沈明棠回了院子时，玉嬷嬷正好过来。
她给沈明棠递了一封信。
“是王爷那边派人给姑娘的。”玉嬷嬷笑着道。
沈明棠露了几分惊喜，她立刻将信接了过来，匆忙回了屋子。
她上次跟萧北砺说了有关于楚迎云被赐婚的事情。
眼下也想知道萧北砺如何看待此事。
只是玉嬷嬷不知道那信上的内容，她瞧着沈明棠见了王爷的信件羞涩激动，不自觉地露了几分宠溺。
她瞧着，王爷对沈姑娘上心。
即便王爷口口声声说姑娘是秦家的外孙女如何如何，可照顾又分情况，曾经王爷认为秦家外孙女是沈明月时，怎的也不见多上心照顾？
如今看着姑娘对王爷也在意，极好极好。
玉嬷嬷满脸高兴地背着手跟了进去。
沈明棠进了屋，将手中的信打开，定睛一瞧，微愣住。
信上只有简单两句话。
令牌在你手里，王府人手尽你用。
她缓缓绽开一抹笑意。
沈明棠将信重新折了起来，仔细地将其与上一封信放在了一起，待再抬头时，就见屋里的几个人正笑眯眯地看着自己。
她不解，“怎么了？”
众人一开始抿着嘴只笑，不说话。
见她开口问，便一个个借口有事，开始忙活去了。
沈明棠一头雾水。
因着秦氏要带沈明棠去状元宴的事儿，秦氏特意叫了绣娘进府，给她做了好几身新衣。
她又私下里给沈明棠准备了好几套首饰。
“待那日，明棠你定然会……”
“娘！”
沈明棠瞧着秦氏满身的兴奋，无奈地打断她接下来的话。
她以为说服了秦氏，可不知怎的秦氏见了付承元后，又对她的亲事上了心。
沈明棠将到嘴边的话咽了下去。
“好好好。”秦氏点头，宠溺道，“你不想嫁人，咱们去状元宴为你哥瞧瞧，他若有中意的，娘替他定。”
待送走秦氏，沈明棠脸上的笑意慢慢淡了下来。
她这几日绷着精神。
状元宴那日，想来肃郡王也会出现，她得好好想一想，如何给肃郡王送上一份大礼。
大周朝的状元宴上，皇帝也会亲临。
除了京中夫人们暗中挑婿之外，往大了说，也是皇上挑合眼缘进士的一场宴。
这是所有进士的一次重要机会。
即便排名靠后的进士，本没有留在京城任职的机会，可若得了皇帝的眼，日后也是一场飞黄腾达的大造化。
在参宴的前一日，纸鸢将确定下来的参宴名单送到了沈明棠手上。
名单很是详细。
基本上所有的进士都在此列，且提前划出肃郡王暗中拉拢的数名进士，有成功投靠的，也有尚在摇摆不定的。
“哪位公公替他传皇上的消息？”沈明棠突然问。
一般来说，为了能得到周渊帝的心思，都会有‘亲近’的内侍。
肃郡王自然也不例外。
“是皇上身边的福公公。”纸鸢想了想，又补了一句，“福公公是李康的徒弟，也是李康提上来的。”
李康是周渊帝身边的第一太监，自小伺候周渊帝的心腹。
他在宫里认下几个干儿子，其中福公公被他留在了周渊帝的身边，也算是混的最好的。
“要利用福公公？”纸鸢问道。
沈明棠犹豫片刻，最终摇摇头，“既是皇上身边的人，那就留到最后用。”
最后的时候，总有一步大棋。
她想了想，“你们能伪造密信？”
此话一出，纸鸢轻轻笑了出声，“王爷手底下的人，最擅长这个。”
想当年他们在南晋国行走时，为了伪造密信方便撺弄南晋国朝堂的浑水，特意培养了这样的人。
沈明棠交代给她，特意叮嘱，“要有破绽，但也不要一眼就瞧出来的那种。”
纸鸢点点头，“明白。”
沈明棠招手让她靠近，又附在她耳边说了几句，这才让她离开。
沈明棠吩咐花绒，“去告诉沈明月，让她明日也过去。”
听说沈明月这几日老实了不少，待在富贵院中安心绣起了自己的嫁衣。
沈明棠决定要用她的那日起，自然就不会好心放过她。
“夫人不会让她去吧？”花绒问道。
状元宴中，除了出阁待嫁的女子是私下里默认的规矩，那些定了亲事的一般不会主动凑过去。
当然，这是一定程度上为了避嫌。
“娘不会让她去，所以她得偷着去。”沈明棠轻笑，“到时候有人帮着她混进去。”
花绒不再多问，福身离开去办。
次日一早，秦氏特意来了趟锦绣院，亲自选了几副头面给女儿用。
她率先开口堵住了沈明棠的话。
“若你打扮寒酸了，他们私下里定要议论娘没有养过你，不疼你，到时候娘听了心里岂不酸楚？”
沈明棠只好任由她摆弄。
秦氏的眼光极好，选的头面十分衬女儿的脸蛋，又换了新衣，当即让人脸色一亮。
待收拾完，算计着时辰，母女两人乘着马车到了澄园附近。
今日沈明棠特意让纸鸢暗中跟着。
她明面上带的是花绒，跟京城的其他官家贵女一般，听着规矩带一名随侍的婢女。
很快有人接应着入了澄园。
沈明棠跟在秦氏身边，走了没几步，就听到有人呼喊自己。
她抬头看去，瞧见是柳书娘。
柳三夫人瞧见她们母女，走了过来，与秦氏见礼，她态度很客气。
“沈夫人，咱们一起进去吧。”柳三夫人笑道，“让两个孩子去转转。”
今日她特意带了家中几个出阁未定亲的姑娘来，为的就是相看有没有合适的人选。
柳家一向自持世家大族，曾经柳大夫人当家时，为家中姑娘选夫婿，首要看的是门第，品行反倒不重要。
她要的是面子，是世家大族之间的拉拢。
但柳三夫人不如此想。
她有意为女儿选个家世简单些的，最好性情温和，家中婆母也好相处的。