胜利的余烬冰冷刺骨。没有欢呼，没有劫后余生的喜悦，只有死寂的忙碌和压抑的啜泣。
尸体。到处都是尸体。敌人的，自己人的。隘口前，溪流边，窝棚旁。鲜血将土地染成一种暗沉的、令人作呕的紫褐色。空气中弥漫的味道复杂到令人窒息——血腥、汗臭、泥土、还有一丝若有若无的、来自那些奇异豆苗的苦涩清气。
还活着的人，如同失去魂魄的木偶，在孙老汉、李郎中、王胥等人的指挥下，机械地搬运着同袍的遗体，清理着破碎的兵器甲胄，用清水一遍遍冲刷着被血污浸透的土地。
每一次弯腰，每一次触碰冰冷的肢体，都像是在已然千疮百孔的心上又扎了一刀。失去丈夫的妻子，失去儿子的老人，失去同伴的战士……悲痛无声，却沉重得能压垮脊梁。
林墨站在那片曾经疯狂生长、如今似乎沉寂了许多的奇异豆苗地前，看着人们将一具具熟悉的、不再完整的躯体抬走。他的道袍上沾满了已经发黑的血迹，有自己的，更多的是别人的。王五重伤，被李郎中紧急救治后抬了下去，能否挺过难关犹未可知。胡疤脸和他的兄弟们早已化为山外的枯骨。
核心战力，几乎损失殆尽。
赵黑石被关进了原本囚禁卜者的那个阴暗石洞，芸娘则被单独看管。从他们口中撬出的信息，如同沉重的枷锁，套在了每个人的心上。
渡厄真人未远，张宝大军将至。山谷之中，还藏着未知的、被邪道觊觎的“种子”之秘。
内忧外患，未曾稍减，反而更加清晰和迫近。
“仙师……”王胥的声音在身边响起，疲惫而沙哑，“清点完了。能战者，算上伤势较轻的，不足四十人。粮食……即便算上缴获土匪的那些，也仅够全谷半月之需。盐，又快没了。”
他顿了顿，补充道：“新降者中，参与叛乱者十七人，已处决。剩余三十人，如何处置？”
林墨没有回头，目光依旧看着那些墨绿色的豆苗。它们安静地伏在地上，仿佛之前的疯狂生长只是一场幻梦。
“一视同仁。”他开口，声音干涩得像砂纸摩擦，“告诉他们，这是最后一次机会。守规矩，便是黄天谷的人。再生异心，格杀勿论。将他们打散，编入劳作队，由……由你亲自盯着。”
“是。”王胥应道，没有多余的话。信任已成奢侈品，唯有最严酷的规则和监视，才能维系这脆弱的平衡。
“王五那边……”
“李郎中用了药，能否熬过，看天命。”王胥低声道。
林墨沉默了片刻，缓缓转过身：“带我去看看仓库。”
所谓的仓库，依旧是那几个加固过的窝棚和地窖。缴获的物资堆在一旁，数量并不多——一些粗劣的兵器，几十袋掺了沙石的粮食，几匹粗麻布，还有一小罐珍贵的盐。
林墨的目光扫过这些物资，又看了看周围面黄肌瘦、眼神麻木的谷民。
寒冬的脚步越来越近，山谷却如同一个刚刚经历大出血的病人，虚弱不堪。
“从今日起，口粮再减两成。”林墨的声音不大，却让周围忙碌的人都停下了动作，看向他。
“仙师！”孙老汉忍不住开口，“大家刚经历恶战，又受伤又受累，再减口粮，怕是……”
“怕是什么？”林墨打断他，目光平静地扫过众人，“怕撑不住？怕倒下？”
他的声音略微提高：“看看我们脚下！看看我们身边倒下的兄弟！我们撑住了敌人的刀枪，撑住了内奸的背叛，难道撑不住这几口粮食吗？！”
“吃不饱，会死。但守不住这里，我们所有人，包括老人和孩子，都会死！”他的目光变得锐利，“要想活下去，就得比谁都狠！对自己狠！”
众人默然，低下头，继续手中的活计，只是动作更加沉重。
林墨走到那罐盐前，打开盖子，用手指沾了一点，放入口中。那熟悉的咸涩味，此刻却带着无尽的沉重。
“盐……”他喃喃自语。
忽然，他像是想到了什么，猛地站起身：“王胥！带上去看看赵黑石和芸娘的随身物品！”
在赵黑石那堆破烂的衣物和零碎中，一番仔细翻找后，王胥发现了一个用油布包裹得严严实实的小袋子。打开一看，里面竟然是一小袋细腻雪白的精盐！分量不多，但足以让所有人眼睛一亮！
而在芸娘身上，则找到了一枚看似普通的铁簪子，但簪头却雕刻着一个极其细微、不易察觉的奇特符号——那符号，竟与之前卜者占卜用的龟甲上的某些裂纹，有几分相似！
精盐，符号。
线索似乎又联系起来了。赵黑石有来自外界的精盐，证明他们确实有稳定的补给渠道。芸娘身上的符号，则暗示她与那神秘的卜者、乃至其背后的势力，可能存在关联。
“收好。”林墨将盐袋和簪子交给王胥，“这盐，关键时刻再用。这符号……记住它。”
处理完这些，林墨再次走到溪边那块刻着规矩的大石旁。
石头上也溅上了血迹，字迹有些模糊。
他让人打来清水，亲自一点点擦洗干净。然后，他让王胥拿来工具。
在所有谷民沉默的注视下，林墨亲手在那规矩的末尾，用凿子，艰难地刻下了新的两条：
【同袍战殁，其家眷谷中共养，幼有所育，老有所终。】
【叛谷投敌者，虽远必诛，天下共击之。】
第一条，是承诺，是凝聚人心的根本。第二条，是铁律，是悬在每个人头顶的利剑。
刻完之后，他丢下凿子，手指已被磨破渗血。
他站在那里，看着幸存的所有人，声音疲惫却带着不容置疑的力量：
“黄天谷，还没完。”
“死了的人，用命保住了这里。活着的人，就得把他们的份，一起活下去。”
“从明天起，所有人，包括我，包括伤者，只要还能动，就给我去开荒！去砍柴！去狩猎！去织布！我们要在冬天大雪封山之前，让仓库堆满粮食，让窝棚不透寒风，让每个人身上有棉衣！”
“我们可能还会死，但绝不能死在饿和冻上！”
“都听明白了没有？！”
人群寂静了一瞬，随即，零星的、嘶哑的回应响起：
“明白了……”
然后，回应声越来越多，越来越大，最终汇聚成一片虽然疲惫、却带着一丝新生的狠劲的吼声：
“明白了！”
绝望未曾消失，但被转化为了另一种东西——一种破釜沉舟、近乎残酷的求生欲。
第二天，天还没亮，黄天谷就活了过来。
能动的所有人都走出了窝棚。男人挥舞着简陋的工具，疯狂地开拓着每一寸可以耕种的土地，砍伐着树木。女人和老人则处理着木材，编织着草绳，鞣制着有限的兽皮，甚至将那些缴获的土匪衣物拆洗缝补。
就连那些新降者，也在严密的监视下，投入到繁重的劳役中，不敢有丝毫懈怠。
林墨亲自带头，手掌磨破了又结痂，结痂了又磨破。他和陈老丈一起，将那些新收获的、无比珍贵的豆种，小心翼翼地播撒在新开垦的田地里。
这一次，他没有动用任何能力，只是像最普通的农夫一样，弯腰，播种，覆土。
他希望这些种子，能依靠这片土地本身的力量生长。
谷口那片奇异的豆苗区，依旧被列为禁区，无人靠近。它们安静地待在那里，仿佛在默默观察着谷中的一切。
劳作间歇，林墨会独自登上隘口，望向西面苍茫的群山。
山鬼为何相助？那个手势？那神秘的符号？还有卜者……他究竟是谁？是敌是友？他现在又在何处？
这些谜团如同盘旋在山谷上空的秃鹫，等待着时机。
但他知道，现在最重要的不是探究谜底，而是活下去。
积蓄力量，活下去。
直到有一天，能够走出这片山谷，去主动寻找答案。
而不是像现在这样，只能被动地等待命运下一次的捶打。
他收回目光，看向谷中热火朝天、却又沉默坚韧的劳动场面。
废墟之上，新的种子，正被艰难地播下。