三月的杭州，天色总是暗得比别处早。雨丝如织，将整座城市笼罩在一片朦胧的烟雨之中，西湖的水面上升起一层薄雾，像是一层化不开的愁绪。
城外二十里，钱塘江口。
夜色下的江水呈现出一种诡异的墨色，波涛拍打着岸边的乱石，发出沉闷的轰鸣。这里是淡水与咸水的交汇之处，也是潮汐肆虐的险地。
一艘巨大的海船，正静静地停泊在江心深水区。船身漆黑，桅杆高耸，上面没有挂任何旗帜，像一头潜伏在暗夜里的巨兽，正贪婪地注视着这座繁华的商埠。
船舱内，灯火通明。
一名身穿红袍、满脸横肉的男人正坐在虎皮交椅上，手里把玩着两只精铁打造的胆。他便是蔡京的心腹死士，王虎。在经历了瓜洲渡的惨败后，他不仅没有收敛，反而像一头受伤的孤狼，变得更加疯狂。
“爷，都准备好了。”
一名身材矮小的亲信凑上前，低声汇报道，“船底的那层‘龙骨’已经加固，足以抵抗普通的江浪。那三百名‘倭人’都在底舱养精蓄锐，只等潮起之时，咱们就顺流而下，直冲杭州码头。到那时，里应外合，一把火烧了苏子瞻的府衙，再把这‘私通倭寇’的黑锅扣在他头上，看这次谁来保他！”
王虎冷哼一声，将手中的铁胆狠狠砸在桌案上：“那个姓陈的通判虽然是个铁面御史，但他手里的兵都是软脚虾。只要咱们冲进去，大宋的军队根本挡不住。到时候，别忘了把‘江南义庄’的那几本假账本扔在苏子瞻的书房里，我要让他百口莫辩，身败名裂！”
“爷高明！”
“只是……”那亲信犹豫了一下，“蔡大人那边，真的不通知一声？毕竟这次动用了这么大的阵仗，万一失手……”
“失手？”王虎眼中闪过一丝狠厉，“瓜洲渡是因为轻敌。这一次，我是抱着必死的心来的。蔡大人如今在朝中也是自身难保，若我不能在江南杀出一条血路，谁还会记得咱们这些替主子卖命的狗？等我除了苏子瞻，控制了杭州的财路，就算是蔡大人，也得高看咱们一眼！”
“报——！”
门外突然传来一声惊恐的喊叫。
“慌什么！滚进来！”王虎怒喝道。
一名水手跌跌撞撞地冲进来，脸上带着血迹：“爷……不好了！江面上……江面上全是鬼火！”
“鬼火？”
王虎霍然站起，几步冲到船窗边，推窗望去。
只见原本漆黑一片的江面上，不知何时竟然亮起了无数盏红灯笼。那些灯笼并非挂在船上，而是漂浮在水面上，顺着潮水缓缓流动，宛如一条蜿蜒曲折的火龙，将这艘巨大的海船团团围住。
更可怕的是，那些灯笼的光芒映照下，周围的芦苇荡里，似乎有无数黑影在晃动。
“有埋伏！”王虎脸色骤变，“传令！起锚！全速冲出去！”
……
与此同时，钱塘江岸边的一处高岗上。
苏轼身披蓑衣，头戴斗笠，静静地立在风雨中。他的身旁，站着海塘营统领王猛。这位孔武有力的汉子此刻正紧张地握着刀柄，手心里全是汗水。
“先生，这真的能行吗？”王猛看着江面上那壮观的景象，声音有些发颤，“咱们这‘火龙阵’，不过是用几十艘装满灯火的空船布下的，若是那帮亡命徒直接冲撞过来……”
“他们不敢冲。”苏轼的声音在雨夜中显得格外冷静，甚至带着一丝悲悯，“王统领，你也是军人，应该知道。当敌人看不清前路的时候，恐惧比刀剑更锋利。”
苏轼抬起手，指了指远处江口那一排排看似不起眼的木桩。
“而且，我也没打算只靠灯笼吓退他们。这钱塘江的潮水，才是咱们最锋利的刀。”
“点火。”苏轼轻声下令。
随着他的一声令下，岸边的几座烽火台同时升起了狼烟。紧接着，江底突然传来几声沉闷的巨响。
“轰！轰！”
那是埋藏在江底的“土雷”。虽然威力不足以炸沉巨舰，但巨大的冲击波足以搅浑江水，让江底的淤泥翻涌而上，瞬间堵塞住海船的舵机和测深仪。
海船上，剧烈的震动让王虎站立不稳，摔倒在地。
“怎么回事？触礁了？！”王虎惊恐地大吼。
“爷！不是触礁！是水底有人炸了泥沙！舵……舵失灵了！船身被困住了！”水手们惊慌失措地喊道。
就在这时，周围的芦苇荡里，突然响起了震天的喊杀声。
“杀——！”
但这喊杀声并非来自千军万马，而是经过了王猛精心设计的“回声谷”效果。几百名赤膊的汉子，手中拿着铜锣、战鼓，拼命敲击，声音在空旷的江面上回荡，听上去就像是几千伏兵杀到。
王虎看着窗外那漫天的红灯笼，听着耳边震耳欲聋的喊杀声，再加上船身失控的剧烈晃动，他的心理防线终于崩溃了。
他不怕死，但他怕这种看不见、摸不着的对手。这太像是他在瓜洲渡遇到的那种“鬼魅”战术——那是苏子瞻的手段！
“苏子瞻！是你！一定是你在捣鬼！”王虎双目赤红，拔出腰刀，砍碎了身边的桌案，“传令！底舱的倭人全部上甲板！不管水里有什么，给我杀出去！”
然而，底舱并没有回应。
“混账！为什么不说话？”
王虎冲到舱门口，一把拉开舱门，一股浓烈的热浪夹杂着血腥味扑面而来。
底舱里，火光冲天。
那些原本准备用来屠城的倭寇，此刻正处于极度的混乱之中。原来，苏轼早已通过小坡，混入了海船的伙房，在他们的饮水里下了致幻的草药，并在底舱的柴草堆里埋下了火磷。
当江底的震动发生时，火磷被引燃。这群凶悍的杀手在密闭的空间里，变成了待宰的羔羊。
“完了……全完了……”王虎瘫坐在甲板上，看着四周蔓延而来的火光，眼中流露出一丝绝望。
“王虎兄，这把火，烧得可还暖和？”
一个温润的声音，穿透风雨，清晰地传到了他的耳中。
王虎猛地抬头，只见一艘小船，破浪而来。
船头站着一个人，没有披甲，没有拿刀，只是负手而立，手中甚至还提着一壶酒。
苏轼。
此时，小船已经靠近了燃烧的巨舰。王猛指挥着手下，用铁钩钩住了海船的船舷。
“苏……苏子瞻！”王虎咬牙切齿，举刀想要扑过去，却被身后的烈焰逼退了半步，“你……你好狠毒的心肠！竟然用这种下三滥的手段！”
苏轼跳上甲板，看着这个曾经让他陷入绝境的敌人，眼中没有恨，只有一种深深的悲悯。
“王虎，你错了。”
苏轼将手中的酒壶扔给旁边的一个喽啰，然后缓缓向前走去，“心狠毒的不是我，是这个吃人的世道。蔡京为了权力，可以牺牲整个江南；你为了荣华，可以出卖良知。今日这把火，烧的不是你，是你们心中那点未泯的贪婪。”
“少废话！要杀要剐，冲爷爷来！”王虎嘶吼着，想要做最后的困兽之斗。
就在这时，一支利箭破空而来，精准地钉在了王虎的脚边。
箭杆上，绑着一块丝帕。
王虎一愣，下意识地捡起来一看，只见上面用熟悉的笔迹写着四个字：
事败，弃子。
那是蔡京的亲笔。
王虎看着那四个字，身体开始剧烈颤抖。他突然仰天大笑，笑声凄厉如鬼哭。
“弃子……哈哈！原来我拼上性命，也不过是弃子！蔡京！你这奸贼！”
笑声戛然而止，王虎眼中的光芒瞬间熄灭。他没有再去攻击苏轼，而是反手一刀，狠狠地刺入了自己的胸膛。
鲜血喷涌而出，溅在甲板上，也溅在了苏轼的衣摆上。
王虎的尸体缓缓倒下，脸上还带着一种解脱的神情。
苏轼看着他的尸体，沉默良久，最终只是轻轻叹了口气。
“先生，他……死了？”小坡从后面探出头，有些害怕地问道。
“死了。”苏轼转过身，看着身后那艘正在燃烧的巨舰，“死了也好。这世上的棋子太多了，少一颗，便少一份被摆弄的悲剧。”
“那蔡京那边……”
苏轼抬头看向北方，那是汴京的方向。火光映照着他的脸庞，让他的神情看起来格外坚毅。
“蔡京以为他在下棋，但他不知道，棋盘也是会反抗的。王虎一死，蔡京在江南的暗线便断了大半。加上这本从徐得力身上搜来的账本……”
苏轼从怀里摸出那本已经被水浸湿了一角的账本，小心翼翼地护在怀里。
“走吧，这里快要沉了。”
苏轼带着小坡和王猛的手下们，迅速撤离了燃烧的海船。
身后，巨大的海船在钱塘江的波涛中缓缓下沉，最终化作了一堆焦黑的残骸。
雨还在下，冲刷着江面上的血迹和火光。
苏轼回到小船上，早已疲惫不堪。但他并没有休息，而是借着微弱的灯光，从袖中掏出一支狼毫笔，在一张湿漉漉的宣纸上写下了几个字。
不是诗词，也不是奏折。
那是一份名单。名单上，除了那些已经被揭露的贪官污吏，还有一个名字——高太后身边，那个看似忠心耿耿的内侍，梁惟简。
这是他在翻阅账本时，发现的一个极其隐晦的名字。虽然只是一笔带过，但那种习惯性的笔锋勾连，与高太后的懿旨有着惊人的相似之处。
“先生，您在写什么？”小坡好奇地凑过来。
苏轼不动声色地将宣纸折起来，塞进贴身的衣袋，然后揉了揉小坡的脑袋：“没什么，在写一篇新文章。题目就叫……《谁是朋友》。”
他抬起头，看着雨夜中渐渐清晰的杭州城轮廓。
杭州守住了。
但他知道，真正的风暴，才刚刚开始。
因为这场大火，不仅烧死了王虎，也烧掉了他最后的退路。朝堂之上，那些真正的幕后黑手，绝不会坐视他在杭州站稳脚跟。
下一轮的清洗，已经在路上了。
“小坡，回府。”苏轼轻声道，“明天，陈通判恐怕又要来问罪了。这一仗，虽然赢了，但咱们这‘破坏公物’的罪名，怕是逃不掉了。”
小坡破涕为笑：“先生，那咱们赔吗？”
“赔？”苏轼眨了眨眼，“这海船可是蔡京的私产，咱们替朝廷缴获了敌船，那是大功一件。至于赔钱嘛……”
苏轼看向远处的西湖，“就让西湖里的荷花，慢慢赔吧。”
雨停了。东方的天际，泛起了一抹鱼肚白。
新的一天，在硝烟与血腥中，缓缓到来。