谢尔顿坚持留在楼道里打游戏。
而伊森，则去了上次和鲍比一起去过的那家俱乐部。
还是五千的筹码，$10/25的牌桌。
他打的中规中矩，没有胡乱跟注，只有真正的大牌才进池，其余时间基本都在弃牌。
这里很安静，真的特別適合一个人想点事情。
打牌的时候，他有限度地使用了“心灵视界”这个技能共享他人的视野。
之所以是“有限”，原因很简单：他不想把德州扑克变成一件彻底无聊、只为赚钱的事。
但要是完全不用，又有点浪费。
他给自己定的规则是—一只在自己已经弃牌之后，才去看牌桌上其他人的底牌。
这样一来，既不会影响自己出牌的选择，又能慢慢摸清对手的风格和策略。
还能省下不少钱，毕竟不需要每把支付到摊牌，才能了解对方的打法。
严格来说—这也算是作弊，不过是为了省钱的作。
伊森靠在椅背上，端起杯子喝了一口饮料，视线从牌桌上抬起，又扫了一圈俱乐部里晃动的灯光和人影。
他忽然意识到一个有点荒唐、但又非常实际的问题他好像，真的不知道该怎么用这个能力。
心灵视界，听起来很牛的技能。
可真正轮到自己去用的时候—一他脑子里能立刻想到的使用场景，居然只有两个。
一个是现在这种：打牌、算计、占点小便宜。
另一个————偷窥？
他下意识皱了下眉，感觉到了羞愧。
这种感觉，让他突然想起自己不久前看过的一本新书。
书里的男主，莫名其妙觉醒了超能力一身体素质全面强化，耐力、力量、
恢復力全都拉满。
结果呢？那傢伙最热衷的事情，是在庄园里，跟黑人比谁摘棉花快。
当时伊森读到那一段，只觉得扯淡又好笑。
现在再想起来，却有点发怵。
因为他忽然意识到，自己和那个男主，其实差得並没有想像中那么远。
这是认知的问题吗？
还是个人追求的问题？
伊森想不太明白。
靠著对对手的了解，伊森这晚小有盈利。
回家的路上，他发现自己的大脑异常空白。
在牌桌上，他几乎没想过任何“有用”的事情，只是任由思绪乱飘。
但从牌桌下来，整个人確实轻鬆了不少。
那种感觉，像是在空旷的海滩上肆意奔跑，或者在无人的山野里大声喊叫。
心灵被短暂地净化了。
伊森回到公寓的时候，已经很晚了。
楼道里的灯光还算。
谢尔顿依旧坐在楼梯转角的位置。
这一次，他的身边多了一根拖得很长的电源线，绕过扶手，一直延伸到公寓里显然，笔记本已经经歷过一次电量不足。
“谢尔顿，”伊森停下脚步，“他们还在约会？”
“yeah。”谢尔顿头也不抬，一边敲著键盘一边回答。
伊森在他旁边坐下，视线落在屏幕上。
“————你这是在玩《超级马里奥》？”
“是的。”谢尔顿点头，“我找到了一款极其糟糕的代码写成的n64模擬器。
它的兼容性简直令人髮指，但勉强可以在笔记本上运行所有任天堂红白机时代的游戏。”
“所以你在这儿待了一整晚？”
伊森算了算时间，从自己出门到现在，至少已经过去了四个小时。
“当然不是。”谢尔顿立刻纠正，“我中途回过公寓上厕所。”
“————行吧。”
伊森摇了摇头，“那有什么发现吗？有认识我们的邻居吗？”
“有。”
谢尔顿终於按下暂停。
“我对我们楼上的邻居，获得了一些此前並不存在的认知。
虽然目前无法確定具体是哪一层，但可以確认一那里存在一名社交能力异常突出的个体。”
“什么意思？”
“意思是，”谢尔顿认真解释，“她认识很多朋友，而且她的朋友全是男性”
o
“在过去四个小时內，”他继续说道，“共有七位男性朋友进入该楼层，然后在二十到四十分钟內离开。”
伊森张了张嘴，又及时的闭上，停了一下才问：“你怎么知道是同一个地方？”
“很简单。”谢尔顿的语气理所当然，“他们都会在同一层停下，然后——
不再继续向上移动。”
“而且，”他补充道，“没有任何一个人携带行李或换洗衣物，这排除了拜访亲戚、留宿或共同打游戏的可能性。”
伊森沉默了一会。“————好吧。”
他看了看谢尔顿，又看了看那层楼的方向：“所以，她是个社交达人。
她的男性朋友离开的时候，表情怎么样？有没有心满意足？”
谢尔顿努力回忆：“我无法確定。
伊森嘆了口气，拍了拍他的肩。
在上西区，这种情况虽然很少，但也不是完全不存在。
伊森完全没有想到，这种事，居然会发生在自己住的公寓楼里。
他最终还是没有把“真相”告诉谢尔顿。
按谢尔顿的性格，他一定会举报。
万一对方是个不得不靠晚上兼职赚学费的女大学生呢？
既然平常完全没有影响到他们，他没有理由把別人的生活给毁掉。
谢尔顿继续低头玩游戏。
伊森坐在旁边看著。
过了一会儿。
楼梯下方传来了佩妮的声音：“不是我的猫。”
“是一个实验，一个叫薛丁格的人设计的。”
一个男人迟疑的声音：“是————动画片里的角色吗？”
“不是。”佩妮耐心地纠正，“他是个科学家。我重新说一遍。”
两人一边说著，一边走到楼梯口，正好看见伊森和谢尔顿。
“嗨，佩妮。”伊森打招呼。
“嗨，伊森。”佩妮回道。
“嗨。”谢尔顿依然是头都不抬。
“嗨，你一定是埃里克——”伊森刚开口。
佩妮立刻转身，跟男人说道：“好的，晚安”
男人愣了一下：“什么？”
佩妮把他往楼下推了两步，语气自然又果断：“今天很开心，再见。”
男人显然没反应过来，站在原地想了几秒，还是默默地下了楼。
“呃————”
伊森和佩妮对视了一眼。
“他只是个普通朋友。”佩妮解释。
“ok！”伊森立刻点头，表示理解。
佩妮看了看两人：“还在“约会”哈？你们要不要去我家里坐会。”
伊森刚要开口答应。
楼上传来了开门的声音。
“我想今晚是一个很好的开始。”
一莱斯利。
“我也觉得。”
——莱纳德。
“你確定你可以推迟交往，直到我们的关係度过了最初的可行性测试吗。”莱斯利问道。
“没问题。”莱纳德立刻回答，“这个我非常擅长。
我会打电话给你。然后我们再安排另外一个约会。”
“我相信协议里已经写得很清楚了。”莱斯利补充，“至少要等十八个小时。这样我才不会厌恶你的猴急。”
“好的。”
楼梯里的几人一同走到四层。
谢尔顿抱著笔记本自顾自的进了公寓。
“嘿，莱纳德，莱斯利。”佩妮和伊森打招呼。
“你们好。”
短暂的沉默后，开始僵持。
伊森先撑不住了，朝佩妮比了个“回家了”的手势，先回了公寓。
佩妮点头，也转身向自己公寓走去。
这时，莱纳德主动凑过去，亲了莱斯利一下。
“好吧，晚安。”
“晚安。”
莱斯利走前又补了一句：“记得给我电话。”
“好的。”
第二天，同一时间，同一位置，甚至是同一级台阶。
伊森默默地坐在谢尔顿旁边，感受著冰凉的地砖。
他低头看著自己的鞋尖，长长地嘆了口气。
人生，真是艰难。
早知道就不回来了。
为什么不去找麦克斯。
谁能想到，这两个人居然能连著两天都在公寓里约会。
谢尔顿盯著笔记本屏幕，手指在键盘上敲击著熟悉的节奏。
过了一会儿，他忽然开口：“伊森。”
“嗯？”
“如果莱纳德和莱斯利確认了恋爱关係。”
谢尔顿语气严肃，“那么，根据目前已观测到的行为模式推断一”
“我们的日常生活，是否將长期性地迁移到楼道里？”
“不会的。”伊森隨口回答。
“为什么？”谢尔顿立刻追问，“从统计学角度看，这种行为已经呈现出连续性，且具有强化趋势。”
“因为——”伊森靠在台阶上，语气懒散，“关係一旦確认，我们就不用再出来了。”
谢尔顿皱眉：“你的意思是—一在確认恋爱关係之后，他们反而不需要私密空间了？”
“差不多这个意思。”
“这不符合直觉。”谢尔顿立刻反驳，“约会需要私密空间；
確认关係之后，按理说，应该需要更多的私密空间。”
“確认关係之前——”伊森说道，“两个人是不確定的。”
“他们需要一个只属於他们的地方，不被打断，不被看见。”
“从心理学角度来说，那是在创造一个被保护的、短时间高密度的情绪场。”
“需要儘量隔绝外界干扰，以维持情绪张力。”
“而一旦关係確认，”伊森继续说道，“这个问题就不存在了。”
“他们不再需要证明什么，也不怕被別人看见。”
“去哪都一样。”
“待在屋里、在客厅、在朋友面前，甚至在楼道里被我们撞见一”
他摊了摊手：“都无所谓了。
甚至，共同社交反而变成稳定关係的標誌。”
谢尔顿沉默了几秒。
然后他总结道：“也就是说一需要私密空间，本身就说明这段关係仍然处在不稳定阶段。”
“而当私密空间不再是必要条件时，关係才算真正稳定下来。”
“你可以这么理解。”
“————这听起来，极为低效。”谢尔顿低头思考，“如果每一对人类情侣在关係初期都必须独处”，那將对公共空间造成严重且不必要的占用。”
伊森笑了：“你说得对。但人的感情，本来就不是为了追求效率的。”
这时，佩妮从楼下走上来，穿得很清凉，看样子是刚洗完衣服。
“嘿，谢尔顿，嘿，伊森。”
“嗨，佩妮。”
几人简单打了个招呼。
佩妮靠在墙上，看著两人：“我不明白你们为什么不去吃个饭，或者看个电影？”
谢尔顿立刻回答：“我是很想去的。
但伊森说他不饿，也不想和另一个男性单独去电影院。”
他认为那可能会被误解为同性的亲密关係。”
伊森站在他身后，对著佩妮指了指谢尔顿。
然后做了个上吊的手势。
意思非常明確一跟谢尔顿单独出门，生不如死。
佩妮点了点头：“是我草率了，问问题没有经过大脑。”
谢尔顿：“————？”
她顿了顿：“要不要去我家坐会儿？”
“当然。”伊森立刻起身。
“不要。”谢尔顿毫不犹豫。
“为什么不？”佩妮问。
“第一，佩妮家没有wi—fi。”
谢尔顿冷静的开始陈述，“她正在长期性地、未经授权地使用我们的wi—
fi。”
“谢尔顿，那只是借用。”佩妮反驳。
“是莱纳德和我给佩妮分享的。”伊森补充。
“你们授权之前並没有经过我的同意。”谢尔顿说道。
“第二点，”他继续道，“如果去了佩妮家，我就必须进行大量无意义的社交互动，这將严重干扰我玩游戏。”
“你不主动说话，没有人会跟你说话。”伊森说。
“ok。”谢尔顿合上电脑，乾脆利落的起身，“那我们走吧。
佩妮一下子没反应过来，愣住：“————我突然有点后悔了。”
“为什么要跟他解释？”
“他在楼梯里待著不是挺好吗？”
三人回到佩妮的公寓。
伊森和佩妮坐在了沙发上。
谢尔顿把笔记本电脑合上，放到一旁，主动坐进了那张单人椅。
伊森看了他一眼：“你不玩游戏了吗？”
谢尔顿摇了摇头，目光转向佩妮，表情异常认真：“佩妮，你確定你和莱纳德已经没有任何发展的可能了吗？”
佩妮一愣：“你在说什么？”
“就在当前这个时间，”谢尔顿说道，“莱纳德正在对面公寓，和我的死敌待在一起。”
伊森下意识看了他一眼。
谢尔顿立刻转过头，对上伊森的视线，语气坚定：“是的，莱斯利·温克尔，我的死敌。
她不仅看不起我的研究，还公开质疑过我的方法论。”
“亲爱的，那太遗憾了。”佩妮安慰道。
“她叫我傻蛋”。”谢尔顿补充。
“我知道，”佩妮点头，“我听到过。”
谢尔顿深吸了一口气，像是在做出一个极其艰难的决定：“基於目前出现的新变量，我不得不承认一我之前反对你和莱纳德在一起的立场，需要被修正。”
“什么？”佩妮瞪大了眼睛，“你之前反对我跟莱纳德？为什么？”
“因为你不够聪明。”谢尔顿平静地回答。
伊森心里一跳，疯狂给谢尔顿打手势。
谢尔顿已经继续说了下去：“我之前的观点是—
寧可面对一个聪明的敌人，也不面对一个愚蠢的朋友。
因为聪明人至少是可预测的。”
“比如说，如果你被绑在椅子上，被你的仇人拿枪指著，你仍然有较高概率存活。
因为他会权衡后果、动机和收益。”
“但如果拿枪的是一只猴子—
”
谢尔顿停顿了一下，看向佩妮，“那你能不能活下来，就只能看宇宙是否眷顾你。”
“你的意思是我是猴子？！！”佩妮声音拔高。
伊森扶额。
“那只是一个比喻。”谢尔顿立刻纠正。
“换一个例子：你在一个完全封闭的房间里，房间中央有一枚炸弹。
一个理性的坏人，通常不会去按那个引爆开关，因为那对他没有任何好处。”
“但一个愚蠢的人会。”
“而且往往是出於——我只是隨便按一下看看会发生什么。””
客厅安静了两秒。
佩妮肉眼可见地开始红温。
伊森迅速扶住她的肩膀，偷偷放了个恢復术一不管有没有用，总比什么都不做好。
谢尔顿最后总结：“但是，经过综合比较之后，我发现一个聪明的仇人，会让你承受更高强度的痛苦，而且你除了跟她和好，没有任何改善的空间。”
他看著佩妮，语气罕见地带上了一点让步：“而愚蠢，是可以通过训练和补偿机制来弥补的。
还有就是，至少你不会隨便去按炸弹。”
伊森小心翼翼的看著佩妮。
还好一—不知道是恢復术起作用了，还是佩妮今天心情额外的好，她没有爆炸。
“那真要谢谢你了！把我排在聪明的科学家之前。”
佩妮顿了顿：“不过，我想目前，莱纳德和我只能做朋友了。”
谢尔顿立刻反对：“不行，我不接受你这样的回答。”
伊森赶紧插话：“谢尔顿，如果莱纳德和莱斯利要在一起，你怎么做都阻止不了的。”
谢尔顿看向伊森：“你又在低估我的智商了，伊森。”
佩妮打断：“如果你把莱纳德当朋友，你就应该支持他。不管他和谁在一起”
门“等一下。”谢尔顿皱眉，“为什么总是要我支持他？”
“如果莱纳德把我当朋友——为什么他不支持我討厌莱斯利·温克尔？”
佩妮想了想：”因为爱大於恨。”
谢尔顿：“你显然已经失去理智了。”