村长和年长的人一听大伙都争着去，顿时急了，要是青壮都走了，那叶家村岂不是只剩下老弱妇孺了？
村长大声一吼，“行了，所有人都不许去，我们村离了谁都不行。”
晒谷场上瞬间安静下来，众人才反应过来，劝着劝着反倒把自己劝进去了，可不是嘛，都不去才是正理。
方才争着要投军的青壮们，一个个都耷拉下了脑袋。
村长说得没错，青壮若是都走了，只留老弱妇孺守村，别说流民山匪来犯，便是寻常的地头蛇也能把村子拿捏得死死的。
叶笙看着眼前这副光景，再低头瞧了瞧还攥着自己衣角、眼眶通红的三个闺女，心底那股奔赴军中的想法，被沉甸甸的牵挂压了下去。
他抬手揉了揉叶婉仪的头顶，又对着众人缓缓拱手：“方才是我思虑不周，只想着争一份前程，倒忘了咱们叶家村正是用人之际。开荒还没成，护村的法子也没敲定，我若此刻走了，便是置全村老少的安稳于不顾。”
这话一出，众人皆是一愣，随即脸上露出释然之色。
村长松了口气，快步上前道：“你能想通就好！咱们村子如今正是抱团的时候，少了你可不行。”
叶笙抬眼扫过众人，语气坚定地接道：“参军之事，我暂且放下。但护村的底气、不受欺压的心思，咱们半点不能少。往后咱们分两步走，一是赶在开春前把地种好，把日子过扎实，手里有粮，心里才能不慌；二是秘密打造连弩，打造好后统一藏在村子密窖里，非危急时刻绝不外露，免得再被官府抓了把柄。”
村长捋着胡须连连点头，眉眼舒展了不少：“好！就按你说的办。”
众人齐声应诺，声音洪亮，穿透了夜色，将先前的压抑与惶恐冲得一干二净。
火把的光在夜风中摇曳，映着晒谷场上众人的身影，原本沉郁的氛围，转眼便变得热火朝天。
村长继续说道：“不过此事我们还是有必要写信给陈海兄弟说明一下，之前流民来袭，我也将此事写信告知了他，如果后面县令不分青红皂白继续为难，也能有个退路。”
叶笙点了点头，虽然他不知道陈海在简王麾下究竟是何职位，但之前能够来招揽他，必然有几分门路。
当即，村长便让叶海写下书信，详述今日县令无端搜村、强缴兵器之事，字里行间未添半句怨怼，只陈述事实，末尾提及叶家村愿安分守己、开荒垦田，只求官府能念及民生，给予一线安稳。
夜色渐深，火把陆续熄灭，村民们放下愁绪各自归家。
叶笙牵着三个闺女往家走，夜色里，叶婉仪小声问道：“爹，你以后真的不会丢下我们去参军了吗？”
叶笙弯腰抱起她，笑着摇头：“我不走，咱们先种好地，挖好池塘，等咱们村子安稳下来后，再做别的打算。”
月光洒在乡间小路上，一家人的身影紧紧挨在一起，步履安稳。
天刚蒙蒙亮，鸡叫头遍的声音便穿透了叶家村的晨雾。
村里的青壮们憋着一股劲，把对官府的愤懑都化作了开荒的力气。
村长一大早便让叶海进城一趟把信寄出。
这边叶笙简单洗漱完毕，吃过早饭，从空间取出剩余的弓弦，往晒谷场去。
此时不少青壮已经扛着农具赶来，见他过来，都纷纷围上前，目光都落在他手里的弓弦上。
叶笙不多话，按人头把弓弦一一分给众人，叮嘱道：“打造的法子先前都教过，完工后先统一交到村长那儿，再一起藏去密窖，万万不可私藏，免得走漏风声。”
众人接过弓弦，连忙应声：“放心吧笙子，咱们心里有数！”
分完弓弦，叶笙才回家扛上锄头、牵上耕牛，往自家那六亩地走去。
地里的草木灰还飘着淡淡的烟火气，踩在脚下松软蓬松，一落脚便轻轻陷下去几分。
叶笙挥起锄头，将烧过的草根连着碎石块一并刨起。
叶婉清紧随其后，用竹筐把碎石捡进去。
叶婉柔则拿着木耙，把结块的土块敲碎耙平。
叶婉仪也不闲着，蹲在地上扒拉着细小的石子，时不时抬头看看大家忙碌的身影，脸蛋被晨露浸得通红。
“笙子，你这速度够快的啊，抵得上我们好几个人了！”
隔壁地块的叶有盛扛着锄头走来，身后跟着叶山和几个青壮。
“我们按你说的法子烧了荒，现在地里干净得很！”
叶笙直起身擦了擦额头的细汗，笑着应道：“那就好，这样进度也能快上不少。”
紧接着把自己的规划说给众人听：“我打算把这六亩地分三块用，两亩种山药，两亩种水稻，剩下两亩挖个池塘，引水种藕养鱼，岸边再养些鸡鸭。”
话音刚落，叶有盛的眉头就拧成了疙瘩，连连摆手：“笙子，这可不行！庄稼人才把粮食当命根子，你倒好，六亩地只种两亩水稻，万一遇上天灾减产，你一家子喝西北风去？”
叶山也跟着附和，语气里满是不解：“就是啊笙子，山药那东西咱们也没种过，能不能长好都两说，哪有种水稻小麦踏实？还有挖池塘，好好的耕地不种粮，用来养鱼种藕，这不是瞎折腾嘛！”
周围干活的村民也都围了过来，七嘴八舌地劝说起来。
一个头发花白的族老拄着锄头叹气：“笙子，粮食才是咱们农户安身立命的根本，多多种粮才靠谱，这些花里胡哨的法子可不敢试。”
另一个村民接过话头，“种藕养鱼咱们都没经验，万一竹篮打水一场空，那两亩地可就白瞎了，多可惜！”
众人你一言我一语，满是担忧与劝阻，在他们眼里，耕地就该种五谷杂粮，这是祖祖辈辈传下来的规矩，偏离了这条道，就是拿全家的生计冒险。
叶笙听着众人的劝说，脸上依旧带着沉稳的笑意，等大家说完，才缓缓开口。
“大伙的顾虑我都懂，粮食确实重要。但我家存粮还够吃，不必把所有地都用来种粮。山药适应性强、产量高，种着并不难，莲藕和鸡鸭鱼也能补贴家用。”
他顿了顿，目光扫过众人：“这样吧，我就先试一年看看效果。若是山药收成好，池塘里的鱼虾莲藕也能有收获，往后再慢慢调整；若是效果不好，再把池塘填了种粮，也不算亏。”
见叶笙态度坚决，又承诺只试一年，众人也不好再劝阻。
叶有盛叹了口气，终究是点了头：“行吧，你心里有数就好，可千万别大意，真要是出了岔子，咱们可输不起。”
叶笙笑着应下：“放心，我心里有谱，保管不让大伙失望。”
说罢，他重新扛起锄头，挥向地里的碎石，阳光洒在他坚实的背影上，也照亮了这片即将焕发新生机的土地。
村民们见状，也各自回到自家地块忙活起来，只是偶尔会望向叶笙这边，心里依旧揣着几分忐忑与好奇。