方太初终于睁开了眼睛，那双带着血丝的倦眼里，此刻没有一丝情绪，只有一片深不见底的淡漠。
他缓缓站起身，拍了拍衣袍上的灰。
“我讨厌麻烦。”他声音不高，却清晰地传到每个沙盗耳中，“更讨厌……有人打扰我休息。”
独眼汉子一愣，随即狂笑：“病痨鬼，死到临头还敢装……”
他话没说完。
方太初动了。
不是拔剑，也不是掐诀。
他只是极其随意地，将一直抱在怀里的那柄乌木鞘长剑，往身前的沙地上，轻轻一顿。
“咚。”
一声闷响，不大，却仿佛敲在了所有人的心脏上。
以剑鞘顿地之处为中心，一道无形无质、却蕴含着某种奇异“韵律”的波纹，如同水面的涟漪，瞬间扩散开来，扫过方圆数十丈！
波纹所过之处，时间与空间仿佛都出现了极其短暂的“错位”与“凝滞”！
正准备扑上来的沙盗们，动作齐齐一僵，脸上的狞笑凝固，眼神里瞬间充满了茫然与惊骇。
他们感觉自己的身体、灵力、乃至思维，都在那一刻被强行“按”了一下暂停键！
虽然只有一瞬，但对高手而言，一瞬，足矣。
就在沙盗们僵直的刹那，方太初的身影消失了。
下一瞬，他已出现在那独眼汉子身前。
没有拔剑，只是伸出左手食指，指尖凝聚着一点微不可察、却让独眼汉子灵魂都为之冻结的锐芒，轻轻点在了他眉心。
“噗。”
一声轻响，如同戳破了一个水泡。
独眼汉子眼中的狂笑彻底定格，随即迅速涣散、黯淡。
他高大的身躯晃了晃，软软倒下，眉心只有一个细微的红点，没有鲜血，没有伤痕，但神魂已彻底湮灭。
直到独眼汉子倒地，其他沙盗才从那诡异的“凝滞”中恢复过来，看到首领瞬间毙命，无不亡魂大冒！
“撤！快撤！”那干瘦老者反应最快，尖啸一声，手中蛇头拐杖猛地往地上一插，一股墨绿色的毒烟伴随着尖锐的嘶鸣声爆开，瞬间笼罩了前方大片区域，阻隔视线，也蕴含着剧毒！
其他沙盗如梦初醒，怪叫着四散奔逃，再不敢有丝毫停留。
毒烟弥漫，遮天蔽日。
方太初站在原地，没有追击，只是皱了皱眉，似乎觉得这毒烟有点呛鼻子。他袖袍一挥，一股清风凭空而生，将毒烟轻易吹散。
烟尘散尽，沙盗早已逃得无影无踪，只留下独眼汉子的尸体躺在滚烫的沙地上，迅速干瘪。
空茧不知何时已走到寂珩白身边，合十道：“方道友好精妙的‘镇脉指’与‘乱空步’。天机宗绝学，名不虚传。”
方太初重新抱起剑，又恢复了那副没睡醒的样子，摆摆手：“雕虫小技，赶苍蝇而已。”他看向寂珩白，“没吓着吧？”
寂珩白摇摇头，目光还停留在那具迅速失去水分的尸体上。
她不是害怕，只是觉得……那尸体里，好像有什么东西，正在飞快地消散？不是魂魄，也不是灵力，是另一种更稀薄的、带着“存在感”的东西？
识海中的令牌裂痕，在刚才方太初施展手段、引动奇异空间韵律的瞬间，似乎极其微弱地悸动了一下，仿佛……嗅到了什么“美味”的气息？
但很快又沉寂下去，似乎觉得那“韵律”还不够“实在”，不够“顶饱”。
“走吧。”方太初踢了踢脚边的沙子，“苍蝇赶走了，估计能清净一会儿。不过……更大的苍蝇，恐怕也快闻着味儿来了。”
他指的是那些真正有份量的势力。
三人重新上路，绕过尸体，继续朝着西南方向，那片被称为“乱石峡”的黑色石峰区域走去。
阳光更加毒辣，风沙渐起。
在他们身后不远处的沙丘阴影里，一道墨蓝色的身影缓缓浮现，正是之前在老槐树下出现过的兜帽人。
他低头看了看沙地上独眼汉子的尸体，又望向三人远去的背影，兜帽下的嘴角，似乎勾起了一个极淡的、冰冷的弧度。
“天机宗‘衍空剑’……果然名不虚传。不过，带着这么个‘饿死鬼’去乱石峡……方太初，你到底在打什么算盘？”
他身影再次融入阴影，如同附骨之疽，远远缀了上去。
更后方，更高的山脊上。
炎烈放下手中的远观法器，脸色阴沉：“天机宗的杂碎，倒是会扮猪吃老虎！一招就宰了‘独眼狼’？那病痨鬼到底什么修为？”
旁边探子低声道：“少主，方太初在天机宗内名声不显，但据说深得‘天衍真君’真传，擅长推演天机与空间剑道，真实实力绝不止表面看上去那么简单。我们……”
“怕什么！”炎烈低吼，“再厉害也只有一个人！加上那个小秃驴和那个废物小子，能翻起什么浪？继续跟！等到了乱石峡那种鬼地方，有的是机会！”
他眼中凶光更盛，显然并未因方太初展露的实力而退缩，反而激起了更强的掠夺欲。
另一侧，某处风蚀岩柱的顶端。
霜阒迎风而立，银发在灼热的风中狂舞。他自然也看到了刚才那一幕。方太初的手段，让他心中警惕更甚。天机宗介入，目的绝不单纯。
他的目光，最终落在寂珩白那略显单薄的背影上。她走在滚烫的沙石地上，脚步依旧平稳，似乎对刚才的厮杀和即将到来的更大危险，都无知无觉。
手腕上的念珠，衣襟上的枯枝。
安。等。
他让她等，她却一步步走向更深的饥饿与混乱。
霜阒闭上眼，再睁开时，眼底只剩下冰封的决绝。他身影化作银芒，不再刻意隐匿，而是以一种更快的速度，拉近与前方三人的距离。
不能再等了。无论前方是机缘还是陷阱，他都必须靠近，看清，然后……做出抉择。
风沙更急，卷起蔽天的黄尘，将所有人的身影都涂抹得模糊不清。
乱石峡那狰狞的黑色轮廓，在视野尽头，如同张开的巨口，等待着吞噬一切。