范剑一行人历经数次险死还生的遭遇，终于抵达了地图上标记的749局备用安全点——一座位于骊山以北百公里处，依托废弃军事掩体改造的半地下基地。基地外围，由掺杂了特殊金属粉末和简易符文的混凝土墙构筑的防御工事已然被激活，散发着微弱的灵光，勉强抵御着外界狂暴灵气的冲刷和低阶邪祟的窥探。
入口处戒备森严，几名身着破损制服、但眼神锐利、身上隐约有能量波动的守卫警惕地检查着他们。秦风亮出身份铭牌和紧急联络码，又经过一套复杂的、结合了灵气感应和传统问询的验证程序后，沉重的合金大门才轰然打开。
基地内部灯火通明，但电力显然不稳，时而闪烁。空气循环系统发出不堪重负的嗡鸣，混合着消毒水、血腥味和一种淡淡的、类似檀香与金属混合的奇异气味。狭窄的通道里人来人往，有伤员在**，有技术人员在抢修设备，更有一些明显是刚刚觉醒异能或玄学能力的人，正在接受初步的测试和登记，脸上交织着惶恐、激动与迷茫。
“秦队长！你们还活着！”一个戴眼镜、头发乱糟糟的中年研究员冲了过来，是秦风的老熟人，基地现任临时负责人之一，李铭。他语速极快，“总局通讯彻底中断前最后的消息说骊山核心发生未知巨变，引发全球灵气暴走！你们是亲历者？快，把情况报……等等，这位是？”他目光落在范剑身上，尤其是他手中那枚即使被简单包裹，依然透出不凡韵味的“薪火”符文上。
秦风快速介绍了范剑和墨子，然后言简意赅地将骊山地底发生的一切——金昊的现身与最终牺牲、那诡异的异空间精神病院及其“静默场”、兵主残响的恐怖、以及金昊引爆地脉灵气的最后一搏——叙述了一遍。
李铭的脸色随着秦风的讲述变得越来越苍白，最终颓然坐倒在旁边的金属箱上。“原来如此……原来这就是‘洪荒应急预案’里模拟过的最坏情况，‘神话纪元强制开启：诸神黄昏预演模式’……不，这比模拟的还要糟糕，多了‘兵主’和那个未知的‘收容机构’变量……”
“现在基地情况如何？能联系上其他据点吗？上面有什么指示？”秦风连声问道。
李铭苦笑：“基地目前收容了附近三个避难点的幸存者，总计不到两千人。异能觉醒者约八十人，玄学传承复苏或有相关潜质者约三十人，但大多能力低微或不稳定。常规武器在灵气环境中效能衰减超过60%，我们库存的‘特制武器’和‘符篆弹药’只够支撑中等强度防御战三到五天。至于联系……”他指向一个满是雪花和扭曲波纹的监控屏，“所有远程通讯手段基本瘫痪，只有短距离灵能共鸣器还能勉强工作，但干扰极大，只能传递断续信息。我们和最近的‘华山’前哨站有过两次断联，他们的情况似乎更糟，据说华山本身正在‘活化’，形成了强大的剑域禁地，有古代剑仙虚影显化，敌友不明……”
他顿了顿，压低了声音：“至于上面的指示……总局最后的全频段广播就是那个《洪荒应急预案》启动令。现在，我们每个幸存据点，理论上都是独立运行的‘文明火种保存单位’。首要目标是生存，其次是观察、研究这个新世界，再次是……尽可能收拢力量，延续人类文明的火种。”他看了一眼范剑手中的符文，“金昊先生留下的‘薪火’，或许就是我们理解新时代规则，甚至与之对话的关键之一。”
就在这时，刺耳的警报声骤然响起！控制室内红光闪烁。
“报告！基地东南方向三公里，检测到高能反应聚集！能量特征分析……混杂强烈怨念、血气、以及……微弱的、类似秦陵兵马俑的土灵波动！”一名监控员急促地喊道。
众人急忙看向主屏幕。通过架设在基地外围高处的灵能感应摄像头传回的模糊画面可以看到，一片被灰黑色雾霭笼罩的区域中，影影绰绰出现了数十个移动的身影。它们形态不一，有的像扭曲的人形，身上覆盖着破碎的甲胄虚影；有的则如同由泥土和碎石临时拼凑而成的怪物；更远处，似乎还有一个更为高大、散发着暗红色光芒、骑乘着某种骸骨战马的身影。
“是骊山那边逃逸出来的‘兵主’污染残留物！它们被这里的活人气息和基地的灵能防护吸引了！”墨子脸色凝重，“而且，它们在互相吞噬、融合，正在形成更强的个体！”
“所有战斗人员就位！防御阵线启动！异能者和玄学支援组准备！”秦风瞬间进入指挥状态，多年的训练让他强行压下心中的惊涛骇浪。
范剑握紧了“薪火”符文，一股温热的力量流转全身。他看向李铭和秦风：“让我去前线。这符文……似乎对那些被‘兵主’血气污染的东西有特别的感应和克制。”
秦风犹豫了一下，看着范剑眼中坚定的光芒，点了点头：“小心！墨子，你带机关组去协助加固东南面的防御工事，设置陷阱！”
基地的防御很快动员起来。普通士兵操纵着经过紧急改造、加挂了破邪符箓或灌注了微薄灵能的轻重武器，占据射击位。觉醒者们则根据能力不同分散开：有能操控火焰或电流的远程攻击者，有能强化自身或同伴肉体的辅助者，也有能施展简单障眼法或设置灵力屏障的玄学入门者。
范剑跟随秦风来到东南面的围墙之上。外面的灰雾更浓了，其中传来的低沉嘶吼和甲片摩擦声令人头皮发麻。他深吸一口气，尝试将意念沉入手中的“薪火”符文。刹那间，他“看”到了不一样的景象——灰雾之中，那些扭曲身影的核心，大多缠绕着一条或数条暗红色的、充满暴戾与杀戮欲望的“线”，而更远处那个骑士身影，身上的“线”粗壮如蟒，几乎凝成实质。同时，他也隐约感觉到，基地内那些正在奋战或祈祷的普通人身上，逸散出极其微弱、但纯净的白色或淡金色光点，这些光点汇聚起来，竟让基地的防护灵光微微增强了一丝。
“那是……信念的力量？或者就是刚刚‘天道’提到的……香火愿力、功德的雏形？”范剑心有所悟。
“它们来了！”有人大喊。
灰雾翻滚，第一批怪物冲了出来。那是七八个身形佝偻、皮肤如同干裂泥土、眼中冒着红光的“人形俑”。它们速度不快，但力大无穷，普通子弹打在它们身上只能溅起碎屑，难以造成致命伤。
“瞄准头部关节！用爆裂符弹！”秦风下令。
特制的枪声响起，几具人形俑被炸碎了头颅或躯干，瘫倒在地，但其残骸中冒出的暗红血气并未立刻消散，反而试图向其他怪物身上缠绕。
就在这时，范剑动了。他并未直接跳下围墙，而是闭上眼睛，全力感应“薪火”符文，同时回想起金昊那煌煌神光中蕴含的“开辟与传承”的意志，回忆起历史长河中无数先民筚路蓝缕、以凡人之躯对抗自然与命运的画面。
他举起手，将符文对准那些逸散的血气，心中默念：“薪火相传，文明不灭！此等污秽杀戮之气，非我人族之道，当焚！”
“嗡——！”
“薪火”符文骤然亮起，并非刺眼的金光，而是一种温润却坚韧的、如同晨曦初照般的淡金色光芒。这光芒并不炽烈，却带着一种奇特的“净化”与“否定”意味，如同滚烫的烙铁遇到冰雪。那些暗红血气一接触这光芒，立刻发出“嗤嗤”的声响，如同被灼烧般迅速淡化、消弭！
不仅如此，光芒扫过那些还在冲锋的人形俑，它们体表的土石甲壳迅速失去光泽，动作也变得僵硬迟缓，仿佛支撑它们活动的某种“邪恶中心”被削弱了。
“有效！”秦风眼睛一亮，“所有火力，集中攻击被金光影响的怪物！”
枪炮声更加密集，配合着几名火焰异能者喷吐的火龙，第一波冲击被成功遏制。但灰雾深处，那个骸骨骑士的身影动了。它发出一声沉闷的咆哮，手中的暗红长戈一挥，剩余的怪物，包括几具新从地下爬出的、更为高大的石俑，簇拥着它，开始加速冲锋！它身上的暗红血蟒虚影膨胀开来，竟然开始主动吸收战场上死亡怪物逸散的血气和人类这边散发的恐惧意念，变得更加强大凝实！
“不好！它在吸收负面能量成长！”李铭在通讯频道里惊呼，“必须打断它，或者用更强的正面能量对冲！”
范剑也感到了压力。催动“薪火”符文消耗的是他的精神力和一种冥冥中与“人族文明”共鸣的力量，并非无穷无尽。面对那个明显是头领的骸骨骑士，他感到符文传来的压力陡增。
“试试这个！”旁边一个略显青涩但坚定的声音响起。范剑转头，看到一个不过十七八岁的少年，脸色苍白但眼神专注，他双手虚握，掌心间竟然凝聚出一团不断旋转的淡青色风球，风球边缘闪烁着细微的电弧。“我……我刚觉醒的能力，好像能控制风和一点雷电，但不太稳定……”
“对准那个骑士，干扰它！不要硬拼！”范剑立刻喊道。
少年点点头，咬牙将风球推出。风球歪歪扭扭地飞向骸骨骑士，在中途就有些不稳，但在接近时突然爆开，化作一阵紊乱的旋风裹住了骑士和它周围的怪物，虽然没能造成实质性伤害，却明显干扰了它们的冲锋阵型和能量吸收。
“干得好！”秦风赞道，同时命令狙击手使用珍贵的“破魔***”瞄准骑士的眼眶。
然而，骸骨骑士似乎被激怒了。它猛地将长戈插在地上，双手做出一个撕扯的动作。它身上那条暗红血蟒虚影仰天无声嘶吼，基地外围的地面突然裂开数道缝隙，更加浓郁的血煞之气混合着地底阴灵喷涌而出，迅速污染了周围的灵气环境。几名靠得较近的士兵顿时感到头晕目眩，呼吸艰难，甚至产生了幻听和攻击同伴的冲动！
“精神污染领域！”墨子失声道，“它在改变局部规则！”
范剑额头见汗，手中的“薪火”符文光芒在血煞领域的压制下开始明灭不定。就在这危急关头，他突然福至心灵，不再仅仅将符文的力量向外释放，而是尝试引导基地内部，那些由幸存者们因为恐惧、但也因为对同伴的守护、对生存的渴望而产生的、杂乱但确实存在的信念光点。
“大家！不要放弃希望！想想你们要保护的人！想想我们为什么要在这里战斗！”范剑用尽全力吼道，声音通过扩音器传遍基地，“这不是为了某个神灵，是为了我们自己，为了人还能作为人活下去的未来！”
他的话语，结合“薪火”符文那象征着文明传承的独特频率，仿佛一个引信。基地内，那些原本散乱微弱的信念光点，突然产生了共鸣！更多的光点从人们身上升起，它们不再仅仅是白色或淡金色，开始染上各种色彩——父母保护孩子的决绝（淡黄），同伴并肩作战的信任（浅蓝），对重建家园的渴望（嫩绿）……这些色彩各异但同样坚定的信念光点，如同百川归海，朝着范剑，朝着他手中的“薪火”符文汇聚而来！
“薪火”符文骤然爆发出前所未有的光芒！这光芒不再仅仅是淡金色，而是如同彩虹般绚烂，又如同阳光般温暖博大。它形成一道巨大的光柱，冲天而起，然后如同伞盖般扩散开来，覆盖了整个基地前沿。
血煞领域与这融合了千百人信念的“文明薪火”之光轰然对撞！
没有巨响，只有一种无声的湮灭与净化。暗红的血煞之气如同遇到烈阳的冰雪，迅速消融退散。那骸骨骑士身上的血蟒虚影发出痛苦的嘶鸣，寸寸断裂。骑士本身眼眶中的红光也急剧暗淡，它不甘地最后咆哮一声，调转马头，裹挟着残余的怪物，仓皇退入了更深沉的灰雾之中。
危机暂时解除。基地围墙上一片寂静，随即爆发出劫后余生的欢呼。许多人瘫坐在地，大口喘息，看向范剑的眼神充满了惊异与感激。
范剑也几乎虚脱，手中的“薪火”符文光芒收敛，但依然温热。他清晰地感觉到，符文内部似乎多了一丝难以言喻的“分量”和“灵性”，仿佛刚刚那汇聚的信念之力，不仅击退了敌人，也滋养了这枚传承之物。同时，他自己也感到一股微弱但纯净的力量降临己身，精神一振，疲惫感消除了不少——那是来自“守护”与“引导”的功德反馈。
李铭激动地跑过来：“成功了！你们看到了吗？信念的力量！集体意志的力量！在新时代，这可能就是人类对抗那些古老神话存在和邪魔外道的根本武器之一！”
秦风看着远处仍未散去的灰雾，神色依然严峻：“这只是开始。那个骑士没死，它背后的‘兵主’污染源还在。而且，全球范围内，比这恐怖千倍万倍的存在正在苏醒和争斗。我们这点信念之火，还太微弱。”
他转向范剑，郑重道：“但无论如何，我们今天证明了，人类并非毫无还手之力。范剑，金昊先生将‘薪火’托付给你，或许正是看到了这种可能性。我们需要更系统地研究如何激发、引导和运用这种‘集体文明意志’的力量，需要尽快整合异能、玄学、科技，摸索出在新规则下的生存与发展之道。”
范剑点头，看着手中符文，又望向基地内那些虽然疲惫但眼中重新燃起希望的幸存者。他知道，真正的战斗才刚刚开始。神话纪元的大幕下，人类文明这簇微弱的火苗，必须学会在诸神与妖魔的夹缝中，汲取一切养分，顽强地燃烧下去，