“可先生有没有想过。”嬴清樾的声音轻轻响起，带着几分温和的笃定，“若是那日，先生真的击中了本宫父皇的銮驾，又会是怎样的光景？”
她将茶杯放回案几，目光落在张良的脸上，一字一句道：“始皇帝驾崩，朝堂必会大乱。
“宗室诸王觊觎皇位，军功世家拥兵自重，天下烽烟四起，百姓流离失所。”
“到那时，战火会燃遍万里江山，饿殍会填满沟渠街巷。先生想要的，是这样的结局吗？”
张良的身子微微一震，握着茶杯的手不自觉地收紧。
他不是没有想过这个问题。
只是这么多年来，他满心满眼都是刺秦的执念，是对暴秦的恨意，从未静下心来，细细思量过那背后的代价。
“始皇帝的错，在于苛政，在于滥用民力，在于禁锢思想。”
嬴清樾的声音愈发清晰，“可我父皇一统六国，废分封，立郡县，书同文，车同轨，统一度量衡，这些功绩，亦是实实在在的。他建起的大秦框架，是天下走向一统的根基。”
“若是他骤然离世，这根基便会崩塌，天下又会回到春秋战国那般，诸侯割据，战乱不休的境地。”
“殿下这是在为始皇帝辩解？”张良抬眼，眸中带着几分审视。
“我不是为他辩解，我只是在陈述事实。”嬴清樾坦然迎上他的目光，“先生恨他，是恨他的残暴。我敬他，是敬他的雄才大略。但这并不冲突。”
“我要做的，不是推翻他打下的江山，而是修补他留下的疮痍。我要让大秦，不再是那个让百姓闻之色变的暴秦，而是一个能让百姓安居乐业的家国。”
嬴清樾微微前倾身子，目光灼灼：“如今，我给你一个机会，一个不必再用铁椎，不必再赌上性命，便能救万民于水火的机会。”
“你，愿意抓住吗？”
正厅内的空气，仿佛凝滞了片刻。
张良抬眼，看向嬴清樾。
是啊，他恨秦始皇，但也更怕百姓民不聊生的世道。
刺秦，不过是他想改变这世道的一种方式。
可这条路，终究是太险，太孤绝。
而眼前这条路，虽布满荆棘，却有着看得见的希望。
是这个年轻的太女，名为天下太平的星辰大海。
张良缓缓放下茶杯，站起身来。
这一次，他对着嬴清樾深深一揖，躬身到底。
“草民张良，愿听殿下驱策。”
嬴清樾看着他躬身的身影，嘴角缓缓绽开一抹笑意。
她知道，从这一刻起，她的身边，多了一个能为她运筹帷幄，决胜千里的肱骨之臣。
也从这一刻起，那条变革之路，纵然依旧道阻且长，却已然有了不一样的光景。
张良的提前到来，大可以让她的新政提前很多。
—
与此同时，北疆之外
朔风卷着枯黄的草屑，呼啸着掠过连绵起伏的阴山山脉，将天地间染成一片苍茫的赭黄。
马蹄声踏碎了荒原上的寂静，一队身着兽皮短打、腰挎弯刀的骑士，正顶着凛冽的秋风，疾驰在泛黄的草原上。
他们的脸被风沙刮得粗糙泛红，眉眼间却透着一股悍不畏死的狠厉，马鞍旁悬挂的野狼头颅，在风里微微晃动，散发着浓重的血腥气。
为首的那名骑士，身材格外魁梧，脸上一道狰狞的刀疤从额角延伸至下颌，更添几分凶煞。
男人勒住缰绳，胯下的骏马不安地刨着蹄子，扬起一片细碎的尘沙。他抬手抹去脸上的草屑，目光锐利地望向南方。
那里，是大秦的疆域。
亦是他们世代觊觎的沃土。
“首领，再往前，就到秦人的边境哨所了。”一名骑士凑上前，声音被风吹得七零八落，“今年的秋草枯得早，牛羊啃不上几口就得往南挪，再这么耗下去，部落里的老人孩子，怕是要捱不过冬天。”
刀疤首领啐了一口唾沫，唾沫落在干燥的泥土上，瞬间便没了踪影。
“秦人又如何？往年他们的戍卒凶得像狼，今年却听说，咸阳城的秦始皇竟让一个公主当储君？”
“一群娘们儿当家，能有什么本事？”
“传令下去，今夜三更，摸哨！先把那座烽火台端了，烧了秦人的粮仓，抢他们的牛羊粮食！等咱们占了边境的城池，就......”
骑士们发出一阵粗犷的欢呼，弯刀出鞘的寒光，在秋日的残阳下闪烁着嗜血的锋芒。
匈奴的呐喊掠过荒原，惊得草丛里的野兔慌不择路地窜向远处的乱石堆。
刀疤首领扯了扯身上的兽皮披风，目光扫过身后一张张被风沙磨砺得粗糙的脸，这些都是部落里最勇猛的战士，他们的妻儿老小还在北边的帐篷里饿着肚子，等着他们带回粮食和牲畜。
“记住了。”他的声音陡然压低，带着不容置疑的狠戾，“摸哨的时候，手脚干净点，别弄出动静。”
“若是惊动了秦人的大部队，咱们谁也别想活着回去见部落的族人！”
“首领放心！”众人齐声应和，声音震得枯草簌簌发抖。
刀疤首领满意地点点头，调转马头，缰绳在手中猛地一勒，胯下的战马发出一声低沉的嘶鸣，四蹄翻飞着朝着南边的烽火台方向疾驰而去。
身后的骑士们紧随其后，马蹄踏过枯黄的草原，扬起漫天尘土，与天边的残阳融成一片浑浊的赭色。
而此刻，那座被他们视作囊中之物的烽火台，却并非他们想象中那般松懈。
烽火台的瞭望口处。
“老大！”驻守戍卒猛地回头，朝着烽火台内喊道，“西北方向，有马蹄声！看尘土的规模，怕是有数十骑！”
正在擦拭兵器的男人闻声，立刻起身，大步走到瞭望口。
顺着戍卒指的方向望去，只见远处的地平线上，一道灰黄色的烟尘正朝着这边快速移动，那方向，正是匈奴部落族人常出没的区域。
“是匈奴的游骑！”
“全员戒备！快，点燃狼烟，向将军报信！”
烽火台内顿时响起一阵急促的脚步声，戍卒们迅速各就各位，弓箭上弦，长矛出鞘，冰冷的兵器在秋日的余晖里泛着森然的光。
一名年轻的戍卒手脚麻利地抱起一捆浸过油脂的狼粪，快步跑到烽火台顶端的狼烟炉旁。
他划亮火折子，火苗舔舐着干燥的狼粪，很快便腾起一股浓黑的烟雾，直直地冲上云霄，在澄澈的秋日天空中格外醒目。
而此刻，那队匈奴骑士已经逼近到了烽火台百步之外。
刀疤首领看着那柱冲天的狼烟，眼底闪过一丝狠厉，他猛地拔出弯刀，高声嘶吼：“秦狗已经发现我们了！兄弟们，冲！拿下烽火台，杀光秦狗，抢光粮食！”