永安元年仲秋，月色如霜，浸透了皇城的红墙琉璃瓦。
瑞王顾晏辰自养心殿议事而出，玄色锦袍上绣着的暗纹流云，在月光下泛着细碎的光泽。他刚替皇上敲定了漕运改革的章程，殿内君臣相谈甚欢的余温还未散尽，却没留意到，暗处有一道阴鸷的目光，正死死黏在他的背影上。
近月来，顾晏辰凭借土豆推广、均田令献策，在朝堂上风头无两，连皇上都赞他“有经天纬地之才”，赏赐的珍宝堆满了瑞王府。这份荣宠，早已刺痛了一人的眼——当今圣上的亲弟，宁王赵渊。
赵渊素有觊觎皇位之心，这些年暗中结党营私，笼络了不少士族官员，只待时机成熟便要发难。可顾晏辰的横空出世，像一把利刃，生生斩断了他的筹谋。今夜，看着顾晏辰孤身一人走在宫道上，赵渊藏在假山后的身影微微颤抖，眼中杀意翻腾，他对着身侧的黑衣死士沉声道：“去，不留活口。”
宫道两旁的古槐，枝叶被夜风拂得沙沙作响，树影婆娑，像是张牙舞爪的鬼魅。顾晏辰缓步走着，指尖摩挲着袖中那枚冰凉的玉佩——那是苏倾凰留给他的唯一信物。这些日子，他总觉背脊发凉，似有一双眼睛在暗处窥视，是以从禁军统领那里借了一柄长剑，贴身藏在腰间。
忽然，风声骤变！
一道黑影如狸猫般从槐树上窜下，手中淬了寒光的匕首，裹挟着凌厉的劲风，直刺顾晏辰的后心！
“殿下小心！”
紧随其后的辰卫统领小石头，压低声音惊呼出声，正要拔刀上前，却见顾晏辰身形猛地一侧，堪堪避开那致命一击。匕首擦着他的锦袍划过，割开一道细长的口子，带起的风刃刮得后颈生疼。
顾晏辰反手抽出腰间长剑，手腕翻转，剑花挽得密不透风，径直朝着黑影刺去。他的武功，并非朝堂贵胄修习的花架子，而是前世在考古队时，跟着老队长学的实战拳法，后来又在军营里摸爬滚打，练出的一招一式皆是致命杀招。
黑影显然没料到顾晏辰有如此身手，眼中闪过一丝错愕，旋即挥匕首迎战。匕首短而凌厉，专攻下路；长剑长而刚劲，招招锁喉。两人在宫道上缠斗起来，兵器碰撞的“叮当”声，在寂静的夜里格外刺耳。
月光下，顾晏辰的额角渗出细密的汗珠，他看得清楚，黑影的招式狠辣，招招都冲着要害而来，显然是抱着必杀之心。他不敢有丝毫懈怠，瞅准一个破绽，长剑猛地横扫，直逼黑影下盘。黑影慌忙跃起躲避，动作却慢了半拍，只听“嗤”的一声，长剑划破了他的右臂，鲜血瞬间浸透了黑衣。
“呃——”
黑影吃痛，惨叫一声，深知今日难以得手，虚晃一招便要朝着宫墙的方向逃窜。
“想走？没那么容易！”
顾晏辰低喝一声，足下发力，如离弦之箭般追了上去。与此同时，小石头带着一众辰卫从暗处冲出，手中的长刀出鞘，寒光凛凛，瞬间将黑影团团围住。
“拿下！”小石头一声令下，辰卫们齐齐上前，将受伤的黑影死死按在地上，匕首被夺，双手反剪，动弹不得。
“王爷，您没事吧？”小石头快步跑到顾晏辰身边，上下打量着他，脸上满是焦急。
顾晏辰摇了摇头，收了长剑，走到被制服的黑影面前，居高临下地看着他，声音冷得像冰：“说，谁派你来的？”
黑影被按在地上，脖颈青筋暴起，死死咬着牙不肯出声，嘴角却溢出一丝黑血——他竟想咬碎藏在齿间的毒药自尽！
“拦住他！”顾晏辰眼疾手快，俯身扣住黑影的下巴，硬生生将他的嘴掰开。辰卫们立刻上前，用布条塞住他的嘴，又用绳索将他捆得严严实实。
顾晏辰蹲下身，指尖在黑影的腰间摸索片刻，很快便摸到一枚坚硬的令牌。他将令牌取出，借着月光一看，只见上面刻着一个遒劲的“宁”字，正是宁王赵渊的贴身令牌。
顾晏辰的眼中，瞬间闪过一丝冷冽的杀意。果然是他！
他没有当场处置黑影，而是对着小石头沉声道：“把人带回瑞王府地牢，好生看管，我要从他嘴里撬出宁王的所有阴谋。”
“是，王爷！”小石头领命，挥手让辰卫将黑影拖了下去。
宫道上，只余下顾晏辰和几名辰卫，月光将他的影子拉得很长，他握着那枚令牌的手，指节泛白。他知道，这只是他与宁王较量的开始，今夜之事，绝不能善罢甘休。
翌日清晨，天光微亮，顾晏辰便带着令牌，入宫面圣。
养心殿内，皇上看着那枚刻着“宁”字的令牌，又听顾晏辰将昨夜遇刺的经过娓娓道来，气得猛地一拍御案，龙颜大怒：“赵渊！他好大的胆子！朕待他不薄，他竟敢在皇宫大内，行暗杀之事！”
龙椅旁的太监总管李德全，吓得大气不敢出，连忙俯身叩首：“皇上息怒，龙体为重啊。”
皇上怒气难平，当即下令：“传朕旨意，宣宁王赵渊即刻进宫！”
宁王赵渊接到旨意时，正在府中与谋士商议对策，听闻顾晏辰遇刺未死，还将令牌呈给了皇上，顿时吓得面如土色。他强作镇定入宫，一见到皇上，便“扑通”一声跪倒在地，膝行几步，抱着皇上的龙袍下摆痛哭流涕：“皇上！臣冤枉啊！臣对皇兄忠心耿耿，怎么敢暗杀瑞王殿下呢？一定是有人栽赃陷害，想要挑拨臣与皇兄的兄弟之情啊！”
皇上看着他涕泗横流的模样，眼神冷得没有一丝温度：“栽赃陷害？”他将那枚令牌掷在赵渊面前，令牌落在金砖地上，发出清脆的响声，“这是你的贴身令牌，普天之下，仅此一枚，你还敢狡辩？”
赵渊看着地上的令牌，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，再也说不出一句辩驳的话。
皇上冷哼一声，声音掷地有声：“来人！将宁王赵渊贬为庶民，软禁于宁王府中，无朕旨意，不得踏出府门半步！”
侍卫们应声而入，将瘫软在地的赵渊拖了下去。赵渊的哭声越来越远，满是绝望与不甘。
顾晏辰站在一旁，看着宁王狼狈的模样，心中没有丝毫怜悯。在这深宫朝堂，从来都是弱肉强食，不是你死，就是我亡。若昨夜他稍有不慎，此刻已是一具冰冷的尸体。
经此一事，顾晏辰在朝中的地位愈发稳固。皇上感念他遇刺仍心系朝政，对他越发信任，将漕运改革、盐铁专卖等诸多朝政大事，尽数交给他处理。
退朝之后，顾晏辰站在宫门口，望着远处的天际。风起云涌，霞光万丈。他握紧了拳，心中默念：倾凰，我正在一步步变强，强到足以保护自己，保护身边的人，强到足以跨越山海，找到你。