北风卷着雪沫子，打在马背上簌簌作响。陆沉裹紧了身上的裘衣，看着前方被白雪覆盖的荒原，眉头微微蹙起。离开黑石城已有三日，越往北走，风雪越大，道路渐渐被积雪掩埋，连马蹄都陷进半尺深的雪地里，行进速度慢了许多。
“前面有座破庙，我们去歇歇脚吧。”苏轻勒住马缰，指着远处荒原上的一个黑点。那庙顶的瓦片早已被风雪掀走大半，只剩下几面歪斜的土墙，却足以遮挡这刺骨的寒风。
两人牵着马走进破庙，一股腐朽的霉味扑面而来。庙里的神像早已塌了半边，供桌上积着厚厚的灰尘，只有角落里还能看到一堆烧过的灰烬，像是不久前有人来过。陆沉拾了些枯枝，用火折子点燃，火苗“噼啪”地窜起来，映得两人脸上泛起暖意。
“寒荒的雪比断龙关早来一个月。”苏轻搓了搓冻得发红的手，往火堆里添了根木柴，“我父亲说，这里的风里都带着妖气，寻常人待久了，骨头会被冻酥。”
陆沉从行囊里掏出干粮，掰了半块饼递给她：“你父亲来过寒荒？”
“来过一次，是在我十岁那年。”苏轻接过饼，慢慢嚼着，眼神飘向庙外的风雪，“他说寒荒深处有座祭坛，是上古修士镇压妖族的地方，只是年久失修，封印早就松动了。当时我还缠着他问妖族长什么样，他笑着说，等我长大了，就带我来看……”
她的声音低了下去，饼渣从指尖落在衣襟上。陆沉知道她又想起了父亲，没再追问，只是将自己的羊皮水壶递过去：“喝点热水，暖暖身子。”
水壶里的水还带着余温，苏轻喝了一口，眼角的红意渐渐褪去：“谢谢。”她看向陆沉，忽然笑了，“说起来，你还没告诉我，你是怎么进的镇岳卫？”
陆沉的动作顿了顿，火光在他脸上投下明明灭灭的光影：“我师父秦苍是黑石台的老匠人，他说我父亲曾是镇岳卫的百户，在一次剿妖任务中失踪了。他让我进卫所，一是为了找父亲的下落，二是为了学点本事，能在这乱世里活下去。”
“那你找到你父亲的消息了吗？”
“找到了。”陆沉的声音很轻，“在铁刀会的卷宗里，他不是失踪，是被暗部的人害死了，因为他查到了他们走私妖丹的事。”
庙里陷入沉默，只有风雪拍打土墙的声音。苏轻看着陆沉紧抿的嘴唇，忽然伸出手，轻轻覆在他的手背上：“都会过去的。等我们解决了母巢的事，就去你父亲的坟前看看，告诉他，你替他报仇了。”
陆沉的指尖微微一颤，抬头时，正撞上她清澈的目光，像雪地里的星光，瞬间驱散了心底的寒意。他点了点头，嘴角扬起一丝浅浅的笑：“好。”
就在这时，庙外传来一阵马蹄声，在寂静的荒原上格外清晰。陆沉和苏轻对视一眼，同时站起身，握紧了身边的兵器——这荒无人烟的地方，怎么会有人来？
马蹄声在庙门口停下，紧接着，一个熟悉的声音传来，带着沙哑的咳嗽：“里面有人吗？借个火暖暖身子。”
陆沉的心猛地一跳——是张叔！
他对苏轻比了个噤声的手势，自己则悄悄躲到神像后面，握紧了破风刀。苏轻也拔出佩剑，警惕地盯着庙门。
门被推开，一个披着蓑衣的老者走了进来，头上戴着斗笠，遮住了大半张脸。他抖了抖身上的雪，摘下斗笠，露出那张布满皱纹的脸——果然是张诚。只是他比上次在黑石城见到时憔悴了许多，鬓角的白发又添了几缕，咳嗽声也越来越频繁。
张诚显然没料到庙里有人，看到苏轻时愣了一下，随即目光落在火堆旁的两匹马身上，脸色渐渐变了：“你们……是陆沉和苏将军？”
陆沉从神像后走出来，破风刀依旧握在手里：“张叔，别来无恙。”
张诚的身体晃了晃，像是被这句话刺中了软肋。他看着陆沉，嘴唇动了动，最终只是长长叹了口气：“我就知道，你会来寒荒。”
“你怎么会在这里？”陆沉的声音很冷，“暗部的人不是让你在黑石城等着吗？”
张诚的咳嗽更厉害了，他从怀里掏出个布包，小心翼翼地打开，里面是半块干硬的麦饼：“我……我被他们赶出来了。他们说我没用了，连个防务图都守不住……”他咬了口麦饼，碎屑掉在胡子上，“其实我早就不想替他们做事了，只是……”
“只是什么？”苏轻追问，“只是舍不得暗部给你的好处？还是怕他们杀了你？”
张诚的脸涨得通红，像是被说中了心事。他猛地抬头，看向陆沉：“小沉，你听我解释！当年你父亲被害，我不是故意不救他！是暗部的人用我妻儿的性命威胁我，我……我没办法啊！”
陆沉的手紧了紧，刀身在火光下泛着冷光：“所以你就帮着他们害我父亲，帮着他们设计陷阱害我？”
“我没有！”张诚急得声音都变了，“防务图上的陷阱，我故意留了记号！那个倒刺阵的总闸，我偷偷换了位置，就是怕你真的掉进去！还有这个……”他从怀里掏出一卷用油布包着的东西，递给陆沉，“这是暗部在寒荒的布防图，我偷出来的，上面标着他们的粮仓和据点，或许能帮你们。”
陆沉接过布防图，展开一看，上面的字迹果然是张诚的，标注得非常详细，甚至连每个据点的守卫人数都写得清清楚楚。他抬头看向张诚，眼神里多了几分复杂——如果张诚说的是真的，那他这些年，活得比谁都煎熬。
“你为什么要告诉我这些？”陆沉问道。
张诚的目光落在火堆上，火苗映着他浑浊的眼睛：“我对不起你父亲，也对不起你。这些年我夜夜做噩梦，梦见你父亲拿着刀问我为什么不救他……”他的声音哽咽了，“我知道我罪该万死，但我想做最后一件事，赎罪。”
他看向陆沉，眼神里带着恳求：“小沉，暗部的真正首领，是前镇岳卫副总司，王显。就是他当年下令杀了你父亲，也是他一直在研究怎么唤醒母巢。他现在就在寒荒祭坛，身边有两百多个暗部死士，你们……一定要小心。”
陆沉的心猛地一沉——王显？那个在总司里以“清正廉明”著称的副总司？
苏轻显然也很惊讶：“怎么会是他？我父亲生前还说他是个难得的好官……”
“知人知面不知心啊。”张诚叹了口气，“他表面上剿妖，暗地里却一直在给妖族送药，就是为了让妖族异变，好趁机掌控天下。你父亲发现了他的秘密，才被他灭口的。”
庙外的风雪更大了，呜呜的风声像是鬼哭。陆沉将布防图收好，看着张诚：“你妻儿呢？”
张诚的眼神暗了下去：“去年冬天……病死了。暗部的人根本没兑现承诺，他们就是在骗我……”他抹了把脸，像是卸下了千斤重担，“现在我无牵无挂了，只想看着你们揭穿王显的真面目，告慰你父亲的在天之灵。”
陆沉沉默了许久，将破风刀收回鞘中：“布防图我们收下了。你走吧，往南走，黑石城的赵百户会收留你。”
张诚愣了一下，显然没想到陆沉会放他走。他看着陆沉，嘴唇动了动，最终只是深深一揖：“多谢……多谢你。”他拿起斗笠，转身走进风雪里，背影佝偻着，很快就消失在白茫茫的荒原上。
苏轻看着他的背影，轻声道：“你信他吗？”
陆沉望着火堆，火苗渐渐小了下去：“信不信，布防图是真的。至于他……或许真的是在赎罪吧。”他想起小时候，张叔总爱把他架在脖子上，带他去黑石城的集市买糖人，那时的笑容，应该不是假的。
“王显是副总司，手里握着镇岳卫的大半兵权。”苏轻的声音带着凝重，“他要是真的叛了，我们面对的就不只是暗部和妖族了。”
陆沉点了点头，从行囊里掏出干粮，重新添了些柴火：“兵来将挡，水来土掩。我们先按布防图找到暗部的粮仓，毁掉他们的蚀骨粉，断了他们的后路。”
火堆重新旺了起来，映得两人的脸格外明亮。陆沉看着苏轻，忽然笑了：“等这事结束了，我请你去黑石城吃最好吃的肉包子。”
苏轻也笑了，眼角的细纹在火光下显得格外柔和：“好啊，我还要吃你说的那种，包着烟火气的。”
风雪依旧在庙外呼啸，但庙里的暖意却越来越浓。陆沉知道，前路依旧凶险，王显的阴谋、母巢的威胁、暗部的死士，每一关都可能是生死考验。但此刻，看着身边的苏轻，看着那张详细的布防图，他忽然觉得，再大的风雪，也挡不住他们前行的脚步。
第二天清晨，风雪终于小了些。陆沉和苏轻收拾好行囊，再次踏上前往寒荒祭坛的路。按照布防图的指引，暗部的粮仓就在前方五十里的“冻骨崖”，那里地势险峻，易守难攻，却是他们必须拿下的第一关。
马蹄踏在积雪上，留下两串清晰的脚印，朝着远方的冻骨崖延伸。陆沉回头望了一眼那座破庙，张诚的身影早已不见，只有风雪在荒原上盘旋，像是在诉说着那些被辜负的信任与迟来的忏悔。
他收回目光，握紧了腰间的破风刀。不管过去有多少恩怨，从现在起，他要做的，就是往前冲——为了父亲的清白，为了苏轻的信任，为了那些在风雪中守护着人间烟火的人。
寒荒的风，似乎也因这坚定的信念，变得不再那么刺骨了。