蛇郎府深处，墨辰惯常静修的幽潭洞天内。
水汽氤氲，灵气浓郁得几乎化为实质，如薄纱般缭绕在墨玉石铺就的地面上。洞顶垂下的钟乳石滴答着蕴含精纯灵力的水珠，落入潭中，发出清脆而富有韵律的声响，本该是极佳的宁神之所。
然而此刻，洞内的气息却躁动不安。
墨辰盘坐在潭心凸起的圆石上，双目紧闭，额角青筋微微跳动。他周身的气息起伏不定，时而清正磅礴，带着一丝难以言喻的高渺仙意；时而又变得阴鸷暴戾，暗沉如墨的妖力不受控制地溢出，在他体表勾勒出隐约的鳞片纹路，甚至引得幽潭之水无风起浪，暗流汹涌。
他又一次试图运转《九转化龙诀》，引导体内那两股格格不入的力量。仙帝血脉的碎片带来的记忆与力量纯净而浩瀚，但根基虚浮；太古蛇魔的本源之力则雄浑狂野，深深烙印在他的魂魄深处，却充满了毁灭与吞噬的欲望。两者在他的经脉内碰撞、撕扯，每一次周天循环都如同在刀山火海中跋涉，痛苦异常。
最近，这种冲突愈发剧烈了。尤其是在那个闯入禁地、身怀木灵之力的神秘女子出现，以及“妻子”云芷近期种种难以言喻的微妙变化之后，他内心的躁动和疑虑像野草般疯长，无形中加剧了血脉的冲突。
“呃……”一声压抑的闷哼从喉间溢出，墨辰猛地睁开双眼，眼底一抹骇人的赤红一闪而逝，随即又被强行压下的清明所取代。他深吸一口气，潭周灵气疯狂涌入体内，勉强将又一次即将失控的魔性躁动压制下去。
他知道，不能再这样下去了。必须尽快查明真相，无论是关于自身血脉的，还是关于……身边那个越来越让他感到陌生的“云芷”。
他回想起禁地中那双清澈又带着惊惶的眼睛，那莫名的心悸和熟悉感；再对比府中“妻子”虽然容颜无二，但眼神深处偶尔掠过的算计与贪婪，以及近日来，她身上似乎多了一丝若有若无的、让他体内蛇魔血脉都感到些许排斥的阴冷气息……
墨辰霍然起身，玄色衣袍无风自动。他决定不再等待，必须主动出击。首先，要从最源头查起——那口蚀魂井。
而就在墨辰下定决心，身影消失在幽潭洞天，悄然前往后山禁地方向时，在蛇郎府另一端的奢华寝殿内，云瑶正对镜自照。
镜中人，依旧是云芷那副清丽温婉的容貌，眉眼如画，我见犹怜。云瑶满意地抚摸着光滑的脸颊，嘴角勾起一抹得意的笑容。这“换颜蛊”果真神妙，连墨辰那般人物，这么久都未能彻底识破。
然而，看着镜中这张属于妹妹的脸，她心底那点得意很快又被翻涌的嫉恨所淹没。凭什么？凭什么云芷就能得到这一切？富丽堂皇的洞府、强大俊朗的夫君、尊崇的地位……甚至死后都阴魂不散，似乎还在冥冥中影响着墨辰！
尤其是最近，墨辰看她的眼神越来越探究，越来越冰冷，甚至好几次在她试图靠近时，他体内那不受控制的恐怖力量都会隐隐针对她般躁动，让她心惊肉跳。
“不行……我必须更快地获得力量！”云瑶眼中闪过一丝狠厉和急切。只有绝对的力量，才能让她安心，才能让她真正取代云芷，甚至……掌控墨辰！
她小心翼翼地探查四周，确认无人窥视后，迅速在殿内布下几道简陋的隔绝禁制——这是她从那个魔界小头目处学来的粗浅法门。随后，她屏息凝神，从贴身的储物袋中，取出一枚通体乌黑、萦绕着不祥血丝的玉佩。
这玉佩，正是当日她与那魔界使者勾结时，对方所赠，名曰“汲髓魔玉”。据那魔头所言，此玉能缓慢汲取接触者的精气修为，甚至能隔空汲取一丝极微弱的本源之力，虽速度缓慢，但胜在隐蔽，不易察觉。
云瑶将魔玉紧紧握在手心，尝试着运转那魔头传授的粗浅引气法诀。一丝丝阴寒刺骨的气流，开始从魔玉中渗出，顺着她的手臂经脉钻入体内。
“哼……”她舒服地轻哼一声，这种力量快速增长的感觉，让她沉醉。虽然这魔气与她本身修炼的微末道门功法格格不入，甚至带来经脉刺痛的副作用，但与获得力量的快感相比，这点痛苦算得了什么？
她却没有注意到，在她汲取魔玉力量时，一丝极其淡薄，却精纯异常的黑色魔气，不受控制地从她毛孔中散逸出来，与她自身因修炼邪术而产生的污浊之气混合在一起，隐隐改变了周遭灵气的性质，让这间布置雅致的寝殿，多了一丝难以言喻的阴冷与死寂。
这丝精纯魔气，源自黑龙王残魂加持过的魔玉，其本质远超寻常魔气，即便云瑶只是汲取了微不足道的一丝，其散逸出的气息，也带着上古魔君的独特印记。
……
与此同时，在蛇族宗庙圣地“蜕骨天窟”深处。
一座完全由巨大青色蛇鳞化石堆砌而成的古老宫殿中，一位须发皆碧、面容古朴的老者，正静坐在一池氤氲着生命气息的灵液前。老者身形高大，即使坐着也给人一种山岳般的沉稳感。他身披青色鳞甲袍，额头两侧有微微隆起的角质，似角非角，一双瞳孔是冰冷的竖瞳，开阖间精光闪烁，仿佛能看透世间虚妄。
他便是蛇族长老会中资历极老、执掌刑律与监察之职的青龙长老。其本体乃是一条修行了近万年的青鳞蛟，修为深不可测，距离化龙仅一步之遥，对气息，尤其是邪异气息的感知，堪称蛇族第一。
此刻，他正在借助这池“生生不息泉”修炼，感知着蛇族领地范围内一切生灵的气息流转，这是他的职责，也是他的修行方式。
突然，他那双紧闭的青色眼睑猛地颤动了一下。
冰冷竖瞳豁然睁开，锐利的目光如实质般刺向前方虚空，仿佛要穿透重重石壁，望向蛇郎府的方向。
“嗯？”青龙长老发出一声低沉的轻咦，眉头紧紧锁起。
就在刚才，他捕捉到了一丝极其异常、一闪而逝的气息。那气息阴冷、晦暗、充满了堕落与毁灭的意味，绝非蛇族正统修炼所能产生，甚至与寻常走火入魔的妖气也截然不同！
那是一种……更为古老、更为精纯、也更为危险的——魔气！
而且，这丝魔气之纯粹，隐隐带有一丝令他这位接近化龙境界的长老都感到心悸的威压，绝非寻常魔物所能拥有。
“魔气……竟敢潜入我蛇族核心之地？”青龙长老面色沉凝如水。蛇族虽为妖类，修炼之道亦正亦邪，但追求化龙飞升乃是正统大道，与那种旨在毁灭与吞噬的魔道有着本质区别。尤其是如此精纯的魔气出现在蛇郎府附近，更是非同小可。
墨辰身份特殊，身负太古血脉，是蛇族未来能否再出一位龙神的关键所在，绝不能出任何差池。更何况，魔气出现，往往意味着阴谋与灾祸。
青龙长老缓缓起身，周身气息内敛，却自有一股威严弥漫开来。他一步踏出，身形已如青烟般消失在原地，下一刻，便出现在了蜕骨天窟之外的高空之中。
他凌空而立，强大的神念如水银泻地般，仔细地再次扫过蛇郎府区域的每一寸土地、每一个生灵。那丝魔气虽然消失得极快，但既然被他捕捉到了一次，便休想彻底瞒过他的感知。
他的神念掠过幽潭洞天，发现墨辰并不在其中，气息似乎朝着后山禁地方向去了。掠过侍卫、仆役……他们的气息或强或弱，皆纯正无疑。
最终，他的神念聚焦在了那座最为华贵的寝殿——蛇君夫人的居所。
殿外布设的那几道简陋的隔绝禁制，在他眼中形同虚设。他的神念轻易穿透而入。
殿内，云瑶刚刚结束一次短暂的魔功修炼，正小心翼翼地将“汲髓魔玉”收回储物袋，脸上还带着一丝力量提升后的潮红与满足，以及未能尽兴的遗憾。
她丝毫未曾察觉，一双无形而威严的眼睛，已经将她的一切尽收“眼”底。
虽然那丝精纯魔气已经收敛，但殿内空气中尚未完全散去的微弱魔气残留，以及云瑶身上那与“云芷”原本纯净木灵根体质格格不入的阴邪气息，还有她那因为修炼魔功而略显浮夸躁动的气血……
一切蛛丝马迹，在青龙长老这位洞察入微的执法者面前，无所遁形！
“原来是你……”高空中的青龙长老，眼中闪过一丝难以置信，随即化为冰冷的怒意和深深的疑虑，“不对……此女身上的气息驳杂不堪，虽有魔气缠绕，但根基浅薄，绝不可能是那精纯魔气的源头……更像是……接触了某种极高阶的魔物遗存？！”
“而且，‘云芷’丫头何时变成了这般模样？木灵之气黯淡蒙尘，反倒滋生如此污浊之气？”
青龙长老沉吟片刻，身影再次消失，直接朝着蛇郎府寝殿落去。他必须亲自确认，这究竟是怎么回事！墨辰可知晓？此女与那精纯魔气源头又有何关联？
……
寝殿内，云瑶刚平复了体内因为强行吸收魔气而有些紊乱的气息，正准备起身，殿外突然传来一阵不疾不徐的脚步声，以及一股温和却不容忽视的强大威压。
“夫人可在？青龙求见。”苍老而威严的声音在殿外响起，仿佛直接在人心底震荡。
云瑶吓了一跳，心脏猛地一跳。青龙长老？这位在蛇族中地位尊崇、素来深居简出的长老，怎么会突然来她的寝殿？
她做贼心虚，第一时间想到的就是自己修炼魔功是否被发现了？她慌忙检查了一下自身和殿内，感觉那魔玉的气息应该已经隐藏好，殿内的异样气息也散得差不多了，才强自镇定下来，整理了一下衣裙和表情，努力做出温婉的样子，扬声道：“原来是青龙长老驾临，快请进。”
殿门无风自开，青龙长老高大的身影迈入殿内。他目光如电，看似随意地扫过殿内每一个角落，最后落在云瑶身上。
云瑶被他那仿佛能洞悉一切的目光看得浑身不自在，仿佛内心的阴暗都被照得清清楚楚。她勉强挤出一丝笑容，行礼道：“不知长老前来，所为何事？”
青龙长老并未立刻回答，他只是静静地看着她，目光在她脸上、身上细细打量。那股无形的威压让云瑶几乎喘不过气来，后背瞬间被冷汗浸湿。
“老夫静修时，偶感此地气息略有异常，似有外邪扰动，特来查看一番。”青龙长老缓缓开口，声音平缓，却带着一种审视的意味，“夫人近日，可曾感到身体有何不适？或是……接触过什么特殊之物？”
云瑶心中警铃大作，强笑道：“劳长老挂心了，我一切都好，并未感觉不适，也未曾接触什么特别的东西。想必是长老感应错了，或是府中其他处所的动静吧？”
“哦？是吗？”青龙长老上前一步，距离云瑶更近。他鼻翼微不可查地动了动，那股极其淡薄、却本质极高的魔气残留，虽然微弱，却更加清晰了。而且，离得近了，他更能感受到云瑶气血中的那丝虚浮与阴冷，这绝不是一个身具纯净木灵根之人该有的状态！
“夫人，”青龙长老的声音陡然严厉了几分，“你当真无恙？老夫观你气血浮动，灵光黯淡，眉宇间隐有黑气缠绕，这绝非小事！莫非是修炼出了岔子？或是……被什么不干净的东西沾染了？”
云瑶被他严厉的语气吓得脸色一白，下意识地后退了半步，眼神闪烁：“没……没有！我真的很好！可能就是……就是最近有些思念家人，心神不宁，所以修炼时有些急躁了……”
“心神不宁？修炼急躁？”青龙长老目光锐利如刀，紧紧盯着她慌乱的眼睛，“老夫虽不才，对气息感知尚有几分自信。夫人身上的问题，恐怕并非‘心神不宁’四字所能解释吧？”
他猛地抬起手，指尖凝聚起一点青碧色的灵光，散发出纯净而强大的生命气息，同时带着涤荡污秽的净化之力：“夫人，得罪了。让老夫为你探查一番，若真无异样，自是最好。若真有邪秽作祟，也好及早清除，以免遗祸自身，甚至……波及墨辰！”
最后“墨辰”二字，他加重了语气，带着明显的警告意味。
看到那点青碧灵光，感受到其中蕴含的可怕净化力量，云瑶魂飞魄散！这要是被探查一下，她体内那点刚刚修炼出的微薄魔功，以及深藏储物袋中的魔玉，岂不是要立刻暴露？
“不！不要！”她失声尖叫，猛地向后躲去，脸上写满了惊恐和抗拒，“我没事！不需要探查！长老请回吧！”
她这般过激的反应，无异于不打自招！
青龙长老眼中最后一丝疑虑尽去，取而代之的是冰冷的确认和怒其不争的失望：“夫人，你如此抗拒，莫非是心中有鬼？你究竟隐藏了什么？！那丝魔气，到底从何而来？！”
强大的威压瞬间笼罩了整个寝殿，将云瑶死死锁定在原地。青龙长老一步步逼近，指尖的青光越来越亮，显然是要强行探查了！
就在这千钧一发之际——
“住手！”
一声冷喝从殿外传来，带着压抑的怒意和不容置疑的威严。
墨辰的身影如同鬼魅般出现在殿门口，面色阴沉，眼神冰冷地扫过殿内情形。他刚从后山蚀魂井附近回来，虽未找到癞蛤蟆精（已被孤婆带走），却更加确认了当年之事必有隐情，心中正自烦闷警惕，感应到青龙长老的强大气息和寝殿方向的冲突，立刻赶回。
他看到的是青龙长老似乎要对“云芷”动手的一幕。
墨辰一步跨入殿内，挡在了浑身发抖、脸色惨白的云瑶身前，与青龙长老对峙着，语气森寒：“青龙长老，你这是何意？为何要对本君的夫人动用‘净灵青光’？”
他的出现，瞬间打破了殿内紧绷的气氛，也让几乎绝望的云瑶看到了一线生机，她立刻躲到墨辰身后，抓住他的衣袖，哭得梨花带雨，仿佛受了天大的委屈：“夫君……夫君你终于回来了！长老他……他非要说我身上有什么魔气，要强行探查我……我好怕……”
墨辰感受到身后“妻子”的恐惧颤抖，眉头皱得更紧。他虽然对“云芷”有所怀疑，但更不容许外人未经他允许，便对他的夫人动用手段，尤其是青龙长老的“净灵青光”虽能涤荡邪秽，但对被施术者而言也绝非愉快体验，若心神有损，甚至可能伤及本源。
青龙长老见到墨辰突然出现维护，眉头也皱了起来。他收起指尖青光，但目光依旧锐利，沉声道：“墨辰，你回来的正好。此事关乎重大，并非老夫有意为难夫人。方才老夫确在此地感知到一丝极其精纯且危险的魔气残留，而夫人身上气息异常，气血虚浮阴冷，与木灵根体质迥异，且抗拒探查，行迹可疑至极！老夫怀疑她已被魔物侵蚀，或与之有所牵连！必须查清！”
“魔气？”墨辰心中一凛，眼神更加深邃。他不由得想起自己体内时常躁动的蛇魔血脉，以及最近确实从“云芷”身上感受到的那丝若有若无的阴冷。但他并未立刻相信青龙长老的话，而是冷声道：“长老怕是感知有误。芷儿她修为尚浅，近日或因思念亲人，心境不稳，导致气息略有紊乱，实属正常。至于魔气……我常年在此，并未感知有何异常精纯魔气存在。长老所言，可有实证？”
他并非完全不信，而是需要更确凿的证据。而且，他心底那份对眼前人的怀疑，让他更倾向于亲自查明，而非假手他人，尤其是态度强硬的青龙长老。
青龙长老闻言，气结：“墨辰！你？！老夫执掌刑律万年，难道还会凭空诬陷不成？那魔气虽一闪而逝，但其本质之高，绝非寻常！夫人身上的异常更是显而易见！你莫要被私情蒙蔽了双眼，若真是魔头潜伏，后果不堪设想！”
“私情？”墨辰眼神一冷，“长老是在教训本君？”
两人目光在空中交锋，强大的气势隐隐碰撞，使得殿内气氛再次紧张起来，空气都仿佛凝固了。一位是身负太古血脉、地位特殊的蛇君，一位是资历深厚、执掌法度的长老，此刻因一个“云芷”而僵持不下。
躲在墨辰身后的云瑶，感受着两个强大存在之间的紧张对峙，吓得大气都不敢出，心中更是对青龙长老恨极，也恐惧到了极点。
最终，青龙长老见墨辰态度坚决，深知此刻强行探查已不可能，反而可能激化矛盾。他深吸一口气，压下怒意，语气放缓，却更加凝重：“墨辰，老夫并非质疑你的判断，更非有意冒犯。只是魔气之事，关乎族运，甚至可能牵连三界，宁可信其有，不可信其无。你既坚持，老夫今日便暂且作罢。”
他目光如炬，再次深深看了一眼躲在墨辰身后、不敢与他对视的云瑶，一字一句道：“但此事，绝不会就此结束。老夫会密切关注。也希望你好自为之，仔细查证身边人事，莫要等到酿成大祸，追悔莫及！”
说完，青龙长老冷哼一声，袍袖一拂，转身化作一道青光，瞬息离去。
寝殿内，只剩下墨辰和惊魂未定的云瑶。
墨辰缓缓转过身，看着眼前这张梨花带雨、楚楚可怜的容颜，眼神复杂无比。青龙长老的话，像一根刺，扎进了他的心里。
他伸出手，轻轻拂去“云芷”脸上的泪珠，动作依旧温柔，声音却带着一丝不易察觉的疏离和探究：“芷儿，告诉我，刚才究竟发生了什么？长老他……为何会突然怀疑你身上有魔气？”
云瑶心中狂跳，知道最大的危机才刚刚开始。她必须编造一个完美的谎言，利用墨辰对她的最后一丝情愫和信任，度过这一关，并尽快将祸水东引……
而离去的青龙长老，立于云端，回望蛇郎府，面色无比凝重。他确信那魔气绝非错觉，而那“云芷”也绝对有问题。
“看来，蛇族即将迎来一场风波了。”他喃喃自语，“必须通知其他几位长老，早做防备。还有墨辰……希望他莫要真被情字所误，堕入万劫不复之境……”
他的身影朝着长老会所在的圣地方向疾驰而去，心中已布下重重疑云。
蛇郎府寝殿内的对峙暂时平息，但由青龙长老察觉魔气而引发的波澜，却才刚刚开始扩散，预示着更大的风暴正在酝酿之中。墨辰的疑心、云瑶的恐惧、青龙长老的警惕，以及隐藏在暗处的黑龙王阴谋，交织成一张越来越紧的网，将所有人一步步拖向未知的深渊。
（本章完）