青蒿！
林墨的呼吸骤然一窒，几乎要控制不住去抓那捆干枯的植物。他强行压下心中的激动，装作随意地拿起旁边一个粗糙的陶碗，目光却死死锁在那捆青蒿上。
不会错！虽然干枯变形，但那独特的形态和色泽，与他记忆中治疗疟疾的神药青蒿素的原植物，极其相似！李郎中的瘴疟（疟疾），岩部落族人对瘴气的恐惧，缺医少药的困境……如果这真是青蒿……
“老板，这个怎么卖？”林墨尽量让声音听起来平淡，指了指那捆青蒿。
摊主是个眼皮耷拉的老头，瞥了一眼，懒洋洋道：“驱蚊的草料，两个铜子一捆。你要？这玩意儿后山多得是，没啥用。”
两个铜子？多得是？林墨心中狂喜，但脸上不动声色：“哦？闻着倒有些特别，我都要了。”他爽快地付了钱（用的是从官兵尸体上搜刮的零散铜钱），将几捆青蒿小心地放入背篓。
就在这时，王五回来了，脸色凝重，低声道：“仙师，打听清楚了。寨里只有一家盐铺，是寨主小舅子开的，盐价高得吓人，而且看人下菜碟，生面孔压价压得狠。铁匠铺倒有两家，收铁器，但价格也给不高。”
情况不容乐观。他们带来的“天铁”兵器和新打的几把腰刀，或许能换到一些盐，但绝对不够全谷所需。
“先去铁匠铺。”林墨沉吟道，“换些铜钱，再去盐铺。”
一行人来到一家看起来稍大些的铁匠铺。炉火熊熊，叮当之声不绝。铺主是个膀大腰圆的壮汉，看着王五等人拿出的“商品”，眼中闪过一丝精光。
“刀口还行，就是这锻造手法……糙了点。”铺主拿起一把腰刀，弹了弹刀身，挑剔着，试图压价，“这些，最多这个数。”他比划了一个低廉的价格。
王五眉头一拧，就要发作。林墨按住他，上前一步，平静道：“掌柜的，都是山里讨生活的人，不容易。这铁料可是上好的百炼钢，您慧眼如炬，岂能看不出来？这个价，未免太伤和气。若掌柜的诚心要，我们再搭上这几张上好的狼皮，您给个公道价，日后山里得了好皮货、好山珍，定先往您这儿送。”
他话语不卑不亢，点明货品价值，又许以未来合作，还适时展示了狼皮（额外收获），显得既懂行又有底气。
铺主打量了一下林墨，见他虽然穿着普通，但气度沉静，不像寻常山民，身边跟着的汉子也个个精悍，心里掂量了一下，最终价格往上提了三成，虽仍不算高，但已属难得。
“行，看你们是实诚人，就这个价！”铺主挥挥手，伙计便过来点算铜钱。
交易完成，林墨看似随意地问道：“掌柜的，寨里近来可有什么新鲜事？我们久在山里，消息闭塞。”
铺主一边验看狼皮，一边随口道：“能有啥新鲜事？还不是官兵和黄巾贼杀来杀去？听说附近好几个寨子都遭了兵灾，要么被黄巾裹挟了去，要么被官兵当贼剿了……唉，这世道，能像我们黑石寨这样安稳做生意的地儿，不多了！”
林墨心中一动，附和道：“是啊，多亏寨主威名，保一方平安。不知寨主是……”
“我们寨主姓赵，赵黑石！那可是条好汉！早年也……”铺主似乎意识到说多了，摆摆手，“罢了罢了，你们换完东西早些走吧，近来寨里盘查得紧，生面孔不宜久留。”
林墨点头称谢，带着众人离开铁匠铺，直奔盐铺。
盐铺果然如王五所说，店伙计趾高气扬，盐价高得离谱，而且对他们带来的铜钱百般挑剔，克扣斤两。林墨强忍怒气，周旋半天，才换得一小袋粗盐，掂量一下，仅够全谷数日之需。
“欺人太甚！”走出盐铺，一名力士忍不住低声骂道。
林墨面色阴沉。这点盐，杯水车薪。难道真要冒险去抢那处小军屯？
正思索间，前方街道忽然一阵骚动，人群纷纷避让。
只见几名寨丁押着一个披头散发、浑身伤痕的囚犯走过，那囚犯衣衫褴褛，却依稀能看出原本是件文士长衫。他低着头，脚步踉跄，却仍努力挺直着脊梁。
“又是哪个不开眼得罪赵阎王的？” “听说是个外边来的书生，想在寨里宣扬什么黄天之道，被逮住了……” “啧，找死啊这是……”
路人的窃窃私语传入林墨耳中。
黄天之道？林墨心头猛地一跳！他下意识地看向那个囚犯。
就在此时，那囚犯似乎感受到目光，艰难地抬起头。
四目相对。
刹那间，林墨如遭雷击，整个人僵在原地！
那张虽然布满污垢和伤痕、却依旧能看出几分熟悉轮廓的脸——
竟然是……王胥？！
那个当初在县衙大牢里，对他心存怜悯，给他伤药，又设计放他离开的……小吏王胥？！
他怎么会在这里？！还成了宣扬“黄天之道”的囚犯？！
王胥显然也认出了林墨。他眼中爆发出极度震惊和难以置信的光芒，嘴唇剧烈颤抖着，似乎想说什么，却被身后的寨丁狠狠推搡了一下，一个趔趄差点摔倒，只能低下头，掩去所有表情。
队伍很快押着王胥远去。
林墨站在原地，心脏狂跳，手脚冰凉。
故人重逢，竟是这般光景！
王胥为何会在此？他宣扬黄天之道？是真心投奔？还是……另有所图？他是如何知道自己可能在此处的？还是巧合？
无数的疑问和巨大的危机感瞬间将林墨吞没。
王胥认得他！一旦王胥开口招供，他林墨，以及整个黄天谷，都将面临灭顶之灾！
必须救人？还是……立刻撤离？
“仙师？”王五察觉到林墨的异常，低声道，“您怎么了？那人……”
林墨猛地回过神，深吸一口气，强迫自己冷静下来。他眼神变幻不定，最终化为一片冰冷的决绝。
“跟上他们！”他压低声音，对王五和力士们下令，“弄清楚他们把他关在哪里！小心，不要暴露！”
无论王胥是敌是友，知道他底细的王胥，绝不能留在黑石寨的人手里！
风险急剧升级。他们不仅缺盐，还可能即将暴露！
林墨下意识地摸了摸背篓里那几捆干枯的青蒿。
这次的黑石寨之行，注定不会平静了。