北平，燕王府。
两卷明黄的圣旨，静静地躺在朱棣面前的紫檀木长案上。
它们不再是天子恩宠的象征，而是两道滚烫的烙铁，散发着来自应天府的、足以焚尽一切的雷霆君威。
空气，粘稠得如同凝固的血。
徐达的目光死死钉在那道斥责他“包庇”的圣旨上，胸膛剧烈地起伏，一身戎马生涯淬炼出的煞气，此刻再也无法抑制，从每一个毛孔中喷薄而出。
他那双常年紧握缰绳与兵刃的大手，攥得骨节发白。
“混账！”
一声压抑到极致的怒吼，从这位大明战神的喉咙深处炸开。
“胡惟庸！此等颠倒黑白、构陷忠良的奸贼！”
“砰！！”
一声巨响。
徐达蒲扇般的大手猛然拍下，身前那张由整块硬木打造的桌案，竟应声发出一阵令人牙酸的**，一道狰狞的裂痕，从他掌心之下，如黑色的闪电般瞬间蔓延开来！
木屑飞溅。
他霍然转身，双目赤红。
“此事皆因我而起！是我上奏不详，言辞疏漏，才让那奸贼抓住了把柄，在陛下面前搬弄是非！”
朱棣眼神一凝，一步上前，双臂如铁钳，死死架住了徐达下沉的身体。
“岳父，你这是做什么！”
“我这就回京！”徐达的身体绷得如同一张拉满的弓，他试图挣脱朱棣的钳制，声音里带着不容置疑的决绝。
“我立刻回京！我非要当着满朝文武的面，把那金灿灿的玉米棒子，亲手塞进胡惟庸那张只会喷粪的嘴里！”
在此之前，徐达对胡惟庸疯狂掌控权利的行为，只是厌恶，却从未表态过。
他相信层一起出生入死的朱元璋。
但此刻，他眼中爆射出骇人的精光，那是在战场上，面对千军万马也未曾动摇过的绝对意志。
“我定要向圣上禀明一切，痛斥奸佞！为王爷正名！”
然而，他的话音未落。
一个凄厉的、完全变了调的嘶吼声，猛地从殿外撞了进来。
“王爷！国公！！”
王府亲兵统领张玉，连滚带爬地冲了进来。
他身上的甲胄因为狂奔而歪斜，头盔也不知丢在了何处，一张素来刚毅的国字脸，此刻煞白如纸，没有一丝血色。
他甚至忘了行礼，整个人扑倒在殿中，用手肘支撑着身体，喉咙里发出破风箱一般的喘息声。
“出大事了！”
徐达大惊失色。
戎马一生的本能，让他“呛啷”一声，瞬间拔出了腰间的佩剑，剑锋直指殿外。
“什么？！”
“是北元残部再次叩关了？！”
他全身的肌肉瞬间紧绷，进入了临战状态。
“备马！全军迎敌！”
“不……不是……”
张玉绝望地摇着头，声音里带上了浓重的哭腔，那是一种看到了世界末日般的巨大恐惧。
“不是军队……”
他猛地咽下一口唾沫，仿佛要用尽最后一丝力气，嘶哑地，一字一顿地吼了出来。
“是流民！”
“是……是望不到尽头的流民啊！！”
……
一炷香后。
北平，西门城楼。
冷冽的北风呼啸着刮过城头，卷起将士们的衣甲猎猎作响。
朱棣与徐达并肩而立，双手死死按在冰冷的城垛上。
当他们的目光越过城墙，投向西边那片广袤无垠的平原时，即便是这两位从尸山血海中杀出、心志坚如钢铁的男人，也不由自主地，倒抽了一口冰冷的凉气。
他们的瞳孔，在瞬间收缩到了极致。
那不是一股股的流民。
也不是一群群的流民。
那是一片……一片黑压压的、无边无际的、正在缓慢蠕动的……“饥饿之海”！
天地之间，仿佛被这一片绝望的黑色所吞噬。
无数的人。
数不清的人。
他们衣不蔽体，身上仅仅挂着几缕破布，根本无法抵御北地的寒风。
他们面黄肌瘦，颧骨高高耸起，眼窝深陷下去，只剩下一双双空洞、麻木的眼睛。
他们形容枯槁，如同被抽走了灵魂的行尸走肉，正机械地、绝望地、密密麻麻地，朝着北平城——这片荒芜大地上唯一的光亮，拥挤着，挪动着。
没有呐喊。
没有哭嚎。
天地间一片死寂。
只有那数十万人汇聚而成的、沉闷压抑的脚步摩擦声，混杂着风中传来的、若有若无的呜咽。
那声音，不像是人能发出的，更像是无数孤魂野鬼在荒原上的集体**，钻心刺骨。
朱棣的指甲，深深地嵌入了城墙的砖石之中，指节因为过度用力而泛出青白。
他感觉自己的心脏，被一只无形的大手狠狠攥住，几乎要停止跳动。
他见过北元骑兵的冲锋，见过两军对垒的惨烈，但他从未见过如此……如此令人窒息的景象。
这不是战争。
这是末日。
“抓几个人来问话！”
朱棣的声音，冰冷得如同城墙下的万年冻土。
很快，几名亲卫骑马冲出城门，从那片“海洋”的边缘，带回了几个尚有最后一口气的流民。
他们被架到城楼上，身体轻得如同枯草。
当他们被放在地上时，甚至无法站立，直接瘫软了下去，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，拼命地呼吸着。
朱棣和徐达，终于得到了那个迟来的、毁灭性的消息。
一个形容枯槁的老者，嘴唇干裂得全是血口，他浑浊的眼睛望着朱棣，用尽最后一丝气力，从喉咙里挤出了几个字。
“旱……”
“没……没水……”
另一个中年汉子，身体还在不住地颤抖，他指着西边的方向，眼中流下两行浑浊的泪。
“雍……冀……赤地千里……”
“什么……都没了……”
雍冀大旱！
山西全境，河北大部，赤地千里！
所有作物……颗粒无收！
是真正的颗粒无收！
彻底绝收！
这两个词，如同两柄无形的重锤，狠狠地砸在了朱棣和徐达的心头。
他们瞬间明白了一切。
为什么会有这片望不到尽头的“饥饿之海”。
为什么这些人会朝着北平而来。
饥荒。
那个人类历史上最恐怖的梦魇，最没有办法对抗的天灾，爆发了。