桃露跪坐在垫子上，双手交叠放在膝头。
“亲戚？她能有啥亲戚！从小被牙婆拐来卖去的孤女一个！”
江芸娘合上账本扔到一边，冷笑一声。
可要不是亲戚，来的又是谁？
江芸娘心里咯噔一下，方才的不屑转为警觉。
反常的事儿准没好事，江芸娘眼珠一转，立马低声下令。
“桃露，你悄悄过去瞅一眼，看看到底是谁来了，别露馅！”
“奴婢明白！”
桃露点头应下，起身退了出去。
不多时，桃露脸色煞白地奔回来。
“是……是顾先生！许姨娘的表哥，是顾儒先生啊！”
“哪个顾儒？”
江芸娘猛然坐直，手中茶盏晃出半杯水来。
她盯着桃露，等一个确切答复。
若只是普通先生，犯不着吓成这样。
必是有渊源的人。
“就是教少爷读书的那位先生啊！”
桃露咽了口唾沫，总算把话说全。
江芸娘这才想起来，那个总是一身青衫的男人。
每月领着束修，按时授课，从不与旁人多言，连节礼都是差人送来。
准确讲，顾儒不只是江景淮的夫子。
也曾是她的先生。
早年爹爹逼她念书，她压根不上心，功课全是许初夏代写的。
一到交差时候，便使唤许初夏坐在灯下写。
她则躲在厢房里翻那些市井杂谈。
后来被顾儒撞破，劈头盖脸训了一顿。
更绝的是，他转身就去告状，害得她在祠堂里跪了整整两天。
祖母命人搬了个矮凳让她靠着，却也不准她离开。
如今回想起来，说不定那时候他们俩就已经勾搭上了？
顾儒对她过于严苛，反倒对许初夏格外宽容。
每次许初夏递上的课业，他总要多问几句。
她好几次看见许初夏和顾儒说话，手里还拿着些闲书。
那些话本子从哪来的？
谁能说得清？
府中向来禁这些消遣之物。
尤其是未出阁的姑娘，更不许沾手。
可许初夏房里竟有三四本藏在妆匣底层，封面都磨得起了毛边。
她问起时，许初夏只说是朋友送的。
“现在那顾儒在哪儿？”
“就在院里陪着许姨娘呢！”
老天开眼啊！
她正愁没借口收拾许初夏，这机会送上门来了！
近日许初夏频频出府，行踪不定。
偏她又查到前几日有人看见她提了个布包从角门进出。
现在顾儒出现在松岚苑，时间地点全对得上，怎能放过？
“桃露，再替我跑一趟！办好了，赏你五十两银子！”
江芸娘凑近桃露耳边，叽里咕噜说了一堆。
桃露先是瞪大双眼，满脸惊骇，随后却咬牙点头。
她知道这事一旦败露，自己少不了挨打赶出府去。
可五十两银子够她娘治病，也够弟弟娶亲。
“我说的，你都听进去了？”
“夫人放心，这事我一定办妥帖！”
府里规矩森严，外男不得随意走动。
今日顾儒却大摇大摆进去，守门的小厮都没拦。
“你说那许姨娘，跟顾先生那边到底掰清楚没有啊？”
“你猜呢？人都上门了！也是，俩人拉扯那么多年，哪是一下子就能断干净的？”
“早知道当初夫人就不该让她跟着陪嫁过来，这不就是给以后埋雷吗？要不然现在，孩子都能打酱油了！”
一句玩笑话说完，众人哄笑一阵，又迅速低头干活。
“眼下许姨娘都怀上了，顾先生还巴巴地跑来干嘛？该不会是想旧情复燃吧！”
南宫冥站在原地像被雷劈中了一样。
他连骂那两个嘴碎丫头的心情都没有，拔腿就往许初夏的院子冲。
脑子里只有一个念头在翻腾，必须立刻赶到许初夏身边。
再晚一步，自家屋顶怕是要绿得能种菜了！
“将军金安！”
刚踏进院子，就瞧见本该守在许初夏身边的拂玉和拂琴，规规矩矩站在院子里候着。
南宫冥脚步一顿，眉头狠狠拧了起来。
这两个人平时还算机灵，怎么这个时候反倒傻站着？
“你们不在屋里当差，在这儿杵着干什么？”
南宫冥火气蹭地冒上来。
“许姨娘说不想有人打扰，让我们都在外头待命。”
拂玉低着头老实回话。
她不敢抬头看南宫冥的脸色，手心里已经渗出了一层薄汗。
拂琴站在一旁，更是连呼吸都放轻了。
“荒唐！”
南宫冥抬眼一扫。
大白天的，那屋门竟然关得严严实实。
这种天气还关门闭户，分明是有意避人耳目。
把下人全赶出来，屋里只剩一个女人和一个男人，还能图个啥清净？
他心头冒火，也不废话，抬脚一脚踹开房门。
木门撞在墙上发出巨响，惊得屋内两人都转过身来。
要是许初夏真做出什么对不起他的事。
他发誓，绝不会轻易饶过她！
木门砰地被踢开。
一眼就看见许初夏正和一个穿白袍的男子挨着书桌站在一起，脸上还带着笑，聊得热乎！
桌上摊开着几页纸，旁边还有未干的墨迹。
两人的距离确实近了些，至少比寻常主客之间要亲近许多。
顾儒手里拿着一页字帖，神色平静地看着门口。
而许初夏则迅速侧身，像是要挡住什么。
【糟了糟了！爹怀疑娘偷吃！妈呀，赶紧解释啊！】
那个声音突兀地出现在南宫冥脑海里。
“早就觉得府里闲话多，防人之心不可无，还好我留了后手！”
他盯着那个陌生男子的身影，脑子里飞快盘算。
最近府中动静不断，他早让人暗中盯梢。
今日若不是他亲自赶来，恐怕还不知道这事已经发展到这一步。
“将军……你怎么来了？”
许初夏猛地一惊，手忙脚乱把桌上东西往袖子里塞。
她的脸色瞬间变了，眼神闪躲了一下。
可随即又强作镇定，抬头看向南宫冥。
那份慌乱太明显，根本瞒不过人。
“怎么？我来不得？”
南宫冥冷冷地盯着那个叫顾儒的男人，从上到下打量了个遍。
对方穿着素净，举止有度，不像一般的寒门教书先生那样畏缩。
这一身气质，反倒像是出身不错的人家。
“在下顾儒，拜见南宫将军。”
顾儒双手交叠，朝前一拱，不卑不亢行了个礼。
南宫冥却没吭声，连句免礼都不给。
【哇！火药味好浓！娘，爹把顾先生当对手了！要是他们干起来，你帮谁啊？】
小欢欢心里直乐，眼睛眯成一条缝，嘴角忍不住往上翘。
“别瞎讲！不可能的事！你爹不是那种蛮不讲理的人！”