“讲明白什么！”一个不怒自威的声音从门外传来，引得众人都扭头看过去，只见灯火阑珊处，一道身着绯色官服的身影已然立定。
来者正是王干炬的座师、南京都察院右都御史、南京吏部尚书、朝廷二品大员——高弘文。
王干炬这会子倒是反应很快，立刻疾步趋至高弘文面前，深深一揖：“为学生这点微末琐事，竟劳恩师踏夜亲临，学生惶恐无地。”
高弘文只略一抬手，用目光淡淡扫过全场。只这一眼，满堂宾客已无人安坐。
就连那位此前如同木雕泥偶般的侯府贵子，也整衣起身，走到高弘文面前，行了个晚辈礼，说：“晚辈忠勇侯府蒋信，见过部堂大人。临行前，家父再三嘱咐，言道治河乃庇佑乡梓之善政，忠勇侯府世受国恩、久沐乡土，理当尽责。今特备纹银一万两，捐予江宁县，以襄盛举。”
可以说，这位侯府的二公子，今夜屈尊坐到现在，忍了陈璞半天的挤兑，就是为了在高弘文面前说出这番话。
一万两银子，对侯府来说，也不是一个小数字，按着当代忠勇侯的说法：“既然是送人情，那就送个彻底，送个明白，不必做那抠搜的小家子气。”
蒋信话音方落，席间已有压抑不住的细微抽气声。
高弘文是见过大世面的，自然不会被区区一万两惊住，他微微颔首，说：“忠勇侯有心了。”
随即转向王干炬，吩咐道：“承光，记下侯府的厚谊。”
忠勇侯府的一万两，不止是一个人情，更是标杆，果然，陈琮也跟着开口了：“部堂亲至，如月出云翳，明照千里。方才晚辈请王知县‘讲明白’，无非是慎之于始——是真修堤，还是假修堤……”
“不过”陈琮顿了顿，接着说：“而今有部堂坐镇，遍数江南士林，哪个不知高部堂清正之名，也就不必再问，我陈家亦捐纹银一万两，以全乡梓之情，共筑安澜之业。”
最硬的两根骨头，高弘文已经替王干炬拿下了，他给了王干炬一个眼神，王干炬当即明白，既然目的已经达成，自己这位高老师也就要功成身退了。
高弘文又一次扫视在场众人，特别在席间衣着华贵的几位身上停留了几瞬，然后才落回王干炬身上，说：“承光，治河如治国，重在‘公道’二字。侯府与陈家深明大义，捐的是银子，更是民心。你需谨记，此番工程，每一两银、每一方土，都要用在明处、刻在碑上——届时，老夫是要亲自来看的。”
“学生谨遵恩师教诲。”王干炬再次作揖。
“嗯。”高弘文微微颔首，不再多言，只向众人略一拱手，“老夫另有俗务，便不多扰了。承光，好生招待诸位乡贤。”
王干炬将高弘文一直送到官轿前，才折返清风楼，短短一趟来回，楼里的氛围已经大不一样。
虽然高弘文只停留了不到一盏茶的时间，但是他能出现，就已经摆明了态度，说得阴暗一点，今日谁捐了银子，部堂大人或许记不住；可谁若一毛不拔，拂了这位为门生站台的脸面，那名字，恐怕就要被记得深刻了。
高弘文已经走了，蒋信、陈琮二人今夜要唱的戏也唱给了真正的听众，也就无意再停留，当即对王干炬拱手告别。
“王知县，河工大事，日后若有需协调之处，可递帖至侯府。”蒋信语气全然没有了高弘文在场时的亲热。
“陈某亦然，静候佳音。”陈琮脸上倒是依旧挂着笑，但却已没了方才面对高弘文时的殷切。
在场众人，看着这二位离开，突然就想起，县内头面人家之一的忻城侯府居然没人到场。
有人当场就幸灾乐祸起来：“到底是家里有贵妃的，与我等不同。”
既然今夜的基调已经定下，众人对自己该出多少血，也已经心中有数了。
王干炬指着坐在大堂角落的江峰，说道：“诸位乡贤，今夜厚谊，王某与江宁县数十万百姓感激不尽。宴后如有意捐献，可寻今夜书记江峰处当场录册，立据为凭，三日内，本官自当委派县丞陈大人携册登门拜谢，届时再交割银两。”
昨日在赵文山公事房慷慨激昂的书生早就按捺不住了，此前，他见陈璞出面，甚至出言相激都不见成效，已经在心里盘算鼓动同窗的计划，没想到高弘文一来，局面当即不同。
蒋信和陈琮各自发话捐银一万两的时候，他就研磨下笔记了下来，要不是知道不合礼数，他都想要请这两位签字画押。
众人本就不是为了这顿饭来的清江楼，王干炬话讲完，就已经有人离席走到了江峰面前，开口认捐。
多者，如蔡诚，王干炬话一说完，他就挤到前头，对江峰说着“前些日子陈县丞上门，蔡某多有怠慢，实是铺中周转一时不便……今日捐银三千两，聊表寸心，也为前事赔罪一二”的话，登记捐银三千两。
少者，如何记盐行的东家何明，也是忙不迭跟上，一边登记一千两，一边讪笑道：“小本经营，力薄心诚，望县尊与部堂大人莫嫌微薄……”
王干炬陪在陈璞身边，举起酒杯道谢：“今夜多亏陈老都宪仗义执言，下官感激不尽。”
“呵~”陈璞却并未举杯，只是从鼻子里发出一声意味不明的轻笑，说：“我这个致仕的右佥都御史，到底不如高部堂威名，不过，王知县，你若拿这银子，中饱私囊，就算高部堂为你撑腰，我也要拉你下马！”
王干炬举杯的手稳在半空，脸上恭敬的笑意未变，郑重道：“老都宪金石之言，下官铭记于心。治河银两，若有半分不明，不劳老都宪动手，下官自当悬印请罪，以谢江宁百姓。”
“……最好如此。”陈璞盯着他看了半晌，终于端起自己面前的酒杯，与他轻轻一碰，仰头饮尽。