秦岳最后那句话，像一枚冰冷的楔子，钉入了范剑意识的深处。无人能够窥探全貌——这既是警告，也是某种令人绝望的定论。范剑忽然明白了秦岳，乃至整个749局对“终焉”那种混合着崇敬、依赖与深层畏惧的情感从何而来。面对一个无法理解、无法衡量、甚至无法“窥探”的终极存在，渺小的人类本能除了服从与敬畏，还能剩下什么？
洞穴内的作业接近尾声。队员们沉默而高效，所有的监测设备都已就位，幽幽的指示灯如同守墓者的眼瞳，替代了昔日古阵的微光。秦岳指挥着两名队员，用特制的合金桩和纳米纤维网在“仙人墓”核心区域外围建立起一道物理与能量双重隔绝的屏障，上面749局的徽记在冷光灯下泛着冷硬的光泽。
范剑抱着失去灵性的扁盒，跟着队伍向外撤离。穿过被终焉力量抚平后异常稳固的甬道，重新呼吸到山腹外清冷潮湿的空气时，他竟有种恍如隔世之感。外界的夜色依旧浓稠，星光黯淡，但那种压在心头的、源自地底深处的污秽与疯狂的低语已彻底消失。群山沉默，仿佛刚才那场险些撕裂大地的危机只是一场集体幻觉。
只有怀中扁盒冰冷坚硬的触感，和灵魂深处残留的那双三角眼的影像，证明着一切的真实。
回到临时营地，后续处理与报告工作迅速展开。范剑作为关键当事人之一，被要求配合进行详细笔录。面对记录员冷静专业的询问，他尽量客观地描述了扁盒的异动、古阵的崩溃、凶螭的显现，以及最终“终焉”出现的全过程。当谈及终焉时，他的语言不可避免地变得匮乏而谨慎，只能用“无法形容的力量”、“绝对的掌控”、“瞬间的逆转”这类词汇模糊勾勒，记录员也并未深究，似乎对此早已习惯。
“关于‘终焉’局长的具体细节，属于最高机密范畴，非必要不记录。”记录员平淡地解释，“你的描述中关于事件因果和结果的部分已经足够清晰。”
笔录完成后，范剑被安排在一个单独的帐篷里休息。他毫无睡意，只是将扁盒放在膝盖上，手指无意识地描画着上面模糊的纹路。祖父范淮南的面容在他脑海中浮现，与那本《舆地杂录》中艰涩的记述、父亲临终前欲言又止的叹息交织在一起。扁盒是钥匙，是桥梁，也是……祭品吗？它的“灵”是否在铸造之初，就预见到了这为“义”而殒的终局？祖父他……又是否知晓，这最终会引来那样一位存在？
帐篷外传来轻微的脚步声，秦岳的声音响起：“范剑同志，方便吗？”
“请进。”
秦岳掀帘而入，手里拿着一个平板电脑和一份封好的文件袋。他的脸色依旧有些苍白，但眼神已经恢复了平日的锐利与沉稳。
“初步报告已经上传。地脉监测显示完全稳定，古阵在新的‘框架’下进入深度休眠，能量读数归于背景水平。‘凶螭’的残留意识被彻底封镇，无泄露风险。”他简洁地通报了情况，然后将文件袋递给范剑，“这是关于此次事件的保密协议，以及你作为临时协助人员的贡献认定与后续安排。扁盒……按照局长的指示，其‘功’已录。它本身已无异常价值，你可以选择保留作为家族纪念，或者交由局里统一保管。”
范剑接过文件袋，没有立刻打开，而是问道：“秦队长，局长他……平时都在哪里？我是说，像今天这样的事情，对他而言……”
“很平常？”秦岳接过话头，在范剑对面坐下，神色复杂，“坦白说，我不知道。局长行踪莫测，他的层级远非我能接触。局里有专门负责与他联络的‘通道’，但只有最重大、最棘手、常规力量完全无法处理的事件，才会尝试‘申请’局长介入。而是否介入，何时介入，以何种方式介入，完全取决于局长自身的判断。就像今天，我们甚至不知道他是如何感知到这里的情况，又为何恰好在此刻降临。”
他看了一眼范剑膝上的扁盒：“也许和你家这件器物最后的爆发有关，也许和那古阵的崩溃有关，也许……只是局长恰好‘看’到了这里。没有人能揣测他的意图和行动逻辑。”
“那关于他的那些传说……”范剑迟疑道。
“有些有据可查，比如他镇压局内早期叛乱、单手打穿数位宿老的战绩，在高层档案里有简略记载。至于更早的，与古老存在‘融合’的说法，来源模糊，但被几位最早的创始成员默认。还有更多……是流传在局内各个角落的碎片。”秦岳压低了声音，“有说他曾孤身踏入某个维度重叠点，将一片即将侵蚀现实的‘鬼域’连根拔起，彻底湮灭。有说他曾在南海深处，与一尊苏醒的、被记载于上古神话中的‘伪神’对峙，最终令其重新陷入永眠。甚至……有未经证实的低语，说他并非我们这个‘世代’的存在，他的时间线与我们不同……”
秦岳摇了摇头，止住了话头：“这些听听就好。记住，面对局长，唯一正确的态度就是保持绝对的敬畏与服从。他是规则的守护者，也是规则的化身。任何试图探究、挑战、甚至仅仅是过度好奇的行为，都可能带来无法预料的后果。今天你能近距离看到他出手，已经是极其罕见的际遇。珍惜这份际遇，但不要试图深入。”
范剑默默点头。他想起终焉最后看他的那一眼，平静无波，却仿佛洞悉了他血脉中流淌的所有秘密，甚至包括他自己都未曾察觉的隐秘角落。那眼神中没有警告，没有威胁，只是一种纯粹的了然，而这种了然本身，就是最大的威慑。
“我明白了。”范剑深吸一口气，“我会签署保密协议。至于扁盒……我想留下它。”
“可以。”秦岳站起身，“你的贡献评估不错，局里可能会对你发出正式邀请。当然，你可以考虑。不过在此之前，关于你祖父范淮南先生的一些遗留信息，或许局里的档案库能提供一些新的线索。这算是此次合作的额外回馈。”
范剑心中一动，这无疑是他无法拒绝的提议。
几天后，所有现场处理完毕，临时营地撤销。范剑跟随秦岳等人返回了749局位于某省的区域总部。在履行完一系列手续后，他被允许在受限权限下，查询部分关于范淮南的非核心档案。
在冰冷的档案阅览室里，范剑面对着一个经过筛选的界面。泛黄的扫描文档、零散的任务记录、几份语焉不详的评估报告逐渐拼凑出一个更加立体，却也更加神秘的祖父形象。
档案证实，范淮南确实是749局早期非常特殊的外部顾问之一，专精于古风水地脉与异常地理现象。他参与过数起重大隐秘事件的调查，提供了关键线索，尤其擅长利用家传技艺定位和安抚因各种原因躁动的“地灵”或“古阵”。扁盒在档案中被称为“地钥”，被标注为“疑似具有高维度空间定位及古老能量协议共鸣特性的传承器物”，危险等级评估却不高，备注是“灵性内敛，非特定条件不可激发，与持有者血脉存在深层绑定”。
其中一份距今约四十年前的报告引起了范剑的特别注意。那是一次针对西南某地大规模“地陷”与“幻听”事件的调查。报告中提到，范淮南在使用了“地钥”进行深度探测后，曾对当时的小组成员（其中一位后来成为了局里的高层）有过一段私下的、未被正式记录的谈话片段。那位高层在事后补充的备注中写道：“范顾问提及‘锁’与‘钥匙’的永恒循环，认为某些古老的镇压体系并非终结，而是漫长等待的一部分。‘地钥’可能不仅是钥匙，也是某一重‘锁’的确认信号。他表现出对某种‘终极回收机制’的隐忧，但拒绝进一步阐述，称‘知晓本身即可能触发’。”
终极回收机制……
范剑盯着这几个字，后背泛起寒意。他想起终焉降临时的场景，想起他那绝对的力量和淡漠的态度。难道祖父担心的，就是类似的存在？扁盒的灵性爆发，是否就是那个“确认信号”，最终引来了“终极回收机制”——终焉局长本人？
档案无法给出答案。关于“终焉”的直接信息，在这个级别的查询中一片空白，只有最高权限的加密标识。
离开档案室时，范剑的心情更加沉重，却也似乎解开了一些心结。祖父并非普通的学者，他行走在常人无法想象的边缘，守护着一些沉重的秘密。扁盒的使命，或许在六十年前，甚至更早，就已经注定。
秦岳在走廊里等他，递给他一个特制的通信器。“你的临时权限已经关闭。这是局里对外围协作人员的一种联络渠道，非常规情况下可以使用。另外，正式加入的邀请函会在评估完成后发出，你有足够时间考虑。”
范剑接过通信器，入手微沉，表面光滑如镜，映出他自己复杂的面容。
“秦队长，最后一个问题，”范剑抬起头，看着秦岳，“局长他……有敌人吗？像他那样的存在，难道就……”
秦岳的目光骤然变得无比锐利，甚至带着一丝范剑从未见过的凝重。他沉默了很久，久到走廊里的空气都仿佛凝固了。
“有。”秦岳的声音低沉得几乎听不见，仿佛这个字本身就带有某种禁忌的分量，“但关于‘他们’……是比局长更深、更暗的禁忌。那不是我们现在能谈论，甚至不是我们应该知道的范畴。记住，范剑，有些深渊，连凝视的资格都没有。局长站在那里，本身就是在阻挡着一些东西。我们能做的，就是做好自己的事，维护好我们能理解的这一层面的秩序。”
他拍了拍范剑的肩膀，语气恢复了公事公办的冷静：“回去好好生活。今天之后，你眼中的世界可能已经不同了，但日子总要继续。保重。”
范剑离开了749局那栋看似普通、实则深不可测的建筑。回归日常的生活，阳光、街道、人群，一切都显得有些不真实。怀里的扁盒依旧冰冷，但它所连接的那个诡谲、宏大、充满未知力量与危险的世界，已经在他生命中撕开了一道口子，再也无法弥合。
夜晚，他独自坐在书房，翻看着那本《舆地杂录》。泛黄的书页上，那些曾以为荒诞不经的记录，如今看来却可能隐藏着惊人的真相。祖父的笔迹时而凝重，时而潦草，仿佛在记录时也承受着巨大的压力。
他的目光最终停留在一段之前未曾特别注意的、用极淡的墨迹写下的边注上，字迹颤抖，几乎难以辨认：
“……锁非为永封，实为标记。钥非为启门，实为呼引。循环往复，以待终至。彼至之日，万籁俱寂，因果收束。或为终结，或为……伊始？吾不敢深究，唯愿此钥永眠。”
范剑的手指抚过“终至”二字，心脏剧烈地跳动起来。
终至……终焉？
所以，祖父早就知道。知道这扁盒（地钥）的终极作用，可能就是为了在某个临界点，“呼引”来某个“终至”的存在。而这位存在降临之日，便是“万籁俱寂，因果收束”之时。终结，亦或伊始？
他想起终焉那双平静的三角眼，想起那举手投足间重塑规则的绝对力量，想起秦岳讳莫如深的警告——“他站在那里，本身就是在阻挡着一些东西。”
终焉，是终结者。
但他所终结的，究竟是我们这个世界的混乱，还是某个更大、更古老循环的一环？
他所阻挡的，又是什么？
扁盒已“殒”，灵性消散，它的使命似乎已经完成。
但范剑知道，他与那个世界的联系，或许才刚刚开始。终焉的身影，已经如同一座无法逾越的山岳，烙印在他的命运里。而山岳之后，是更浩瀚、更未知的黑暗苍穹。
窗外，夜色深沉，万籁俱寂。
仿佛在印证着那句古老的边注。