次日清晨，天色阴沉得如同泼墨。
一辆不起眼的青蓬马车，早早地驶出了顾府后巷，在青石板路上颠簸着，发出单调而沉闷的辘辘声。
车厢内，顾雪汀手中的那张《洛阳繁会图》铺展在膝头。经过矾水烘烤后，那些密密麻麻的街巷线条之下，零星浮现出了十几个触目惊心的朱红色印记。
“姐姐，你看这处。”
顾雪汀眉头微蹙，纤长的手指点在舆图左下角的一个红点上。
“父亲留下的这张图上，一共标记了十三处可疑的红点。这一处离咱们最近，只是……”她有些迟疑地比对着方位，“这图上标的是城南的一片杂居坊市，那是三教九流混居的地界，并无什么显眼的官家建筑。我实不知这红点究竟指的是哪一座宅院，或是哪一条暗巷。”
阮云笙凑近了些，目光顺着那红点的位置细细辨认。
片刻后，她的身子猛地一僵，声音里透出一丝压抑不住的惧意。
“这不是宅院……”她低声喃喃，指尖忍不住在那个位置上轻轻颤抖，“这是‘沉香阁’的旧址。”
“沉香阁？”顾雪汀抬起头，眼中闪过一丝疑惑，“我似乎从未听说过这个名字。”
“妹妹是千金之躯，自然不知道这种腌臜去处。”云笙苦笑了一声，眼神有些飘忽，仿佛陷入了一段极不愿回首的噩梦，“那是前朝留下的一个废园子，早就荒废了。可我记得清楚……几个月前，那出《水月鉴》，就是在那里……试演的第一场。”
“试演？”顾雪汀问道，“既然是废园，为何要选在那儿演戏？”
“班主也纳闷。可那次，有个极神秘的贵人包了场，出了大价钱，点名要在那儿‘试音’。说是那里……够静。”云笙的手指绞着帕子，眼中闪过一丝恐惧，“我们在那儿演了三天。那地方阴冷透骨，哪怕点了再多的灯笼，也驱不散那股子寒气。”
她顿了顿，压低声音道：“而且……演完最后一场的当晚，那个园子就走水了。”
顾雪汀眼神一凝：“走水？”
“嗯。大火烧了一整夜，把整个沉香阁烧成了白地。”云笙的声音有些颤抖，“听说……死了几个负责守夜打杂的。官府最后说是天干物燥，烛火倾倒，这事儿就这么草草了了。从那以后，那里就成了有名的凶宅，再也没人敢靠近。”
顾雪汀沉默片刻，轻声道：“演完即焚，死无对证。看来，这场火，烧得倒是时候。”
她收起舆图，道：“走吧。咱们去看看，那场大火下面，到底藏了什么见不得人的东西。”
……
沉香阁位于城南一条极偏僻的死巷深处。
这里早已没了人烟，只有两扇被烟熏得漆黑的半截木门，歪歪斜斜地挂在门轴上，随着风发出“吱呀、吱呀”的怪响。
两人下了车，让福伯在外等候。顾雪汀紧了紧身上的斗篷，率先踏入了那片被灰烬覆盖的废墟。
空气中，似乎还残留着那场大火留下的焦臭味，混杂着雨后霉烂的木头气息，直往鼻孔里钻。
入目是一片触目惊心的焦黑。
曾经的亭台楼阁只剩下几根光秃秃的炭柱，扭曲地指着阴沉的天空。戏台如今只剩下半边塌陷的架子，几条没烧干净的五色飘带，随风飘荡。
“那是……那是我们用的幕布。”云笙指着角落里一团黑乎乎的织物，“上面还绣着水波纹……”
顾雪汀拍了拍她的手背，以示安慰。
她蹲下身，目光如尺，仔**量着这片废墟的地基。
虽然大部分砖石都被烧得酥脆开裂，但在戏台正下方的那一圈基座，却显得有些……不对劲。
顾雪汀走上前，用手中的折扇柄，轻轻敲了敲一块半埋在土里的青砖。
“当、当。”
声音清脆，质地坚硬。
她拨开上面覆盖的厚厚炭灰，露出了下面的一线真容。那是一块无论是烧制工艺还是切磨规制，都堪称完美的青灰砖。砖面上甚至还带着细腻的水磨纹路，与周围那些粗糙烂俗的老砖形成了鲜明的对比。
“这些砖……是新的。”
顾雪汀眯起眼，指尖顺着砖缝滑过。
砖缝里用的并不是寻常工匠用的糯米灰浆，而是一种灰扑扑的、带有金属光泽的胶泥。哪怕经历了那样一场大火，这些胶泥依然死死地咬合着砖石，没有半分松动。
“这种胶泥，我在父亲的《营造法式》孤本里见过。”她低声说道，“叫‘锁魂泥’，里面掺了铁屑和松脂，一旦干透，坚如精铁。只有在修筑最重要的防卫工事，或是……封印某些东西时，才会用到。”
她站起身，目光落在了戏台那几根尚未完全烧断的立柱上。
那些立柱虽然表面焦黑，但依然稳稳地立着。顾雪汀凑近了看，发现柱脚与地基的连接处，并不是常见的平榫，而是一种极其复杂的、如同鹰爪般反扣进去的“逆扣榫”。
“倒钩入地，不死不休。”
顾雪汀倒吸一口凉气。
“这种倒钩榫……我只在父亲的笔记里见过。那是上京某位复姓公输的‘疯子匠人’的独创，专用来锁死那些不该见光的东西。”
她眉头紧锁，心中疑云丛生。那种高规格的皇家匠作技艺，以及这等“精湛”的营造手法，为何会出现在这等荒僻的废墟之中？难道那位传说已被逐出京师的匠人，如今就藏在这洛阳城的阴影里？
“他为什么要这么做？”云笙问。
“或许，是因为这底下……不仅要撑住上面的戏台，还要……压住什么。”
顾雪汀转过身，目光锁定在了戏台正**，那块早已塌陷，布满焦痕的主地板上。
她从靴筒里拔出一把随身携带的精巧匕首，那是父亲特意为她打造的防身之物。
“姐姐，帮把手。”
两人合力，将那块沉重的焦木板一点点撬起。
“吱嘎——”
生锈的合页发出一声刺耳的尖叫。
一股阴冷的、带着土腥味的风，从地板下的黑洞里猛地窜了出来，吹得顾雪汀斗篷一阵乱舞。
顾雪汀点亮了早已备好的火折子，举着它，缓缓探身向下。
火光摇曳，驱散了黑暗的一角。
“啊！”
身后的云笙突然发出一声短促的惊叫，死死捂住了嘴，整个人踉跄后退，脸色瞬间惨白如纸。
顾雪汀的手也抖了一下，火光剧烈跳动。
在那暗格的最深处，静静地跪着一个人。
确切地说，是一个半人高的泥偶。
那泥偶做得极其精细，甚至连指甲盖上的月牙都清晰可见。它的材质不是普通的黄泥，而是一种暗红色的、像是混了朱砂或者……某种红色染料的特殊陶土。
但最让人毛骨悚然的，是它的姿态和表情。
它双膝跪地，脊背挺得笔直，双手高高举过头顶，依然保持着一种极力托举的姿势。仿佛这整座戏台，甚至连同上面的那场大火，都是由它这一双泥手，在这漆黑的地底默默扛起的。
而它的脸……
那张泥塑的脸上，嘴角被刻意勾画到了耳根，露出一口白森森的牙齿，这牙齿竟跟真的一样…
可在那双镶嵌着劣质玻璃珠的眼睛里，却透着一股仿佛看见了地狱般的惊恐。
眼角向下耷拉着，甚至还刻出了两道深深的泪痕。
嘴在大笑，眼在哭泣。极乐，又极悲。
“这……这就是阿强……”
云笙瘫软在地，眼泪夺眶而出，“那泥偶身上穿的……就是阿强那件烂了半边的褶子……我认得那补丁……我认得……”
顾雪汀强忍着胃里的翻涌，将火折子凑近了些。
果然，在泥偶那暗红色的泥躯之外，裹着一层早已腐烂发黑的戏服残片。而在泥偶那双托举的手腕上，隐约可见一圈圈极细的，勒入泥肉深处的丝线勒痕。那是……牵丝。
“这个泥偶在……朝拜。”顾雪汀突然低声说道。
她发现，这泥偶跪在大坑里，膝盖的角度和那张大笑的脸，都微微偏向这废墟某一侧的墙角。
那种姿态，绝不是随意的摆放，而像是在……对着某个神明进行献祭。
“他在拜谁？”
顾雪汀从腰间的百宝囊中，取出一枚用来勘测地脉的小巧定星盘。那是父亲留下的遗物，磁针极其灵敏。
正如她所料，磁针在靠近泥偶的一瞬间，像发了疯一样疯狂颤抖，那是受到了极强地气干扰的征兆。片刻后，那根针定格在了一个方位。
西北，亥位。
顾雪汀抬头望去，透过废墟塌陷的屋顶，那个方位直指洛阳城外。
“白马寺……”她喃喃自语，“不偏不倚，正对着那座齐云塔影的方向。”
她感到一阵莫名的心慌。
父亲曾教过她，“亥为天门”，在洛阳的地势格局中，那是来龙入首的咽喉之地。而这沉香阁所在的城南，恰好是地气回环的“足”位。
“把‘足’钉死，对着‘咽喉’朝拜……”
顾雪汀心中猛地划过一道闪电。她死死盯着那个泥偶，突然转头，抓住了云笙的手，语气急促：
“姐姐，你可记得阿强的生辰？”
云笙被她这突如其来的一问弄得怔住，抹了抹脸上的泪水，茫然道：“……记得。班子里都要登记造册的。他…似乎是……四月初四生的。”
“四月……孟夏之初，建巳之月。”顾雪汀的瞳孔骤然收缩，心中飞快地默算，“巳属蛇，五行属火，位在南。”
沉香阁在城南。阿强生于火月。
火人入火地，这绝非巧合。
顾雪汀只觉得指尖发凉。这泥偶的位置选得太刁钻了，这人选得也太刻意了。这肯定经过了精密的算计。就像是一个深谙医理的恶徒，在人体经脉最脆弱的穴位上，狠狠地扎进了一根带毒的针，阻断了气血的正常流转。
如果这只是舆图上的一个红点，那其他的红点下面，是否也都埋着同样的“毒针”？
“这不仅仅是诅咒……”
顾雪汀站起身，声音有些发飘。
“如果把这些点连起来……这看起来，倒像是在……布什么局，他们想要做什么？”
轰隆——
天空突然划过一道闷雷，豆大的雨点毫无征兆地砸了下来。雨水顺着破败的屋顶漏下，正好滴在那泥偶大笑的嘴里，顺着嘴角流下，宛如黑色的涎水。
“走！”
顾雪汀扶着浑身颤抖的云笙，最后看了一眼那个在雨水中显得愈发狰狞的泥偶。
“姐姐，咱们先回家，整理一下线索。再去下一个地方。这背后藏着的东西，比我想的……还要深。”
她合上地板，那一声沉闷的撞击，将泥偶重新封死在黑暗之中。
两人冲进雨幕，向着马车狂奔而去。而在她们身后，那座焦黑的废墟在雷光中忽明忽暗。