木天佑想起小时候，母后经常带他去地下溶洞里采蘑菇。
溶洞里黑漆漆的，什么都看不见，但母后会牵着他的手，一步一步往前走。
“别怕。”母后说，“有母后在呢。”
走了一会儿，前面就会出现一片发光的蘑菇，各种颜色，像星星一样，铺满了整个溶洞。
母后会蹲下来，指着那些蘑菇，一个一个告诉他名字。
“这个叫赤云菇，吃了能补气血。”
“这个叫青灵菇，可以入药，治风寒。”
“这个叫黄玉菇，是咱们甲木国特有的，晒干了能保存很久，冬天没东西吃的时候就靠它。”
木天佑那时候还小，听不懂这些，只觉得那些蘑菇好看，想伸手去摘。
母后也不拦他，就让他摘。
但每次摘完，母后都会重新种一批回去。
“蘑菇是有灵性的。”母后说，“你摘了它们，就要种回去，这样明年才能再长出来。”
木天佑似懂非懂地点点头。
后来他长大了，修炼了，不再去采蘑菇了。
但每次看到那些发光的蘑菇，他还是会想起母后，想起那些黑漆漆的溶洞，想起那些像星星一样的光芒。
那是他童年最温暖的记忆。
木天佑抬起头，看向天空。
青光已经完全消散了，只剩灰蒙蒙的云层。
但他的手心里，还有一团暖洋洋的东西。
木天佑握紧拳头，把神光和蘑菇一起握在手心里。
“父皇。”他说，“儿臣一定不负所托。”
天佑元年，木景和退位，立木天佑为新君。
登基大典那天，整个王城都沸腾了。
街道两旁挤满了百姓，有的爬上了屋顶，有的挤在窗口，有的干脆爬到树上，就为了看一眼新国君。
“新君出来了！”
“在哪在哪？让我看看！”
“哎呀别挤，我还没看见呢！”
木天佑穿着黑色的祭服，祭服上用金线绣着蛟龙的图案，在阳光下熠熠生辉。他站在高台上，看着下面黑压压的人群，心里有些紧张。
但他脸上没表现出来，只是挺直了腰，看着远方。
旁边，礼官正在念诵祭文。
“天佑元年，春二月，甲木国第十七代国君木景和，禅位于太子木天佑……”
祭文很长，念了足足半个时辰。
木天佑就那么站着，一动不动。
台下的百姓也不嫌烦，就那么听着，时不时交头接耳几句。
“新君真俊啊。”
“那可不，听说三岁就能引气了，这是什么天赋，真是我甲木天骄啊？”
“我儿子要是能有他一半就好了。”
“你儿子？你儿子连引气都做不到，还想跟新君比？”
“我就说说嘛……”
祭文念完，木景和走上高台。
他穿着便服，没有穿龙袍，头发也披散着，看起来比平时苍老了许多。
但他脸上带着笑，笑得很欣慰。
他走到木天佑面前，解下腰间的玉佩，亲手系在他腰间。
“这是祖传的玉佩。”他说，“从第一代国君传下来的，今天交给你了。”
木景和看着他，眼神里满是慈爱。
“天佑。”他说，“父皇这辈子最骄傲的事，就是有你这么个儿子。”
“你是甲木国建国以来，最出色的天骄，父皇也知道，你有一颗仁心。”
“你登基之后，一定会是个好国君。”
说完，木景和又从案几上捧起一卷帛书。
帛书展开，上面密密麻麻写满了字。
“这是甲木国的国训。”他说，“你祖父传给我，我现在传给你。”
木天佑接过帛书，展开来看。
第一行写着八个字：“参天为木，荫庇后人。”
木天佑深吸一口气，收好帛书，郑重起誓：“我，木天佑，甲木国第十八代国君。”
“今日继位，在此立誓。”
“愿和父皇一样，和列祖列宗一样，成为参天木，荫庇后来人，护我甲木，万世永昌。”
话音一落，高台下，百姓们开始欢呼。
“新君万岁！”
“甲木国万岁！”
“天佑我甲木！”
欢呼声一浪高过一浪，响彻整个王城。
木天佑抬起头，看向天空，阳光很刺眼，但他没眨眼。
接下来的日子，木天佑兑现了他的誓言。
后十年，他励精图治，整顿朝纲，开垦荒地，兴修水利。
而后率军出征，平定四方，收服周边小型人族妖族聚集地，一统天赤州。
他善待百姓，轻徭薄赋，开仓放粮，救济灾民。
天佑十一年，木天佑开始大兴土木，于地下建城，秋八月，藏匿地底的赤练巨蛇终于出现了。
那天傍晚，木天佑正在祭坛上检查祭品供奉，忽然感觉到脚下传来一阵剧烈的震颤。
震颤越来越强，越来越猛，最后轰的一声，地面裂开一道巨大的口子。
一条通体赤红的巨蛇从裂缝里窜了出来。
蛇身足有百丈长，三人合抱那么粗，浑身覆盖着赤红色的鳞片，鳞片缝隙里不断渗出透明的火焰，火焰所过之处，石头被烧成岩浆，泥土被烧成琉璃。
巨蛇抬起头，琥珀色的竖瞳扫视着四周，然后张开嘴，发出一声嘶鸣。
嘶鸣声尖锐刺耳，震得人耳膜生疼。
透明的火焰从它嘴里喷涌而出，瞬间吞没了整个地下空间。
木天佑脸色大变，他来不及多想，立刻催动青律赐予的神光。
青色的光芒从他体内涌出，立刻挡在身前，护住他和身边的几个工匠。
火焰轰然炸开，热浪滚滚，青光剧烈震颤，木天佑咬牙，拼命催动神光，勉强稳住。
“快走！”他对工匠们吼道，“带所有人上去！”
工匠们连滚带爬地跑了。
木天佑一个人站在祭坛上，看着巨蛇，巨蛇也看着他。
琥珀色的眼瞳里，倒映着他的身影。
木天佑忽然发现，巨蛇的眼睛里，似乎除了兽性，还有悲恸。
时而混沌，时而迷茫，时而又凶性大发。
但巨蛇很快就移开了目光，它低下头，又缩回了地缝的岩浆中。
木天佑不知道刚才那双眼睛里的复杂情感是什么意思，但他没时间多想，因为地面又开始震颤了。
秋九月，巨蛇开始频繁出没，每次出现，它都会带来一场灾难。
第一次，它出现在王城东郊，喷出的火焰烧毁了三个村庄，三百多人丧生。
第二次，它出现在西边的矿区，火焰引爆了矿洞里的沼气，整座矿山塌陷，五百多矿工被活埋。
第三次，它出现在北边的粮仓，火焰点燃了囤积的粮食，烧了三天三夜，百万石蘑菇化为灰烬。