如果“组建远征队”是糖果女巫波娜娜强行给星痕公会套上一套小精灵戏服，塞了一背包跳跳糖和巧克力盾牌，然后一脚把他们踹下深渊去参加“地狱厨房之甜品大战”真人秀，那么“盟友的选择”就是当这群穿着奇装异服、扛着零食装备的“勇士”站在深渊边缘，发现面前居然摆着三份画风迥异、槽点多到无处下嘴的“加盟意向书”，而签合同的条件分别是“帮忙修好我掉糖渣的胳膊”、“给我的法杖通一通堵住的奶油嘴”和“别让那帮铁疙瘩偷吃我的果冻”——这已经不是战略合作了，这简直是甜品店员工招聘现场混进了机甲维修工和防盗保安，充满了魔幻现实主义的荒诞感。
被命名为“甜蜜破障者”的星痕远征队，在波娜娜女巫充满干劲（且完全不考虑实际困难）的欢送下，沿着那条由融化的太妃糖和凝固的巧克力混合而成、散发着甜腻到发齁气味的“甜蜜小径”，朝着苦涩裂谷的深处进发。
然而，刚走没多远，他们就被拦住了。
不是敌人，是三波画风一个比一个清奇的本地“潜在盟友”。
第一波盟友，堵在路中间，是一群姜饼人士兵。但和之前被那些被控制的、动作僵硬的守卫不同，这些姜饼人看起来…嗯，年久失修。身上的糖霜装饰剥落了不少，有的缺胳膊少腿（断口处露出干巴巴的饼干渣），有的眼睛（葡萄干）掉了一颗，还有一个领头的，半边身子都被老鼠啃了似的，露出里面蜂窝状的饼干内芯。
“站…站住！”领头的姜饼人队长（姑且称之为“姜饼一号”）举起一根有点弯曲的甘草长矛，声音带着饼干摩擦的沙沙声，“此路…是我开！要想…过去…留下…修…修理费！”
众人：“……” 这打劫台词说得跟临终遗言似的。
“修理费？”林夜挑眉。
“对！修理费！”姜饼一号努力挺起（有点塌陷的）胸膛，“我们是‘硬糖堡垒’的卫队！看到没，我们这装备，这气势！但…但是最近受潮，关节有点不灵活，糖霜也掉了…需要补充点‘糖蜜粘合剂’和‘彩虹糖补漆’！你们是女巫大人请来的勇者吧？肯定有办法！帮我们修好，我们就…就允许你们通过我们的防区！还能…还能派几个兄弟跟你们一起下去！” 他说得理直气壮，如果忽略他说话时不断从嘴角掉落的饼干碎屑的话。
铁牛看着这群“威风凛凛”的姜饼士兵，嘴角抽搐：“就这？还防区？俺一脚能踩碎仨。”
“不可无礼！”姜饼一号怒道（如果饼干能做出“怒”的表情的话），“我们硬糖堡垒的战士，曾经…咳咳…曾经也是抗击锈蚀魔像的主力！只是…只是最近保养有点跟不上…”
“主力？”爆裂火花指着姜饼一号缺了半边的身子，“你确定不是‘主力点心’？”
姜饼士兵们一阵骚动，似乎被戳到了痛处。
“行了行了，”苏婉清忍住扶额的冲动，“我们需要的是能打的盟友，不是需要临终关怀的饼干工艺品。下一个。”
第二波盟友，等在路边一片果冻池塘旁。这是一群布丁史莱姆。它们没有固定形态，身体是半透明的、颤巍巍的、各种水果口味的布丁，上面还点缀着会发光的糖粒眼睛。它们不会说话，只是发出“噗哟~噗哟~”的、类似放屁的可爱声音，排成一排，挡住去路。
“这又是什么？”小雨好奇地看着这些Q弹的生物。
向导波波糖飞上前解释：“这是‘果冻池塘’的布丁长老们！它们说，可以帮你们渡过前面那片‘酸液沼泽’！它们不怕腐蚀！但是…它们需要你们帮忙清理堵在池塘排水口的、被锈蚀能量污染的‘黑森林蛋糕残渣’，不然池塘就要变质了！”
只见布丁史莱姆们让开一条路，露出后面果冻池塘的“排水口”——一个被黏糊糊、发着恶臭、还在微微蠕动的黑色不明物质堵住的洞口。
“清理…那个？”摩方推了推眼镜，表情复杂，“我需要先分析其成分和腐蚀性…”
“噗哟！” 最大的那只芒果味布丁史莱姆蹦跳了一下，表示肯定。
“这交易…听起来有点味儿啊。”铁牛捏住了鼻子。
“而且它们怎么打架？用身体糊住敌人然后等对方被甜死吗？”爆裂火花吐槽。
“下一个。”林夜扶额，感觉心累。
第三波盟友，藏在一片棒棒糖森林的阴影里。这是一小群冰糖精灵。它们体型娇小，只有巴掌大，身体晶莹剔透如同冰雕，背后长着透明的糖纸翅膀，飞舞时发出“叮叮当当”的清脆响声。它们看起来是这三波里最“正常”也最“高级”的。
为首的冰糖精灵长老（一个有着六棱柱身体的老精灵）悬浮在半空，声音细声细气但很清晰：“远道而来的勇者，我们是‘水晶棱镜’氏族的守护者。我们掌握着折射和偏转能量的技巧，可以帮你们抵御裂谷深处散逸的‘苦涩波纹’对精神的侵蚀。作为回报，我们希望你们能取回我们氏族失落在裂谷底层的圣物——‘无瑕冰糖核心’。它被锈蚀能量污染了，只有外来的纯净能量才能净化它。”
这个听起来靠谱多了！有明确的能力（精神防护），有明确的目标（取回圣物），而且冰糖精灵看起来也比姜饼人和布丁有战斗力（至少飞得快）。
“这个好像不错…”小雨小声说。
“精神防护确实是我们需要的。”苏婉清点头，“裂谷深处的精神污染肯定更严重。”
“但‘无瑕冰糖核心’…听起来就像个高级任务物品，肯定在怪物堆里。”暗影之舞冷静分析。
就在林夜权衡利弊时，三波“盟友”似乎察觉到了他们的犹豫，开始互相拆台了。
“别听那些冰糖片儿的！”姜饼一号嚷嚷道，饼干渣掉得更凶了，“它们就会闪闪闪！脆得很！一碰就碎！我们姜饼战士才是实打实的！修好了堪比城墙！”
“噗哟！噗哟噗哟！” 芒果布丁激烈地“说”着什么。
波波糖翻译：“布丁长老说，你们姜饼人一下雨就软，一碰就碎，还招蚂蚁！它们布丁一族不怕腐蚀，还能包裹敌人，限制行动！”
冰糖长老冷哼一声（如果冰糖能哼的话）：“莽夫与污泥，安知水晶之利？我族秘法，可护心神，避邪祟，岂是尔等腐朽之物可比？”
得，三方先吵起来了。姜饼人指责冰糖精灵华而不实，布丁说姜饼人外强中干，冰糖精灵鄙视前两者都是渣渣。场面一度十分混乱，充满了“你才脆！”“你才软！”“你们都是垃圾！”的幼稚园级别争吵。
星痕众人看得目瞪口呆。这就是甜蜜之乡的武装力量？难怪被锈蚀魔像打得节节败退！
“够了！”林夜被吵得头大，一声低喝，带着龙威。三波“盟友”顿时一静。
“我们时间有限。”林夜扫视它们，“姜饼人，你们需要修理物资，我们可以提供一部分，但你们必须证明修好后有足够的战斗力，并且听从指挥，不能擅自行动。”
姜饼一号立刻挺胸（差点把胸口最后一点糖霜挺掉）：“没问题！修好了我们就是最硬的饼干！”
“布丁族，清理排水口可以，但你们必须派出一队精锐，协助我们渡过酸液沼泽，并且在战斗中提供控制和防护支持。”
芒果布丁“噗哟”一声，身体抖了抖，分出一小团草莓布丁落到地上，弹跳两下，表示同意。
“冰糖精灵，精神防护至关重要。但如果要我们深入险地取回圣物，你们不能只提供防护。我需要你们派出向导，熟悉裂谷下层环境，并且，在必要时，提供远程能量支援。”
冰糖长老沉思（或者说凝固）了片刻，晶莹的身体光芒闪烁几下，点头：“可以。我会亲自带领一队最精锐的‘折射者’与你们同行。但圣物必须归还。”
“成交。”林夜干脆利落，“现在，姜饼人，带我们去你们的堡垒，看看需要什么材料。布丁族，准备清理工具。冰糖精灵，给我们施加临时的精神防护，并共享裂谷下层的情报。”
三波盟友没想到林夜这么雷厉风行，而且似乎…全都要？
“等等！勇者大人！”姜饼一号急了，“您…您要同时雇佣我们三家？这…这不合规矩！我们‘硬糖堡垒’和‘果冻池塘’一向不对付！和那些冷冰冰的冰糖片儿更是…”
“规矩？”林夜金色的竖瞳淡淡地瞥了他一眼，“现在，我的话就是规矩。要么合作，一起下去解决问题。要么，你们继续在这里吵架，等着锈蚀能量把你们全变成过期食品。”
平静的语气，却带着不容置疑的威压。三波盟友顿时噤若寒蝉。
“波波糖，”林夜转向向导，“通知女巫大人，我们需要她协调资源，尽快调集‘糖蜜粘合剂’、‘彩虹糖补漆’、‘酸碱中和剂’以及一切可能用到的物资到前线。告诉她，我们要在裂谷边缘建立临时前进基地，同时修复和整编本地防御力量。”
“是！勇者大人！”波波糖兴奋地飞走了。
接下来的半天，林夜展现出了惊人的资源整合与项目管理能力（被逼的）。他让摩方分析锈蚀能量的特性，指导姜饼人用有限的材料优先修复关键关节和武器；让小雨和光铸用治疗法术尝试净化被污染的布丁（效果微妙，但至少不臭了）；让苏婉清和冰糖长老探讨精神防护法术的优化；自己则带着铁牛、暗影等人，在冰糖精灵的指引下，初步探查了裂谷下层入口的环境。
夜幕降临时（甜蜜之乡的“夜晚”是天空变成深紫色，星星变成会眨眼的糖豆），一个简陋但功能齐全的前进基地在裂谷边缘初步成型。修好关节、补了漆（虽然颜色不太均匀）的姜饼人士兵在外围巡逻；一大群各种口味的布丁史莱姆在附近“果冻化”了一片区域，作为抵御酸液和缓冲地带；冰糖精灵们则在上空盘旋，布下了一层淡淡的、折射着微光的精神防护屏障。
篝火旁（燃料是某种耐烧的甘草根，燃烧时有股淡淡的甜香），星痕众人和三位盟友代表围坐在一起，开了个简短的战前会议。
“所以，下层主要有三种威胁，”林夜用树枝在糖霜地面上划拉着，“第一种，是受污染更严重、体型更大的‘重型锈蚀魔像’和‘锈蚀聚合体’。第二种，是环境危害，主要是高浓度的‘苦涩雾气’和随机爆发的‘酸液喷泉’。第三种，也是最麻烦的…”他顿了顿，“是一种被称为‘锈蚀编织者’的玩意，冰糖长老说，它们像蜘蛛，但吐出的不是丝，而是能快速锈蚀金属和有机物的‘锈蚀之网’，并且有初步的智慧，会设伏和协同作战。”
“锈蚀编织者…”苏婉清沉吟，“听起来像是被某种意志操控的变异体。”
“没错。”冰糖长老的声音带着一丝凝重，“我们认为，裂谷最深处，那个污染源，可能已经产生了一定的…混沌意识。它在主动地侵蚀、转化、扩张。”
“那我们兵分三路？”铁牛提议，“姜饼人在前面抗，布丁在中间控场和防护，冰糖片子…咳咳，精灵在天上支援和预警，俺们主攻！”
“可以，但需要更详细的配合。”林夜看向三位盟友代表，“姜饼人队长，你的部下负责正面吸引火力，承受第一波攻击，但记住，保全自己为主，不行就退，让布丁接替。”
“明白！硬糖堡垒，寸步不退！”姜饼一号把胸脯拍得砰砰响（掉下不少饼干屑）。
“布丁长老，你们的任务是在交战区制造‘减速带’和‘防护垫’，困住敌人，保护姜饼人撤退路线，同时用身体堵住酸液喷泉。”
“噗哟！” 芒果布丁抖了抖，表示包在身上。
“冰糖长老，你们的‘折射者’负责监控全场，用折射光干扰‘锈蚀编织者’的视线和感知，优先攻击它们的‘节点’。同时，维持好精神防护屏障，特别是抵御那种‘混沌意识’可能的精神冲击。”
“交给我们。”冰糖长老点头。
“我们星痕，负责斩首、破坏关键节点、以及应对突发状况。”林夜最后总结，“记住，我们的首要目标是侦查和评估，找到污染核心，而不是盲目决战。一切行动，以安全为第一前提。”
众人（和各种形态的盟友）纷纷点头。
看着在篝火映照下，画风迥异但莫名和谐地聚在一起的姜饼人、布丁、冰糖精灵和人类，林夜心里有些感慨。这大概是他带过的最奇怪的一支队伍。但，或许只有这样一群看似不靠谱的“盟友”，才能在这个更不靠谱的童话世界里，走出一条生路吧？
“对了，”爆裂火花突然想起什么，捅了捅旁边的姜饼一号，“你们那个‘糖蜜粘合剂’，还有多的没？给我点，我觉得我法杖杖头有点松…”
“有有有！管够！”姜饼一号热情地掏出一个小罐子。
“那个…布丁长老，”小雨小声问，“你们那种草莓味的…还能分我一点吗？感觉…很好吃的样子…”
“噗哟！” 草莓布丁高兴地弹了一下，分出一小团。
冰糖长老则和摩方凑在一起，讨论着能量折射率和锈蚀波长的关系…
看着这逐渐“融洽”的一幕，林夜和苏婉清相视一笑，无奈地摇了摇头。
选择盟友，有时候不是看谁最强，而是看谁最能填补你的短板，以及…谁最不容易在关键时刻掉链子（字面意义上的掉渣或融化）。
希望这些甜滋滋的盟友，在真正的锈蚀风暴面前，不会变成一盘散沙（或一滩糖水）吧。