扛着矿石筐靠近矿洞入口时，陆沉能感觉到空气越来越潮湿，硫磺味中混进了一丝若有若无的血腥气。洞口的守卫比别处多了两倍，个个眼神如鹰隼，但凡有人靠近，便会被厉声喝问。
“干什么的？这里不是你该来的地方！”一个络腮胡守卫横过手里的长矛，拦住了陆沉。
陆沉故意把筐子往地上一放，喘着粗气道：“俺……俺是来送矿石的，王管事让俺把这筐精矿送进去……”他说着，从怀里摸出两个铜板，偷偷塞给守卫，脸上堆起讨好的笑，“哥几个辛苦了，买点茶水喝。”
守卫掂了掂铜板，脸上的戾气消了些，瞥了眼筐里的矿石——确实比一般矿石更沉更亮，是提炼过的精矿。他挥了挥手：“进去吧，卸完赶紧出来，别乱逛！”
“哎哎，谢哥几个！”陆沉连忙扛起筐子，低着头钻进矿洞。
矿洞内豁然开朗，与其说是矿洞，不如说是一条人工开凿的通道，两侧的岩壁上插着火把，将人影拉得忽明忽暗。通道尽头岔路纵横，像一张蛛网，刀疤脸的气息就在其中一条岔路里，还带着那股浓重的酒气。
陆沉放下矿石筐，借着搬运的动静掩盖脚步声，悄悄溜进那条岔路。越往里走，血腥气越浓，隐约还能听到铁链拖地的声音。
岔路尽头是个宽敞的石室，火把的光芒下，十几根铁链从顶壁垂下，锁着几个衣衫褴褛的人，他们瘦得只剩皮包骨，眼神空洞，像是失去了灵魂的木偶。石室中央，刀疤脸正和一个穿着府衙服饰的中年男人喝酒，桌上摆着几碟小菜，酒香四溢。
“李大人，这批‘货’纯度不错，再过几日就能提炼完，到时候少不了您的好处。”刀疤脸举杯笑道，语气谄媚。
被称作李大人的中年男人呷了口酒，摸着下巴的胡须：“哼，办事利索点，最近风声紧，别出什么岔子。上次让你处理的那几个矿工，没留下痕迹吧？”
“放心，扔去喂狼了，连骨头都剩不下。”刀疤脸笑得残忍，“那些贱民，死了也没人在乎。”
陆沉躲在石室入口的阴影里，听得浑身发冷。原来那些失踪的矿工，竟是被他们如此对待！他悄悄从怀里摸出赵百户给的小巧竹筒，按下机关，将两人的对话录了进去。
“对了，那批新到的‘料’什么时候运走？”李大人问道。
“后天夜里，用运煤的车混出去，路线都安排好了。”刀疤脸压低声音，“这次的‘料’里有几个懂冶炼的，卖给北边的蛮族，能赚一大笔。”
陆沉心中一凛，他们不仅残害矿工，竟然还勾结蛮族，贩卖人口与技术！
就在这时，一只冰冷的手突然搭上他的肩膀，陆沉浑身一僵，猛地回头，只见一个满脸疤痕的守卫正恶狠狠地盯着他：“谁让你进来的？！”
“不好！”陆沉暗叫一声，抬手一肘撞向守卫的胸口，趁对方吃痛弯腰的瞬间，转身就跑。
“有人闯进来了！”守卫的吼声在石室里炸开。
刀疤脸和李大人猛地站起，刀疤脸拔出腰间的弯刀：“抓住他！”
陆沉在岔路中狂奔，身后传来杂乱的脚步声和喊叫声。他借着对矿洞地形的记忆（来时特意留意过），专挑狭窄的通道跑，试图甩掉追兵。
“砰！”他撞上一个转角的岩壁，眼前一黑，差点摔倒。恍惚间，他看到岩壁上有个不起眼的凹陷，像是个暗门。
来不及多想，陆沉用力一推，暗门竟真的开了，里面是条仅容一人通过的暗道。他钻进去，反手关上暗门，靠在冰冷的石壁上喘气，只听外面刀疤脸的怒吼声渐渐远去。
暗道里一片漆黑，陆沉摸出火折子点亮，发现这竟是一条废弃的矿道，墙壁上还残留着挖矿的工具。他顺着矿道往前走，希望能找到别的出口。
走了约莫一炷香的时间，前方出现微光。陆沉心中一喜，加快脚步，却在看到光线下的景象时，惊得说不出话来——
那是一间更宽敞的石室，里面摆放着十几个冶炼炉，炉火正旺，几个衣衫破烂的人被铁链锁在炉边，被迫操作着器具，脸上满是绝望。而冶炼炉旁堆放的，竟是一批批打造精良的兵器，上面刻着蛮族特有的狼头标记！
“他们不仅贩卖人口，还在私自打造兵器给蛮族！”陆沉握紧拳头，怒火中烧。他举起竹筒，将这一切都录了下来。
就在他准备离开时，石室角落传来微弱的啜泣声。陆沉走过去，发现是个十三四岁的少年，正抱着膝盖发抖。
“别怕，我是来救你们的。”陆沉低声道。
少年抬起头，眼里满是恐惧：“他们……他们说，等兵器造完，就把我们都杀了……”
陆沉心中一痛，摸出身上的干粮递给少年：“相信我，很快就有救了。”
他记下石室的位置，又安慰了少年几句，才顺着另一条岔路往外走。这次运气不错，岔路直通矿场后方的密林，他一路狂奔，直到看到赵百户接应的信号，才松了口气。
“怎么样？”赵百户见他出来，连忙迎上来。
陆沉将竹筒递过去：“都录下来了，还有个更大的秘密——他们在矿洞深处私造兵器，勾结蛮族！”
赵百户脸色大变：“竟有此事？！”
“事不宜迟，我们立刻回千户府，将证据交给千户大人！”陆沉沉声道，眼神坚定。
夕阳下，两人的身影消失在密林深处，而矿场的浓烟依旧滚滚，仿佛掩盖着无数罪恶。但他们知道，正义的利剑，已经对准了这片黑暗。