咸阳的雪，下得比北疆温柔，却更显肃杀。
赢尘站在章台宫大殿外，听着里面传来的争辩声。今日大朝会，三公九卿、文武百官齐聚，始皇临朝听政。而赢尘这个五大夫爵位的小小看守长，原本没资格上朝，是蒙毅一早派人传信，说有要事，让他务必到场。
“陛下，黑狱扩建之事，耗资甚巨，且擅动地脉，恐引灾祸。臣请陛下三思。”声音洪亮，是廷尉李斯。这位法家领袖，大秦丞相，此刻正站在殿中，慷慨陈词。
赢尘能想象出那副场景：李斯须发皆白，但腰杆挺直，目光如炬。他是始皇统一六国的第一功臣，也是焚书坑儒的主要推动者。他反对黑狱扩建，是真心为国，还是别有心思？
“李相多虑了。”另一个声音响起，是少府章邯，“黑狱镇压妖魔，关乎咸阳安危。扩建所需，少府可支应一半。至于地脉之说，阴阳家徐元已勘验过，扩建处是地脉节点，加固封印，反而有益。”
“章少府，你信阴阳家那一套？”李斯冷笑，“自周室衰微，百家乱政，我大秦以法立国，不事鬼神。陛下，如今各地频现‘妖异’，不过是有人装神弄鬼，意图不轨。当严刑峻法，以正视听，而非扩建什么镇魔卫，徒耗国力！”
这话就重了。不仅反对黑狱扩建，连镇魔卫的存在都否定了。赢尘握紧手中的笏板——蒙毅临时给他准备的，上面刻着“五大夫赢尘”五个字。
“陛下，臣有本奏。”又一个声音加入，是太仆赵高。声音尖细，带着特有的阴柔，“李相所言不无道理。然镇魔卫乃陛下钦定，已初见成效。臣听闻赢尘日前在长城剿灭妖兽，斩获颇丰。如此能臣，当用。”
赢尘心头一凛。赵高居然替他说话？反常必有妖。果然，赵高话音一转：“不过，赢尘身份不明，骤然擢升，恐引人非议。臣请陛下明示其出身，以安众心。”
来了。这是要逼始皇公开他的身份，或者，逼他暴露弱点。如果赢尘真是始皇私生子，公开身份会引发朝堂动荡；如果不是，那他就是欺君。
殿内安静下来。所有目光都投向御座上的始皇。
赢尘能感觉到，至少有三道强大的神识扫过殿外的他。一道是李斯的，凌厉如刀；一道是赵高的，阴冷如蛇；还有一道……来自御座，深沉如海。
“传，赢尘。”始皇的声音终于响起，听不出喜怒。
内侍高声宣召。赢尘整理衣冠，迈步进殿。
大殿恢宏，三十六根铜柱撑起穹顶，每根柱上都盘着一条金龙，龙眼镶嵌宝石，熠熠生辉。文武百官分列两侧，文官紫袍，武官黑甲，所有人的目光都聚焦在他身上。
赢尘目不斜视，走到殿中，行礼：“臣赢尘，拜见陛下。”
“平身。”始皇坐在高高的御座上，冕旒垂下，看不清表情，“赢尘，长城一行，结果如何？”
“回陛下，臣率镇魔卫于肤施城北三十里处，遭遇妖兽伏击，斩首一百二十三。深入妖谷，遭遇金丹期妖兽‘穷奇残魂寄生体’，幸得阴阳家弟子月璃相助，已将之斩杀。”赢尘声音平稳，递上奏章和妖丹，“此乃妖丹及战报，请陛下御览。”
内侍接过，呈上御案。始皇拿起妖丹，端详片刻：“金丹期妖兽，你如何斩杀？”
“臣有镇魔碑相助，加之妖兽初醒，实力未复，侥幸得胜。”赢尘如实回答，但隐去了镇魔碑吞噬妖丹的细节。
“镇魔碑……”李斯忽然开口，“赢尘，你说你有镇魔碑，可否让老夫一观？”
赢尘抬头，看向李斯。这位法家领袖眼中精光闪烁，显然不信。也难怪，镇魔碑是传说中的东西，几百年来无人能御使，突然冒出个年轻人说能用，谁不怀疑？
“碑灵已认主，无法示人。”赢尘平静道。
“那就是无凭无据了？”李斯步步紧逼，“你说斩了金丹妖兽，妖丹在此，不假。但你说用的是镇魔碑，如何证明？依老夫看，说不定是用了什么邪术，或者……与妖魔勾结，演了出戏，骗取陛下信任！”
此言一出，满殿哗然。勾结妖魔，这是死罪。
赢尘看向始皇。始皇没有说话，似乎在等他的回应。
“李相此言，可有证据？”赢尘反问。
“证据？你一个狱卒出身，数月间从凡人修炼到筑基期，这正常吗？”李斯冷笑，“除非修炼邪功，或者有妖魔灌顶。陛下，臣请彻查赢尘，搜魂问讯，以明真相！”
搜魂！这是修仙界最残酷的手段之一，强行探查记忆，轻则神魂受损，重则变成白痴。李斯这是要下死手。
赢尘眼中闪过寒光。他看向赵高，赵高垂首而立，嘴角却有一丝若有若无的笑意。明白了，李斯唱白脸，赵高唱红脸，两人一唱一和，要把他逼入绝境。
“李相要证据，臣有。”赢尘忽然道。
“哦？拿出来。”
赢尘抬手，掌心浮现一座三寸高的黑色石碑虚影。碑体上暗金色文字流转，散发出古朴苍凉的气息。虚影一出，大殿内所有修炼过的人都感到心头一沉，像是被什么无形的东西镇压了。
“这就是镇魔碑投影。”赢尘看向李斯，“李相是法家大儒，应当认得碑上的文字。可愿上前一观？”
李斯脸色微变。他是认得古篆，但那碑上的文字太过古老，他只认得几个。而且那碑影散发的气息，让他体内的灵气运转都滞涩了三分。这作不了假，确实是传说中的镇魔碑。
但他不能退。一退，威信扫地。
“就算有碑，也不能证明你清白。”李斯强撑着，“陛下，镇魔碑是镇压妖魔的，赢尘能御使，或许正是因为他是妖魔……”
“够了。”始皇终于开口，声音不大，却让整个大殿瞬间安静，“李斯，你法家讲究证据。无凭无据，污蔑功臣，该当何罪？”
李斯脸色一白，跪倒在地：“臣……臣只是忧心国事，怕陛下被奸人蒙蔽。”
“赢尘是不是奸人，朕自有判断。”始皇顿了顿，“不过，你既怀疑，朕就给你个机会。赢尘。”
“臣在。”
“李相怀疑你修炼邪功。朕命你，与法家弟子比试一场。不用修为，只论对‘法’的理解。你若赢了，证明你心术端正；若输了……”始皇没有说完，但意思明确。
赢尘心头一松。比法家理论？他前世是考古学家，专攻先秦历史，诸子百家典籍熟读于心。法家？他敢说比李斯都了解法家的演变。
“臣遵旨。”
“好。李由，你来。”始皇点名。
一个三十岁左右的文官出列，是李斯的长子，现任廷尉左监，法家年轻一代的佼佼者。他走到殿中，对赢尘拱手：“赢大人，请赐教。”
“李大人，请。”
内侍搬来两张案几，两人相对跪坐。始皇道：“题目很简单：何为法？何为术？何为势？三者关系如何？你二人各述己见，百官评判。”
这是法家的核心问题。李由精神一振，这是他的强项。他清了清嗓子，开始阐述：“法者，编著之图籍，设之于官府，而布之于百姓者也。术者，因任而授官，循名而责实，操杀生之柄，课群臣之能者也。势者，胜众之资也。三者……”
他引经据典，侃侃而谈，从商鞅的“法”，到申不害的“术”，再到慎到的“势”，最后归结到韩非的“法、术、势”结合。条理清晰，论述严谨，百官纷纷点头。
一刻钟后，李由说完，面带得色。这个题目他研究多年，自信无人能及。
“赢尘，该你了。”始皇道。
赢尘不慌不忙，开口：“李大人所言，是韩非子之论。然则，法、术、势，真如韩非所言那般吗？”
李由皱眉：“赢大人有何高见？”
“在下以为，法、术、势，是治国之器，但用器之人，当有仁心。”赢尘缓缓道，“商君之法，使秦强，然严刑峻法，民不堪命。秦能一统天下，靠的是法，但若想长治久安，不能只靠法。”
“笑话！治国不用法，用什么？”李由嗤笑。
“用道。”赢尘吐出两个字，“道法自然。法如筋骨，术如血脉，势如皮肉。三者俱全，是一个活人。但若没有‘道’这个灵魂，不过是一具行尸走肉。秦法严明，但百姓为何苦？因为执法者只知法，不知变通，不知恤民。长此以往，法越严，民越怨，国越危。”
“荒谬！法就是法，岂能变通？”李由反驳。
“那我问李大人，秦律规定，盗一钱者黥面，盗十钱者斩手。然则，若有人饥寒交迫，盗一钱买饼活命，与富家子盗十钱玩乐，同罪否？”
“自然同罪！法不阿贵，绳不挠曲！”
“那若此人是为救病重老母呢？”
“这……”李由语塞。
“法为治国，非为害民。商君自己也说：‘法者，所以爱民也。’”赢尘继续道，“真正的法，当如《道德经》所言：‘天网恢恢，疏而不失’。法网当疏，给民以生机；但触网必究，让民知敬畏。如今的秦法，网太密，民动辄得咎，如何不怨？”
李由脸色涨红，想反驳，却一时无言。赢尘说的，其实是法家一直以来的困境——严刑峻法确实能强国，但百姓负担太重。始皇晚年，民间已有怨声，李斯何尝不知？但这是国策，不能改。
“陛下！”李斯忽然开口，“赢尘此言，是在非议国政，动摇国本！其心可诛！”
“李相，赢尘只是在论法，何来非议？”蒙毅忽然出列，“臣倒觉得，赢尘所言，不无道理。法当严，但亦当恤民。陛下，臣请重新修订律法，去其苛繁，存其精要。”
“蒙将军，你……”李斯怒视蒙毅。
“够了。”始皇再次开口，声音里带着一丝疲惫，“赢尘，你赢了。李由，退下。”
李由不甘地退下。赢尘垂首：“臣惶恐。”
“你不必惶恐。你说的，朕何尝不知。”始皇缓缓起身，走到丹陛边缘，俯瞰群臣，“但大秦初定，六国余孽未清，不用重典，如何震慑宵小？不过……”
他话锋一转：“赢尘听旨。”
“臣在。”
“朕命你为镇魔司司主，秩比二千石，掌天下妖魔事。镇魔卫扩至三百人，你可从军中、民间选拔。另，赐你‘如朕亲临’金牌一面，遇紧急事，可先斩后奏。”
满殿哗然。镇魔司司主，秩比二千石，已是九卿级别。而且“如朕亲临”金牌，这是天大的恩宠。赢尘才多大？入朝才几天？
“陛下，不可啊！”李斯急道，“赢尘年幼，无功无德，骤升高位，恐难服众！”
“有功无德？”始皇冷笑，“斩杀金丹妖兽，不是功？破解鬼面案，不是功？至于德……他刚才那番话，比你们这些只知道死守律法的，更有德！”
李斯跪倒在地，不敢再言。
赢尘也跪倒：“臣，领旨谢恩。必不负陛下所托。”
“起来吧。”始皇走回御座，“退朝前，还有一事。徐福。”
一个身穿道袍的老者出列，正是徐福。赢尘心头一动，徐福回来了？他不是在东海寻仙山吗？
“臣在。”
“你奏章中说，东海仙山已有眉目，但需镇魔碑辅助。朕准了。三个月后，你带赢尘一同前往东海，开启仙山结界。”始皇道，“赢尘，这三个月，你务必将黑狱封印加固，炼制足够的玄阴真水。东海之行，凶险万分，你要做好准备。”
“臣遵旨。”
退朝了。百官鱼贯而出，看向赢尘的目光各异，有羡慕，有嫉妒，有畏惧，有敌意。赢尘面色平静，随着人流走出大殿。
“赢司主，恭喜了。”赵高不知何时走到他身边，声音阴柔，“陛下如此恩宠，真是令人羡慕。不过，木秀于林，风必摧之。赢司主可要小心啊。”
“多谢赵大人提醒。”赢尘不卑不亢。
赵高笑了笑，转身离开。他走过的地方，官员纷纷避让，如避蛇蝎。
“赢尘。”蒙毅走过来，低声道，“今日之事，是陛下在为你立威。但你也彻底得罪了李斯。法家势大，你要小心他们报复。”
“我知道。”赢尘点头，“蒙将军，徐福是什么时候回来的？”
“昨日。他带回了重要消息，但具体内容，陛下没有公开。”蒙毅顿了顿，“不过，有传言说，他在东海见到了……仙人。”
仙人？赢尘心头一震。如果真有仙人，那这个世界的上限，比他想的还要高。
“还有，月璃姑娘今早来找过我。”蒙毅压低声音，“她说阴阳家内部出了叛徒，有人偷走了‘阴阳镜’，那是一件可以探查镇魔碑封印的法宝。她怀疑，有人想用那面镜子，找到黑狱封印的弱点。”
赢尘眼神一冷。阴阳镜，探查封印……这是要彻底释放饕餮？
“她知道是谁偷的吗？”
“还在查。但她说，偷镜子的人，很可能已经潜入咸阳。”蒙毅拍了拍赢尘的肩膀，“你现在的府邸，陛下赐了，在城南。我派了一队禁军守卫，但你自己也要小心。赵高和李斯，都不会善罢甘休。”
赢尘点头。他知道，从今天起，他正式踏入了大秦的权力漩涡。镇魔司司主，听起来风光，实则是架在火上烤。
走出宫门，一辆马车在等候。车夫是个精悍的中年人，看见赢尘，抱拳道：“司主，属下王离，奉蒙将军之命，护送司主回府。”
王离？王翦的孙子，王贲的儿子，将门之后。蒙毅把这等人物派来给他当车夫，可见重视。
赢尘上了马车。车厢宽敞，铺着软垫，案几上还温着一壶酒。他倒了一杯，酒香醇厚，是宫廷御酿。
马车驶过咸阳街道，窗外雪花纷飞。行人匆匆，商铺林立，一副太平景象。但赢尘知道，这太平之下，暗流汹涌。
回到城南新赐的府邸，果然气派。三进院落，门口一对石狮，门楣上挂着“镇魔司”的匾额，是始皇亲笔所题。府内已有仆役、守卫，都是蒙毅安排的人。
赢尘走进书房，关上门，才松了口气。今日朝堂，看似他赢了，实则凶险万分。李斯那老狐狸，最后看他的眼神，分明是起了杀心。还有赵高，那阴柔的笑容下，藏着什么毒计？
他取出镇魔碑，碑体温热，上面的金纹又亮了几分。吞噬了穷奇妖丹后，第一重封印解锁到了40%，又解锁了一项新能力：镇魔领域。以碑为中心，方圆十丈内，可形成压制领域，对妖魔和修炼邪功者有奇效。
“还不够。”赢尘喃喃。他要尽快筑基后期，甚至结丹。只有这样，才能在接下来的风暴中自保。
窗外传来轻微的响动。赢尘眼神一凛，收起石碑，身形一闪，出现在院中。
月光下，一个黑衣人站在屋顶，正冷冷地看着他。黑衣人蒙面，但赢尘认得那双眼睛——是李由。
“赢司主，好敏锐的感知。”李由开口，声音冰冷。
“李大人深夜造访，有何贵干？”
“来取你性命。”李由直言不讳，“你今日让我父子当众出丑，此仇不报，我李家如何在朝中立足？”
“就凭你？”赢尘感知扫过，李由是筑基中期，和他相当。但法家修士，擅长的是治国理政，不是斗法厮杀。
“当然不止。”李由拍了拍手。
四周屋顶，又出现三个黑衣人。气息都在筑基前期，呈品字形包围。更远处，还有一道更强的气息潜伏，至少是筑基后期。
“李相还真是看得起我。”赢尘冷笑。
“父亲说了，要么你死，要么你离开咸阳，永远不要回来。”李由道，“赢尘，选一个吧。”
“我选第三个。”赢尘缓缓拔刀，“把你们都留下。”
话音未落，他动了。鬼影步发动，瞬间出现在一个黑衣人身前，一刀斩出。那黑衣人显然没料到赢尘速度这么快，匆忙格挡，却被刀上灌注的离火震得倒飞出去。
另外两人立刻扑上。但赢尘不闪不避，镇魔碑虚影在身后浮现，镇魔领域开启！
嗡——！
暗金色的光罩以他为中心扩散，将四个黑衣人全部笼罩。领域内，李由等人感觉像陷入了泥潭，动作慢了五成，灵气运转滞涩。而赢尘如鱼得水，速度更快。
“这是……领域！”李由骇然。领域是金丹期修士才可能掌握的能力，赢尘怎么可能有？
他不知道，这是镇魔碑的天赋能力，对妖魔和修炼邪功者效果最佳。法家修士修的是堂皇正道，压制效果只有三成，但也足够了。
赢尘如虎入羊群，刀光闪烁，三个筑基前期的黑衣人瞬间毙命。他们的魂魄被镇魔碑吸收，化作精纯的灵气，让赢尘的修为又精进一分。
李由想逃，但被领域压制，速度大减。赢尘追上，一刀斩向他后心。
“住手！”远处那道潜伏的气息终于动了，一道剑光如闪电般射来，直取赢尘眉心。
赢尘回刀格挡，剑光与刀锋相撞，发出金铁交鸣之声。他被震退三步，持刀的手微微发麻。
一个灰袍老者落在院中，须发皆白，手持长剑，眼神如鹰。赢尘感知扫过，筑基后期巅峰，离金丹只差一线。
“二叔！”李由惊喜。
老者没理他，盯着赢尘：“年轻人，得饶人处且饶人。放李由走，今日之事，就此了结。”
“如果我不同意呢？”赢尘道。
“那你就要死。”老者长剑一震，剑气纵横，“老夫李牧，法家护法。赢尘，你确实是个天才，但天才，往往死得最早。”
李牧？赢尘心头一震。不是那个战国名将李牧，应该是同名。但既然是法家护法，实力绝对不容小觑。
“那就试试。”赢尘握紧刀，镇魔碑全力运转。这一战，不可避免了。
而远处，一座高楼上，赵高正负手而立，看着镇魔司方向的战斗，嘴角勾起笑意。
“打吧，打得越热闹越好。等你们两败俱伤，就是我罗网收网之时。”
他身后，一个黑影跪地：“大人，胡亥公子那边传来消息，阴阳镜已得手，三日内可送到咸阳。”
“很好。”赵高眼中闪过疯狂，“等拿到阴阳镜，找到封印弱点，放出饕餮……这大秦的天，就该变了。”