按察使到朔方的那天，天刚蒙蒙亮。
林越站在城楼上，看着远处官道上驶来的马车。一共三辆马车，前后跟着十几个侍卫，速度不快，却透着一股不容怠慢的气场。
“来了。”王奎站在他身边，手里攥着那本记满了克扣明细的账册，“这姓周的按察使，听说在府里以‘铁面’而闻名，就是不知道是不是真铁面。
林越望着马车越来越近，淡淡道：“是真是假，一会见了面就知道。咱们把该摆的都摆出来，也由不得他装傻。”
说话间，马车已到城下。为首的马车停下，一个穿着红色官袍的中年人走下来，面容清瘦，颔下留着三缕短须，锐利的眼神扫过城楼时，带着一丝审视的意味。
“在下周明，奉命查案。”他声音不高，却带着官威，“王将军，林参军，可否借一步说话？”
王奎没动，扬了扬手里的账册：“周大人要查案，不必借步。这朔方城的大街小巷，都是案发现场。”
周明愣了下，显然没料到会被这么直接地怼回来。他身后的侍卫刚想上前呵斥，被他抬手拦住。
“哦？王将军这话是什么意思？”
“意思就是，”林越从城楼上走下来，手里捧着孙二找到的那几本旧账册，“请大人先看看这些。”
他把账册递过去，周明身边的随从想接，却被周明自己拦住。他接过账册，翻开第一本，眼神渐渐沉了下去。
“这是……”
“这是前县尉赵德昌与府中官员的礼单明细。”林越声音清朗，故意让周围的士兵和百姓都能听见，“其中，李都监去年冬天收了二十件狐皮，而那些狐皮，本该做成冬衣发给那些守边的士兵。”
周围顿时响起一片抽气声。几个去年冻得生疮的老兵挤上前来，指着自己的胳膊：“大人！小的们去年真没领到厚棉衣！差点冻死在城墙上！”
周明的脸色越来越难看，又翻开另一本账册，正是刘成克扣军饷的记录。他越翻越快“周大人，”王奎往前一步，声音洪亮，“这些账，您要是觉得不够，咱们还有人证。朔方城里，谁没受过克扣的苦？您随便问！”
百姓们立刻七嘴八舌地喊起来：
“我儿子在军营，三个月没领到粮了！”
“去年冬天，城外冻死的那几个新兵，就是因为没棉衣！”
“刘成还把军粮卖给黑市，咱们买米都贵了三成！”
声浪一波高过一波，周明被围在中间，脸色青一阵白一阵。林越看着周明的反应，心里有了数。这按察使不像完全被李都监收买了的样子，至少他还在乎“铁面”这个名声。
“周大人，”林越放缓了语气，“您奉命查案，我们自然要配合。但这些账本、四周百姓的呼声，也是案子的一部分。刘成通敌是真，克扣军饷也是真，背后牵扯的人，该不该查？”
周明闭了闭眼，再睁开时，眼神里多了几分决断。他合上账册，对王奎和林越拱手道：“王将军，林参军，借府衙一用。这些账册，还有人证，本官都要一一核实。”
王奎一笑：“好，去府衙！”
府衙里，周明让人搬来桌椅，就在大堂上开了案。百姓们挤满了院子，等着听结果。林越让人把张猛也叫了来，还有那些受伤的老兵，一个个轮流上前作证。
张猛捧着铁坊的账本，指着上面的记录：“大人您看，去年咱们申请了一百斤铁料做兵器，实际只发下来三十斤，剩下的全被刘成拿去卖了！要不是林参军教我们自己打铁，将士们连刀都不够用！”
一个老兵含着泪说：“小的去年守西门，大雪天只穿一件单衣，刘成的人还来催着交‘防寒钱’，说交了钱才有棉衣……”
证词一桩桩，证据一件件，周明听得脸色铁青，手里的笔在记录纸上写得飞快，偶尔停下来问几句细节，没放过任何疑点。
一直审到日头偏西，周明才让人把人证都请下去，只留下王奎和林越。
“王将军，林参军，”他揉了揉眉心，语气沉重，“这些证据，确实……触目惊心。李都监牵涉其中，本官定会如实上报。”
林越观察着他的神色，问道：“大人就不怕……李都监背后的势力？”
周明抬眼看他，眼神坦诚了些：“本官既然敢来，就没怕过。只是，李都监根基深厚，这案子怕是要拖些时日。”
“我们等得起。”王奎沉声道，“只要能还朔方一个公道，多久都等。”
周明点了点头，起身道：“本官这就整理卷宗，明日便回府城。林参军，”他看向林越，“你年纪轻轻，有这般魄力和心细，难得。”
林越拱手：“为了朔方百姓，应该的。”
送走周明，王奎兴奋地拍着林越的肩膀：“好小子！这下看李都监还怎么嚣张！”
林越却没那么乐观：“周大人虽是清官，但李都监在府里经营多年，未必会轻易认罪。咱们还得做两手准备。”
“两手准备？”
“加固城防，多造些兵器。”林越望向铁坊的方向，“不管怎么斗，咱们守好朔方，才是根本。”
王奎愣了愣，随即大笑：“对！你说得对！走，去看看你那铁坊的新家伙！听说你又弄出了能自己转的水车？”两人起身往铁坊走去。
此时院子里的百姓还没散去，见二人过来，纷纷笑着问好，眼里露出无比的感激和信任。
林越看着这一幕，心里忽然踏实了。不管前路有多少波折，只要守住这人心，守住这朔方城，就什么都不用怕。