基地活动室的灯亮着，不再是之前那种为了隐蔽而刻意调暗的状态，而是明亮、稳定，带着一种“工作”的氛围。空气中弥漫着咖啡、电子设备散热，以及一丝若有若无的消毒水混合草药（来自王浩的伤药）的味道。时间已过午夜，但没人有睡意。
林墨坐在桌子一端，面前的笔记本电脑屏幕上，是刚刚整理完毕的任务报告初稿。旁边摊开着能量采样器，屏幕上显示着加密传输完成的标识。王浩靠在沙发上，手里拿着那个改装指虎，有一下没一下地对着空气比划，似乎在回味刚才没能参与的“行动”。苏小婉坐在他对面，闭着眼睛，但眉心微蹙，指尖无意识地揉着太阳穴，显然还在消化天井里感知到的那些灰白“雾气”和黑色“细丝”。李思聪则在三块屏幕前，手指在键盘和触控板间快速切换，同步处理着数据回传、报告加密打包，以及监控外部网络信号。
“报告已按‘学院’格式整理完毕，包括：任务概述、现场描述、能量读数截图、采样点位坐标、异常现象记录（锈蚀管道、天井情绪场、四楼观察者），以及初步风险评估。”林墨的声音打破了室内的沉寂，带着一丝完成任务后的疲惫，但更透着冷静，“采样数据和分析请求已提交至‘学院’技术部分析队列，排队编号17，预计反馈时间12-24小时。任务报告同步提交至‘巡山客’云海分区联络处及陈建国导师处。”
“干得漂亮，墨哥。”王浩放下指虎，咧嘴笑了笑，随即又皱眉，“就是那窗户后面的玩意儿……真特么膈应人。小婉，你感觉那东西，跟工厂里那个‘笼中怪物’，或者陈欣身上的‘污染’，像吗？”
苏小婉缓缓睁开眼，眸子里还残留着一丝银芒，她思索着回答：“感觉……不太一样。工厂怪物是强烈的、混乱的、痛苦的精神‘噪音’和污染源本身。陈欣身上的污染是外来的、粘稠的、有‘标记’感的黑色侵蚀。而天井里的灰白雾气，更像是……一种‘环境’，被污染长期浸染后形成的‘情绪沉淀场’。那些黑色细丝是污染残留，但很‘死’。至于那个观察者……”
她顿了顿，似乎在寻找合适的词语：“它的‘空’，和那种冰冷的‘凝视’，和工厂怪物、陈欣都不同。工厂怪物是疯狂的‘存在’，陈欣是被侵蚀的‘载体’。而那个观察者……给我的感觉，更像是一个……‘接收器’？或者‘监视探头’？它本身没有强烈的情绪，只是在‘执行’某种观察功能，而且……似乎与那些灰白雾气、黑色细丝，有一种极其微弱、但确实存在的‘联系’。它通过那些东西……在‘看’？”
“无生命的监视装置？还是被某种力量操控的傀儡？”李思聪转过头，推了推眼镜，“如果是后者，操控者的目的何在？仅仅监视污染扩散情况？还是有更具体的指向性——比如，监视我们这些靠近调查的人？”
“都有可能。”林墨沉吟，“任务简报提到‘巡山客’初步扫描后发现污染迹象。他们可能早就知道那里有问题，但人手不足，或者认为风险低，所以发布任务让我们这样的预备役去初步勘查，同时……也是一种测试和观察。那个‘观察者’，也许是‘渡鸦’或相关势力布置的后手，用来监控污染点是否被外界发现。也可能是别的什么……我们不知道的东西。”
“妈的，总觉得被当枪使了，还不明不白。”王浩不爽。
“在‘学院’体系下，这是常态。”林墨倒是看得很开，“用相对低的风险和报酬，换取人力进行基础的筛查和监控，同时锻炼新人。我们得到了信用点和实战经验，也接触到了真实的污染现场。只要任务评估和报酬合理，这种交换可以接受。关键是我们自己要提高警惕，分辨真正的危险。”
“说到报酬，”李思聪切到一个界面，“30信用点已到账，平均分配，每人7.5点，已计入各自账户。目前余额：林墨57.5，王浩57.5，苏小婉57.5，我（技术支援账户）20点。可以开始考虑兑换一些基础物资或知识了。”
“不急。等‘学院’的技术分析结果出来再说。看看他们对采样数据和那个观察者有什么判断。”林墨决定，“另外，陈老师那边应该也会看到报告，看他有什么反馈或指示。”
接下来的时间，是等待。四人没有立刻散去休息，而是各自处理着琐事。王浩开始按照训练计划，在角落的空地进行缓慢的、控制力量的深蹲和步伐练习，汗水很快浸湿了他的背心。苏小婉则摊开一本“学院”内部发行的《基础精神力学冥想法（修订版）》，对照着新学到的图谱，尝试优化自己的精神屏障结构。李思聪继续他的资料整理和装备改装。林墨则重新调出任务中的细节记录，在脑中反复推演，思考着锈蚀管道的可能来源，以及如何在不惊动那个“观察者”的前提下，对其进行更深入的调查。
凌晨三点左右，当王浩完成第五组练习，苏小婉合上书本揉着发酸的眼睛时，基地内部通讯器的加密频道，同时收到了两条新消息。
一条来自“学院”技术部，标题是“【任务7B-0415】能量样本初步分析报告（机密）”。
另一条，来自陈建国导师，只有简单一句话：“报告已阅。明日放学后，来我办公室。带上你们的疑问。——陈”
“来了！”王浩精神一振。
林墨点开技术部的报告。报告很专业，充满了各种图表、光谱分析和数据对比。
核心结论如下：
环境能量样本：确认存在微弱但持续的“精神污染”残留，能量谱特征与数据库内“黑翼-7（惰性衰减变体）”匹配度提升至65%。污染强度评级为Lv.1（轻微/环境级），不具备主动感染和精神控制能力，但长期暴露可能导致普通人情绪低落、焦虑、失眠等轻微症状。污染扩散模式符合“慢性渗漏”特征。
锈蚀管道内壁残留物：检测到高浓度“CR-7材料”降解产物及微量“黑翼催化剂”成分。确认该管道曾作为“黑翼”项目污染物质输送或排放通道。 管道锈蚀严重，内部污染物质已基本衰减或固化，但结构破损处仍存在极微量持续渗漏，是当前环境污染的主要源头。
管道走向推测：基于管道规格、材质、残留物成分及该区域1990年代建筑图纸碎片，技术部建立模型推测，该管道很可能原属于“星光疗养院”早期地下试验场的废弃通风/排污支线之一，在疗养院关闭及后续城市扩建中被掩埋、遗忘，但其末端因地质沉降或施工破坏，于近期暴露，导致封存的污染残留缓慢外泄。
关于“观察者”描述：无直接能量样本支持。但根据描述（静止、轮廓模糊、暗红光点、微弱“空”的凝视感、与污染场存在联系），比对数据库，存在几种可能性：
低阶“污染衍生物”（惰性）：被污染环境长期浸染后产生的、无自主意识的能量凝聚体，具有一定环境感知和“记录”功能，威胁性极低。
简易监控“符文”或“术式”：利用污染环境能量驱动的、功能单一的监视型异常造物。
“渡鸦”遗留的自动化监视节点（非活性）：可能性较低，因未检测到主动信号发射。
其他未知类型异常存在。
建议：保持警惕，但无需过度反应。该“观察者”目前表现为被动接收/反射状态，除非受到强烈能量刺激或接近核心污染源，否则无攻击性。可标记，持续观察。
报告最后给出了任务完成的确认，以及后续建议：“鉴于污染源明确（废弃管道渗漏），污染等级低，建议由‘巡山客’或‘学院’后勤部门进行低强度净化处理（填充/封闭管道破损处，辅以基础净化仪式），即可消除大部分环境影响。该任务已移交相关部门处理。任务奖励已发放。”
“星光疗养院……又是它！”王浩看完，拳头捏紧，“那破管子居然通到那儿？这么说，梧桐街那边的‘低语’，其实是疗养院地下漏出来的‘毒气’？”
“可以这么理解。”林墨盯着报告上“CR-7材料降解产物”和“黑翼催化剂”的字样，眼神冰冷，“疗养院地下果然埋着‘渡鸦’的烂摊子，而且这么多年了，余毒还在往外渗。那个观察者……如果真是‘污染衍生物’或‘监视节点’，说明那里被‘污染’浸染的程度不轻，甚至可能形成了某种低级的‘生态’。”
“所以我们的任务其实是……帮着找到了一个‘渡鸦’留下的、正在缓慢泄漏的‘毒气罐’的排气口？”苏小婉轻声说，心情复杂。这发现印证了“黑翼”污染的隐蔽性和长期危害，但也让他们更清晰地意识到，他们要面对的是一个多么庞大而久远的烂摊子。
“至少我们找到了，而且‘学院’会处理。”李思聪相对乐观，“这说明我们的调查有价值。另外，报告里提到了‘符文’、‘术式’、‘异常造物’……这些是‘学院’知识体系里的东西？”
“应该是。看来我们要学的东西还很多。”林墨关掉报告，看向陈建国发来的那条简短消息，“明天去见陈老师，正好可以问问这些，还有关于那个‘观察者’的更多信息，以及……‘学院’对星光疗养院后续的处理态度。”
疲惫再次袭来，这次是完成任务、获得信息后的放松性疲惫。四人不再多说，收拾东西，准备返回各自宿舍休息。临走前，林墨最后看了一眼通讯器。
任务面板上，【任务编号：7B-0415】的状态已经变成了“已完成（报告已审核）”。下方多了一条系统自动生成的评价：
【任务执行评估：良好。】
【评价：勘查细致，信息采集完整，风险应对及时，报告规范。】
【备注：首次任务表现超出预备役平均水准。建议关注。】
“建议关注”……林墨咀嚼着这四个字。是“学院”系统的例行鼓励，还是某种隐晦的标记？
他没多想，关闭了通讯器。
第二天，白天的课程在一种奇异的“双重状态”下进行。身体坐在教室里，耳朵听着老师的讲解，眼睛看着黑板上的公式，但一部分心神，却仿佛还留在昨夜那个弥漫着灰白雾气的诡异天井，停留在四楼窗户后那个沉默的轮廓上。林墨能感觉到，苏小婉偶尔会微微走神，王浩听课也比平时更“老实”，但眼神里不时闪过思索。只有李思聪，看起来和平时没什么两样，依旧埋头在平板上写写画画，但林墨知道，他眼镜片后的思维，恐怕正在以更高的速度处理着昨夜获得的新信息。
放学铃响，四人如常汇合，没有去基地，而是径直走向教师办公楼。周子轩早已等在楼下，看到他们，点了点头，没说什么，转身带路。他领着他们绕到办公楼后侧一个不起眼的消防通道，输入密码，进入地下室，又穿过一条安静的、没有任何标识的走廊，最后在一扇看起来像是仓库门的厚重铁门前停下。
周子轩再次验证指纹，铁门无声滑开，露出后面明亮的空间——正是他们之前来过的、陈建国的办公室。
陈老师依旧坐在那张堆满书籍和文件的办公桌后，手里拿着保温杯，看到他们进来，笑着指了指旁边的椅子：“来了？坐。子轩，你也坐。”
周子轩在靠墙的一张椅子上坐下，依旧是那副平静的样子。
“任务报告我看了，技术部的分析我也同步收到了。”陈建国开门见山，目光扫过四人，“干得不错。第一次出任务，流程清晰，观察仔细，判断也基本准确。尤其是发现了那个‘观察者’，虽然没确定是什么，但这种警惕性是好的。”
他喝了口水，继续说：“关于那个锈蚀管道和星光疗养院的关联，技术部的推测是合理的。当年‘渡鸦’在疗养院地下经营多年，各种管道和废弃物处理系统盘根错节，有些在关闭时并未完全清理或封死，随着时间推移和城市变迁，部分‘尾巴’露出来，不奇怪。这次发现是个提醒，‘渡鸦’留下的历史遗留问题，比我们想象的更分散，更隐蔽。你们这次算是帮‘巡山客’清理了一个小隐患，他们会处理后续的净化工作，30点报酬不算多，但也算公允。”
“陈老师，那个‘观察者’……到底是什么？”苏小婉忍不住问。
“根据你们的描述和技术部的比对，”陈建国放下杯子，神情认真了些，“我个人倾向于认为是‘污染衍生物’——一种在特定污染环境下，由逸散的能量和残留的精神印记（可能是当年实验体的痛苦、恐惧等情绪碎片）偶然结合形成的、低级的、无意识的能量聚合体。它没有智慧，只有一点类似‘趋光性’或‘记录反射’的本能反应。你们靠近污染源，能量活动加剧，吸引了它的‘注意’，所以它‘看’了你们一眼。这种东西没什么威胁，通常随着污染源的净化会自行消散，或者被‘巡山客’顺手清理掉。”
他顿了顿，补充道：“当然，也不排除是‘渡鸦’当年留下的某种简陋的、依靠环境能量驱动的警戒‘小玩意儿’。但可能性不大，如果是那样，你们靠近时可能触发的就不是‘观察’，而是警报或某种反击了。总之，不用太在意，已经标记了，会有人去处理。”
听到陈老师的解释，苏小婉稍微松了口气。未知带来恐惧，已知的、哪怕是怪异的事物，一旦被定义和评估，威胁感就会降低。
“陈老师，”林墨开口，“报告中提到了‘符文’、‘术式’、‘异常造物’……这些是？”
“哦，那是‘异常学’和‘能量应用’领域的知识。”陈建国来了兴致，坐直身体，“这个世界上的‘异常’千奇百怪，除了像你们这样自然觉醒或后天激发的能力者，还存在许多利用特殊规则、能量、材料制造出来的‘物品’或‘效应’。‘符文’是古代流传下来的、用特定方式书写、能引动或约束能量的符号体系。‘术式’更复杂，可以理解为一系列符文、能量回路和触发条件的组合，能实现更具体的功能，比如你们遇到的‘镜之间’，其实就是一种非常高阶的复合术式。‘异常造物’范围更广，指任何具有超常特性的物品，可能是古代遗物，也可能是现代技术结合‘异常’材料制造的。”
他指了指书架：“那边有些入门书籍，你们有兴趣可以用信用点兑换这里的权限借阅。不过现在对你们来说，打好基础更重要。这些知识，会在你们后续的训练中逐步接触。”
“另外，”陈建国的表情再次严肃起来，“叫你们来，除了肯定你们这次任务的表现，还有一件事要提醒你们。”
他看向林墨，目光似乎意有所指：“你们提交的报告，包括任务过程中的部分数据，按照流程，会上传到‘学院’的内部网络，供相关部门和高级权限者查阅。这是一种资源共享和监察机制。但这也意味着，你们的表现，包括你们的能力特征、行事风格、甚至一些细节，会被更多‘眼睛’看到。”
他顿了顿，缓缓说道：“‘学院’内部，并非所有人看待问题的角度都一样。有些人，可能会对你们……特别是对你，林墨，表现出的某些特质，产生额外的‘兴趣’。”
林墨心头一凛：“什么特质？”
“冷静，果断，在‘镜之间’表现出的对自身道路的清醒认知和抉择，以及在这次任务中展现出的、超越一般预备役的战术素养和指挥潜力。”陈建国缓缓说道，“最重要的是，你似乎具备某种……独特的‘洞察’或‘信息获取’能力，虽然不明显，但在一些细节判断上，偶尔会超出你当前受训水平应有的表现。当然，这可以解释为天赋或直觉。但在某些习惯于怀疑和探究的老家伙眼里，任何‘异常’，尤其是未明确归类的‘异常’，都值得关注，甚至……需要被‘定义’和‘控制’。”
办公室里的空气仿佛凝滞了。王浩握紧了拳头，苏小婉脸色微白，李思聪推了推眼镜，镜片反光。周子轩依旧平静地坐着，似乎对陈建国的话并不意外。
“您是说……我们，尤其是我，被‘学院’里某些人盯上了？因为表现‘太好’？”林墨的声音很平静，但眼底深处有暗流涌动。
“不是盯上，是‘标记’。”陈建国纠正道，语气带着一丝无奈，“在内部系统里，你们的档案会被加上某些特殊的‘标签’或‘关注等级’。这可能会带来一些好处，比如更容易接到报酬更高的任务，或者在某些情况下获得优先的资源倾斜。但也可能带来麻烦，比如会被安排更具挑战性（也更危险）的测试或任务，或者……被某些派系试图拉拢、利用，甚至……‘研究’。”
他看向林墨，目光坦诚：“我告诉你这些，不是要吓唬你们，而是希望你们心中有数。在‘学院’里行走，除了应对外部的‘阴影’，也要学会应对内部的‘光影’。保持警惕，谨言慎行，在拥有足够自保的力量和话语权之前，不要轻易展露全部的底牌，也不要过早卷入内部的纷争。我和子轩，会在规则允许的范围内，尽可能为你们提供帮助和缓冲。但最终，路要靠你们自己走。”
一番话，推心置腹，也沉重无比。
刚刚因为完成任务和获得认可而产生的一丝轻松和成就感，瞬间被这突如其来的、来自“自己人”方向的潜在压力冲散。
“学院”不是天堂，而是另一个战场，有着更复杂、更无形的规则和暗流。
“我明白了，谢谢陈老师提醒。”林墨深吸一口气，点了点头。系统的存在，是他最大的秘密和底牌，绝不能被任何人察觉。看来以后使用系统功能，尤其是兑换和训练，要更加小心隐蔽。
“好了，别太紧张。”陈建国语气缓和下来，笑了笑，“至少目前，你们是我和子轩看好的人，也是‘学院’需要的新鲜血液。只要你们遵守规则，稳步成长，那些‘关注’未必是坏事。说不定，还能成为你们更快进步的助力。回去好好训练，准备迎接下一次任务吧。信用点别乱花，攒着点，以后有用的地方多着呢。”
他挥挥手，示意谈话结束。
四人起身告辞。周子轩送他们到门口，在关门之前，他忽然低声对林墨说了一句：
“小心‘档案室’的人。他们看东西的角度……和一般人不一样。”
档案室？林墨记下了这个名词。
走出办公楼，夕阳的余晖将校园染成一片温暖的橙红。操场上，学生们在奔跑嬉笑，广播里播放着悠扬的乐曲。
一切都显得那么平常，充满活力。
但林墨知道，从此刻起，他们看到的这片“光下”的世界，以及刚刚踏入的“阴影”中的“学院”，都将不再单纯。
影子被标记了。
而标记，往往意味着，你已进入某个棋局，成为一枚……暂时身不由己的棋子。
他抬起头，望向西边沉落的太阳。
影子还很长。
而棋局，才刚刚开始。