回到感业寺时，已是夜幕深沉。
静心在小院门口翘首以盼，见到我完好无损地回来，几乎哭出来。我把带回来的胡麻饼塞给她，她一边抽噎一边狼吞虎咽。
“师姐，没事吧？见到什么人了吗？”
“见到了。”我简短回答，没有多说，“把门关好。”
进了屋，点亮油灯，我才将怀里的东西一样样拿出来。
锦囊里是五片金叶子，成色极好，在灯下闪着诱人的光泽。这已经远远超出了“香资”的范畴。绸布包里，是装在小小玉盒里的龙涎香末，色泽温润，香气醇厚绵长，仅仅打开一丝缝隙，满室皆沁。还有一张泛黄的旧帛书，上面是用工整小楷抄录的“益母草泽面方”和“七白膏”的配制方法，笔迹古朴，末尾处有一个模糊的、几乎难以辨认的红色小印。
宫中古方，真品无疑。
静心看得眼睛发直，大气不敢出。
我将金叶子仔细藏好，只留了一片在随身的荷包里以备不时之需。龙涎香和古方则用油纸层层包裹，塞进墙角的暗格——那是前几日让修缮杂役补墙时，我多给了他几十文钱，让他顺手在墙砖后留出的空隙。
“静心，”我看着她，语气严肃，“今晚见到的一切，还有这几样东西，对任何人都不能说，半个字都不能提。包括静安师太。记住了吗？”
静心用力点头，指天发誓：“师姐放心，我要是说出去，就让我……”
“好了。”我打断她，“去睡吧。”
她依言去睡了，我却毫无睡意。
坐在油灯下，我反复回忆西市的每一个细节。王内侍的话，李治那惊鸿一瞥的眼神……像走马灯一样在脑子里转。
王内侍背后的“贵人”，出手如此阔绰，所求定然不小。他让我“静待时机”，时机是什么？又让我“和光同尘”，是提醒我最近风头太盛了吗？
还有李治。他看见我了吗？如果看见了，为什么毫无反应？是根本不在意，还是……另有深意？
我感觉自己仿佛站在薄冰上，冰下有暗流涌动，冰上迷雾重重。
不能被动等待。
我铺开一张粗纸，提笔蘸墨（墨是找静安师太讨要的，笔是自己用树枝和兔毛绑的劣质品），开始梳理思路，规划下一步。
首先，巩固基本盘。
1.感业寺内：与净尘师太的关系必须维持，甚至要更紧密。卢老夫人那条线，通过王嬷嬷继续维护。定期奉上“净心祈福膏”，不急于求成，细水长流。
2.赵娘子渠道：继续供货，但控制在中低端，不走量，维持稳定现金流和市井消息来源。
3.提升自身：利用龙涎香和宫中古方，开始秘密研制真正高端的“定制”产品。同时，要开始有意识地收集、学习这个时代的医药、香料、甚至矿物知识。知识就是力量，在这个信息闭塞的时代尤其如此。
其次，谨慎试探。
王内侍这条线太危险，不能主动联系。但可以“被动”响应。如果他再来，或者通过静安师太传递新的要求，再行定夺。重点是，不能暴露任何额外的野心或能力，至少在摸清对方底细前不能。
最后，也是最重要的，关于李治。
历史告诉我，李治是我未来最大的“跳板”和“风险源”。我必须为与他真正的“重逢”做准备。
不是作为先帝才人武媚娘，而是作为一个对他有独特价值的人。
经济能力？管理才能？还是……其他？
油灯噼啪作响。
我放下笔，揉了揉发胀的太阳穴。
路要一步步走。眼下最实际的，是利用刚到手的资源，做出点真正能“敲门”的东西。
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接下来的日子，我恢复了表面的平静。
白天，我带着静心继续打理小院，制作供给赵娘子和寺里用的普通香膏。产量略有提高，质量更加稳定。净尘师太那里，我每隔五日便会送去一小盒特制的、加了微量龙涎香提味的“上品净心膏”，只说是我新调了配方，请师太品鉴。她收了，没多说什么，但看我的眼神，多了几分深沉。
静安师太来过一次，只问了几句西市之行是否顺利，见我含糊带过，便也不再追问，只提醒我卢老夫人府上似乎对上次的香膏颇为满意，王嬷嬷曾托人带话，问是否有“更适合老年人调养气血”的膏脂。
机会来了。
我立刻着手，以宫中“益母草泽面方”为基础，结合自己对这个时代药材的理解（主要靠静安师太从寺里藏经阁翻出的几本残破医书），进行了改良。
益母草、白芷、黄芪、当归……这些药材寺里没有，但静安师太有门路从外面的药铺购入。我用一部分金叶子作为本钱，让她帮忙采购。
制作过程更加繁琐。药材需要分别研磨、煎煮、提取、融合。没有现代设备，全靠瓦罐、文火和耐心。失败了数次，浪费了不少珍贵药材，心疼得静心直掉眼泪。
终于，在半个月后，我做出了第一批改良版的“养荣润肤膏”。膏体质地细腻，颜色微黄，带着淡淡的药香和蜂蜜的甜润。
我没有多做，只制了五盒。两盒通过静安师太送给王嬷嬷（言明是孝敬卢老夫人试用），一盒留给净尘师太，一盒给了静安师太本人，最后一盒，我小心收好。
这不仅仅是产品，更是试金石。
我要看看，这份融合了“宫中古方”和“感业寺秘制”光环的东西，能在贵人的圈子里，激起多大的涟漪。
等待回音的日子里，我也没有闲着。
我让静心留意寺里来往的香客，特别是那些看起来身份不凡、或有宫中背景的女眷。同时，我开始尝试用王内侍给的龙涎香。
龙涎香太过珍贵，我舍不得直接使用。只取了米粒大小的一点，溶于特制的百花露（用蒸馏法反复提纯的花露混合液）中，制成了三小瓶浓度极低、但香气层次异常丰富奇妙的“龙涎百花露”。
这东西，我没打算卖，也没打算送。
它是我的战略储备。用在最关键的时刻，最关键的人身上。
时间一天天过去。
卢老夫人那边暂时没有消息。王内侍也再无音讯。
就在我以为波澜将息时，一场突如其来的“危机”，将我推到了风口浪尖。
那是一个阴沉的下午。
净尘师太突然派人来叫我，语气严厉。到了她的禅房，发现静安师太也在，脸色都不太好看。
“武媚，”净尘师太开门见山，“你制的‘净心祈福膏’，除了给寺里和赵娘子，可还给了旁人？”
我心里一紧：“回师太，除了按例供奉师太，以及赵娘子处，并未给过其他人。给卢老夫人府上的‘养荣膏’，也是通过静安师太和王嬷嬷之手。”
“那为何，”净尘师太将一个小小的粗陶盒放在桌上，正是我最早给赵娘子的那批净心祈福膏之一，“此物会出现在萧淑妃的梳妆台上？还被指含有不洁之物，致使淑妃娘娘面上起了红疹！”
萧淑妃？！
我脑子嗡的一声。
“师太明鉴！”我立刻跪下，“弟子所制香膏，用料简单，工序洁净，绝无不洁之物！所有原料，皆在寺中可查！赵娘子处的货，每一批弟子都留有样本，可随时查验！”
“样本何在？”静安师太急问。
“在弟子院中。”
“速去取来！”净尘师太沉声道。
我飞奔回小院，取来预留的同一批次的香膏样本。净尘师太和静安师太仔细检查、嗅闻，又唤来寺中略通医术的老尼查看，均未发现异常。
“此事蹊跷。”静安师太皱眉，“萧淑妃为何会用到市井之物？又偏偏是武媚所制？”
“有人陷害。”我冷静下来，思路逐渐清晰，“或许是赵娘子处的货，流入了不该流的地方。又或许……是有人知道了弟子与卢老夫人府上的往来，故意借萧淑妃之手发难。”
针对我？还是针对感业寺？抑或是……针对正在与萧淑妃争宠的王皇后？甚至可能是想一石二鸟，既打击萧淑妃（让她容貌受损），又除掉我这个可能被王皇后或卢老夫人看中的“助力”？
后宫的水，果然深不可测。我才刚刚沾湿衣角，就差点被拖下水。
“此事已惊动宫中。”净尘师太面色凝重，“尚宫局已派人询问感业寺。武媚，你需随我去一趟宫中，当面说清。”
进宫？！
我心头剧震。这么快？以这种方式？
“师太，”我抬头，“若是宫中问起，弟子是否可将香膏制法、原料来源和盘托出？以示清白？”
“不可！”静安师太脱口而出，随即意识到失言，看向净尘师太。
净尘师太沉吟片刻：“制法乃你立身之本，亦是感业寺如今一项微末收益。若全然公开……”她摇摇头，“但若不澄清，恐有祸事。”
我明白了。她们想保我，也想保这门“生意”。
“师太，”我有了主意，“弟子有一法，或可两全。”
“说。”
“弟子愿当场重新配制一份‘净心祈福膏’，请宫中女官或太医查验每一道工序、每一样原料。若与导致淑妃娘娘不适之物有半分不同，便可证弟子清白。同时，弟子可献上改良后的‘养荣润肤膏’配方一份，供宫中贵人体恤，只求不再追究此事，并允弟子继续在寺中安静修行。”
这是以退为进。献出一个“改良版”配方（我可以稍作简化），既展示诚意和能力，又保住最核心的蒸馏提纯等关键技术。同时，将“惩罚”变成“贡献”，争取转机。
净尘师太和静安师太对视一眼。
“此法……或可一试。”净尘师太缓缓道，“但武媚，你要想清楚，一旦入宫，面对的可就不是寺中师姐了。一言一行，皆需万分谨慎。”
“弟子明白。”我深吸一口气。
该来的，总会来。
没想到，我以这种方式，提前踏入了那座深宫。
不是作为妃嫔，而是作为……一个“嫌疑人”，一个“匠人”。
也好。
萧淑妃，王皇后。
就让我来看看，你们到底是何方神圣。
还有李治……
这次，你应该会真正注意到我了吧？
以这样一种，意想不到的方式。