“小胖子，你现在就去问他朱雄英一句——这绝户买卖，他到底接不接！”
朱高炽这颗装满金银账本的精算大脑袋，前一刻还在盘算着怎么刮干净外洋商贾的底裤，这会儿却被两位亲王的大手笔震得短了路。
交出兵权！上缴封地祖产！带着旧部和流民出海建国！
这哪叫什么变卖祖产，这分明是一场大明开国以来最野蛮、最彻底，却偏偏兵不血刃的削藩！
“接！肯定接！”朱高炽胖手在官袍上胡乱抹着冷汗，连连作揖：“二伯三伯发话，侄儿就是拼了这条命，也得把这笔账在内务府做平了！给长辈换最硬的炮，造最大的船！”
话音刚落，朱高炽一把拽住旁边发呆的夏原吉，转身就往马车方向夺路狂奔，三百斤的肥肉跑出躲债避难的架势。
两人钻进宽体大马车。
车夫狠狠扬鞭，两匹北地重种马狂飙而出，铁包木的车轮在平整的水泥直道上碾出沉闷的轰响。
车厢里颠簸不堪。
朱高炽死死抓着扶手，浑身肥肉随着车身左右乱晃。
夏原吉被颠得胃里翻江倒海，脸色煞白，双手死命撑着车厢壁。
“老夏！”朱高炽一把揪住夏原吉的袖子：“你这算盘脑袋转明白没有！三伯和二伯这手操作，等于拿几十年的身家性命，去给太孙填坑！”
夏原吉把喉咙里泛酸的胃液硬生生咽下去，借着提灯那点昏黄的亮光死盯眼前的胖子。
“世子爷，臣算透了！”夏原吉大口喘着粗气，老眼灼灼发亮：“太孙当初费尽心机想削藩，九边诸王手里握着重兵，若是朝廷强行削权，这天下必定血流成河。可现在呢！”
夏原吉越说调门越高：“太孙拿海外那片无主之地画了个吞天大饼！拿工部流水线造出来的不值钱的铁疙瘩、火药、烂水泥，直接换走了两位亲王在西北盘根错节的几十年基业！”
“啪！”朱高炽胖手猛拍大腿，激起一片肉浪：“对啊！两位大伯不是被逼走的，是他们自己眼红求着要走的！这叫奉旨开海，异地分封！大明没见一滴血，太孙就把西北的肥田、商铺全部收归中枢！不仅如此，他们带兵走，还能顺带把大明各地流窜的饥民、光棍汉全带走当苦力！”
两人在颠簸的车厢里对视一眼，都在对方眼底看出了极致的骇然。
太孙当初下令铺设水泥路、造大福船、搞火器量产，天下儒生全骂他穷兵黩武、劳民伤财。
原来这走的每一步，全在为了今天这场不流血的绝世削藩局做铺垫！
……
东宫。
朱雄英脱了外面那身绣着金线的繁琐常服，只穿了一身素白的里衣，整个人显得极为疲惫，仰靠在铺着软狐皮的宽大卧榻上。
白天跟夏原吉和朱高炽盘算完大明物价的死局，心力消耗极大，他的太阳穴正突突乱跳。
一阵轻巧的脚步声响起。
太孙妃王淑端着一个红漆托盘走进来，上面搁着一碗热气腾腾的百合莲子羹。
她挥退周围候着的太监宫女，亲自将碗盏放在小几上。
“殿下，三更天了，吃口热乎的歇歇吧。”王淑拿木勺搅了搅碗里的羹汤，递过去。
朱雄英坐直身子，接过碗，连勺子都懒得用，直接凑在嘴边大口灌个干净。瓷碗放回托盘，磕出一声脆响。
王淑转过身，将一条绞干温水的熟毛巾敷在他脸上，动作极轻地替他擦去额角的墨灰。
顺手走到他身后，两只手搭在肩膀上，不轻不重地揉捏起来。
朱雄英往后一靠，闭上眼，任由她捏。
王淑手底下的力道加重了两分，声音里透着心疼与不解：“我这几天瞧着殿下，天天跟底下人盘算银子、火器、出海。连大婚后都没歇过一天。这东宫的弦，要是天天拉这么紧，弓胎早晚得断。”
她停下手里的动作，低头看着自家男人那张透着老辣与阴沉的脸：“大明如今国库满得装不下，太仓里的银子堆成了山，外洋的商贾也被您拿捏得死死的。前头有蓝大将军镇场子，后头有兵工厂日夜造枪炮。几个手握重兵的叔伯如今对您也是服服帖帖。”
王淑问出了心底压了很久的话：“这天下的局势全捏在您手里，您就算天天躺在这张榻上睡觉，万国也得跑来金陵给您磕头。您到底在怕什么？”
这几句平平淡淡的家常话，若是放在平时，朱雄英会随便找个话头糊弄过去。
可今天，连日来的极致算计耗尽了他的心力。
工业暴兵流的蓝图刚刚拉开帷幕，他的精神亢奋早已逼近临界点。
这几句轻言细语，偏偏化作了最利的针，直截了当扎穿了他最隐秘的死穴。
朱雄英先是哼哧笑了一声。接着笑声变大。
他肩膀开始抖动，笑得弯下腰。
笑声越来越大，震得胸膛都在剧烈起伏，沉闷的回声在空旷的后殿里来回撞击。
王淑吓住了，手停在半空：“殿下？”
就在这一秒，朱雄英的笑声猛地停止。
没有任何铺垫。没有任何声嘶力竭的咆哮。
一行温热的眼泪毫无征兆地从眼角砸下来，连成了线，滑进鬓角的发丝里。
这个把全天下权谋玩弄于股掌之间、视人命如草芥的修罗储君，此刻脸上全是狼狈的水光。
王淑僵在原地。她甚至忘了去拿绢帕，慌乱地扯起锦缎袖口去擦拭他下颌的水渍。
没有犹豫，她张开双臂，用力将这个在外界看来冷血如铁的男人死死按进自己怀里。
朱雄英一把抓住王淑的胳膊，力道大得让她倒抽一口凉气。
他把脸埋在王淑的衣襟上，压抑的哭声在安静的后殿里响起来。
“淑儿。”朱雄英的声音闷在衣料里，带着浓重的鼻音：“我做了个梦。一个长得看不到头的噩梦。不是一次两次，是夜夜都在做。”
王淑拍着他的后背：“只是个梦，醒了就好了。我在呢。”
“可那梦太真了！”
朱雄英直起腰板，两眼赤红，双手死死抓着身下的软垫。
“真得我天天晚上闭上眼，就能闻见冲天刺鼻的血腥味！我梦见，几百年后的华夏，没太平日子，全是一片烂肉塘！”
他站起身，大步走到殿中，手指颤抖地指着门外的黑夜怒吼：“咱们的大明没了！不是被咱们汉人自己推翻的！是从无数的异族，跑进来一群连字都不认识几个的野人、畜生！他们骑着瘦马，拿着长刀，使用瘟疫，无数的汉人尸骨遍野，无数的家园被烧毁！”
王淑听得发毛，身体不受控制地打起寒颤。
朱雄英双手死死攥成拳头，手背青筋暴突如怒龙：“那群畜生杀进江南！他们下令，全天下的汉人，必须剃光头发！头顶上只准留那么铜钱大的一小撮毛，编成一根细长细长的辫子！像猪尾巴！像耗子尾巴！丑得连鬼都不如！”
“咱们穿了几千年的汉家衣冠，被他们扒下来一把火烧个干净！逼着所有人穿那种跟死人寿衣一样的对襟马褂！谁不穿就砍头，谁不剃就屠城！”
朱雄英吼得破了音，嗓音撕裂：“江南的扬州城，整整杀了十天！刀砍卷了就换斧头！地上的血流成河，走在路上，血浆能没过脚脖子！嘉定城，连屠三次！几千万的汉家儿郎，就因为不肯剃那撮屈辱的头发，全被他们砍了脑袋，人头堆得比城墙还要高啊！”
他跌坐回椅子上，大口喘着粗气，狂躁地拿手背抹去脸上的泪水。
这种跨越时空、深入骨髓的屈辱与痛，他没法跟这世上任何一个人说，只能托词于一个荒诞的梦境。
“砍到最后，咱们汉人的骨气被彻底杀绝了。”
朱雄英盯着地上的金砖，牙关咬得咯咯作响：“我梦里的那些人，全跪着！几万万人，全跪在泥地里给那些无数的异族磕头！张口闭口喊主子，喊奴才！主子拿鞭子抽他们的脸，他们连躲都不敢躲，还要磕头谢恩！”
“咱们现在跟着蓝大将军出塞打仗的关中汉子，各个能长到七尺，腰杆笔直。可我梦里头，放眼望去，全是一米五高矮的佝偻侏儒病鬼！”
朱雄英拿手在自己腰眼处比划：“就这么高！背全部佝偻着，直不起来！天天抽着大烟，瘦骨嶙峋！肋骨一条条看得清清楚楚！他们不识字，不认理，就像是被圈养的两脚羊，转过头就把自家闺女卖了去换一口糙米！”
王淑不敢插话，只能用力走过去抱住这个浑身发抖的男人。
“再往后，海那边的洋鬼子开着冒黑烟的铁船打过来！”朱雄英反手攥住妻子，眼底爆出刻骨铭心的绝望：
“人家拿着会连发喷火的快枪铁管子。咱们几万大军，拿着生锈的破大刀往上冲。砰砰几下，全被人家当野草一样割干净了！”
“朝廷还要跟人家签条约，赔几万万两白银！把祖宗留下的地全割出去给人家当租界！大街上挂着木牌，写着华人与狗不得入内！”
这些话在如今的大明听起来，何其荒谬绝伦。但朱雄英嘴里吐出的每一个字，都带着让人头皮发麻的真实感。
他一把扯开自己的领口，指着自己的胸膛。
刚才那种极度的脆弱与哀痛，在此刻彻底逆转，化为令人胆寒的平静与霸绝天下的暴戾。
“淑儿，那根本不是梦！”
“我不把这天下全抢过来！我不把大明的火炮造得比天高、比海阔！咱们的子孙后代就要去给别人当奴隶，当猪狗！”
“我要修路！要给退伍老兵发快枪大炮，把他们放去海外抢劫！要剥干外洋商贾的底裤！谁敢挡大明的路，我就杀他全家！谁敢让华夏退半步，我就灭他九族！”
朱雄英身躯挺得笔直，剩下的全是不顾一切的疯魔与戾气：
“我宁可让大明这头猛兽出笼去祸害全世界！宁可背上千古暴君的骂名，遗臭万年！我也绝不让那个扎着辫子、磕头做奴才的惨样，落到咱们后代的头上！”
王淑眼眶全红了。她现在彻底明白了。
自家男人背负的，根本不是什么皇位之争，也不是什么国库充盈。
他是在跟冥冥中那个吃人的老天爷抢命。
她走过去，拿过那件绣着金龙的厚外套给他披上。大户将门出来的女子，没有哭哭啼啼的劝解，语气干脆利落。
“殿下既然梦见有恶鬼要吃人，那咱们就赶在鬼投胎之前，先挖了鬼的祖坟。”
王淑替他抚平衣领：“这全天下的人不懂您，骂您是个暴君，我王淑陪您背着。您想杀谁就去杀，您要是下地狱，我给您提灯笼。”
这个时候突然一个声音传来：“大孙子，孙媳妇。。。。。。。”