谢裴烬的掌心温热。
带着常年握枪或训练留下的薄茧，完全包裹住她的手。
力道不轻不重，却有种说不明的安全感。
她任由他牵着，心里那片一直紧绷的角落，奇异地松了松。
他没有表情，但她就是知道他心情很好。
也许，是因为控制系异能的缘故，她能感知别人的情绪。
她此刻，还理不清对他究竟是什么感情。
或许，更像溺水者本能地攀住最坚固的浮木。
为自己，在这末世寻一座最可靠的靠山。
可谢裴烬给出的“在意”，实在太过具体，具体到带着灼人的温度与重量。
她给不出同等分量的东西，但至少...不排斥，或许就是一种回应。
如果公开的牵手能让他觉得愉悦，那她便顺着这份力道，也算是一种...回报。
她正想着，两人已走到楼梯转角。
谢裴烬却忽然松开了手。
掌心的温度骤然抽离，林苒下意识地抬眼看他，带着疑惑。
“还不到时候。”他低声说。
目光，在她脸上停留一瞬。
便转向了前方盘旋向下的楼梯。
他想：
若不是那个荒诞却恶毒的“流言”正在暗处滋长，他或许会为她此刻的顺从，感到一丝真实的悦然。
过去他行事无所顾忌，从不留余地，因为没什么需要他迂回保护的东西。
他爹不用她保护，大姐有自己的儿子。
但现在不同了。
他有了需要在意的人。
那些藏在阴影里的目光，那些淬着毒的流言，都可能成为伤她的暗箭。
在将这些彻底清除之前，任何将她推到明处的举动，都是不必要的风险。
他从来都了解规则，也善于利用规则。
林苒看着他已经恢复疏离侧影，忽然明白了什么。
她没有追问，只是安静地跟在他身后半步，一同走下楼梯。
至于谢裴烬所说的“处理”，那两个女人究竟如何了——她也没问。
有些答案，或许不知道更好。
刚踏下最后一级台阶，一个熟悉的声音斜刺里插了进来。
“林苒，你这是要去哪儿？”
林苒无声地叹了口气，怎么到哪儿都能碰上男主？
不是说基地里能顶事的男人，这会儿多半都在外围协助安置幸存者么？
谢裴烬是因为总揽全局、调度完毕才得空过来，周妄野又是为了什么？
周老夫人明明就在这儿，他还折腾个什么劲儿？
她没意识到，自己这想法里已然带了偏袒——谢裴烬来便是已经忙完正事，周妄野来就是瞎折腾。
“跟你没关系。”她语气淡得很。
周妄野却不在意她的冷脸，径直走到她近前。
声音压低了些，带上几分不由分说的意味：
“奶奶待你不薄，这些年你生日，哪次她没惦记着？那些送你的珠宝玩意儿，有不少都是她老人家的心意。于情于理，陪我去打个招呼，不过分吧？”
这话在理。
周老夫人确实一直对她不错。
林苒下意识抬眼看向谢裴烬，带着点询问的意思。
谢裴烬略一颔首，语气平和：“去吧，玩得开心点。”
他根本未将周妄野这点心思放在眼里，甚至乐得如此——正好他有事需离开片刻，有周妄野在她身边，至少比谢玉更具分量，能挡掉不少不必要的视线。
周妄野得了应允，唇角勾起一抹若有似无的弧度，临走前，目光掠过谢裴烬，递去一个清晰又隐晦的挑衅眼神。
谢裴烬连眼皮都未抬，直接无视。
他相信他的小林苒，看不上周妄野。
只对留在原地的谢玉道：“问出什么了？”
谢玉低声回禀：“还吊着一口气。但她们也只知道是听来的传言，源头藏得深。”
“既然问不出，”谢裴烬的声音没什么起伏，“那就让她们‘暴毙’吧。”
“明白。”谢玉应得干脆，“她们在宴会上饮酒过量，于二楼卫生间发生争执，失足坠落。”
谢裴烬：“别牵扯到大小姐。”
“是。”
“去，让他们几个到会所三楼等我。”
谢玉领命退下，身影很快没入走廊的阴影里。
他正欲转身上楼，另一道纤细的身影便袅袅靠近。
“谢先生，”陆南枝的声音温软，眼眸里漾着久别重逢的微光，“真是许久不见了。”
谢裴烬转过身，脸上没什么表情，连一丝旧识相见的波澜也无。
“我想，”他开口，语气疏离，“三年前我已经把话说得很清楚。请你，不要再来打扰我。”
陆南枝唇边那抹得体的笑容，微微一滞。
眼底飞快地掠过一丝狼狈，但很快又被她强压下去。
她顿了片刻，声音放得更轻，带着点不易察觉的颤：“你还是老样子。”
一样的，不近人情。
可那点失落只浮现了一瞬，她便又抬起眼，语气里带上了几分急切：“你是不是在生气？当年...我是想跟你一起走的，是我父亲和大哥硬把我拦下。我不是故意失约...”
“你听不懂人话么？”谢裴烬打断她，声音里没有半点温度，“当年的‘私奔’，从头到尾都是你的一厢情愿。我当时的回答是：‘离我远点’。现在，答案一样。”
陆南枝脸色白了几分，指尖掐进掌心：“可我...等了你三年。”
“那是你的事。”谢裴烬连多看一眼都懒得，抬步就要往楼梯走去。
陆南枝下意识上前想拉住他的衣袖，指尖还未触及衣料，就被一股无形的力量轻轻弹开——是他用精神力设下的隔绝。
她踉跄半步，满脸难以置信：“你竟然...这样对我？”
谢裴烬脚步未停，只丢下一句冰冷的话，像刀子一样扎进她耳膜：
“你若再缠上来，我不介意让你消失。”
陆南枝猛地缩回手，像是被烫到一般，眼底霎时涌上受伤与惊惧。
她看着他头也不回上楼的背影，胸口剧烈起伏着：为什么，你就是看不到我？
明明，你刚刚还陪着自家晚辈下楼。
你对一个寄居在谢家的孤女都能那样容忍，为什么偏偏对我如此绝情？
就在这时，旁边不远处两个女人的低语，似有若无地飘进了她的耳朵。
“那个林苒，你看到没？刚才捐了那么多物资，也不知道哪儿来的？”
“还能哪儿来？八成是周队长给的吧。”
“得了吧，谁不知道周队长根本不拿正眼瞧她，都是她自己死缠烂打。”
“你消息落后啦，我听说她正在抱谢家那位大腿。”
“什么？！天哪...勾引外甥不成，又去缠舅舅？也太不要脸了...”
陆南枝猛地攥紧了手指，修剪精致的指甲深深陷进肉里。
原来是她。
那个借住在谢家的孤女...竟然用这种手段，攀上了谢裴烬。
怪不得...怪不得他对自己如此冷淡。
一股混杂着嫉恨与不甘的酸楚，狠狠冲上她的心头。