“摇篮”的第十天，沉默被打破了。
尖锐、急促、仿佛能刺穿耳膜的警报声，毫无征兆地响彻整个基地！红色的警示灯疯狂旋转，将冰冷的白色走廊染上不祥的血色。广播里传来冰冷的电子音，一遍遍重复：“警告！E区隔离单元检测到异常能量溢出！等级：三级！请非相关人员立即撤离至安全区！重复，E区能量溢出！”
E区！正是默所在的最高级别隔离区！
小孙从床上一跃而起，心脏几乎跳出胸腔。老杨也猛地冲出了休息舱，两人在走廊里撞见，脸上都是同样的惊骇。
“是黑子！”小孙声音发颤。
“过去看看！”老杨当机立断，朝着E区方向冲去。尽管有规定限制，但此刻什么也顾不上了。
走廊里已经一片混乱。穿着防护服的研究员和“哨兵”队员从各个方向涌向E区，脚步匆忙，气氛紧张。自动安全门正在一道道降下，试图封锁区域。
“让开！我们是‘破冰者’队员！里面是我们的战友！”老杨对着挡在最后一道安全门前的两名“哨兵”吼道。
“禁止进入！内部能量波动极不稳定，有失控风险！请立即前往安全区！”一名“哨兵”横跨一步，挡在门前，声音冰冷，但小孙注意到他握枪的手比平时更紧。
“失控风险？黑子到底怎么了？！”小孙急得眼睛发红。
就在这时，安全门旁的通讯器里传来吴教授焦急、甚至带着一丝恐惧的声音：“放他们进来！快！我们需要了解目标个体之前的所有行为细节！快！”
“哨兵”犹豫了一下，侧身让开，按下了紧急开启按钮。安全门缓缓上升，一股混杂着臭氧、金属灼烧和某种甜腻能量气息的、令人作呕的热风，瞬间从门内涌出！
门后，是通往E区核心的通道。此刻，通道墙壁上镶嵌的部分仪器冒着电火花，灯光忽明忽灭。更深处，传来低沉的、仿佛高压电流过载的嗡鸣，以及某种金属结构不堪重负的、令人牙酸的“嘎吱”声。
老杨和小孙冲了进去。通道尽头，是那个熟悉的观察室。此刻，观察室内一片狼藉。几个显示器已经黑屏，冒着青烟。林研究员脸色惨白地扶着控制台，郑研究员正手忙脚乱地操作着什么。吴教授和E博士则紧贴在巨大的观察窗前，死死盯着里面。
观察窗的另一侧，默所在的隔离舱，景象更加骇人。
原本柔和的无影灯已经熄灭，取而代之的，是隔离舱内部自身散发出的、不稳定脉动着的、暗金与幽蓝交织的诡异光芒！光源，正是默颈间的那个能量节点！此刻，那节点如同被激怒的蜂巢，光芒比平时明亮了数倍，剧烈地、不规则地闪烁、膨胀、收缩！无数道细如发丝的暗金色能量电弧，如同有生命的触手，从节点中迸发出来，在隔离舱内疯狂舞动，抽打在透明的舱壁上，发出“噼啪”的爆响，留下焦黑的痕迹！
默的身体在平台上微微抽搐，虽然依旧昏迷，但眉头紧锁，喉咙里发出极其微弱、仿佛承受着巨大痛苦的呜咽。他颈间的敷料早已被能量烧穿，伤口周围的皮肤呈现出不正常的暗红色，血管凸起，仿佛有熔岩在皮下流动。监测仪器上的波形乱成一团，警报声响个不停。
“怎么回事？！”老杨冲到观察窗前，目眦欲裂。
“能量节点活性在五分钟前突然异常飙升！”林研究员声音发抖，“溢出能量强度超过了屏蔽层的设计阈值！它在与外界……与某个强大的能量源产生共振！”
“是北极的风暴！风暴眼的能量读数在同一时间出现了剧烈峰值！”郑研究员调出一个分屏，上面显示着北极能量风暴的实时监测数据，代表风暴核心强度的曲线，此刻正呈直线飙升，与默颈间节点闪烁的频率几乎同步！“它们在共鸣！这个节点……成了风暴延伸进来的一个……‘端口’或者‘天线’！”
端口？天线？默的身体，成了那个恐怖风暴侵入基地的通道？！
“能切断联系吗？加强屏蔽！”小孙急喊。
“试过了！没用！”吴教授满头大汗，“我们启动了所有备用屏蔽层，甚至尝试了局部强电磁干扰，但能量溢出非但没有减弱，反而刺激节点更加不稳定！它内部的能量结构正在变得……更加‘活跃’，更像是在……‘响应’远处的呼唤！”
E博士转过身，苍老的脸上是前所未有的凝重，甚至有一丝……近乎绝望的严厉。“不是简单的共鸣。是协议激活。”他死死盯着屏幕上节点能量结构的分析图，那里出现了之前从未有过的、规律性更强的复杂纹路，“节点内封存的、来自崩解之‘门’的深层信息或指令碎片，被风暴核心的同频能量激活了！它在试图完成某个……未完成的进程！而目标个体的身体和意识，是这个进程的载体和燃料！”
协议激活？未完成的进程？陈文柏最后试图进行的那个“聚合”仪式？！难道“门”崩解了，但它预设的“协议”或“指令”，却以这种方式残留下来，并借着默这个“共鸣体”和残存的“钥匙”能量节点，试图继续执行？！
“它在消耗黑子？！”小孙感觉血液都凉了。
“不仅仅是消耗。”E博士声音干涩，“能量溢出在改变他的身体，更深层次地与他融合。同时，溢出的能量也在影响基地的局部空间稳定。如果溢出继续增强，达到临界点，可能会在这里引发小规模的空间畸变，或者……将更多的风暴能量直接‘引导’进来！”
引导风暴能量进来？！那这个基地，甚至这片区域，都可能重蹈北极冰原的覆辙！
“必须立刻采取措施！”吴教授看向E博士，“‘锚定’方案，还能用吗？”
“锚定”方案？小孙和老杨心头一凛。
E博士沉默了几秒，看向观察窗内痛苦抽搐的默，又看了看屏幕上与风暴同步飙升的能量曲线，眼神挣扎，最终化为决绝：“能量溢出已达到二级阈值，且有继续攀升趋势。常规手段失效。‘锚定’方案是理论上唯一能在不彻底摧毁节点和目标个体的情况下，强行稳定其能量结构、切断与外部风暴共鸣的方法。但风险……你们知道。”
“什么‘锚定’方案？！”老杨厉声问。
E博士没有直接回答，而是调出了一份加密档案的概要。“‘阈限’最高预案之一。利用特定频率和相位的强能量场，在目标能量异常体周围构建一个临时的、高强度的‘能量晶格囚笼’，强行将其能量活动‘冻结’或‘锚定’在相对稳定的低活性状态。类似于……给一颗即将爆炸的炸弹，套上一个绝对零度的冰壳。”
“对黑子有什么影响？！”小孙追问。
“目标个体的生命活动将与节点一同被‘锚定’，进入更深度的、近乎时间停滞的休眠状态。理论上，生命可以无限期维持，但意识……能否恢复，何时恢复，无法预测。且‘锚定’过程本身，需要极高的能量和精度，任何差错，都可能导致节点彻底失控爆炸，或者目标个体的生命系统崩溃。”E博士缓缓说道，“而且，一旦‘锚定’，在找到安全剥离或中和节点的方法前，他将无法被唤醒，永远停留在那个状态。”
近乎时间停滞的休眠？意识无法预测？小孙和老杨如遭雷击。这等于将默变成一个活着的、被冰封的“标本”！
“没有别的办法了吗？比如……尝试与他建立意识连接，引导他控制节点？”小孙绝望地挣扎。
“他的意识处于深度昏迷，与节点仅有最低限度的被动耦合。主动引导的风险更高，成功率无限接近于零。”林研究员摇头，“而且，我们没有时间了。能量溢出还在增强，基地的结构已经开始承受压力。外围风暴的强度也还在攀升，如果节点完全成为稳定通道，后果不堪设想。”
仿佛为了印证她的话，整个观察室，连同上方的基地结构，猛地传来一阵更加剧烈的震动！顶灯爆裂了几盏，碎玻璃簌簌落下。仪器警报声更加凄厉。隔离舱内，默颈间的节点光芒又暴涨一截，迸发出的电弧已经能在舱壁上烧蚀出明显的裂纹！默的身体抽搐得更加剧烈，嘴角甚至溢出了一丝带着暗金色光点的血沫！
“来不及犹豫了！”吴教授脸色惨白，“启动‘锚定’程序！授权代码：Ω-终极-德尔塔！立刻准备！”
“等等！”老杨猛地拦住准备操作的控制台前，赤红的眼睛盯着E博士和吴教授，“你们要对他做这种事，有没有问过他的意愿？！他是我们的战友！不是你们的实验品！”
“杨副队长，”“哨兵”领队不知何时也来到了控制台旁，声音依旧冰冷，但带着一丝不易察觉的紧绷，“这是最高指挥部的授权。目标个体的状况已危及基地及更大范围安全。‘锚定’是当前唯一可行的、可能保全他生命的方案。请理解，这是必要的牺牲。”
必要的牺牲？小孙看着窗内痛苦挣扎的默，又看看这些决定他命运的、面色凝重的“专家”和“哨兵”，一股巨大的悲愤和无力感几乎将他淹没。他们从冰原地狱中拼死将默带回来，难道就是为了让他承受另一种形式的、永恒的禁锢？
“让我进去。”一直沉默的小孙突然开口，声音嘶哑但异常清晰。
所有人都看向他。
“你说什么？”吴教授一愣。
“让我进去，到隔离舱旁边。”小孙指着观察窗，“如果这是最后的机会……如果他的意识还有一丝可能……让我试试。在他完全沉睡之前。”他想起了那晚的“低语”，想起了靠近默时传感器的异常震颤。也许，也许还有万分之一的机会，用他们之间的羁绊，唤醒默的一丝本能，来对抗那个节点，或者……至少，让他不是孤独地面对这一切。
“不行！太危险！里面的能量辐射和乱流能瞬间杀死你！”郑研究员立刻反对。
“给他最高级别防护！时间不多了！”E博士却突然开口，他看着小孙眼中那股不顾一切的决绝，似乎明白了什么，“但只有三分钟！三分钟后，无论结果如何，必须开始‘锚定’程序！否则我们都得死在这里！”
“小孙！”老杨抓住他的手臂。
“杨队，让我试试。为了黑子，也为了……我们带他出来的承诺。”小孙用力握了握老杨的手，然后看向“哨兵”领队。
领队与E博士交换了一个眼神，点了点头。“最高级防护。准备气闸。你只有三分钟。”
厚重的、带有独立维生和强屏蔽功能的特殊防护服，比之前那套更加沉重，视野也更狭窄。小孙在两名“哨兵”的护送下，穿过最后一道气闸，进入了隔离舱外围的狭窄维护廊。这里与狂暴能量肆虐的内舱，只隔着一道已经布满裂纹、光芒闪烁不定的透明屏障。
内舱的景象更加触目惊心。暗金色的电弧如同狂舞的毒蛇，几乎填满了每一寸空间。默躺在平台中央，身体被一层不稳定的能量光晕笼罩，颈间的节点如同小型太阳，疯狂脉动。空气中弥漫着灼热和电离的焦臭味，以及那股甜腻到令人作呕的能量气息。
小孙走到屏障前，隔着面罩，努力看向默。防护服内部通讯器传来E博士倒计时的声音：“两分五十秒。”
“黑子……”小孙将戴着厚重手套的手掌贴在滚烫的屏障上，仿佛想传递一丝温度，“是我，小孙。你能听到吗？”
没有回应。只有能量肆虐的爆鸣和默压抑的痛苦呜咽。
“坚持住，兄弟。我们回家了，记得吗？雷霆的腿快好了，老杨也在外面。我们答应过要一起回去的……”小孙的声音开始哽咽，他知道这些话可能毫无意义，但他必须说，“别让那个鬼东西控制你！你比它强！你救了那么多人，闯过那么多鬼门关！这次也一样！”
时间一分一秒流逝。内舱的能量波动似乎并没有因为他的话语而平复，反而因为“锚定”程序的准备（外围开始有强大的能量场汇聚）而变得更加狂躁。节点猛地射出一道粗大的电弧，狠狠抽在屏障上，将屏障又炸开一片蛛网般的裂纹！小孙被冲击波震得后退一步。
“一分三十秒！能量溢出接近临界！必须开始‘锚定’！”吴教授焦急的声音传来。
小孙的心沉到了谷底。没用吗？就在他几乎绝望时——
一直剧烈抽搐、仿佛只剩下本能的默，搭在身体一侧的前爪，几根爪尖，极其轻微地、几乎无法察觉地……勾动了一下。
同时，小孙贴在屏障上的手套内部，那个监测传感器，再次传来了那种奇异的、有规律的震颤，而且比之前任何一次都要清晰！震颤的频率，似乎在努力对抗着节点狂乱的闪烁，试图形成某种……不稳定的、微弱的新节律？
是默？！是他残存的意识，在回应？！在尝试控制？！
“黑子！是你吗？！加油！别放弃！”小孙用尽力气吼道，不顾防护服内警报响起（辐射值超标）。
似乎听到了他的呼喊，默勾动的爪尖幅度大了一丝，颈间那疯狂闪烁的节点光芒，竟出现了极其短暂的、不足零点一秒的紊乱和黯淡！虽然立刻又被更狂暴的光芒淹没，但那一瞬间的“挣扎”，真实不虚！
“他还有意识！他在反抗！”小孙对着通讯器狂喊。
观察室内，所有人都看到了那瞬间的数据波动和默爪尖的微小动作。E博士的眼中爆发出难以置信的光芒，但随即又被更深的忧虑取代。因为监测显示，节点在经历那瞬间的“挣扎”后，内部能量结构变得更加不稳定，仿佛被激怒，溢出强度再次陡增！而外部“锚定”能量场已经准备就绪，再不启动，就来不及了！
“最后三十秒！‘锚定’程序必须启动！没有时间了！”E博士嘶声下令，声音带着痛苦。
“不！再给他一点时间！他在努力！”小孙哀求。
“启动！”
嗡————！！！
低沉的、令人心悸的、仿佛来自虚空深处的嗡鸣，从基地深处传来。强大的、无形的能量场开始从四面八方汇聚，向着隔离舱压缩而来。那是“锚定”力场！它要强行将默和节点一同“冻结”！
内舱中，似乎感受到了这外来的、更强大的压迫，默颈间的节点爆发出最后、最刺目的光芒！默的身体猛地弓起，发出一声穿透防护和屏障的、微弱但清晰的、充满了痛苦与不甘的哀鸣！
“黑子——！！！”小孙目眦欲裂。
就在“锚定”力场即将完全合拢，暗金节点即将被彻底“冰封”，小孙以为一切已无力回天的刹那——
异变，再起！
不是来自节点，也不是来自“锚定”力场。
而是来自……小孙自己。
他贴在屏障上的手掌，掌心位置，那个一直监测着他生命体征和微弱能量感应的传感器，在默最后那声哀鸣和“锚定”力场压迫的瞬间，内部某个极其微小的、连“阈限”技术都未曾标记的、与默长期相处、生死与共之中无形建立的、深层的生物-精神共鸣回路，被某种极端情绪和能量环境意外激活了！
一股微弱、但纯净、温暖、充满了坚定守护意志的暖流（与默的“暖流”同源但不同质），从小孙体内，顺着传感器，透过屏障的裂纹，如同逆流而上的溪流，微弱但顽强地，涌入了内舱狂暴的能量乱流中，轻轻触碰到默剧烈颤抖的身体，触碰到了他残存的、正在被节点和“锚定”力场双重撕扯的、微弱意识边缘。
没有惊天动地的变化。
但在“锚定”力场白光彻底淹没一切的最后一瞬，小孙似乎“看到”，默那因痛苦而扭曲的脸庞，似乎……极其短暂地，平静了一瞬。那双向来清澈坚定的琥珀色眼眸，在紧闭的眼睑下，仿佛向他投来了最后、了然的、甚至带着一丝安慰的一瞥？
紧接着——
白光吞噬一切。
狂暴的能量乱流，刺耳的警报，痛苦的呜咽，所有的声音和景象，瞬间消失。
隔离舱内外，陷入一片绝对的、冰冷的、仿佛时间停滞的纯白与死寂。
“锚定”，完成。
小孙瘫坐在维护廊冰冷的地上，厚重的防护服内，泪水模糊了面罩。耳边只剩下自己粗重的喘息，和基地广播里冰冷的电子音：“警报解除。E区能量溢出已稳定。‘锚定’程序执行成功。”
成功了。
默还“活”着，以某种永恒的、冰封的形式。
而他和默之间，那最后一丝微弱却真实的连接与回应，如同风中残烛，在“锚定”的绝对零度中，是彻底熄灭，还是以某种更隐秘的方式，埋藏在了凝固的时光深处？
无人知晓。
只有观察室内，E博士看着屏幕上那变成一条绝对平稳直线、再无任何波动的生命与能量监测图，以及被纯净白光笼罩、仿佛沉睡在琥珀中的默，苍老的脸上，第一次露出了深切的、难以言喻的疲惫与……一丝茫然。
他们阻止了一场灾难。
但似乎，也永远地，失去了什么。
而那点被“锚定”的暗金光芒，在纯白的冰封中，是否真的彻底沉寂？
还是说，它只是换了一种方式，在等待下一个……“唤醒”的契机？
抉择已下，代价已付。
而未来的路，在绝对的静默与未知中，延伸向更加深邃的黑暗。