夜色像一块浸了水的黑布，沉甸甸地压在筲箕湾镇的山峦上。黄江北揣着那张密密麻麻的补助名单，借着手机屏幕微弱的光，深一脚浅一脚地踩在田埂上。初春的泥土湿滑，冷不丁就溅起一团泥点，糊在他发白的帆布鞋面上。
他先去了离镇最近的筲箕湾村。村支书家的灯还亮着，院门关得严实，黄江北敲了半天，门才吱呀一声开了条缝。村支书探出个脑袋，看见是他，眼里闪过一丝诧异，随即又漫上几分敷衍：“黄同志？这么晚了，有啥事？”
“张支书，我是镇农业办新来的黄江北，想核对一下惠农补助的农户名单。”黄江北把名单递过去，声音裹着夜风，带着几分凉意。
张支书的目光在名单上一扫，眉头就皱了起来：“核对啥？名单不是早就报上去了？杨镇长都拍板的事，还折腾啥。”他说着就要关门，黄江北赶紧伸手抵住门框：“张支书，这事关老百姓的切身利益，马虎不得。”
“切，”张支书嗤笑一声，语气里满是不屑，“你个城里来的研究生，懂啥庄稼人的事？名单上的名字，都是按规矩报的，错不了。”话音落，院门“砰”地一声关上，震得黄江北手骨发麻。
碰了一鼻子灰，黄江北没气馁，又摸黑去了几户名单上的人家。有的院子黑灯瞎火，喊了半天没人应；有的倒是开了门，一听是核对补助，连连摆手说“不清楚”“没听说”；还有个老大爷，拄着拐杖站在门口，叹了口气：“后生，别查了，这名单上的名字，好些人早搬去城里了，哪还种地哟。”
夜风越吹越冷，黄江北的额角却渗出汗来。他攥着名单的手紧了紧，心里那点疑虑，此刻全变成了实打实的寒意——田永恒的话果然没错，这补助名单，当真掺了不少水分。
他又往山坳里的王家坪村走，刚转过一道山梁，手机突然响了。是田永恒打来的，声音压得极低：“江北，你是不是在村里走访？杨镇长那边好像听到风声了，你……”
“田主任，我已经核实了好几户，确实有问题。”黄江北打断他，语气坚定。
“你疯了！”田永恒的声音陡然拔高，又赶紧压低，“杨镇长是常务副县长的干女儿，这事儿牵扯的人不少，你一个初来乍到的选调生，硬碰硬，吃不了兜着走！”
“可那些真正需要补助的农户怎么办？”黄江北的声音带着一丝执拗，“他们守着几亩薄田，一年到头挣不了几个钱，这补助是他们的指望啊。”
电话那头沉默了几秒，传来一声长叹：“你这后生，性子太直……王家坪村的村主任老王，是个实诚人，你去找他，他或许能给你点实在信息。”
挂了电话，黄江北脚步不停，朝着王家坪村的方向走去。山路崎岖，他摔了一跤，手掌擦破了皮，渗出血珠，他随便抓了把草叶揉碎敷上，又继续往前走。
终于到了王家坪村主任王老实家，院门没关，昏黄的灯光从屋里透出来，伴着电视机的声响。王老实正坐在炕沿上抽烟，见黄江北满身泥污地进来，吓了一跳，赶紧起身给他倒热水：“这是咋了？摔着了？”
黄江北接过热水，咕咚咕咚喝了大半碗，才缓过劲来。他把名单递过去，开门见山：“王主任，我想请你帮我看看，这名单上的农户，哪些是真的种了地，哪些是虚报的。”
王老实捏着名单，眉头越皱越紧，指尖微微发抖。他抬头看了看黄江北，又低头看了看名单，沉默了半晌，才从抽屉里拿出一个皱巴巴的笔记本：“后生，你是个实诚人，我也不瞒你。这是我自己记的账，村里哪些人是种粮大户，哪些人家里困难，都在上面。”
他指着笔记本上的名字，声音沙哑：“名单上那些空壳子，都是镇上某个领导的亲戚，压根没种地。真正该拿补助的，像村里的老李家、老张家，地种得最多，日子却最紧巴，名单上反倒没他们的名字。”
黄江北看着笔记本上密密麻麻的字迹，心里像是被什么东西狠狠揪了一下。他抬起头，看向窗外沉沉的夜色，眼底却燃着一簇火。
他掏出手机，照着王老实的笔记本，一笔一划地记录着。灯光下，他的侧脸棱角分明，透着一股不服输的韧劲。
天边泛起鱼肚白的时候，黄江北终于整理好了新的名单。他揣着这份沉甸甸的名单，朝着镇政府的方向走去。晨雾缭绕，沾湿了他的头发和睫毛，他却觉得，脚下的路，一步比一步踏实。