船体的应急加固工作在一种沉闷而紧迫的气氛中持续了三天。乔尼和林海带着几个帮手，像修补破旧衣服一样，用能找到的最好的木料、铁箍和大量焦油麻丝，勉强将那些危险的裂缝“缝合”起来。每一锤敲下去，都带着一种听天由命的无奈。林海知道，这些修补只是权宜之计，船体的“内伤”并未根除，血锚号就像个拖着病体、勉力前行的伤员。
亨特船长采纳了林海关于寻找偏僻岛屿修整的建议，调整了航向，朝着西北方向那片星罗棋布的群岛和浅滩区驶去。但大海似乎并不想轻易放过这艘伤痕累累的海盗船。风暴过后的天气并未彻底好转，天空始终蒙着一层灰翳，风力时强时弱，风向诡谲多变，让航行变得异常艰难和缓慢。
林海的工作内容变得更加繁杂。除了继续协助乔尼监测船体状况，他还要不时被亨特或艾莉西亚叫去，询问对天气、海流或航向的看法。他不得不更加谨慎地使用自己的知识和直觉，既要给出有价值的建议，又要避免显得过于“神奇”而招致怀疑或嫉恨。他与艾莉西亚的交流多了起来，但大多限于技术层面，两人之间维持着一种冷淡而专业的默契。
这天下午，天空又阴沉下来，铅灰色的云层低垂，海面泛着金属般的冷光。林海刚和乔尼检查完一处昨天加固过的肋板，情况还算稳定。他得到片刻喘息，被允许在靠近船首的锚链舱附近稍作休息——这里相对避风，也能观察到前方海面。
他靠在冰冷的、带着盐渍的船舷上，从怀里摸出那块省下来的、硬得像石头的黑面包，一点点掰碎了含在嘴里。双手的伤口结了一层暗红色的痂，活动时依然疼痛，但比前几天好了许多。他一边机械地咀嚼，一边望着前方那片未知的、可能隐藏着避难所或新危险的海域。
一阵极其轻微的、几乎被风声和海浪声掩盖的窸窣声引起了他的注意。声音来自锚链舱深处，那里堆放着一些备用缆绳和杂物，光线昏暗。
林海警觉起来，放下手里的面包，慢慢挪过去。不会是老鼠，老鼠的动静不是这样。他屏住呼吸，从一堆盘绕的粗缆绳缝隙间望进去。
是静水。
那个玛雅少女蜷缩在杂物堆形成的狭窄空隙里，背对着他。她面前的地板上，用不知从哪里找来的、颜色各异的细小贝壳、磨光的鱼骨、以及几片干枯的树叶，摆成了一个极其规整、充满几何美感的图案。那图案中心是一个近似圆形的环，外围伸出对称的线条，指向几个特定的方向，有点像简化了的星辰图，又像是某种古老的符文。
静水正低着头，双手掌心向上，平放在图案两侧，嘴唇无声地快速开阖，眼睛紧闭，长长的睫毛在昏暗光线下微微颤动。她的神情无比专注，甚至带着一种献祭般的虔诚。尽管衣衫褴褛，面容憔悴，但在此刻，她身上散发出一种与这肮脏混乱的海盗船格格不入的、沉静而神秘的气质。
她在进行某种仪式。祈福？占卜？还是与她的神灵或祖先沟通？
林海没有打扰，只是静静地看着。他能感觉到空气中弥漫着一种难以言喻的肃穆，连周围海浪的喧嚣似乎都暂时退远了。这个少女，和他一样，是被暴力掠夺到这个野蛮世界的异乡人，但她用自己古老文明的方式，在内心构筑了一个小小的、坚持的圣地。
就在这时，静水的身体忽然极其轻微地颤抖了一下，她猛地睁开眼睛，看向面前贝壳图案的某个方向——恰好是船头右前方大约三十度的方位。她的眼神里闪过一丝清晰的恐惧，随即又变成深切的忧虑。她迅速而小心地将那些贝壳、鱼骨和树叶收拢起来，藏进自己破旧衣服的某个角落，然后蜷缩起身体，将脸埋进膝盖，恢复了那种惯常的、近乎消失的沉默。
但她刚才那一瞬间的惊恐，林海捕捉到了。她在那个方向“看”到了什么？危险的预兆？
林海退回原处，心中疑窦丛生。他并非迷信之人，但在这个科学与蒙昧交织、自然威力远超人类理解的时代，尤其是经历过穿越和飓风之后，他对未知保持着一份敬畏。静水所属的玛雅文明在天文、历法和对自然的观察上有着惊人成就，她的仪式和反应，或许并非全然无稽。
他重新望向船头右前方。海天相接处，灰云堆积，看不出什么特别。但海水的颜色……似乎比周围更深一些？涌动的方式也有细微差别，波浪的纹理更加紊乱。
“嘿！东方小子！发什么呆！”一个粗鲁的声音打断了他的思绪。是监工麻子脸，正一脸不耐地看着他，“乔尼找你！说左舷那边好像有点不对劲，渗水变多了！”
林海立刻应了一声，收起心思，快步朝乔尼所在的位置走去。但静水那惊惧的一瞥，像一根细刺，扎进了他的意识里。
左舷的渗水问题确实比早上严重了些。乔尼脸色难看，指着靠近水线的一处修补过的船板，那里正有细流不断渗出，虽然速度不快，但持续不断。
“妈的，里面的麻丝可能被冲掉了，或者木头又裂开了。”乔尼啐了一口，“得再打开看看。”
这意味着之前的部分工作白费了，而且要在颠簸的海面上进行更深入的修补，风险很大。
两人正商量着是否报告亨特，暂时停船抢修（这几乎不可能被允许），还是冒险在航行中局部处理，瞭望台上突然传来一声变了调的呼喊：
“右前方！有东西！海面不对劲！”
甲板上所有人都是一凛。亨特船长迅速冲上艉楼高处，夺过望远镜望去。艾莉西亚也匆匆走出船舱，举起了自己的观测镜。
林海的心猛地一跳，下意识地看向右前方——正是静水仪式中惊恐注视的方向。
透过渐渐浓重的海雾，可以看到那片海水颜色深暗得异常，仿佛一块巨大的墨迹。更令人不安的是，海面并非平静，而是呈现出一种奇特的、缓慢旋转的纹理，像是有一个无形的巨大漩涡正在水下酝酿。天空的云层在那里也压得格外低垂，几乎与海面相连，形成一道灰蒙蒙的、令人窒息的墙壁。
“是‘流浪者涡流’……”一个老水手声音发颤地喃喃道，“还是‘海巫的呼吸’……？”
海盗们骚动起来，脸上露出恐惧。即使是最凶悍的亡命之徒，也对这种无法用刀剑对抗的自然异象心怀畏惧。
亨特放下望远镜，脸色铁青：“不是飓风……但比暗礁更麻烦。传令！左满舵！绕开那片水域！能绕多远绕多远！”
舵手和帆缆手慌忙行动。血锚号开始艰难地转向，试图远离那片不祥的深色海域。
林海紧紧盯着那片旋转的海水。他的现代知识告诉他，这可能是深海洋流与复杂海底地形相互作用产生的巨型涡旋，或者某种大型海洋生物活动（比如鲸群）造成的特殊水文现象，甚至可能是海底火山或气体喷发的征兆。无论哪一种，对于木帆船来说都极其危险，可能引发无法控制的旋转、失控，甚至将船吸入深处。
就在船只转向的过程中，林海注意到，那片深色水域的边缘，海水颜色的变化并非均匀过渡，而是呈现出明显的、弯曲的弧线，弧线内侧颜色深，外侧颜色浅。这更像是一个缓慢移动的、边界相对清晰的流体结构。
“船长！”林海忍不住高声喊道，指向那片水域的边缘弧线，“看那个弯曲的边界！它可能不是固定的，它在移动！我们的转向角度可能不够！”
亨特和艾莉西亚闻言，再次仔细望去。果然，在灰暗的光线下，那片深色阴影的轮廓似乎在极其缓慢地改变形状，向外扩张。
“加速转向！右舷加力！”亨特厉声吼道，声音带着一丝不易察觉的紧绷。
风帆被调整到极限，舵轮被打到尽头。血锚号发出不堪重负的**，船身倾斜，努力划出一个更大的弧线。
时间仿佛被拉长了。所有人都屏住呼吸，看着那片墨色的、缓缓旋转的海域与自己的船舷一点点拉开距离。最近的时候，林海甚至能感觉到从那片水域吹来的风都带着一股阴冷的、带着腥气的异样。
最终，血锚号险之又险地从那片诡异水域的边缘擦过。当那片深色终于被甩到船尾左后方时，甲板上响起一片压抑的、带着后怕的呼气声。
亨特船长额头也见了汗。他深深看了一眼林海，没说什么，但眼神里的意味很明确——又一次，这个东方小子的观察避免了潜在的灾难。
危机暂时解除，但紧张的气氛并未散去。那未知的漩涡，静水惊恐的仪式，左舷恶化的渗漏，以及始终阴沉的天空，像几块沉重的石头压在每个人心头。
林海走回自己临时的休息处，目光不由自主地投向锚链舱的方向。静水已经不在那里了。但他仿佛又看到了那些排列整齐的贝壳和鱼骨，看到了少女那双瞬间盛满恐惧的、清澈的眼睛。
她的仪式，是一种对危险的感知吗？还是仅仅是一种恐惧的投射？
他不知道答案。但在这片充满未知和暴力的海洋上，任何一点对危险的预警，无论来自科学还是古老的传统，都值得认真对待。
他靠在船舷上，感到一阵深深的疲惫。不仅要对抗自然的风险，船体的隐患，还要应对黑牙的阴谋，赢得亨特有限的信任，与艾莉西亚保持微妙平衡，解读静水神秘的信号……每一样都在消耗他的心神。
远处，那片“海巫的呼吸”般的深色水域，在灰暗的天幕下缓缓旋转，如同一个巨大的、沉默的警告。
血锚号的航程，依旧笼罩在浓雾与未知之中。而林海知道，自己必须更加警觉，不仅要用眼睛看，用耳朵听，或许……也要学会用另一种方式，去“感受”这片古老海洋的脉搏，和这艘船上那些沉默灵魂的低语。
他望向底舱入口的方向，那里是铁钩托马斯通常会出现的地方。那个沉默的男人，此刻或许也在某个角落，用他那锐利的、经验丰富的目光，审视着这片危机四伏的海域，以及船上暗流涌动的人心。
生存的考验，从不止于风浪。