巨大的金属门在身后缓缓合拢，将外界的寒冷却隔绝在外。培养舱矩阵所在的密室，弥漫着一种近乎凝固的寂静。只有那些培养舱内循环液体流动时发出的细微“汩汩”声，以及中央那座最大培养舱上，指示灯不断闪烁时发出的规律“滴答”声，打破了这份死寂。
毕克定和笑媚娟站在中央培养舱前，仰头望着那个悬浮在淡蓝色液体中的银甲男子。
近距离观察，更能感受到他身上那股即便在沉睡中也难以掩盖的威严。他的面容英俊得近乎妖异，眉宇间带着一股与生俱来的高傲，即便此刻双目紧闭，嘴角也微微下抿，透着一股坚毅与冷酷。
那身银色战甲并非简单的金属护具，而是一种仿佛由液态星光凝固而成的奇异物质。它完美地贴合着男子的身躯，表面流转着淡淡的纹路，那些纹路与大厅墙壁上的星图纹路如出一辙。
最引人注目的，是他胸口那柄断裂的长剑。
剑身只有半截，深深地没入他的胸甲，断口处参差不齐，仿佛是被某种更强大的力量硬生生折断的。而围绕着剑身，一股黑色的、如雾气般的物质正不断地渗出，又被战甲上流转的银色光芒一次次逼退，两者之间仿佛正在进行一场永无止境的拉锯战。
“他……就是‘创始者’？”笑媚娟的声音有些颤抖，她能感觉到，这个男子身上散发出的气息，与之前遇到的冰原狼王截然不同。那是一种更高维度的生命气息，带着一种俯瞰众生的漠然与悲悯。
“应该是。”毕克定点了点头，神启卷轴在他的手腕上微微震动，仿佛在与培养舱内的某种力量产生共鸣。
【警告！检测到‘虚空侵蚀’残留！】
【警告！‘创始者’生命体征持续下降！】
【是否尝试唤醒？】
卷轴的提示音在脑海中响起，带着一丝急促。
“唤醒他？”毕克定眉头微皱，“他现在看起来很不稳定，胸口的伤口似乎正在被某种黑暗力量侵蚀。如果贸然唤醒，会不会……”
“他没有时间了。”
一个声音突然在空旷的密室中响起。
不是笑媚娟说的，也不是卷轴的机械音。那是一个苍老、沙哑，却带着一种奇异穿透力的声音。
“谁？！”毕克定猛地转身，能量长刀瞬间在手中凝聚，护在笑媚娟身前。
然而，四周空空荡荡，并没有第三个人的存在。
“不用找了，我在你面前。”
那个声音再次响起。
毕克定和笑媚娟同时一愣，再次看向面前的培养舱。
只见那淡蓝色的循环液体中，突然泛起了一圈圈肉眼可见的涟漪。那些涟漪并非物理波动，而是纯粹的能量震荡。紧接着，一个半透明的、由星光凝聚而成的老者虚影，缓缓从培养舱中浮现出来。
他穿着一身古老的长袍，面容慈祥，却又带着一种历经沧桑的疲惫。他的身形很淡，仿佛随时都会消散。
“我是‘方舟’的首席科学家，也是‘创始者’的……老朋友。”老者虚影看着毕克定，目光中带着一丝欣慰，“我留下的这道意识体，只为了等待一个人的到来。”
“等待我？”毕克定指了指自己。
“不，是等待‘神启继承人’。”老者虚影摇了摇头，“只有手持神启卷轴的人，才能触发这里的最终程序，也才有资格唤醒‘创始者’。”
“可是，他现在的状况……”毕克定指了指培养舱中的男子，“看起来很糟糕。”
“那是‘虚空吞噬者’的诅咒。”老者虚影的语气变得凝重起来，“当年，‘创始者’为了封印入侵的‘虚空吞噬者’，独自一人冲入敌阵，用这柄‘星陨之剑’斩杀了对方的首领，但也被对方临死前的反噬所伤。这‘虚空侵蚀’，就像一种活的病毒，不断蚕食着他的生命力和精神力。如果不是方舟的维生系统强行维持，他早在千年前就已经化为一滩脓水了。”
“千年前？”笑媚娟惊呼出声，“你是说，他在这里沉睡了……一千年？”
“是的，对于外界来说，是一千年。但对于方舟的时间场来说，只是弹指一挥间。”老者虚影解释道，“我们利用了时间膨胀技术，将他的生命活动降至最低，以延缓‘虚空侵蚀’的扩散速度。”
“那现在呢？你让我唤醒他，是有什么办法解除这个诅咒吗？”毕克定沉声问道。
“没有。”老者虚影的回答很干脆，“‘虚空侵蚀’无药可解。唯一的办法，就是找到新的‘容器’，或者……找到能够净化它的力量。”
“容器？”毕克定心中一凛，“你是说……”
“不，不是你。”老者虚影似乎看穿了他的想法，“你是‘继承者’，是‘管理员’，你的基因序列虽然优秀，但并不兼容‘创始者’的神性。我说的容器，是方舟里那些……备用的‘英灵’。”
他抬起手，指向周围那些林立的培养舱。
“每一个培养舱里，都沉睡着一位来自不同星球、不同文明的强者。他们都是‘创始者’当年征战宇宙时，收集的‘英灵’。他们的基因中，都蕴含着对抗‘虚空侵蚀’的某种特质。唤醒他们，让他们与‘创始者’融合，或许能暂时压制住诅咒，让他苏醒一段时间。”
“融合？”毕克定眉头紧锁，“这听起来像是……献祭。”
“可以这么理解。”老者虚影并没有否认，“这是唯一的办法。‘创始者’必须苏醒，因为‘虚空吞噬者’的舰队，即将再次抵达太阳系。如果他不醒，地球，乃至整个人类文明，都将面临灭顶之灾。”
“虚空吞噬者……要来了？”毕克定心中一沉。虽然早有预感，但亲耳听到这个消息，还是让他感到一阵巨大的压力。
“是的，根据方舟的监测，它们的先头部队，预计在三个月后抵达火星轨道。”老者虚影的身形开始变得越来越淡，“我的时间不多了，意识体即将消散。接下来的路，只能靠你自己选了。”
“等等！”毕克定急忙问道，“如果我唤醒了他，然后呢？我该怎么做？”
老者虚影的脸上露出了一丝神秘的微笑：“你手中的神启卷轴，就是答案。它不仅仅是钥匙，更是……‘英灵殿’的入口。去吧，去收集那些散落在地球上的‘英灵’，组建你的‘神启英灵团’。只有集齐十二位英灵，才能彻底净化‘创始者’的诅咒，重启‘方舟’的终极武器——‘星河巨炮’。”
话音未落，老者虚影便化作无数光点，消散在空气中。
“英灵殿……英灵团……”毕克定喃喃自语，低头看向手腕上的神启卷轴。
只见卷轴上，原本空白的一页，此刻竟然浮现出了一行行金色的小字：
【英灵殿已开启】
【当前英灵数量：0/12】
【任务发布：寻找第一位英灵——‘烈焰战神’。线索：华夏，东海之滨，火焰山。】
“东海之滨，火焰山……”毕克定眼中精光一闪，“我知道在哪里了。”
“你要去？”笑媚娟看着他，眼神中带着担忧，但也带着坚定。
“必须去。”毕克定点了点头，“三个月，时间紧迫。而且，这个‘创始者’既然能被唤醒，或许能告诉我更多关于神启财团、关于我自身身世的秘密。”
他看着培养舱中那个银甲男子，心中涌起一股莫名的冲动。
“启动唤醒程序吧。”
随着他的意念落下，神启卷轴射出一道金色的光柱，直接没入培养舱的控制面板。
“嗡——”
整个密室开始剧烈震动起来。所有的培养舱都亮起了红灯，警报声大作。
【警告！检测到高能反应！】
【‘虚空侵蚀’暴走！】
【启动紧急压制程序！】
培养舱内的淡蓝色液体开始疯狂翻滚，银甲男子的身体猛地绷紧，那双紧闭的眼睛，竟然缓缓睁开了！
那是一双怎样的眼睛啊！
没有瞳孔，没有眼白，只有两团燃烧的金色火焰！
“吼——！！！”
一声充满了痛苦与暴虐的咆哮声，穿透了培养舱的厚重玻璃，直接冲击着毕克定和笑媚娟的灵魂。
“啊！”笑媚娟惨叫一声，抱着脑袋跪倒在地，七窍流血。
“媚娟！”毕克定大惊失色，连忙扶住她，同时调动体内的基因力量，在身前布下一层厚厚的冰晶护盾。
“轰！”
一股无形的音波冲击波狠狠地撞在冰晶护盾上，瞬间将其击得粉碎。
培养舱的玻璃开始出现裂纹，那银甲男子胸口的断裂长剑，此刻竟然开始剧烈震动起来，黑色的“虚空侵蚀”物质如同沸腾的墨汁，疯狂地向外喷涌。
“压制不住了！”毕克定心中大骇。
就在这千钧一发之际，那银甲男子的目光，突然穿透了混乱的能量流，死死地锁定了毕克定。
那双燃烧的金色眼眸中，竟然闪过了一丝清明。
他抬起手，隔着培养舱的玻璃，对着毕克定做了一个手势。
那是一个握拳的手势。
然后，他张了张嘴，虽然没有声音传出，但毕克定却通过唇语，读懂了他的意思。
“……救……我……”
仅仅两个字，却仿佛耗尽了他所有的力气。
下一秒，他的眼睛再次被金色的火焰吞噬，整个人再次陷入疯狂的挣扎中。
“该死！”毕克定咬了咬牙，眼中闪过一丝决绝。
“媚娟，你在这里等我！”
他猛地站起身，不顾一切地冲向培养舱。
“既然你选择了我，那我就陪你疯一次！”
他伸出手，直接按在了已经布满裂纹的培养舱玻璃上。
神启卷轴光芒大盛，一股庞大的吸力从卷轴中传出。
“以神启之名，封印！”
毕克定怒吼一声，体内的基因力量疯狂涌出，顺着他的手臂，灌入培养舱中。
金色的光柱与黑色的“虚空侵蚀”物质激烈碰撞，发出“滋滋”的声响。
在这一瞬间，毕克定感觉自己仿佛坠入了一个无尽的深渊。
周围是无数惨烈的战场，是燃烧的星球，是咆哮的虚空巨兽。
而那个银甲男子，就站在战场的中央，手持断裂的长剑，背影孤寂而悲壮。
“我是……阿瑞斯……”那个声音再次在他脑海中响起，带着一丝疲惫的解脱，“……记住我的名字……继承者……”
随着最后一个音节落下，培养舱内的疯狂能量波动，终于缓缓平息。
黑色的“虚空侵蚀”物质被重新压制回长剑周围，金色的火焰也渐渐熄灭，银甲男子的眼睛再次闭上，恢复了之前的沉睡状态。
只是，这一次，他的呼吸变得平稳了许多。
【警告！‘虚空侵蚀’暂时压制成功！】
【‘创始者’阿瑞斯进入休眠期。】
【获得奖励：‘英灵召唤’权限。】
毕克定瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，全身的衣服都被冷汗湿透了。
“终于……结束了。”
他看着培养舱中那个安静的银甲男子，心中五味杂陈。
阿瑞斯。
这个名字，将是他接下来行动的指引。
“毕克定！”笑媚娟挣扎着爬起来，虽然脸色苍白，但眼中却满是关切，“你怎么样？”
“我没事。”毕克定勉强挤出一个笑容，“只是消耗有点大。”
他站起身，看着神启卷轴上新出现的“英灵召唤”图标，眼中闪过一丝精光。
“走吧，我们该离开这里了。”
“去哪？”
“东海，火焰山。”
风雪已经停歇，南极的阳光透过厚厚的冰层，洒在“方舟”的金属外壳上，折射出一种冷冽的光泽。
毕克定和笑媚娟登上飞行器，向着北方，向着那片孕育着“烈焰战神”的土地，全速前进。
而在他们身后，那座沉睡了千年的“方舟”，仿佛也因为这一次的苏醒，而重新焕发了一丝生机。
一场跨越星海的救援行动，就此拉开序幕。