村长等人也赶到了村口，村长快步迎上，拱手行礼道：“不知大人驾临，有失远迎，草民便是叶家村村长叶有金，敢问大人驾临寒村，所为何事？”
县令翻身下马，语气冷硬，开门见山：“本县今日来此，为的是宏昌砖瓦坊李坤被杀一案！有人供出，此前李坤挑唆流民来你村抢粮，你村与他结下死仇，此事是否属实？”
村里人听到李坤死了，纷纷各自对视一眼，露出惊讶的神色，就连村长都露出不可思议的表情。
县令目光扫视着所有人的表情，不像是装的，眉头皱的更紧，难道是他猜错了？李坤的死和这些村民没关系？
村长立即上前回话：“大人，确有此事。前日流民来犯，多亏村中青壮齐心抵挡才守住村子，这仇怨不假，但我村皆是本分农户，断不敢做这杀人劫财的违法之事。”
“本分农户？”县令冷笑一声，眼神锐利地扫过人群里的青壮。
“既是本分农户，何必私下藏械？”县令指着碉楼上值守青壮手中的武器沉声道。
“今日本县便要搜村，但凡查出可疑之物、不明赃款，定要尔等一并追责！来人，挨家挨户仔细搜，犄角旮旯都不许漏，重点查兵器、赃物，务必找出与命案相关的线索！”
衙役们领命四散，立刻冲进村里挨家挨户翻查，叶山、叶柱等人虽满心怒意，却只能咬牙死死忍着。
叶笙拳头紧握，这是他第一次感受到古代当官的人这么肆无忌惮的说搜就搜。
他的某些观念还停留在前世末世还没开始时的社会还没完全转过来，前世的社会没有搜查令，不管是谁都不能擅闯民宅。
权利，真的是个好东西呢，看来要想在这个世界过上安稳的生活，不仅仅需要充足的银钱物资，也需要有权利。
此时一颗权利的种子在叶笙的心里扎下。
不过半个时辰，搜查的衙役便陆续聚拢回来，领头的衙役捧着数把粗铁大刀，身后衙役扛着十几张连弩，躬身禀报。
“大人，搜出来了！村中每户几乎都藏有大刀，碉楼和村中青壮的屋舍里，还搜出这些连弩，只是并没有发现有李坤家中丢失的财物！”
县令目光一厉，指着那些刀弩厉声质问村长：“好一个本分农户！竟敢私藏这么多大刀连弩！你们备下这些凶器，是要防身，还是想造反？”
这话一出，村民们又气又急，叶海当即上前一步高声辩解：“大人明察！如今世道混乱，流民山匪四处劫掠，我们一路从凉州逃荒而来，这些兵器都是从山匪手中抢夺的，全是为了守村护家、保全老小粮食，绝非用来行凶作恶啊！”
叶笙往前半步，站在村长身侧，从容拱手沉声开口：“大人，前几日流民来袭，全靠这些东西才守住村子，若没有它们，我叶家村此刻早已是一片狼藉，绝非大人猜测的那般，是为行凶所备。”
县令打量了两人一眼，冷声对村长道：“他们是谁？”
村长指着叶海连忙回禀：“大人，这是犬子叶海。”又指着叶笙道：“这是我们村里的叶笙，前几日便是他领着大伙抵挡流民，是个有担当的后生。”
县令听罢，神色未改，依旧冷着脸道：“你们叶家村与李坤有死仇，又私藏这许多兵器，嫌疑本就最大，单凭几句辩解可不算数！”
叶笙眼神沉静，继续从容辩驳：“大人既已搜遍全村，便该知晓无半点赃物与命案相关。昨夜我们村的人皆在村内安歇，无人离村半步，何来作案时机？这些连弩大刀，不过是乱世求生之具，若大人执意收缴，往后流民山匪再至，我村百余口只能引颈受戮。”
一个族老从村里出来颤巍巍的上前，手里捧着在荆州时官府开具的流民安置文书：“大人请看，我村皆是良民，只求安稳度日。私藏兵器实乃无奈，还望大人念及民生艰难，网开一面。”
县令接过文书草草一翻，又瞥了眼围拢过来的村民，个个眼神里满是愤懑与惶恐，不似作伪。
他心里清楚，没有赃物、无人证、无作案痕迹，仅凭“有仇怨”和“私藏兵器”，根本定不了叶家村的罪，毕竟叶家村也不是没有后台的人。
可李坤命案压力如山，今日若是空手而归，实在无法交代。
盯着那些寒光闪闪的连弩大刀，县令眼底闪过一丝狠厉。
官府早有禁令，民间不得私藏此类利器，收缴这些兵器，既能向上交差，也算立了一功，总好过无功而返。
他猛地抬手打断众人的辩解，语气斩钉截铁：“休得再多言！命案虽无实据，但私藏兵器、违反禁令却是铁证如山！本县念在你们初犯，且事出有因，暂不追究罪责，但这些刀弩必须全数收缴，解营收贮，绝不容许民间私藏凶器！”
“大人不可啊！”村长急得直跺脚，“没了这些东西，我们如何护村？”
“护村自有官府，轮不到尔等私备军械！”
县令厉声呵斥，随即对衙役下令，“来人，将所有兵器带回县衙！若有村民阻拦，以抗法论处！”
衙役们轰然应诺，不顾村民们的哭喊阻拦，粗鲁地将大刀、连弩捆在一起尽数搬上马背。
叶山、叶柱等人气得浑身发抖，攥紧拳头想要上前，却被叶笙死死按住。
他对着众人缓缓摇头，眼神里藏着隐忍的怒火与清醒，此刻反抗，只会落得“抗法造反”的罪名，得不偿失。
村民们只能眼睁睁看着赖以保命的兵器被悉数拉走，个个面带绝望，晒谷场上一片唉声叹气。
县令看着叶家村的众人，开口道：“你们现在依旧有嫌疑，此案没有水落石出之前不得踏出本县一步。”
说完直接上马，带着衙役离开。
等走远后，村长脸色惨白，瘫坐在地，望着远去的官差队伍，声音嘶哑：“这往后，咱们可怎么办啊……”
叶笙扶起身旁的村长，目光扫过满脸颓丧的村民：“大伙莫慌。兵器没了，咱们可以再想办法。只要人还在、地还在，齐心协力，总能找到护村的法子。当务之急，是抓紧开荒种粮，连弩没了咱们自己会做，再做些便是。”
一个村民有些害怕道：“再做容易，但若是被官府知道，可没办法像今天这样轻易了结了。”