秋末的风刮过并州的山塬，带着铁锈和尘土的味道。
林宸站在新筑的望楼上，手指摩挲着夯土墙的缝隙。墙是新筑的，泥土还没完全干透，在晨光里泛着湿润的暗黄色。远处山道上腾起的烟尘，像一条垂死的蛇在扭动。
“来了。”身旁的副手陈简低声道，声音绷得像拉满的弓弦。
林宸没应声。他数着烟尘的柱数——三股，每股间隔约半里。典型的黑山贼流窜阵型，前锋试探，中军压阵，后队掠食。人数该在三百上下，比预想的少。看来不是主力，只是饿疯了的爪子，想来这新立的据点碰碰运气。
“按第二预案。”林宸转身下望楼，木梯在他脚下发出沉闷的响声，“弓手上墙，长矛队守隘口。告诉伙房，把最后那点麦子全煮了，香味要飘到贼营里去。”
陈简愣了下：“那是我们三天的口粮——”
“他们饿得更久。”林宸打断他，目光扫过墙内正在操练的乡勇。那些面孔还很生涩，握矛的手势僵硬，但眼睛里有一种东西在烧——那是知道自己无路可退的人才有的光。
半个时辰后，黑山贼的前锋抵近谷口。
林宸在墙垛后观察。这些贼人衣衫褴褛，手中的兵器五花八门，有锈刀、柴斧，甚至还有削尖的木棍。他们的眼睛深陷，盯着土墙的眼神不是杀气，而是某种更原始的东西——饥饿催生的贪婪，像狼看见羊圈时的绿光。
第一波攻击来得杂乱无章。几十个贼人嚎叫着冲上来，被墙头稀稀落落的箭矢射倒三五个，其余的便退了回去，在弓箭射程外骂骂咧咧。
“他们在试探。”陈简说。
林宸点头。他注意到贼群中有几个身影始终没动，聚在一棵枯树下商议。那是头目。其中有个披着破皮甲的大汉，正指着据点比划——他在说水源，说粮仓，说那些他们以为藏在墙后的东西。
“把旗升起来。”林宸忽然说。
“旗？”
“那面绣着‘并州义兵’的旗。”
旗升起来了，在干燥的风里猎猎作响。贼群起了阵骚动。林宸看见那几个头目在争论什么，披皮甲的大汉挥着手，另一个瘦削的像是要后退。
心理战的第一粒种子，得种在猜忌的裂缝里。
入夜后，林宸做了三件事。
他让嗓门最大的几个乡勇轮流在墙头喊话，内容很简单：投降者免死，愿留下的分田，想回家的发三天干粮。喊话用并州土话，也用冀州口音——黑山贼多来自冀州山区。
他在墙头点了比平时多一倍的篝火，火光把土墙的影子拉得巨大，在远处看，仿佛墙后藏着数倍的人马。
他还让伙房在子夜时分，抬出几口大锅到墙内空地上，故意让勺碰锅的脆响传出去。麦粥的香气混在夜风里，飘向贼营驻扎的洼地。
那一夜，林宸没睡。他听见贼营方向传来几次短促的争吵声，像石头砸进死水。
第二天的进攻猛烈了些。贼人推着临时砍伐的树干撞门，墙头的箭矢密集了些，倒下七八个。但攻势在午后突然停滞——贼群后方传来吼叫声，两个贼人扭打在一起，被那头目一刀一个砍了。
裂缝在扩大。
第三日清晨，雾还没散尽，望哨来报：贼营少了约三分之一的人马。
“逃了？”陈简问。
“或是藏起来了，想骗我们出击。”林宸说。但他心里知道不是。他看见贼营里剩下的那些人，他们生火时的动作有气无力，围坐的圈子拉得很开——那是彼此不信任的姿势。
决战在第四日午时到来。
剩下的两百多贼人倾巢而出，这次有了简单的木梯。箭矢在空中交错，墙头开始出现伤亡。一个年轻的乡勇被流矢射中眼眶，闷哼着倒下，血溅在夯土上，很快被踩成暗褐色的泥。
林宸拔剑了。他本不必亲战，但此刻需要让墙头所有人看见他。
“长矛队！”他的声音劈开厮杀声，“抵住！”
贼人终于有一处登上了墙。是那个披皮甲的大汉，他砍翻两个乡勇，像头野猪般撞开缺口。林宸迎上去，剑与刀磕出火星。那大汉力气极大，但招式全是野路子，林宸格开第三刀时，一脚踹在他膝盖侧方。大汉踉跄的瞬间，陈简的矛从侧面刺入他肋下。
头目倒下时，眼睛瞪得很大，似乎不明白自己怎么会死在这种地方。
贼群的攻势随着头目的死而崩溃。有人扔下兵器往回跑，接着是更多人。墙门忽然打开，林宸亲自领着三十骑冲出去——那是他仅有的骑兵，马瘦，人也不精于骑战，但此刻足够。
追击只持续了二里。林宸勒住马，看着溃散的贼人消失在枯树林中。
他下令收兵。回程时，他们押着十七个俘虏——都是受伤或跑不动的，眼神空洞，像被抽走了魂灵。
清点战场时，林宸在贼营废墟里发现了一些东西：几块磨得光滑的小石头，应该是某个贼人给孩子带的玩具；一卷几乎烂掉的《孝经》，字迹稚嫩；还有用草茎编成的粗糙护身符。
这些人曾经是农民。
“怎么处置？”陈简问的是俘虏。
林宸看向那些蹲在地上的身影。他们蜷缩着，不敢抬头。其中有个少年，左肩中箭，血把破衣糊成硬块，身体在秋风中发抖。
“伤重的给个痛快。”林宸说，声音里听不出情绪，“轻伤的，愿意留下的，打散编入辎重队。想走的，发一天干粮，让他们往南去——并州要乱了，北边只会更糟。”
陈简欲言又止，最终只是点头。
夜里，林宸独自登上望楼。墙内点起了火堆，乡勇们在包扎伤口、擦拭兵器，偶尔有低语声飘上来。远处，黑山的轮廓在月光下像巨兽的脊背。
这一战，他们死了九人，伤二十余。贼尸五十多具，埋在了谷外乱坟岗。
他们守住了。但林宸知道，真正的代价才刚刚开始暴露——那些箭矢的消耗，那些乡勇在实战中暴露的怯懦，那些在追击时混乱的队形。还有，当那面“并州义兵”的旗升起时，这据点就不再是普通的坞堡，而是一枚插在棋盘上的棋子。
天下已经裂开了。董卓在长安纵火，关东诸侯各怀鬼胎，并州这片看似荒凉的土地，很快就会成为军阀眼中的肥肉。黑山贼只是第一滴雨，暴雨还在后头。
风里传来俘虏营的咳嗽声。林宸闭上眼睛，脑海里浮现出那个战死乡勇的脸——才十七岁，前天晚上还说等打完这仗，要回去给母亲修屋顶。
乱世吃人，连骨头都不吐。
但他必须继续走下去。用土墙，用谎言，用那点微不足道的仁慈，用所有能用的东西，在这片即将被血浸透的土地上，凿出一个能让人活下去的角落。
望楼下的阴影里，新收编的俘虏正在喝粥。那个受伤的少年捧着碗，忽然抬头望了望望楼上的身影，又迅速低下头去。
月光照在夯土墙上，照在未干的血迹上，照在每个人看不见的明天上。
并州的夜，还很长。