“老公，收购进展挺顺，资金也还宽裕。可杀手这事……有点棘手。”苏蓉蓉眉头微蹙，“听说有个干了十三年的老手，接了这笔悬赏。”
她追随孔天成多年，早已见惯风浪——佣兵、情报网、地下暗桩……如今又添了个新行当：职业杀手。
“呵，张自强这运气，还真是‘独一份’。”孔天成轻笑一声，语气轻松，脸上半点焦灼也无，“悬赏刚挂出去，就把个老牌金牌杀手给钓出来了。”
周骏听见动静，起身走近：“成少，情况真这么险？要不要调暗卫过去？”
暗卫——孔天成手里最锋利的一把刀，常年隐于暗处，来去如影，与杀手本就是同一类人，只是效忠的对象不同。
“派几个靠得住的，盯紧张自强和万俟千辰。”孔天成话音刚落，周骏已转身离去，动作干脆利落。
其实他心里也没底：所谓职业杀手，究竟强到什么地步？他只问过汉克——如今身边唯一跟这类人真正交过手的前佣兵。对方只吐出两个字：“极强。”
连汉克都用这个词，再加上传闻中那位“猎魂者”杰克亲自下场，多布几道防线，实属必要。
谁也没想到，正是这一着，硬生生把张自强和万俟千辰从鬼门关拽了回来。
……
整整三天，已有十七名杀手折戟沉沙。
干这行，本就是拿命换钱，脑袋随时悬在刀尖上。杀人者，终被人杀——死了没人收尸，更没人惋惜，只怪自己技不如人、命不够硬。
张自强反倒渐渐麻木了。每天照常出门晃荡，回程时总有人被五花大绑押回，验明正身后，便再无声息地从世上抹去。
可到了第四天，“猎魂者”杰克依旧杳无踪迹。
他才是真正的悬顶之剑。
这天，张自强仍按万俟千辰的指令走上街头，一切如常。只是对擦肩而过的路人，他不再绷着神经，眼神里只剩倦怠。
返程途中，刚坐进车里，他余光一扫，忽见街对面立着个戴鸭舌帽的男人——像座石雕，纹丝不动。
……
他略一思忖，决定装作没看见。横竖只要那人真是杀手，万俟千辰的人自会把他拎回来。
车子平稳启动，毫无异样。
可就在快抵达总部的那个十字路口，张自强正望着窗外发呆，一阵急促砸窗声猛地炸响！
“下车！立刻下车！”
车窗外是万俟千辰，脸色铁青，额角青筋微跳，声音压得极低却透着不容置疑的紧迫。
张自强一头雾水，慌忙推开车门，脚还没落地，衣领已被狠狠攥住——万俟千辰一把将他拽出车外，连拖带搡，狠狠掼进路边草坪！
……
满嘴草腥混着泥味，后背硌在碎石上火辣辣地疼。张自强刚想开口质问，却见万俟千辰已扑身压来，同时嘶吼：“低头！趴下！”
“轰——！！！”
爆炸声震耳欲聋，他身体先于意识贴地卧倒。眼角余光只瞥见一团烈焰腾空而起——那辆轿车正在燃烧，黑烟翻滚；他那些手下不知所踪，大概率已在火海中化为灰烬。
“唔……”
身后传来闷哼。张自强侧头一瞧，万俟千辰正摇摇晃晃撑起身子，左臂血流不止，右手却死死攥着一把短刀，一步一踉跄，朝他走来。
临近时，张自强才猛地看清——万俟千辰浑身浴血，衣襟撕裂处皮肉翻卷，脸上那道斜贯眉骨的刀口正汩汩冒血，整张脸扭曲得近乎非人。
“千辰大哥，你……你要做什么？”张自强声音发紧，话一出口就后悔了，干巴巴得像块硬柴。
万俟千辰顿住脚步，眼皮半耷拉着，用一双布满血丝的眼睛斜睨过来，“这次签运差到踩进棺材里去了——真撞上个不要命的杀胚。我早讲过，只要我还剩一口气，你就别想死在我前头。老板交代的，我也认下的。”他喉结滚动一下，喘息粗重，“行了，腿脚还听使唤的话，现在撒开跑。我撑不了几息。”
眼见他拖着晃荡的身子继续往前挪，张自强僵在原地。
这人不是一向嫌他碍眼、避他如瘟神吗？怎么反倒拿命垫他的后路？就为孔天成一句吩咐？难道真不怕疼、不怕死？张自强脑子乱成麻线——换作是他，早钻下水道、翻围墙、蹽得连影子都找不着了。
横竖被抓是挨顿打，总比当场脑浆迸裂强。活着，哪怕跪着喘气，也比躺着凉透强。
可不知怎的，看着万俟千辰一步一趔趄地往前挪，张自强胸口像被铁钳狠狠拧住，又闷又烫。
他怕过他，更服过他——那股子压得人喘不过气的狠劲儿，是他梦里都不敢想的分量。他也偷偷掐指算过：自己哪天才能站得和万俟千辰一样直、一样稳？
他更眼热孔天成——二十出头的毛头小子，身边却围着一群敢豁命的硬茬！难怪人家是左膀右臂，自己连条看门狗都算不上。眼前这一幕，早把答案刻在了地上！
“千辰大哥，你……”
他想拽人一起撤，目光刚抬，心口却像被冰锥刺穿——前方三步远，静静立着个戴鸭舌帽的男人。就是刚才他跳上车时，在街角阴影里盯了他足足十秒的那个！
“猎魂者杰克？全是他在背后点火？”张自强后脊一凉。怪不得这人藏得滴水不漏，原来早布好了绞索，只等收网！
可惜算盘打得响，却被万俟千辰一眼钉穿破绽——他这条命，是被人硬从阎王簿上抢回来的。
张自强瞬间懂了：万俟千辰这是拿自己当沙漏，替他争那几秒钟活命的缝隙。
可杰克哪是寻常货色？十三年刀尖舔血的老手，敢在闹市区引爆炸弹的疯子，手底下绝没半分虚的！
更要命的是——万俟千辰早已油尽灯枯，连抬手都抖，拿什么去拼一个全盛期的亡命徒？
张自强瞳孔骤缩：杰克竟从风衣内袋抽出一把黑亮手枪，枪口稳稳咬住万俟千辰心口！
“张自强——快走！！”万俟千辰暴喝如雷，话音未落，整个人已像绷断的弓弦般扑了出去！