“大人。”侍卫陈锋推门进来，压低声音，“查过了，云锦阁的货仓干净得很，所有丝绸都有来路可循。账目……更是滴水不漏。”
“滴水不漏？”陆珩抬眼。
“是。”陈锋面色古怪，“不仅账目清晰，连每匹料的染色配方、工时、损耗都列得明明白白。这种记账法子，属下从未见过。”
陆珩想起她袖口那些缠枝莲绣纹。
那不是普通的花样。
“继续查。”他将素帕收入怀中，“特别是那三笔南洋来的款项，我要看到每一两银子的流转痕迹。”
“可柳东家提供的契约票据齐全，海关那边也核实了，确实有那几船香料入港的记录。”
“那就查那些南洋商人。”陆珩语气冷硬，“查他们背后是谁，查他们为什么偏偏在这个时候，把这么大一笔钱给一个‘素不相识’的女子。”
陈锋欲言又止，最终抱拳：“是。”
门重新关上。
陆珩走到窗边，后院天井里晾晒着新染的丝绸。一匹匹流光锦在春光下流转着奇异的色泽——那是沈琼音独创的“七重染”技法，据说要反复浸染七次，每次的色温、时长都有讲究，成品才能有这种阳光下变幻莫测的光彩。
就像她这个人。
三年前他以为看透了她——温婉、柔顺、知书达理，典型的江南闺秀。可如今重逢，她身上每一点都写着“陌生”。
除了那双眼睛。
刚才她抬眼直视他时，眼底深处一闪而过的痛楚，和三年前雨中那双盈满泪水的眼睛，一模一样。
三年前，春末雨夜。
沈琼音跪在镇北侯府门前的青石板上，雨水浸透了她单薄的春衫。发髻散乱，一缕湿发贴在苍白的脸颊旁，笔直的背脊始终不曾弯过一寸。
“二小姐，您回去吧。”老管家撑着伞出来，第三次劝她，“老夫人说了，婚约已退，您这样……于礼不合。”
“我要见陆珩。”她的声音被雨声打得破碎，“我要他亲口告诉我。”
“公子他……不在府中。”
“那我就在这里等他。”她固执地不肯起身。
门内传来女子的轻笑，是陆老夫人的侄孙女林婉儿：“珩哥哥一早就出城了，去接永宁郡主的车驾。沈二小姐，就算你跪到天亮，也等不到人。”
永宁郡主。
这四个字像针扎进沈琼音的心里。
她想起半个月前，陆珩还握着她的手说：“等江南盐务理顺，我便去你家提亲，三书六礼，凤冠霞帔，绝不委屈你。”
可如今，一切已成为过去。
沈琼音抬手抹了一把脸，已经分不清是雨水还是泪。
巷口传来清脆的马蹄声。
她抬起头。
一匹玄色骏马破雨而来，马背上的人披着墨色斗篷，帽檐压得很低。可她还是一眼认出了他——那个在她梦里出现过千百次的背影。
“陆珩！”她站起身，膝盖却因跪得太久而踉跄。
马停在了她的面前。
陆珩翻身下马，斗篷扬起的水珠溅到她的脸上。他摘下兜帽，露出一张疲惫而苍白的脸庞。眼下有浓重的青黑，像是几天几夜未曾合眼。
“你怎么会在这里？”他的声音沙哑。
“我来问你……”沈琼音唇间发抖，“退婚的事，是不是真的？”
陆珩沉默。
雨水沿着他的下颌滴落，一滴，两滴。
“是真的。”
三个轻飘飘的字，像重锤砸在她心口。
“为什么？”她抓住他的衣袖，指尖被雨水泡得冰凉，“你说过……你说过会娶我的……”
陆珩没有把她推开，也没做回答。只是眼神里闪过一抹复杂——有愧疚，有不忍，有挣扎，还有某种她看不懂的决绝。
“永宁郡主……”沈琼音艰难地吐出这个名字，“你要娶她，是吗？”
“圣旨已下。”陆珩终于开口，“镇北侯府与康王府联姻，下月初六。”
“那你把我当什么了？”她笑了，笑容比哭还要难看，“你我这三年的情意又算什么？”
陆珩的手握成拳，骨节吱吱作响。
许久，他缓缓抽回衣袖，从怀中取出一叠银票，“三千两，算是我……陆家对你的补偿。”
银票被飘落的雨水打湿。
三千两。
原来她的三年情深，只值这三千两银票。
“补偿？”她轻声重复，然后猛地抬手，将银票狠狠打落。
“陆珩，”她退后一步，一字一句，“今日你负我，他日必有报应。从今往后，你我恩断义绝，再不相干。”
说完，她转身走进雨幕。
没再回头。
陆珩站在原地，看着她的背影，直到消失。
“公子！”陈锋从府里跑出，“老夫人让您赶紧进去，康王府的人来了……”
陆珩最后看了一眼沈琼音消失的方向，转身走进了侯府的大门。
朱红的大门缓缓关上，将那个雨夜彻底隔绝。
回忆退去。
陆珩睁开眼睛，云锦阁后院的丝绸还在风中轻摆。
“大人，”陈锋去而复返，神色凝重，“刚得到消息，沈家那边……出事了。”
“说。”
“沈夫人要给沈二小姐说亲，对方是……肃亲王。”
陆珩猛地转身：“那个年过六旬、死了三任正妃的肃亲王？”
“正是。”陈锋压低声音，“肃亲王昨日去沈家做客，不知怎么见到了沈二小姐——虽然她戴着帷帽，但据说肃亲王对她那一手琴技颇为欣赏。沈老爷当场就……”
“就什么？”
“就应下了。”陈锋硬着头皮说道，“婚期定在下月初八，说是冲喜——肃亲王最近身子不是太好。”
陆珩的手按在窗棂上，木头发出一声不堪重负的轻响。
下月初八。
距离今天，还有二十三天。
“她现在在哪里？”
“回沈府了。云锦阁开业事毕，沈家派人来接，说是……商议婚事。”
陆珩抓起披风：“备马。”
“大人要去沈府？”
“去送礼。”陆珩大步外走，声音带着冷漠，“恭贺沈二小姐……再觅良缘。”
沈府偏院，海棠花开得正盛。
沈琼音换下外出的衣裳，嫡母王氏身边的嬷嬷走了进来。
“二小姐，夫人请您去正厅一趟。”嬷嬷皮笑肉不笑地说道。
青黛脸色一白，下意识挡在沈琼音的身前：“小姐刚回来，需要歇息……”
“歇息？”嬷嬷拔高声音，“天大的喜事等着，还歇息什么？二小姐，请吧，别让夫人等急了。”
沈琼音拍了拍青黛的手背，示意她不用担心。
“有劳嬷嬷带路。”
正厅里，王氏端坐主位，手里捻着一串佛珠。下首坐着沈父沈兆安，正端着茶盏，见沈琼音进来，微微抬了抬眼。
“女儿给父亲、母亲请安。”沈琼音福身。
“坐吧。”王氏难得露出一次和颜悦色，“音儿啊，今日叫你过来，是有桩天大的好事要告诉你。”
沈琼音垂眸：“母亲请讲。”
“肃亲王你知道吧？当今圣上的亲叔叔，地位尊崇。”王氏笑吟吟地说道，“昨日王爷来府上做客，恰巧听见你在后院弹琴，大为赞赏。王爷说了，你那曲《高山流水》，让他想起了少年时光……”
沈琼音静静听着，手指在袖中微微蜷起。
“王爷的正妃之位空悬多年，如今想寻一位知书达理、温柔贤淑的女子续弦。”王氏看着她，眼中闪过一抹诡异，“这可是千载难逢的机会。你虽是个庶女，但若能嫁入王府，将来便是堂堂正正的亲王正妃，比那些侯门世子夫人还要尊贵。”
“母亲，”沈琼音抬眼，“肃亲王今年六十有三，女儿才年芳十九。”
“年纪大些又能如何？”沈兆安放下茶盏，沉声道，“王爷身子硬朗，再活二十年不成问题。你嫁过去便是王妃，有享不尽的荣华富贵。将来……便是为父见了你，也要给你行礼。”
话说得直白。
沈琼音想笑。
是啊，一个庶女若能成为亲王正妃，对沈家来说是多大的助力？肃亲王虽无实权，但在宗室中威望极高，有他照拂，沈家的盐商生意便能更上一层。
至于女儿的幸福？
都不重要。
三年前他们能为了不得罪镇北侯府，痛快地退掉她的婚事。如今自然也能为了攀附宗室，把她送给一个行将就木的老王爷。
“父亲，母亲，”沈琼音缓缓起身，“女儿的婚事，恐怕不能如二位的愿了。”
王氏笑容一僵：“你这是什么意思？”
“女儿已立誓终身不嫁。”沈琼音语气平静，“云锦阁的生意刚刚起步，女儿想专心经营，不想嫁人。”
“胡闹！”沈兆安拍案而起，“女子岂有不嫁之理？何况这是王妃之位！多少人求都求不来的，你还敢推辞？”
“女儿心意已决。”
“由不得你！”沈兆安拍桌怒道，“婚书已经收了，聘礼明日就到。下月初八，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”
话音未落，门外忽然传来通传：
“老爷，夫人，镇北侯府陆大人来访，说是给二小姐送贺礼的。”
厅内三人俱是一怔。
沈兆安和王氏交换了一个眼神——陆珩？他来做什么？三年前退婚闹得那般难看，如今沈琼音要嫁人了，他竟还来送礼？
“快请！”沈兆安连忙整理衣冠。
沈琼音站在原地，袖中的手缓缓握紧。
陆珩。
他到底想做什么？
片刻，那道玄色身影踏入正厅。
陆珩今日穿着官服，墨绿底绣银鳞纹，衬得他面色愈发冷峻。他身后跟着的两名侍卫，抬着一只红木箱子。
“沈老爷，沈夫人。”陆珩拱手，目光扫过沈琼音，在她身上停留一瞬，又淡淡移开，“听闻府上有喜，特备薄礼，恭贺沈二小姐……大喜。”
最后两个字，他说得极轻。
沈兆安干笑：“陆大人客气了。小女能得肃亲王看中，乃是沈家的福气。”
“确是福气。”陆珩微微一笑，但笑意却未达眼底，“肃亲王德高望重，沈二小姐嫁过去，便是王妃之尊。只是……”
他顿了顿，看向沈琼音：“本官记得，三年前退婚时，沈二小姐曾言‘宁为寒门妻，不为侯门妾’。如今竟愿嫁与花甲亲王为续弦，倒是让本官刮目相看。”
这话中带刺。
沈琼音抬眼，直直对上他的视线：“人各有志。三年前是琼音年少无知，如今才明白，什么情意，都比不过实实在在的荣华富贵。陆大人说是也不是？”
四目相对，空气中似有火星迸溅。
陆珩的眼中似乎翻涌着某种情绪，但很快被压了下去。
“说得好。”他抚掌轻击，“既然如此，本官这礼也算送得值了。来人，打开。”
侍卫将红木箱打开。
里面并不是什么金银珠宝，而是一匹匹云锦阁今日刚刚售出的流光锦。
沈兆安和王氏都愣住了。
“这是……”沈兆安不解。
“听闻肃亲王最喜丝绸，尤爱一些新奇花样。”陆珩慢条斯理说道，“这些是云锦阁的镇店之宝，七重染的流光锦。本官特意买下，赠予沈二小姐添妆。希望王爷见了，能多疼惜几分新人。”
每一句话都很正常。
但每一个字都像刀一样扎耳。
沈琼音看着那些丝绸——那是她花了三个月心血染出来的，每一匹都有独特的纹路。如今被他当作“添妆礼”，送到她的面前。
或许是一种羞辱。
但她只是淡淡一笑，福了福身：“多谢陆大人厚赠。这份心意琼音记下了。”
“记下就好。”陆珩深深看她一眼，“本官还有公务在身，告辞。”
他转身欲走，却在门口停下。
“对了，”他回过头，状似无意，“方才来时遇见刑部的同僚，听说江南盐税案又有了新的线索，似乎牵扯到京中几位宗室……肃亲王年事已高，想必不会与这些事有什么瓜葛。但大婚在即，沈老爷还是多留意些，免得节外生枝。”
说完，大步离去。
沈兆安脸色变幻，王氏手中的佛珠捻得飞快。
沈琼音垂眸看着那箱丝绸，带着一丝疲倦：“父亲，母亲，女儿有些乏了，想先回房歇息。”
“去吧。”沈兆安挥挥手，心思显然已经不在这里。
沈琼音福身告退。
走出正厅，穿过回廊，回到自己的小院。她关上房门，背脊靠上门板，缓缓滑坐在地。
一旁的青黛给吓坏了：“小姐！您怎么了？”
沈琼音摇摇头，没有说话。
她只是觉得很累。
三年前的雨夜，今日的正厅，陆珩那冷漠的脸，父亲权衡利弊的眼神，嫡母阴霾算计的笑容……一幕幕在眼前交错。
门外忽然传来轻叩。
“谁？”青黛警惕地问道。
“二小姐，有人托奴婢送样东西给您。”是府上小丫鬟的声音。
青黛开门，接过一个巴掌大的木盒。
沈琼音打开。
盒子里没有信，只有一片碎玉做成的戒指。
戒指内侧，刻着两个小字：
待我。
沈琼音笑了。
笑声越来越大，眼泪都流了出来。
待我？
陆珩，三年前你让我等，我等到的是退婚书。如今你让我待你，我又要等到什么？
她举起戒指，对着窗外的光。
碎玉在夕阳下泛着温润的光泽，就像多年前的那个少年，将完整的玉佩放在她手心。
可碎了的玉就是一块碎玉，镶得再好也回不去了。
她握紧戒指，棱角硌得掌心发疼。
“小姐……”青黛担忧地看着她。
沈琼音擦掉眼角的泪水，起身走到梳妆台前，将戒指放进妆匣最底的一层。
“青黛，帮我研墨。”她平静地说道。
“小姐是要写信？”
“是。”沈琼音铺开宣纸，提笔蘸墨，“我要给肃亲王……写一封谢恩帖。”
笔尖落下，字迹娟秀工整。
每一句都是感激涕零，每一字都是心甘情愿。
只有她自己知道，这封信写完，她和陆珩之间那点可怜的旧情，也就从此彻底断了。
从此以后，她是沈琼音，也是柳音。
是沈家待嫁的庶女，也是云锦阁的东家。
是棋子，也是执棋人。
窗外的海棠花瓣被风吹落，飘进窗内，落在未干的墨迹上。
一抹殷红，如同血迹。