与此同时，章台宫内。
始皇帝和子池正对着一卷竹简，指指点点。
竹简上，密密麻麻地记录着大秦朝堂上所有高级官员的名字和职位。
“皇爷爷，咱们得先分个类。”
子池拿起一支笔，在竹简上画着。
“比如李斯、王翦这些，位高权重，家底殷实，算是特级韭菜，可以多割点。”
“还有下面这些将军列侯，常年有赏赐，家里肯定也屯了不少好东西，算是一级韭菜。”
始皇帝听得津津有味，时不时点点头，甚至亲自上手，在一个名字后面画了个肥硕的圈。
“这个冯去疾，为人圆滑，最擅长敛财，他家绝对是个大户！”
“还有他，赵亥，朕上次去他家，看到一个珊瑚树，比朕宫里的都大！必须重重地割！”
祖孙二人凑在一起，活脱脱两个准备分赃的土匪头子，将满朝文武安排得明明白白。
“皇爷爷。”
子池忽然停下笔，神情变得严肃了些。
“割韭菜，终究不是长久之计。”
“嗯？”
始皇帝抬起头。
“水至清则无鱼，官员有些家底，可以理解。”
“但若是贪腐成风，侵占民脂民膏，那动摇的，可是我大秦的根基。”
子池的话，让始皇帝脸上的笑容渐渐收敛。
他当然明白这个道理。
“孙儿以为，堵不如疏。”
子池继续说道，
“这次借着精盐和火锅，我们可以从他们手里换取大量的金钱来充实国库。”
“但以后，我们更应该建立起一套完善的律法，明确规定什么钱能拿，什么钱不能碰。”
“同时，也可以开辟一些正当的渠道。”
“比如，允许他们用钱来换取一些非核心的爵位，或者投资一些由朝廷主导的产业。”
“这样，既能满足他们对财富和地位的追求，又能将他们钱，转化为大秦发展的动力。”
“让私人的财富，变成国家的财富。”
始皇帝静静地听着。
子池的这番话，为他打开了一扇全新的大门。
将大臣们藏于地窖的金银，光明正大地变成国库里实实在在的粮草兵器！
“好！”
始皇帝重重地点头。
“就依你所言！”
“这次宴会，不只是割韭菜！”
“更是要给他们，立一个新的规矩！”
始皇帝捏着那份子池手书的韭菜名单，手指都在微微发颤。
“好！好得很呐！”
他一连说了两个好字，语气却冰冷得吓人。
“朕宵衣旰食，国库里跑耗子，他们倒好，一个个富得流油！”
“这个冯去疾，朕记得他上次还哭穷，说家里揭不开锅了！”
始皇帝指着名单上那个被画了肥硕圆圈的名字，气得笑了起来。
“结果呢？他家地窖里的金子，比朕的内帑都多！”
“还有这个赵亥！”
始皇帝的指头重重点在另一个名字上。
“珊瑚树！比朕的都大！他怎么敢的！”
帝王的怒火，让整个宫殿的温度都降了几分。
子池却很平静。
他看着自家皇爷爷暴跳如雷的样子，开口道：
“皇爷爷，这不怪他们。”
始皇帝猛地转头，锐利的眼神盯着子池。
“不怪他们？难道怪朕吗！”
“怪制度。”
子池不闪不避，迎着始皇帝的目光。
“大秦的律法，只告诉了他们什么不能做，却没有告诉他们，有了钱之后，该怎么花。”
“人的欲望是无穷的。当官当到顶了，爵位也封到头了。”
“剩下的不就是追求财富，荫庇子孙吗？”
“我们堵不住的。”
子池摇了摇头。
“堵不如疏。与其让他们把钱藏在地窖里发霉，不如给他们一个花钱的机会。”
“一个能让他们心甘情愿，甚至抢着把钱掏出来的机会。”
“让这些私人的钱，变成我们大秦的驰道，变成我们北伐的粮草，变成我们南征的兵器！”
始皇帝的怒气，在子池这番话里，渐渐平息。
他重新坐回案前，看着那份名单，眼神变得深沉。
他看到的，不再是一个个贪婪的臣子，而是一座座等待开采的金山。
“就按你说的办。”
始皇帝的声音恢复了往日的威严。
“今天，朕不只要割韭菜。”
“朕还要给他们，种上一片新的田！”
……
咸阳宫外，车马如龙。
前来赴宴的百官，个个衣着光鲜，手里却都捧着或大或小的礼盒。
只是，往日里那种争相献宝的积极劲儿，今天荡然无存。
每个人都抱着自己的礼物，眼神里充满了警惕。
“陈郡守，你这箱子可不小啊，里面装的什么宝贝？”
一个官员皮笑肉不笑地问着旁边一位大腹便便的同僚。
陈郡守闻言，立刻把怀里的木箱抱得更紧了。
他干笑两声：
“嗨，哪有什么宝贝，就是些家乡的土特产，给陛下和皇孙尝个鲜。”
心里却在骂娘。
土特产？
我这箱子里装的可是东海明珠！
本来是想求陛下开恩，把今年的赋税缓一缓的。
现在倒好，怕不是要肉包子打狗！
“听说了吗？皇孙殿下管咱们这叫……叫割韭菜。”
另一个角落，几个御史凑在一起窃窃私语。
“可不是嘛！这词儿新鲜，但意思可太明白了！”
刘御史摸了摸自己干瘪的钱袋，一脸愁容。
“我今天出门前，特地在府里吃了三大碗饭，两个炊饼。”
王御史拍了拍自己滚圆的肚子，颇为得意。
“我倒要看看，他怎么从一个吃饱了的人身上，把钱给割走！”
“高！王兄实在是高！”
众人纷纷投去敬佩的目光。
这种诡异的气氛，一直持续到众人进入章台宫大殿。
当他们看到高坐上首的始皇帝，以及他身边安然落座的子池时，心里的鼓点敲得更密集了。
尤其是……始皇帝今天居然在笑！
那不是平日里威严的笑。
而是一种……怎么说呢？
一种看到了肥羊的屠夫，露出的那种欣慰的笑！
完了！
今天这刀，是躲不过去了！
“臣等，参见陛下！参见皇孙殿下！”
众人山呼行礼，一个个把头埋得低低的，生怕被始皇帝的死亡微笑给盯上。
“众卿平身，赐座。”
始皇帝的声音带着温和。
百官们战战兢兢地坐下，看着面前案几上摆放的菜肴，谁也不敢先动筷子。
菜肴的香气，霸道地钻进每个人的鼻孔。
那是一种他们从未闻过的香味。
太香了！
可越是香，他们心里就越是发毛。
事出反常必有妖！
这饭，绝对不是白吃的！
一时间，大殿内落针可闻。
只有宫廷乐师在卖力地演奏着雅乐，但那乐声在众人听来，却像是催命的魔音。
气氛，尴尬到了极点。
就在这时，丞相李斯，缓缓拿起了筷子。
作为百官之首，他不能让场面一直这么僵着。