第二天一早，叶笙做了两件事。
第一件，让叶柱带一个人去马鞍岭，找那座废弃的山神庙，看看周围有没有人活动的痕迹。不用进去，远远看一眼就回来。
第二件，让刘安去查周三的底——家里几口人，豆腐坊开了多久，老婆怎么死的，那个姓孙的伙计是从哪来的，有没有人介绍。
两件事安排完，他去了后院。
叶婉柔已经出门去王木匠的工棚了，走得比叶笙还早。李福说她天不亮就起来了，揣了两个冷馒头就跑了，连热水都没喝。
叶婉仪在院子里站桩。
今天没人督促，她自己站的。地上用石灰画了几个脚印——叶婉柔昨天画的，位置标得很准。叶婉仪的脚踩在脚印上，一步一步地走，走到转身的位置，左脚踩进圈里，身体旋转，落步。
比昨天流畅了一截。
叶笙在廊下看了一会儿，没出声，转身去了前厅。
上午，码头那边传来消息——又有一条船从南边来了。
不是白莲教的船。这条船挂的是临江商会的旗号，船上装的是盐。
盐。
清和县不产盐，盐全靠外面运进来。以前走陆路，从临江绕一大圈，运费高，盐价也高。现在水路通了，盐能直接从临江走水路过来，运费砍了一大半。
船主是个四十来岁的胖子，姓郑，自称临江郑记盐行的二掌柜。他上岸以后直奔县衙，递了名帖，说要拜见县令大人。
叶笙在正厅见了他。
郑二掌柜是个会来事的人，进门先行礼，再递上临江商会的介绍信，然后从怀里掏出一份文书——临江府衙开的盐引，盖着大红官印，手续齐全。
”叶大人，小人这趟带了五百斤盐过来，想在清和县开个盐铺，长期供货。“
叶笙把盐引看了一遍，没问题。
”盐价怎么定？“
”比现在清和县的盐价低两成。“郑二掌柜搓着手，”水路省了运费，让利给老百姓，也是给叶大人做脸。“
叶笙把盐引还给他：”盐铺可以开，位置你自己选，码头那边的商铺还有空位。但有一条——盐价不能随意涨，每次调价必须报县衙备案。“
”应该的应该的。“郑二掌柜连连点头。
他走了以后，叶笙对刘安说：”盐这个东西，利润大，容易出事。郑记盐行的背景，你去打听一下，看看临江那边是什么来头。“
刘安记下了。
中午，叶柱从马鞍岭回来了。
他的裤腿上沾满了黄泥，跟吴县丞那天的靴子一个颜色。
”笙哥，山神庙找到了。“叶柱喝了一大碗水，擦了擦嘴，”庙不大，三间破房子，屋顶塌了一半，看着是荒了好些年。但——“
”但什么？“
”庙后面有一口井，井边的地上有新鲜的脚印。不止一个人的，我数了数，至少三双鞋印，大小不一样。井里的水是满的，有人在用。“
叶笙把手里的茶杯放下。
废弃的山神庙，荒了好些年，但有人在用井水。
”庙里面呢？“
”没进去，您说了远看一眼就回来。但我在外面闻了闻——有烟火气，不重，像是烧过灶的那种味道。“
有人住在那里。
叶笙在纸上把马鞍岭的山神庙标了出来，跟鸡笼山的位置对比了一下——两个点一东一西，夹着清和县。
鸡笼山的窝点被卫校尉端了，但马鞍岭这个点是新的。
是靖王残部换了地方？还是另一拨人？
叶柱带回来的消息在叶笙脑子里转了一夜。
第二天天没亮，他把常武从被窝里拽起来。
“去马鞍岭。”
常武打着哈欠，眼睛都没睁开：“现在？”
“带上叶柱、叶根，再叫两个腿脚利索的。轻装，带刀，不带旗。”
常武的哈欠咽回去了，人清醒了大半。他没多问，穿衣服的速度比平时快了一倍。
六个人从北门出城的时候，天边刚泛出一线鱼肚白。叶笙骑了匹快马，腰间挂着黑色长枪，枪身用布条缠着，不显眼。
马鞍岭离县城三十来里，快马一个时辰能到。但叶笙没走大路，绕了一段山脚下的猎户小道，从西面兜了个圈子。
“为什么绕路？”叶柱问。
“正面过去，山坡上看得一清二楚。从西面走，有一片矮树林挡着视线，能摸到庙后面。”
叶柱不吭声了。他昨天去的时候走的正路，远远看了一眼就回来了，没想到叶笙连地形都算进去了。
辰时刚过，六个人到了马鞍岭西麓。矮树林果然密实，人钻进去，外面看不见。
叶笙让四个人留在林子边缘，自己带着常武往前摸。
山神庙在一道缓坡的背面，三间土坯房，屋顶塌了一半，剩下的那一半盖着新铺的茅草——新的。
常武趴在一块石头后面，眯着眼看了半天，用手指了指庙门口。
门口的地上有两道车辙印，不深，但很新鲜。有人用车往这里运过东西。
庙的左侧搭了个简易的棚子，棚子底下拴着一头驴，驴嘴里嚼着草料，悠哉悠哉的。
叶笙竖起两根手指，又指了指庙的两侧。常武点头，猫着腰往右边绕。
叶笙从左边摸过去，贴着墙根走，脚步轻得连驴都没惊动。
庙的后墙开了个窗，窗户纸早烂了，里面的声音传得出来。
“……这批东西得尽快转走，在这儿搁着不是事。”
“急什么？卫校尉的人已经撤了，清和县就那么几个捕快，翻不了天。”
“你没听说？那个姓叶的县令不是善茬，鸡笼山的窝点就是他配合端的。”
“一个县令能有多大本事？手底下连五十个兵都凑不齐。”
“话不能这么说。上头交代了，稳妥为上，别节外生枝。”
叶笙听了一阵，里面至少三个人在说话。口音杂，有本地的，有北边的。
他退回石头后面，跟常武碰了个头。
“三个人，可能还有没出声的。”
常武把雁翎刀从鞘里抽出来，刀刃在晨光里闪了一下：“怎么打？”
“我从正门进，你从后窗。动手要快，别给他们喊人的机会。”
“里面要是有弓弩呢？”
“土坯房，空间小，弓弩拉不开。”
常武咧了咧嘴，算是笑了。
叶笙回头朝林子边缘打了个手势，叶柱带着人摸上来，堵住了庙前面唯一的下山路。
一切就绪。