混战一触即发。
周昊一掌轰出，十丈巨掌裹挟狂暴灵力，直取虎王头颅。虎王长啸，双翼展开，卷起漫天冰雪，一爪迎上。
“轰！”
冰掌与虎爪对撞，气浪横扫百丈，几个躲闪不及的炼体境修士当场被掀飞，口喷鲜血。
“结阵！”柳文渊厉喝，柳家众人立刻组成战阵，灵力连成一片，化作青色光罩，勉强挡住余波。
其他势力也各展手段，或结阵防御，或联手攻敌。
但虎群太强了。
十几头冰翼魔虎，每一头都有化灵境实力，且占据地利，在冰雪中如鱼得水。它们分工明确，三头一组，进退有据，将冲在最前的一批修士瞬间撕碎。
惨叫声此起彼伏，冰原上很快多出数十具残尸。
“畜生！”一个化灵境散修怒喝，祭出一柄赤色飞剑，剑光如火，斩向一头魔虎。
那魔虎不闪不避，张口喷出一道冰蓝吐息。
“嗤——”
飞剑与吐息相撞，赤色剑光以肉眼可见的速度暗淡，剑身上竟凝结出冰霜，灵性大损。
“什么？！”散修大惊，急忙收回飞剑，但虎爪已至。
“噗！”
血花四溅，散修被一爪拍成肉泥。
全场悚然。
化灵境，一个照面就被秒杀？
“这些畜生能克制火系功法！”有人惊呼。
冰翼魔虎乃极寒妖兽，对火属性攻击有极强抗性。在场修士，修炼火系功法的占了大半，此刻战力大打折扣。
“用雷法！或者金系功法！”周昊高喊，同时变换招式，掌风转为凌厉金光，赫然是金系玄阶武技《裂金掌》。
掌风过处，冰屑纷飞，终于在一头魔虎身上留下伤口。
“有效！”众人士气一振，纷纷改用雷、金系功法。
但冰翼魔虎皮糙肉厚，除非击中要害，否则很难致命。而它们的攻击，沾着就伤，碰着就死。
战况陷入僵持。
秦始终站在战场边缘，冷眼旁观。
他在等。
等玄冰内的存在苏醒，等虎王分心，等那些藏在暗处的人出手。
“小兄弟，还不出手？”柳文渊带着柳家众人且战且退，来到秦绝附近，“再等下去，玄冰就要被周家或黑风寨抢走了。”
“不急。”秦绝淡淡道，“有人比我们更急。”
话音刚落，异变突生。
“嗡——”
光柱中的万年玄冰，忽然剧烈震动起来。
玄冰表面，裂纹如蛛网般蔓延，蓝色光华大盛，一股古老、苍凉、却又带着无尽威严的气息，缓缓苏醒。
虎王察觉到危险，长啸一声，舍弃周昊，转身扑向光柱。
但已经晚了。
“咔嚓——”
玄冰彻底碎裂。
一道身影，从玄冰中浮现。
那是一个女子。
一袭冰蓝长裙，赤足悬空，长发如雪，肌肤晶莹剔透，仿佛由冰玉雕成。她闭着眼，睫毛上挂着冰霜，眉心一点蓝色印记，光华流转。
最惊人的是，她身后，九条虚幻的狐尾缓缓摇曳。
“九……九尾天狐？！”有人失声惊呼。
全场死寂。
就连凶悍的冰翼魔虎，也停下攻击，匍匐在地，瑟瑟发抖，仿佛在朝拜君王。
女子缓缓睁眼。
那是一双冰蓝色的眼眸，清澈如寒潭，又深邃如星空。她目光扫过全场，最后落在秦绝身上，微微一顿。
“人族？”她开口，声音清冷，如冰泉击石。
“妖族？”秦绝反问。
女子眼中闪过一丝讶异，随即恢复清冷：“本座紫凰，此地妖帝。尔等擅闯禁地，惊扰本座沉眠，该当何罪？”
妖帝！
这两个字，如惊雷炸响。
妖帝，是妖族对堪比人族神通境强者的尊称。而眼前这位，自称“紫凰”，九尾天狐，至少是神通境巅峰，甚至可能更高！
“前……前辈恕罪！”周昊第一个反应过来，连忙躬身，“我等不知前辈在此沉眠，只为万年玄冰而来，绝无冒犯之意！”
“万年玄冰？”紫凰抬手，一块拳头大小、晶莹剔透的蓝色玄冰悬浮掌心，“你们要的，是这个？”
众人眼中贪婪又起，但无人敢动。
妖帝当面，谁敢造次？
“想要？”紫凰嘴角微勾，露出一抹冰冷的笑，“可以。接本座一招，不死者，可得。”
话音落下，她屈指一弹。
一点蓝光飞出，迎风便长，化作漫天冰晶，如暴雨般倾泻而下。
每一颗冰晶，都蕴含着冻结灵魂的寒意。
“不好！”周昊脸色大变，祭出一面金色盾牌，护住周身。
柳文渊也急忙催动战阵，青色光罩光芒大放。
其他修士各展手段，或躲闪，或硬抗。
“嗤嗤嗤——”
冰晶落下，触物即冻。
几个修为较低的修士，被冰晶击中，瞬间化作冰雕，生机断绝。就连开脉境，也需全力抵御，才能勉强不被冻僵。
秦绝站在原地，不闪不避。
冰晶落在他身前三尺，便被一层淡金色光晕挡住，悄然消融。
紫凰眼中异彩一闪。
一轮冰晶过后，场中还能站着的，不足五十人。
“有点意思。”紫凰目光扫过幸存者，最后落在秦绝身上，“你，过来。”
秦绝挑眉，缓步上前。
众人屏息，不知道这位妖帝要做什么。
紫凰打量着秦绝，忽然伸手，指尖点向秦绝眉心。
秦绝不闪不避，任由她点中。
指尖触额，一道冰冷但精纯的神念涌入秦绝识海，化作信息流。
“本座遭仇家暗算，重伤沉眠，借玄冰疗伤千年，方恢复三成。今日被尔等惊扰，功亏一篑。”
“你身负太古神脉，至阳至刚，可助本座化解体内‘九幽冥寒气’。”
“作为交换，本座可予你三滴本命精血，助你觉醒神脉。另，允你一个承诺，他日若有所求，只要不违背本座原则，必应。”
信息传递完毕，紫凰收手，看着秦绝：“如何？”
秦绝沉吟。
九幽冥寒气，是天地间至阴至寒的毒气，专伤神魂，极难祛除。难怪这位妖帝要借万年玄冰疗伤。
而他的太古神脉，确实有至阳之力，可化解此寒。
至于三滴本命精血，对秦绝来说更是急需之物。神脉觉醒，需要海量资源，妖帝精血，比什么天材地宝都管用。
“可以。”秦绝点头，“但我需要先取一些玄冰，救人。”
“可。”紫凰挥手，那块万年玄冰飞到秦绝面前，“此物对我已无用，送你。”
秦绝不客气地收下。
“现在，助我疗伤。”紫凰盘膝坐下，闭目凝神。
秦绝走到她身后，双手抵住她背心，太古神脉运转，至阳之力缓缓渡入。
紫凰身体一颤，体表浮现出幽蓝色的寒气，与秦绝的金色阳气交织，发出“嗤嗤”声响。
众人目瞪口呆地看着这一幕。
周昊眼中闪过嫉妒与怨毒，但不敢妄动。
柳文渊则若有所思。
一炷香后，秦绝收手。
紫凰睁眼，张口吐出一团幽蓝寒气，寒气落地，竟将冰面腐蚀出一个深坑。
“舒服多了。”她起身，看向秦绝的眼神柔和了些，“你叫什么名字？”
“秦绝。”
“秦绝……本座记住了。”紫凰指尖一划，眉心飞出三滴晶莹如宝石的蓝色血液，飘到秦绝面前，“这是承诺你的精血。炼化时小心，内蕴寒毒，需以阳气中和。”
秦绝取出玉瓶，小心收起。
“本座伤势未愈，需继续沉眠。百年后，会去寻你。”紫凰说完，身影渐渐淡化，最终消失不见。
只留下一句话在秦绝耳边回荡：
“小心影卫，他们在找你。”
秦绝眼神一凝。
果然，影卫已经盯上他了。
紫凰消失，虎王低吼一声，带着虎群退入冰原深处，不再阻拦。
万年玄冰已被秦绝所得，这场争夺，似乎结束了。
但人心贪婪，岂会轻易罢休？
“秦小友。”周昊上前一步，笑容和善，“恭喜小友获得妖帝青睐。不知那万年玄冰，可否割爱？我周家愿出高价购买。”
秦绝瞥了他一眼：“不卖。”
周昊笑容一僵：“小友，怀璧其罪。你一个人，守不住这等宝物。不如卖我周家一个人情，日后在寒霜城，我周家可保你平安。”
“不必。”秦绝转身就走。
“站住！”周昊终于撕下伪装，脸色阴沉，“秦绝，你别给脸不要脸！交出玄冰，否则，你今天走不出这冰原！”
他一挥手，周家众人立刻围上。
柳文渊皱眉：“周兄，秦小友是妖帝认可之人，你这么做，不妥吧？”
“柳文渊，少管闲事！”周昊冷声道，“妖帝已走，谁还会替他出头？今日这玄冰，我要定了！”
黑风寨独眼大汉也带人围上，狞笑道：“小子，把玄冰和妖帝精血都交出来，饶你不死！”
其他势力见状，也蠢蠢欲动。
秦绝被数十人包围，神色依旧平静。
“就凭你们？”
“找死！”周昊怒喝，率先出手，“裂金掌！”
金色掌印轰然拍下。
秦绝不闪不避，一拳轰出。
拳出，风雷动。
“轰！”
金色掌印如纸糊般破碎，拳风去势不减，轰在周昊胸口。
“噗！”
周昊吐血倒飞，胸骨塌陷，重重摔在冰面上，气息萎靡。
全场哗然。
一拳，重伤开脉九重的周昊？
“一起上！”独眼大汉厉喝，与几个开脉境头目同时出手。
刀光剑影，掌风拳劲，铺天盖地。
秦绝身影一闪，如鬼魅般在人群中穿梭。
所过之处，人仰马翻。
他没有用花哨的武技，只是最简单的拳、脚、指，但每一击都精准地命中要害，或断骨，或封穴，或碎脉。
三息之后，还能站着的，只剩下柳文渊和几个没出手的小势力。
地上，躺了二十多人，哀嚎不止。
秦绝走到独眼大汉面前，一脚踩在他胸口。
“黑风寨？之前那批人，是你们派去试探我的吧？”
独眼大汉脸色惨白：“你……你怎么知道？”
“猜的。”秦绝脚下用力，“回去告诉你们寨主，再敢惹我，黑风寨，就不用存在了。”
“是是是！”独眼大汉连连点头。
秦绝又走到周昊面前。
周昊惊恐地看着他：“你……你想干什么？我是周家大公子，你敢杀我，周家不会放过你！”
“周家？”秦绝笑了，“很厉害吗？”
他抬脚，踩在周昊丹田上。
“不！不要！”周昊绝望大叫。
“咔嚓。”
丹田碎裂，灵力外泄。
周昊，废了。
秦绝收回脚，看向其他人：“还有谁想要玄冰？”
无人敢应。
“柳兄，今日多谢。”秦绝对柳文渊点点头，转身离去。
柳文渊看着他的背影，长叹一声：“此子，真龙也。”
秦绝离开冰原，寻了处僻静冰洞，布下阵法，开始炼化妖帝精血。
三滴精血悬浮面前，晶莹剔透，散发着恐怖的能量波动。
秦绝张口，吞下一滴。
精血入腹，瞬间化作狂暴的寒流，冲向四肢百骸。所过之处，经脉冻结，血液凝固。
秦绝闷哼一声，太古神脉全力运转，金色阳气涌出，与寒流对抗。
冰火交织，剧痛传来。
但秦绝面不改色，引导两股力量在体内循环，淬炼肉身，冲击经脉。
一个时辰后，第一滴精血炼化完毕。
“开！”
秦绝低喝，体内第十二条主脉，应声而通。
炼体十二重大圆满！
但还不够。
他吞下第二滴精血。
更狂暴的力量炸开，秦绝体表浮现出冰蓝色纹路，又迅速被金色纹路覆盖，交替闪烁。
“轰——”
奇经八脉，陆续贯通。
开脉境，成！
而且，是十二正经、奇经八脉全部打通，完美开脉！
秦绝没有停，吞下第三滴精血。
这一次，力量没有冲击经脉，而是涌入丹田，开始凝聚灵力漩涡。
开脉一重，开脉二重，开脉三重……
修为一路飙升，直到开脉五重巅峰，才缓缓停下。
秦绝睁眼，眸中金蓝二色交替，最终恢复平静。
他握了握拳，感受着体内澎湃的力量。
“开脉五重，肉身力量可达五万斤。配合神脉之力，化灵三重以下，皆可杀。”
“而且，体内残留了一丝妖帝寒力，可凝练‘冰火双极体’，对敌时又多一重手段。”
他起身，活动筋骨，体内传来炒豆般的爆响。
“该回去了。”
“清雪的寒症，可以根治了。”
秦绝走出冰洞，看向南方。
来时炼体九重，归时开脉五重。
这趟寒冰深渊，值了。
三日后，寒霜城。
秦绝走进万宝楼。
掌柜是个胖老头，正拨弄算盘，见秦绝进来，抬眼一看，脸色微变。
“秦公子？”
“你认识我？”秦绝挑眉。
“苏小姐传过画像，吩咐过，秦公子若来，务必以最高规格接待。”掌柜恭敬道，“公子请上三楼雅间。”
秦绝点头，跟着掌柜上楼。
雅间布置典雅，熏香袅袅。
“秦公子稍等，苏小姐正在赶来，最迟明日便到。”掌柜奉上香茶。
“她来寒霜城了？”
“是。小姐说，有要事与公子相商。”掌柜低声道，“另外，公子托人送的信，已经通过特殊渠道送往青岚宗，三日内必到。”
“多谢。”秦绝点头。
掌柜退下后，秦绝闭目养神。
傍晚时分，房门被轻轻推开。
一道红色身影走了进来，香风扑面。
“秦公子，久等了。”
苏沐雨笑靥如花，依旧是那身红衣，但风尘仆仆，显然赶路匆忙。
“苏姑娘有事找我？”秦绝睁眼。
“两件事。”苏沐雨坐下，正色道，“第一，影卫在查你，已经查到青阳城。他们似乎认定你身负太古神脉，要抓你回去。”
“我知道。”秦绝并不意外。
“你知道？”苏沐雨讶然，随即恍然，“是了，以公子的本事，自然有消息渠道。那第二件事，公子可知‘天骄之战’？”
“天骄之战？”
“大炎王朝十年一度的盛事，所有三十岁以下、开脉境以上的天骄皆可参加。前十名，可进入‘潜龙秘境’，那里有突破化灵的机缘，甚至有上古传承。”苏沐雨眼中闪着光，“以公子的实力，必可夺得前十。”
“为何告诉我这个？”秦绝问。
“因为我想投资公子。”苏沐雨直言不讳，“万宝楼虽是商行，但也需结交未来强者。公子潜力无限，值得我下注。”
“条件？”
“公子若入潜龙秘境，帮我取一样东西。”苏沐雨取出一张兽皮地图，上面标注着一个红点，“此物对我至关重要。作为回报，万宝楼可全力支持公子修行，包括情报、资源、乃至庇护。”
秦绝看了看地图，上面写的是一种名为“地心灵乳”的天材地宝，正是他炼制开脉丹所需的主药之一。
“可以。”秦绝收起地图，“天骄之战，何时开始？”
“三个月后，在王朝都城‘炎京’。”苏沐雨道，“公子可先回青阳城处理私事，之后我安排人去接你。”
“不必，我自己去。”秦绝起身，“若无他事，我先告辞。”
“公子稍等。”苏沐雨叫住他，取出一枚储物戒，“这里面有些灵石和丹药，算是我的一点心意。另外……”
她犹豫了一下，低声道：“影卫那边，万宝楼会尽量拖延，但最多三个月。公子需早做准备。”
秦绝接过储物戒，神念一扫，里面竟有五千下品灵石，以及数十瓶丹药，价值不菲。
“谢了。”秦绝点头，转身离开。
苏沐雨看着他的背影，眼中闪过复杂之色。
“小姐，如此投资，值得吗？”掌柜悄无声息地出现。
“值得。”苏沐雨轻声道，“我有预感，此人将来，必搅动风云。锦上添花，不如雪中送炭。”
“可影卫那边……”
“影卫虽强，但万宝楼也不是泥捏的。”苏沐雨眼中闪过冷光，“传令下去，动用一切关系，拖延影卫的行动。至少，在秦绝参加天骄之战前，不能让他们得手。”
“是。”
秦绝离开万宝楼，在寒霜城买了匹快马，连夜出城。
他要先回青阳城，用万年玄冰炼制“玄冰丹”，彻底根治叶清雪的寒症。之后，再去青岚宗接她。
三千里路，来时走了十天，归时只用了五天。
第六天黄昏，青阳城在望。
但城门口的气氛，却有些不对。
守卫增加了一倍，且个个神色凝重，对进出行人盘查严格。
秦绝下马，步行入城。
“站住！”一个守卫拦住他，“叫什么名字？从哪来？进城做什么？”
“秦绝，从北方回来，回家。”秦绝淡淡道。
“秦绝？”守卫脸色一变，后退两步，高喊：“秦绝回来了！”
“哗啦——”
城墙上瞬间冒出数十名弓手，箭矢对准秦绝。
城门内，涌出上百名士兵，为首者是个银甲将领，气息彪悍，竟是开脉八重修为。
“秦绝，你涉嫌杀害城主府客卿墨老，以及黑蝎堂数十条人命，奉城主令，将你捉拿归案！”银甲将领厉声道，“束手就擒，可免皮肉之苦！”
秦绝看着这阵仗，笑了。
“李雄，终于忍不住了？”
“放肆！竟敢直呼城主名讳！”银甲将领怒喝，“拿下！”
士兵蜂拥而上。
秦绝摇头，一步踏出。
“砰砰砰——”
人影翻飞。
三息之后，上百士兵全部倒地，哀嚎不止。
银甲将领脸色大变，拔刀斩来。
秦绝抬手，两指夹住刀锋，轻轻一折。
“咔嚓！”
长刀断裂。
秦绝一掌拍在将领胸口。
“噗！”
银甲将领吐血倒飞，撞在城墙上，昏死过去。
城墙上的弓手吓得手抖，竟无一人敢放箭。
秦绝抬头，看向城主府方向，声音传遍全城：
“李雄，我给你一炷香时间，滚出来受死。”
“否则，我踏平城主府。”
全城死寂。