河岸的风带着潮湿的腥气，卷着枯草碎屑掠过脸颊。于昊扶着苏晴的胳膊，深一脚浅一脚地踩在龟裂的土地上，每走一步都能感觉到鞋底传来的砂砾硌痛感。远处的河流在灰蒙蒙的天光下泛着浑浊的土黄色，水流湍急，河面上漂浮着塑料垃圾和断裂的树枝，那是冰川融化后水位上涨留下的痕迹。
“听，声音越来越近了。” 苏晴停下脚步，压低声音说道，眼神里满是警惕。
于昊点点头，侧耳细听。争吵声已经变成了清晰的呼救，夹杂着孩子的哭声和某种尖锐的鸟鸣，像是有什么东西在攻击人类。他握紧手里的折叠刀，金属钢管在背包上硌出坚硬的触感，低声对苏晴说：“你待在这里，我去前面看看。如果情况不对，就往回跑，沿着刚才的小巷躲起来。”
“不行，我跟你一起去。” 苏晴立刻摇头，握紧了手里的金属扶手，“多一个人多一份力量，而且我能急救。” 她的眼神很坚定，没有丝毫退缩的意思。
于昊看着她，沉默了片刻。他知道苏晴说得对，而且经过这几天的相处，他已经习惯了身边有这样一个可靠的同伴。他点了点头：“好，跟在我身后，无论看到什么都别出声，听我指令。”
两人放慢脚步，借着路边枯树的掩护，一步步朝着河边靠近。随着距离缩短，眼前的景象逐渐清晰起来 —— 河边的浅滩上，一个中年男人正捂着流血的左腿，半跪在地上，他的身边蜷缩着一个大约五六岁的小男孩，吓得浑身发抖，哭喊声就是从孩子嘴里发出来的。而在他们周围，盘旋着七八只变异水鸟，这些水鸟的体型比正常水鸟大了一圈，翅膀上的羽毛脱落了大半，露出青黑色的皮肤，长长的喙尖锐如铁钩，正不断地朝着父子俩俯冲、啄击。
男人手里拿着一根断裂的木棍，拼命地挥舞着，想要驱赶水鸟，但他的腿伤显然很严重，动作变得迟缓，身上已经被水鸟啄出了好几道血痕，情况十分危急。
“是变异水鸟！” 苏晴倒吸一口凉气，声音里带着恐惧，“它们的喙很锋利，能轻易啄穿皮肉。”
于昊的大脑飞速运转，快速观察着周围的环境。浅滩上有不少凸起的石头和枯木，形成了天然的障碍。水鸟虽然凶猛，但体型笨重，只能在地面上跳跃攻击，无法在狭窄的空间里灵活转身。“我们从侧面绕过去，利用石头做掩护，我吸引水鸟的注意力，你趁机去救那对父子。”
苏晴点了点头，紧紧跟在于昊身后。两人借着枯树的遮挡，悄悄绕到浅滩的侧面，于昊深吸一口气，猛地从树后冲了出去，手里的金属钢管朝着最近的一只水鸟狠狠砸去。
“砰！”
钢管精准地砸在水鸟的翅膀上，那只水鸟发出一声尖锐的惨叫，翅膀无力地垂了下来，踉跄着摔倒在地上。其他水鸟被突如其来的攻击激怒了，纷纷放弃了对父子俩的围攻，转而朝着于昊扑来。
“快带他们躲到石头后面！” 于昊大喊一声，同时侧身躲开一只水鸟的俯冲，手里的折叠刀顺势划了出去，锋利的刀刃在水鸟的脖子上留下一道深深的血痕。
苏晴立刻冲了过去，拉住中年男人的胳膊：“快，跟我走！” 她的声音急促却有力。男人愣了一下，看到苏晴手里的急救包和身后的于昊，立刻反应过来，抱起身边的小男孩，一瘸一拐地跟着苏晴躲到了一块巨大的石头后面。
于昊独自面对剩下的几只水鸟，压力瞬间增大。这些水鸟的攻击频率很高，而且十分狡猾，总是从不同的方向发起俯冲。他凭借着自由搏击的灵活走位，不断地避开水鸟的啄击，同时寻找机会反击。但低氧环境让他的体力消耗得很快，刚才和变异老鼠搏斗已经消耗了他不少体力，现在又要应对这么多水鸟，没过多久就气喘吁吁，额头渗出了细密的汗珠。
一只水鸟趁他不备，从背后发起攻击，锋利的喙朝着他的后背啄来。于昊感觉到背后传来的风劲，下意识地往前扑去，水鸟的喙擦着他的肩膀划过，带走了一小块皮肉，火辣辣的疼痛瞬间蔓延开来。
“于昊！小心背后！” 苏晴的声音带着焦急。
于昊翻滚起身，转身挥刀刺向那只水鸟，刀刃刺穿了它的胸膛。他喘着粗气，看着剩下的三只水鸟，眼神变得更加锐利。他知道自己不能再拖延下去，必须尽快解决这些水鸟，否则体力耗尽后，不仅自己会有危险，苏晴和那对父子也会陷入困境。
他想起父亲教过的搏击战术：集中优势兵力，逐个击破。他不再被动防守，而是主动出击，朝着其中一只水鸟冲了过去。在水鸟俯冲下来的瞬间，他突然矮身，避开它的喙，同时用左手抓住水鸟的翅膀，右手的折叠刀狠狠刺向它的眼睛。水鸟发出一声凄厉的惨叫，瞬间失去了战斗力。
剩下的两只水鸟看到同伴接连被杀，似乎有些畏惧，犹豫着不敢上前。于昊抓住这个机会，乘胜追击，挥舞着金属钢管和折叠刀，很快就解决了最后两只水鸟。
战斗结束后，于昊靠在石头上，大口喘着气，后背的伤口和小臂上的旧伤同时传来剧烈的疼痛，让他忍不住皱紧了眉头。低氧带来的眩晕感再次袭来，眼前阵阵发黑，他只能闭上眼睛，强迫自己冷静下来，调整呼吸。
“于昊，你怎么样？” 苏晴连忙跑过来，扶住他摇摇欲坠的身体，紧张地查看他的伤口，“后背伤得很重，必须马上处理。”
“我没事，先看看他们。” 于昊摆了摆手，看向躲在石头后面的父子俩。
中年男人抱着孩子，脸上满是感激：“小伙子，谢谢你，还有这位姑娘。如果不是你们，我们父子俩今天就交代在这里了。” 他的声音带着劫后余生的庆幸和疲惫。
“不用客气，都是幸存者，互相帮助是应该的。” 于昊说道，目光落在男人流血的左腿上，“你的腿伤得很重，让她帮你处理一下吧，她是护士。”
男人点了点头，感激地看向苏晴：“那就麻烦你了，姑娘。”
苏晴拿出碘伏和纱布，蹲下身，小心翼翼地帮男人清洗伤口。男人的腿上有一道很深的啄痕，骨头都隐约可见，血流不止。苏晴的动作很轻柔，一边清洗一边问道：“你的腿是被水鸟啄伤的吗？怎么会在这里遇到它们？”
“是啊，” 男人叹了口气，语气里满是无奈，“耀斑爆发后，我带着孩子想往郊区跑，听说这里有河流，能找到水和食物。没想到刚到河边就遇到了这些怪物，我的腿被它们啄伤了，跑不动，只能在这里等死，幸好遇到了你们。”
小男孩躲在父亲怀里，好奇地打量着于昊和苏晴，眼睛里还含着泪水，但已经不再哭泣了。
苏晴帮男人处理好伤口，用纱布紧紧包扎好，说道：“好了，伤口暂时处理好了，但还是要尽量少活动，避免伤口裂开。”
“谢谢，太谢谢你了。” 男人再次道谢，然后看向于昊，“我叫李伟，这是我儿子乐乐。小伙子，你叫什么名字？”
“于昊，她叫苏晴。” 于昊说道。
“于昊兄弟，苏晴姑娘，” 李伟看着他们，犹豫了一下说道，“我们父子俩现在腿伤严重，根本走不了路，而且食物和水也都没有了。你们能不能带上我们？我们不会拖累你们的，我以前是建筑工人，力气大，能帮你们搬东西、搭建庇护所。” 他的眼神里满是恳求。
于昊沉默了。他知道带上这对父子会增加很多负担，李伟腿伤严重，行动不便，孩子还小，需要照顾，而且他们的食物和水本来就不多，多两个人就意味着消耗会更快。但他看着李伟恳求的眼神和乐乐害怕的样子，又想起了自己独自求生的艰难，实在不忍心拒绝。
苏晴也看向于昊，眼神里带着一丝期待。她知道带上这对父子会很麻烦，但在这个末日里，能多一个同伴就多一分希望，而且李伟是建筑工人，或许能在搭建庇护所时帮上忙。
于昊深吸一口气，做出了决定：“好，我们带上你们。但你现在腿伤严重，不能走路，我得想办法找个工具抬着你。” 他的目光扫过周围，看到河边有一根粗壮的枯木和一些藤蔓，心里有了主意。
“太谢谢你了，于昊兄弟！” 李伟激动地说道，眼眶都有些湿润了。
于昊没有说话，转身朝着枯木走去。他利用建筑系学到的结构知识，用折叠刀将枯木砍成两段，再用藤蔓将两段枯木捆在一起，做成了一个简易的担架。苏晴和李伟帮忙把担架放在地上，然后小心翼翼地将李伟扶到担架上。
“我来抬前面，苏晴，你抬后面，小心点。” 于昊说道。
苏晴点了点头，走到担架后面，抓住藤蔓。两人一起用力，将担架抬了起来。乐乐懂事地跟在担架旁边，小手紧紧地抓住父亲的衣角。
于昊抬着担架，感觉肩膀传来沉重的压力。李伟的体重加上担架的重量，让他原本就受伤的身体更加吃力，后背的伤口因为用力而再次渗出血液，浸湿了衣服。低氧环境让他的呼吸更加困难，每走一步都需要耗费极大的体力，但他没有停下脚步，眼神坚定地朝着之前看到的那片绿色植被走去。
那里有未枯萎的树木，说明环境相对稳定，或许能找到合适的庇护所。而且树木多的地方氧气含量会稍微高一些，有利于伤口愈合和体力恢复。
四人的身影在灰蒙蒙的天光下缓缓移动，于昊和苏晴抬着担架，乐乐跟在旁边，形成了一个奇特的小团队。