跟在六车拳西身后，言寺未来第一次以“受邀者随从”的身份，踏入了静灵庭贵族区。
两道高大厚重的石砌围墙，将润林安乃至其他普通队士居住区的喧嚣，彻底隔绝在外。
墙上的门扉看似普通，却设有复杂的灵子识别结界，两侧值守的守卫并非普通死神，而是隶属贵族私兵。
即使有正式邀请函，即使身为护庭十三队的队长和五席，经过这两道关卡时，他们依然受到了严格的盘查。
守卫仔细核对手令，询问目的，目光在言寺过于年轻的冷峻面孔上多停留了几秒。
连六车拳西队长都板着脸，一板一眼地回答着“受朽木家之邀观礼”这样的例行问询。
踏入围墙之内，景象骤然一变。
街道宽敞整洁，以洁白石材铺就，不见丝毫尘土。
两侧的建筑风格古朴而典雅，飞檐斗拱，庭院深深，无不彰显着岁月沉淀的底蕴与财力。
空气中弥漫的灵子似乎都更为纯净柔和。
而今日，为了庆祝朽木家的喜事，街道两旁更是早早装点起来。
灵子灯笼悬挂檐下，印有朽木家家纹“朽木”的绸缎装饰随处可见，肃穆中透着喜庆。
不愧是五大贵族之首，排场与格调兼备。
看着这与墙外截然不同的“另一个世界”，言寺心头却浮起丝疑惑。
他微微侧身，靠近拳西，压低声音问：
“队长，之前听平子队长提过，仪式不是在六番队举行么？怎么改到贵族区里面了？”
他记得六番队作为贵族专属的护卫番队，队舍就建在贵族区外围。
拳西目不斜视地往前走，同样用不高的声音回答：
“原本是定在六番队队舍，但这次邀请的贵族太多，各家都有重要人物出席。有些人……
嗯，可能是出于谨慎，觉得队舍毕竟是对外开放的机构，不如贵族区安全稳妥。
朽木家便顺应提议，将主要仪式和接待改在了自家宅邸。”
他顿了顿，补充道，“所以这次才没带久南白来。”
言寺了然，那位活力过头的副队长，在这种遍地古董，人人端着架子的地方，确实是不稳定因素。
越靠近朽木家那气派非凡的宅邸大门，言寺心里那点不妙的预感就越发清晰。
果然，离大门还有段距离，他就看到了两道熟悉的身影站在门外的古树下，似乎并不急于进入，更像是在等人。
躲不过去了，言寺内心叹了口气，脸上却波澜不兴。
“平子队长？来得这么早？”六车拳西也有些意外，主动上前打招呼。
距离仪式正式开始至少还有一个小时，以平子真子那出了名的懒散和踩点习惯，提前这么久出现在这里，实在有些反常。
平子真子转过身，脸上挂着略显轻浮的笑容：
“哦呀，是拳西啊，你还是老样子。”
他的目光轻巧地越过拳西的肩膀，落在后面的言寺身上，金色的瞳孔里闪过了然的笑意。
“怎么，把咱们‘尸魂界贵公子’都带来了？这是打算在朽木家的场子上，展现平民的风采，要砸场子啊？”
言寺上前两步，与拳西平齐，平静地回应：
“平子队长说笑了，在朽木家门前，岂敢造次，我不过是随队长前来见见世面的普通队士罢了。”
拳西挠了挠他那头银色的短发，有点无奈地解释：
“最近这情况你也知道，我本来打算露个面就走，但估计待会儿少不了有人来攀谈，让言寺帮着应付一下，我也能轻松点。”
“说得也是。”平子真子的目光转回拳西脸上，笑容淡了些，语气里带上点同病相怜般的感叹。
“最近这局面，确实不太平，让人没法安心喝酒啊。”
等等。
言寺猛地转过头，看向自家队长，压低声音：
“拳西队长，你可没说过什么‘不太平’，‘需要我挡人’是因为局面复杂啊？”
他感觉自己的脑门有点发胀。
怎么回事？连一向直来直去的拳西队长，也开始玩起话里有话这一套了？居然还有隐藏情报没交代？
六车拳西被问得愣了一下，表情有点无辜：“我不是说了需要你来帮忙应付人吗？这还不够具体？”
“您只说了‘帮忙’，可没说背后是什么原因！”
言寺努力维持着表情不变，声音压得更低，几乎是从牙缝里挤出来。
周围已经有其他受邀的贵族或死神远远走来，他必须保持仪态。
拳西看了看言寺，又看了看平子真子，以及平子身边安静伫立，面带温和微笑的蓝染惣右介。
平子真子点了点头，似乎示意但说无妨。
拳西这才“哦”了声，恍然大悟似的开口说道：
“其实也没什么不能说的，就是最近贵族议会那边，几个派系有点摩擦，暗流涌动的。
不少有心思的贵族，明里暗里接触我们这些队长，想试探立场，或者寻求支持，挺烦人的。”
乱？言寺回想刚才一路走来，贵族区张灯结彩，秩序井然的模样，哪有一丝一毫“乱”的迹象？
“山本总队长那边……没有表态吗？”言寺谨慎地问。
以总队长的威望和实力，若能明确态度，应该能震慑住不少心思。
拳西摇了摇头，这次是真的有些烦躁：
“总队长没有明确指示，毕竟现在尸魂界日常的治理，资源调配和很多规则的执行，实权依然握在贵族议会手里。
总队长和护庭十三队，更多是负责防御外敌和维护基本秩序。
在没有明确违反规则，危害尸魂界稳定的证据前，总队长也不好直接插手贵族内部事务。”
“？”言寺这次是真的有点懵了。
这和他“知道”的情况不太一样。
他忍不住追问：
“队长，中央四十六室不是几十年前就成立了吗？理论上，最高司法和立法权应该在他们手里，由他们管理尸魂界政务才对啊？”
六车拳西闻言，没好气地瞪了言寺一眼：
“你啊！平时让你多处理点队务，了解静灵庭现状，你总是推三阻四！
中央四十六室是成立了没错，里面也确实有各阶层代表，包括小贵族、中贵族，甚至象征性的平民代表。”
他顿了顿，语气带着几分嘲弄：
“但那里更多是处理日常律法裁决，审批常规事务。
真正决定尸魂界方向，分配核心利益和掌控资源的，依然是由顶级贵族掌控的‘贵族议会’。
四十六室很多决议，没有贵族议会的默许或推动，根本行不通。”
说完，拳西的目光投向不远处。
只见八番队队长京乐春水，正步伐慵懒地朝这边走来。
拳西冷哼了一声：“要不然，你以为我会愿意跑来，参加这种纯粹是贵族彰显人脉和实力的聚会？”
言寺沉默了。
他一直仗着自己拥有某种“先知”般的零散信息优势，下意识地忽略了去深入了解这个时代尸魂界真实的权力结构。
以为中央四十六室早已大权在握，贵族势力虽在但已被制度约束。
现在看来，这个时间点，尸魂界的权力天平。
似乎和他脑子里的“常识”，存在着不小的偏差。
……