楚天带着父母走出祠堂，阳光正好洒在楚家庄的青石路上。断链声犹在耳畔，祠堂内的死寂与祠堂外那被一剑削平的山头，构成了楚家庄百年未有的奇景。
楚诚与欧阳芝相互搀扶，跟在楚天身后，脚步虚浮。他们脸上泪痕未干，眼中却燃起了一簇微弱却坚定的光——那是被儿子一剑斩开的、囚禁了十五年的阴霾中，透出的第一缕真实温度。
“天儿……”楚诚欲言又止，看向儿子挺拔如剑的背影，心中有千言万语，却不知从何说起。是愧疚？是骄傲？还是对未来那滔天巨浪的恐惧？
楚天脚步未停，声音温和却带着不容置疑的力量：“爹，娘，先去休息。余下的事，交给我。”
就在这时——
“轰！！！”
一股远比楚雄磅礴、浑厚、带着岁月沉淀与疯狂挣扎气息的威压，如同沉睡的火山骤然喷发，自楚家庄最深处的后山禁地冲天而起！
整个楚家庄的建筑簌簌作响，地面微微震颤。所有族人，无论是祠堂内的，还是远远窥探的，尽皆骇然望向后山方向。
那威压之中，蕴含着狂暴、混乱、痛苦，但更深处，却是一股不甘蛰伏、强行冲破枷锁的锐利与……决绝的死意！
“这是……”楚诚脸色剧变，“父亲的气息？！他……他出关了？而且……这威压……元罡七层？！”
欧阳芝也捂住嘴，眼中满是难以置信。公公楚山河，十五年前因丈夫之事急火攻心走火入魔，半身瘫痪，神识混沌，一直被认为修为尽废，苟延残喘。怎会突然出关，而且气息如此狂暴强大？
“呵。”楚天却只是轻轻挑眉，眼中闪过一丝了然，“压抑了十五年，痛苦了十五年，将所有的悔恨、不甘、愤怒都化作燃料，焚烧自己，强行冲关……倒是够狠。”
他示意父母退后些，自己则转身，面向后山那股越来越近、裹挟着飞沙走石的恐怖气息。
一道灰影，如陨星般自后山飙射而来，重重砸在祠堂前的广场上，碎石迸溅，烟尘弥漫。
烟尘散去，露出一道身影。
那是一个须发皆白、面容枯槁如老树皮的老者。他穿着一身洗得发白的旧布袍，袍角还沾着经年的药渍。他身形佝偻，左手无力地垂着，右腿微微弯曲，正是当年走火入魔后留下的残疾之相。
然而，他的眼睛。
那双眼睛，此刻燃烧着两团近乎疯狂的火焰，浑浊与清明交织，痛苦与锐利并存。周身澎湃的元罡七层气息如同失控的暴风，卷动着他花白的头发和破旧的衣袍。但这气息极不稳定，时而冲霄，时而萎靡，显然是以某种极端手段强行突破，根基虚浮，且……寿元与神魂皆已遭受重创，已是强弩之末。
他，正是楚家庄的老庄主，楚天的爷爷——楚山河。
楚山河的目光，先是茫然地扫过一片狼藉的祠堂门口，扫过瘫软在主位、面如死灰的楚雄，扫过那四截断裂的禁锢铁链，最后……死死定格在楚天身上，以及他手中那柄暗蓝色长剑。
“你……就是楚天？”楚山河开口，声音嘶哑如砂纸摩擦，带着久未说话的滞涩，更蕴含着压抑到极致的暴怒与……一丝难以察觉的颤抖。
“是我。”楚天平静回应。
“好……好得很！”楚山河忽然仰天大笑，笑声凄厉如夜枭，眼泪却从他那双燃烧的眼中滚落，“一剑削山！闯我祠堂！废我儿子！好威风！好霸气！我楚家……竟出了你这么个‘人物’！”
他猛地踏前一步，残破的身躯却爆发出山崩海啸般的气势，右手指向楚天，指尖因激动而剧烈颤抖：
“可你知不知道！你这一剑，斩断的不是山！是我楚家庄最后苟延残喘的机会！是你父母用十五年屈辱换来的、家族上千口人活命的机会！！”
“父亲！”楚诚忍不住喊道，“天儿他……”
“闭嘴！”楚山河猛地转头，赤红的眼睛瞪向楚诚，那目光中的痛苦与失望让楚诚瞬间哑口无言，“还有你！楚诚！我的好儿子！我当初就该一掌毙了你！省得你生出这么个祸害！毁了楚家！！”
欧阳芝泪水夺眶而出，想说什么，却被楚天轻轻拦在身后。
楚天看着状若疯魔的爷爷，眼中没有愤怒，没有畏惧，只有一种深沉的平静，仿佛在看一出早已知道结局的悲剧。
“说完了？”楚天问，语气和方才问楚雄时如出一辙。
楚山河一滞，随即暴怒更甚：“小畜生！你以为有几分实力便可无法无天？今日老夫便代楚家列祖列宗，清理门户！纵然是死，也要拉你一起，向郡守府谢罪！”
话音未落，他佝偻的身形骤然挺直，残存的左手并指如剑，周身那极不稳定的元罡七层气息被强行压缩、凝聚，化作一道灰蒙蒙、却蕴含着崩山裂石般毁灭意志的指罡，直刺楚天眉心！
这一指，毫无保留，甚至燃烧了他本就所剩无几的生命本源！他是真的要求死，并且要拉着这个“毁了楚家希望”的孙子一起死！
“父亲！不要！”楚诚惊恐嘶吼。
欧阳芝闭上眼，不忍再看。
然而，面对这足以让寻常元罡境胆寒的搏命一击，楚天只是轻轻叹了口气。
他抬起左手，食指与中指并拢，以指代剑，向前轻轻一点。
动作随意，云淡风轻。
指尖触及那道狂暴指罡的瞬间——
“噗。”
轻响声中，灰蒙蒙的指罡如同被戳破的气泡，寸寸碎裂、消散。楚山河凝聚的全部罡气、决死的意志、燃烧的生命之火，在这一指面前，脆弱得可笑。
楚山河前冲的身影戛然而止，僵在原地。他低头，看着自己那凝聚了毕生功力、却连对方指尖都未能撼动分毫的左手，眼中疯狂的火光如同被冰水浇灭，只剩下一片死灰的茫然与……更深切的绝望。
“为……为什么……”他喃喃自语，踉跄后退，一口逆血再也压制不住，“哇”地喷出，染红了胸前破旧的衣襟。强行突破的反噬、搏命一击的消耗、还有那深入骨髓的绝望，瞬间抽干了他最后的气力。他晃了晃，如同风中残烛，向后倒去。
楚天身形微动，已出现在他身后，伸手扶住了他枯槁的身躯。精纯温和的紫金色真气悄然渡入，护住他濒临崩溃的心脉与神魂。
“为什么……不杀我……”楚山河躺在孙子臂弯里，眼神空洞地望着天空，老泪纵横，“让我死……让我这个没用的老废物死了干净……楚家……楚家完了……是我没用……是我护不住……是我对不起你们……”
他的声音越来越低，充满了无尽的疲惫与自毁的倾向。
楚天扶着祖父坐下，自己则盘膝坐在他对面，横天剑横于膝上。他静静看着这位泪流满面、气息奄奄的老人，忽然开口，声音很轻，却如惊雷炸响在楚山河耳畔：
“爷爷，你恨的，真的是我吗？”
“你恨的，是十五年前那个无力反抗郡守压迫、眼睁睁看着儿子成为废人、看着家族陷入绝境的自己，对吗？”
“你恨的，是这十五年来，只能装疯卖傻、瘫痪在床，将家族重担和所有骂名丢给楚雄，自己却躲在禁地里，用痛苦和悔恨折磨自己的自己，对吗？”
“你今日出关，与其说是问罪于我，不如说……是找到了一个可以让你‘理所当然’去死的理由，对吗？”
楚山河浑身剧震，空洞的眼神骤然聚焦，难以置信地看向楚天。
楚天却继续缓缓说道，每一个字，都像一把钥匙，试图打开老人心中封锁了十五年的炼狱：
“你以极端手段强行突破元罡七层，不是想杀我，而是想被我所杀！你这一招没有丝毫杀意，你只是求死，想死在我的手里，想赎你的罪！”
“爷爷，”楚天直视着他泪眼模糊的双眼，“你，真的太累了。”
“噗——！”
楚山河再次喷出一口黑血，却不是伤势加重，而是郁结于心十五年的一口淤血。他仿佛被抽掉了所有骨头，瘫软下去，不再是那个状若疯魔的元罡境高手，只是一个伤痕累累、疲惫不堪的普通老人。
他哭了。不是嚎啕大哭，而是压抑的、从灵魂深处发出的呜咽。眼泪混着血污，在那张枯槁的脸上纵横。
“是……你说的对……我就是个懦夫……就是个废物……”他断断续续地哭着，“我护不住儿子……护不住家族……我甚至……连自己的仇都报不了……”
“仇？”楚天眼神微凝。
楚山河抬起颤抖的手，抹了把脸上的血泪，眼中闪过一丝刻骨铭心的恨意与……一种早已被岁月磨平了棱角、却从未真正熄灭的高贵与不甘。
他看向楚天，又看看不远处满脸担忧的楚诚和欧阳芝，再看看祠堂内外那些惶惑的族人，仿佛下定了某种决心。他挣扎着坐直一些，声音嘶哑，却带着一种回光返照般的清晰：
“事到如今……也没什么好瞒的了。”
“楚天，楚诚……还有楚家的列位。”
“我，楚山河，本名……并非楚山河。”
“我乃……大楚皇国第十七皇子，楚天澜。”
祠堂前，一片死寂。连风都仿佛停止了流动。
大楚皇国！那是凌驾于王国、圣国之上的庞大帝国！疆域浩瀚，强者如云，皇极境高手坐镇，是真王、圣者乃至皇者争锋的舞台！对于偏居大梁山一隅的楚家庄而言，那完全是传说中的存在！
楚山河（楚天澜）惨笑一声，继续道：“五十年前，皇室内乱。我母妃出身平凡，遭人陷害，被打入冷宫。我亦被污蔑勾结外敌，意图谋反。皇兄……也就是当今的大楚皇帝，为稳固朝局，默许了那些人的行动。”
他眼中浮现出深深的痛苦与追忆：“母妃为保我性命，以死相逼，求她昔日一位隐居的故友——一位真王境散修，暗中将我送出皇都。我流落至此，化名楚山河，凭借母妃留下的一点资源和自己的天赋，挣扎求生，开创了这楚家庄。我发过誓，定要刻苦修炼，达到皇极境，回去为母妃正名，讨回公道！”
他的声音激动起来，带着无尽的不甘：“可是……皇极境……谈何容易！我没有皇室的资源，没有顶级的功法，仅凭一点残缺传承和自己摸索，耗尽心血，也不过堪堪达到元罡境！眼睁睁看着寿元流逝，看着复仇的希望越来越渺茫……”
他看向楚诚，泪水再次涌出：“后来，你出生了。你天赋很好，比当年的我更好！我把所有的希望都寄托在你身上……我严厉督促你修炼，为你争取一切资源，就是希望你能走得更远，甚至……有朝一日，能替我完成那个遥不可及的梦……”
“可是……”他痛苦地闭上眼，“你为了欧阳芝，自毁前程……我当时急怒攻心，一方面是担忧家族惹怒郡守，另一方面……何尝不是因为我寄托在你身上的、最后的希望……破灭了！”
他睁开眼，看着楚天，眼神复杂到了极点：“再后来，你出生了。可你小时候……资质平平。我心灰意冷，觉得天道弄人，复仇无望，又因走火入魔，更是万念俱灰……这十五年，我躺在密室里，每一天都在悔恨、自责、痛苦中煎熬。我恨自己无能，恨天道不公，更恨……我为什么还要活着，像个废物一样的活着……”
“所以，”楚山河惨然看向楚天，“你今天废了楚雄，斩断了楚家庄向郡守府摇尾乞怜的路，在我看来，斩的好！你，楚天，好样的，我复仇有望了！哈哈哈，也让我这个早就该死的废物，终于有了一个‘说得过去’的理由去死。我终于有脸去见我的母妃了……”
他长长吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担，眼神变得平静，甚至带着一丝解脱：
“现在，都说出来了。”
“要杀要剐，随你吧。”
“只求……你看在血脉之情上，若有可能……将来……帮我复仇……若不能……便罢了……”
说完，他闭上眼，引颈就戮。
楚诚和欧阳芝早已听得泪流满面，他们从未想到，父亲（公公）心中竟埋藏着如此沉重的身世与痛苦。
所有楚家族人也都惊呆了，他们视为根基和依仗的老庄主，竟然有这样惊天动地的来历和过去！
就在这时，楚天却忽然笑了。
那笑声很轻，却打破了现场沉重到极致的气氛。
楚山河愕然睁眼。
楚天看着他，缓缓站起身，手中横天剑发出清越的嗡鸣。他走到楚山河的面前，居高临下地看着他，目光清澈而坚定：
“爷爷，你错了。”
“楚家的脊梁，从来不是靠跪着求生能立起来的。”
“你心中的仇，你母亲的冤，你失去的皇族荣耀——”
“这些，都不该成为你自我放弃、拉着家族一起沉沦的理由。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：
“你的仇，我来报。”
“你的梦，我来圆。”
“楚家的天，我来撑。”
在楚山河瞪大的眼睛注视下，楚天并指如剑，凌空虚划。淡金色的轨迹在空气中凝聚不散，勾勒出一篇玄奥无比、直指大道的功法总纲。浩瀚的剑意、磅礴的灵气、还有那蕴含其中的皇者霸道之气，瞬间弥漫开来，让所有修炼者心神剧震！
“此乃《皇极镇世诀》残篇上部，足以让你修炼至真王境，重凝根基，再续道途。”楚天声音平静，却带着无可置疑的威严，“配合我炼制的‘生生造化丹’，可修复你强行突破的损伤，延你寿元。将来，未必不能直指黄极境！”
他又看向父母和所有族人，声音传遍全场：
“从今日起，楚家庄封闭山门，潜心修炼。”
“我会留下丹药、功法，布下聚灵大阵。”
“三个月后，我要看到一个新的楚家。”
“一个不再需要向任何人下跪的楚家。”
“一个足以让丹阳郡守……正视的楚家。”
他最后看向呆若木鸡的楚山河，伸出手：
“爷爷，死很容易。”
“活着，看着仇人倒下，看着家族崛起，看着荣耀重归……那才难。”
“你，敢不敢再试一次？”
楚山河看着孙子伸出的手，看着那双年轻却仿佛承载着星河宇宙的眼睛，回想着空中那篇足以让任何皇极境以下修士疯狂的功法轨迹……
他枯槁的脸上，泪水再次汹涌而出。但这一次，不再是绝望的泪水，而是一种沉睡了五十年、几乎被他遗忘的——名为“希望”的东西，重新点燃的滚烫热泪。
他颤抖着，伸出自己那只残废的、布满老茧和药渍的手，紧紧握住了孙子的手。
握得很紧，很紧。
如同握住了溺水时最后一根稻草，更如同握住了……失而复得的，整个山河。