李世民沉吟片刻，缓缓点头。
那点头的动作很轻，轻得几乎看不出，却如同一块巨石落地，让所有人都松了口气。长孙无忌紧绷的身子微微一松，额头上渗出的冷汗终于止住；杨妃紧攥的手稍稍放开，指甲在掌心留下深深的印痕；那些窃窃私语的大臣们也安静下来，等待着最终的裁决。山风依旧呼啸，可那压抑得让人窒息的氛围，终于有了一丝松动。
“准了。”李世民的声音不高，却带着不容置疑的威严，在死寂的山巅回荡，“就依冠军侯所言，三位皇子依次封禅。按年龄大小，逐一上前。谁能得到上天认可，谁便完成大典。”
他说着，目光缓缓扫过那三位皇子，深邃如渊，复杂如海。
那目光里有期待，有担忧，有审视，还有一丝说不清的复杂。他在看什么？是在看谁更像他？还是在看谁更有天命？没有人知道。
李恪，十三岁，英武果敢，颇有乃父之风。这些年来，他常夸这个儿子“类我”，不是没有原因的。李恪身上那股锐气，那股不服输的劲头，确实像极了他年轻时的模样。尤其是那双眼睛，炯炯有神，仿佛永远在寻找下一个目标。朝中也不乏人看好他，甚至隐隐有传言说陛下有易储之意。
李泰，十一岁，聪慧过人，饱读诗书。这个儿子心思细腻，善于揣摩人心，小小年纪便懂得韬光养晦，从不与人争锋。可那份内敛之下，藏着怎样的心思，连他也看不透。若是好好培养，未必不能成大器。况且他是嫡出，是皇后亲生，身份本就尊贵。
李治，五岁，天真烂漫，懵懂无知。这个儿子出生时便有异象，麒麟现世，红光满天，被视为天生的圣人。可毕竟太小了，小得连话都说不利索，小得还需要母亲抱着牵着。能指望他做什么？怕是连祭坛都爬不上去。
他的目光在李治身上停留了一瞬，又移开了。
最后，他的目光落在李恪身上，声音沉稳而有力：
“恪儿，你先来。”
李恪浑身一震，随即深吸一口气，迈步上前。
他的步伐很稳，一步一步，不疾不徐。可那紧攥的手，那微微颤抖的肩膀，还是暴露了他内心的紧张。他太清楚这一刻意味着什么——不是封禅本身，不是那虚无缥缈的“天命”，而是父皇的期待，母妃的希望，还有无数双眼睛的注视。这是他一飞冲天的机会，也是他坠入深渊的可能。
杨妃看着他，眼中满是期待与紧张。她的手紧紧攥着衣袖，指节发白，指甲几乎要掐进肉里。她在心里默默祈祷，祈求上天保佑，祈求列祖列宗显灵，让她的儿子能够成功。她甚至不敢眨眼，生怕错过任何一个瞬间。
长孙皇后站在一旁，面色平静如常，可心中却五味杂陈。她不希望李泰出事，也不希望李恪出事。都是孩子，都是无辜的，都是她看着长大的。可她也知道，这场比试，注定有人欢喜有人愁。这是皇家的残酷，也是命运的无奈。
李泰站在母亲身边，目光紧紧盯着李恪的背影。他的脸上没有太多表情，可那双眼睛，却闪着复杂的光芒——有紧张，有期待，也有一丝说不清的嫉妒。凭什么让李恪先上？就因为他是兄长？可自己才是嫡出！可他什么都没说，只是把手背在身后，紧紧攥成了拳头。
李治被长孙皇后牵着手，小小的脸上满是困惑。他看看李恪，又看看李泰，不明白他们在做什么。他只是觉得天很黑，风很大，有点冷。他往母亲身边靠了靠，小手紧紧抓着母亲的手指。
所有人的目光，都集中在了李恪身上。
李恪走到祭坛前，停下脚步。
眼前就是那座祭坛，就是那个代表着他父皇一生功业的祭天大鼎。大鼎青铜铸就，足有半人高，上面刻满了云纹雷纹，庄严肃穆，古朴厚重。鼎中插着香烛，青烟袅袅，在风中飘散，带着淡淡的檀香气息。
他深吸一口气，那口气吸得极深极长，仿佛要把所有的勇气都吸进肺里。然后，他伸出手，去拿香烛。
他的手很稳，没有颤抖。他的目光很坚定，没有退缩。那一刻，他仿佛看到了自己站在这里，完成封禅，接受万民朝拜的场景。那一刻，他仿佛听到了母妃的欢呼，父皇的赞许，百官的恭贺。那一刻，他觉得所有的等待，所有的隐忍，都值了。
他的手指，触碰到了香烛。
就在那一瞬间——
轰隆！
一道雷霆从天而降！
那雷霆来得毫无征兆，快如闪电，猛如天崩！它就那么直直地劈下来，劈在李恪身前半步之处！那光芒刺眼得让人无法直视，那巨响震得人耳膜生疼！
碎石飞溅，砸在他腿上，生疼！青烟袅袅，刺鼻的焦糊味扑面而来！地面上出现一个碗口大的深坑，边缘焦黑如墨，还在冒着火星，散发着令人作呕的焦臭！
李恪吓得踉跄后退，险些摔倒。他脸色煞白，煞白得没有一丝血色，嘴唇哆嗦，眼中满是惊恐。他低头看着那道焦痕，看着那个近在咫尺的深坑，整个人如同被抽去了所有力气，双腿发软，几乎站立不稳。
若是再近一点——若是那道雷霆再偏半尺——
他不敢想。
他再也不敢上前。
他转过身，跌跌撞撞地跑回来，跑到杨妃身边，浑身发抖，说不出话来。他的牙齿在打颤，他的双腿在发软，他的心脏几乎要从胸腔里跳出来。
失败。
李恪失败了。
他甚至没能拿起香烛，甚至没能真正开始，就被一道雷霆劈了回来。那雷霆仿佛在说：你不配。
杨妃的脸色瞬间变得惨白。
那惨白从脸颊蔓延到嘴唇，蔓延到脖颈，蔓延到全身。她张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。她的喉咙像被什么东西堵住了，发不出任何声音。她的眼睛瞪得大大的，里面满是难以置信。
她千算万算，却没想到，上天连碰都不让李恪碰一下。
她以为李恪是长子，是最像陛下的儿子，是最有可能成功的人。她以为只要给他机会，他一定能抓住。她以为这么多年的隐忍和谋划，终于到了开花结果的时候。她甚至已经在心中描绘了儿子成功后的场景——父皇的赞赏，百官的恭贺，还有那离储君之位更近一步的希望。
可现实，给了她一记响亮的耳光。
那耳光太狠，太疼，疼得她几乎站不稳。
李恪退到她身边，低着头，满脸沮丧，声音沙哑得几乎听不清：
“母妃，儿臣……儿臣……”
他说不下去了。他的眼泪在眼眶里打转，却强忍着没有落下。他是皇子，是吴王，是父皇夸赞的“类我”之人，他不能哭。可那份挫败，那份恐惧，那份失落，却压得他喘不过气来。他从来没有这么狼狈过，从来没有这么失败过。
杨妃看着他，看着他那煞白的脸，看着他那颤抖的肩膀，看着他那强忍的泪水，心中涌起无尽的疼惜。她伸出手，握住他的手。那手冰凉而颤抖，在她掌心如同受惊的小兽，无助又可怜。
她挤出一个笑容，轻声道：“没事，没事的。恪儿，你已经尽力了。没事的。”
可那笑容，比哭还难看。
那笑容里有失望，有不甘，有心疼，还有深深的无奈。她多想抱着儿子大哭一场，发泄心中所有的委屈和不甘。可她不能。她只能强撑着，用那比哭还难看的笑容，安慰着同样失落的儿子。
李世民看着这一幕，心中更加沉重。
那沉重如同铅块，压在他心头，压得他几乎喘不过气来。李恪不行。他亲眼看着李恪被雷霆劈退，亲眼看着那个英武果敢的儿子吓得脸色煞白，亲眼看着杨妃那比哭还难看的笑容。他的心，沉到了谷底。
李恪不行，李泰呢？
他转过头，看向李泰。
李泰站在长孙皇后身边，面色平静如常，仿佛什么都没发生。可他的手，却微微颤抖着。他看到了李恪的失败，看到了那道雷霆的威力。他怕不怕？当然怕。他怕得要死。可他不能表现出来。他必须镇定，必须从容，必须让父皇看到，他和李恪不一样。
李世民的目光落在他身上，沉声道：
“青雀，你来。”
李泰深吸一口气，点了点头。
他的步伐比李恪更稳，一步一步，不疾不徐。他的脸上没有太多表情，可那双眼睛，却闪着复杂的光芒——有紧张，有期待，也有一丝决绝。他知道，这一刻，他等了很久。
作为嫡子，他本应是太子的不二人选。可父皇偏偏立了李承乾，那个体弱多病、资质平平的兄长。他不服，可他不说。他把所有的情绪都藏在心里，用聪慧和才学去讨父皇欢心。他以为，只要自己足够优秀，总有一天，父皇会看到他的好。
现在，机会来了。
只要他能完成封禅，只要他能得到上天的认可，他就能证明，他比李承乾更配得上那个位置。他就能让所有人看到，什么才是真正的天命所归。他就能让那些轻视他的人，从此刮目相看。
他走到祭坛前，停下脚步。
他抬头看向天空。
那片乌云依旧阴沉，厚得如同铅块，压得极低。电蛇依旧在云层中穿梭，一道接一道，将整片天空撕扯得支离破碎。雷声依旧在远处滚动，沉闷而悠长，如同催命的鼓点。
可他没有退缩。
他深吸一口气，伸出手，去拿香烛。
他的手指，触碰到了香烛。
没有雷霆。
他心中一喜，继续伸手，将香烛拿了起来。那香烛触手温热，带着淡淡的檀香气息，让他心中的紧张稍稍缓解。
成功了第一步！