这一手不仅把李家旧势力清理了，还顺手给他这个“新盟友”套上了一个紧箍咒。一年五十万两的保证金，这等于直接扣住了扬州商帮的命脉。
但他能拒绝吗？
苏半城偷偷瞄了一眼角落里那个正在吃葡萄的年轻人。
林休依旧没说话，只是感受到目光后，随手把葡萄籽往渣斗里一吐。
那动作，像极了在处理一个没用的垃圾。
苏半城瞬间清醒了。
他是来当“鲶鱼”的，不是来当“鲨鱼”的。要是他不答应，恐怕下一个被清理的，就是他自己。
“好！”
苏半城咬着牙，从牙缝里挤出一个字，脸上却不得不堆起比哭还难看的笑，“娘娘这规矩，定得好！定得妙！苏某……认了！”
听到这话，李家族老们彻底瘫软在椅子上。
完了。
连这条过江猛龙都被治得服服帖帖，他们这些地头蛇，彻底没戏唱了。
随着苏半城的一声“认了”，这场惊心动魄的“逼宫”大戏终于落下了帷幕。
李家族老们像斗败的公鸡，一个个垂头丧气地退了出去。他们知道，从今天起，太仓港再也没有他们插手的余地。这里，彻底成了皇贵妃的一言堂。
大厅里只剩下林休、李妙真、顾鹤年，以及刚刚交了“投名状”的苏半城。
前脚刚把李家族老踹出门，苏半城脸上的谄媚瞬间收敛。他那双小眼睛骨碌一转，立马盯上了顾鹤年。既然五十万两的“割肉钱”已经砸进去了，他这头扬州来的饿狼，自然要立刻从苏州商帮身上咬下最肥的一块肉补补血。
“顾兄，”苏半城皮笑肉不笑地拱了拱手，语气里透着咄咄逼人，“如今咱们也算在一口锅里搅马勺了。扬州那边三百条漕船、四大内河码头，明儿个就能拉来堆成山的生丝和瓷器。不过这过江转运的规矩，咱们是不是得当着娘娘的面先盘盘道？这货进了太仓港，头等出海的规矩和仓储费……”
“苏会长，您这算盘打得可真响，在扬州都崩到我脸上了。”顾鹤年冷哼一声，将手里的茶盏重重一磕，寸步不让，“货过江，只要沾了太仓的码头，那就是苏州商帮的地界！怎么调、怎么存，得按我们新立的规矩办。你想伸手管太仓的调度？胃口未免太大了！”
“话不能这么说！我那五十万两真金白银是白交的？”苏半城猛地一拍大腿，横肉乱颤，“我江北的货若是压在你们码头出不了海，这损耗算谁的？我既然入了股，这调度权就必须分我一半！”
两人你一言我一语，言辞间的刀光剑影恨不得当场把对方生吞活剥。一个是捏着江北水系的“喉咙”，一个是把着出海口的“嘴”，刚联手就把枪口对准了彼此，谁都想在海贸大局里当那个发号施令的庄家。
吵归吵，但苏半城此刻的心情其实很复杂。
一方面，他成功入局了，直接入股了李家，拿下了那几个核心深水泊位，成了太仓港这块大肥肉的“合股人”；但另一方面，那一年五十万两的保证金，像块石头一样压在他心口。他虽然是奉旨搅局，但真金白银掏出去了，若是这海贸生意不如预期，或者皇帝过河拆桥，那他扬州商帮这次可就亏到姥姥家了。
他偷偷看了一眼坐在角落里的林休，心里直打鼓。
这位爷，从头到尾都没正眼看过他，就像是在看一只随时可以捏死的蚂蚁。这种未知的恐惧，比亏钱更让他难受。
“怎么？苏会长心疼了？”
就在这时，一直沉默的林休突然开口了。他放下手里的闲书，慢悠悠地站了起来，伸了个懒腰。
“草民不敢！”
苏半城吓得浑身一激灵，连忙跪下，“草民能为陛下效力，是苏家八辈子修来的福分！这点钱……这点钱……”
“行了，别演了。”
林休摆了摆手，语气里带着几分嫌弃，“你那点小心思，朕听着都累。是不是觉得朕太贪，不仅让你当枪使，还扣了你的钱？”
“草民……草民惶恐！”苏半城冷汗都下来了，这话他哪敢接啊。
“起来吧。”
林休走到那张巨大的江南水系图前，背对着众人，声音突然变得有些飘忽，“苏半城，顾鹤年，还有妙真。你们知道朕为什么要费这么大劲，把李家这帮蛀虫清理出去，又把扬州商帮这股活水引进来吗？”
没人敢说话。
林休轻笑了一声，手指在地图上划过，“因为这张图，太小了。小到装不下朕的生意。”
话音未落，他猛地抬腿，一脚踹翻了那张架子。
“哗啦”一声巨响。
原本挂着的江南水系图落地，露出了后面墙上一直被布帘遮住的一幅更大的图。
那不是江南水系图。
那是一张海图。一张标注着无数红线、箭头，一直延伸到大海深处那个像虫子一样的岛国的……作战图！
苏半城和顾鹤年下意识地抬起头，只看了一眼，两人的瞳孔就猛地一缩。
那图上，密密麻麻地标注着一个个红点，旁边用朱砂写着几个字，由于光线太暗，他们看不真切，但那股扑面而来的血腥气与庞大格局，却瞬间将两人死死钉在了原地。
“你们不是都想当庄家吗？”
林休转过身，指着那张海图，眼神里透着一股吞噬天下的霸气，“江南这个小池塘，装不下朕的生意。太仓港，也绝不是给你们过家家争地盘的。”
轰！
苏半城和顾鹤年只觉得脑子里炸开了一道惊雷。他们隐隐感觉到，皇帝要掀开的，是一个足以让整个大圣朝为之疯狂的惊天棋局！
至于这个局到底有多大？
林休看着两人呆滞的目光，嘴角勾起一抹冷厉的弧度。