场馆内的声浪，在主持人望月杏奈拿起话筒的瞬间，略微平息，转化为全神贯注的聆听。
聚光灯下，望月杏奈的声音通过音响传遍每个角落，充满感染力。
「各位观众！即将开始的，是本届玉龙旗剑道大赛的总决赛！首先，让我们将目光投向A赛区，投向那位创造了不可思议奇蹟的少年——私立月光学院的夏目选手！」
大屏幕适时切出夏目千景的特写，他平静的面容与身後空荡荡的选手席形成鲜明对比。
「夏目选手的故事，相信大家已不陌生。他的四位队友，在赛前不幸遭遇事故，全部入院。为了不辜负同伴的梦想，更为了履行与某个重要之人的约定，他选择了孤身出征！」
望月杏奈的声音带着由衷的赞叹。
「从第一战开始，他便独自一人，承受着所有压力，面对所有挑战。」
「而他用手中的竹刀，书写了玉龙旗历史上从未有过的篇章——四十连胜，一分未失，挺进决赛！」
「这份坚韧、天赋与心志，我们有目共睹！」
热烈的掌声如潮水般响起，无数观众向那个孤独却笔挺的身影投去敬佩的目光。
掌声稍歇，望月杏奈的语气转为凝重：
「现在，挡在这位孤高骑士面前的，是矗立於剑道高校界顶点的绝对堡垒——天守高等学院！」
屏幕画面切换，天守学院五名正选队员的影像依次出现，每个人脸上都带着从容乃至淡漠的神情。
「请看，天守学院此次派出的阵容！」
望月杏奈逐一介绍，语速加快。
「先锋，有冈大贵选手，来自北海道，其剑风以刚猛霸烈着称！」
「次锋，远藤智司选手，来自新阴流古剑术世家，技巧细腻诡谲。」
「中坚，岛津雅之选手，关西地区的绝对王者，攻防一体，沉稳如山。」
「副将，小林宏树选手，来自东北地区，拥有罕见的动态视力与反击直觉。」
「这四位，每一位都因其卓绝的剑道天赋被天守学院特招，实力远超寻常的『冠军』！」
「可以说，他们是已然征服了各自地区，是各自地区的骄傲，如今——却齐聚於同一面旗帜之下！」
介绍完毕，现场响起一片压抑不住的譁然与吸气声。
许多其他学校尚未离去的选手脸色发白，他们比普通观众更清楚，这四个人任何一个单独拎出来，都足以在其他学校担任王牌甚至核心。
而现在，他们只是「先锋」到「副将」。
「而这支恐怖队伍的灵魂，他们的大将——」
望月杏奈深吸一口气，声音陡然拔高，充满敬畏。
「坂本隆选手！被其师，当代最强剑圣亲口承认『青出於蓝』的绝世天才！」
「出道以来，未尝一败，横扫所有同龄乃至年长对手！」
「他是公认的『令和时代的剑道领航者』，实力……断档级别的存在！」
镜头给到端坐於选手席最中央的坂本隆。
他微微闭目，仿佛周遭山呼海啸的议论与他无关，那份由绝对实力支撑的平静，本身便是一种无形的压迫。
望月杏奈的声音透出一丝担忧：「面对如此空前强大的对手，夏目千景选手，这位一路创造奇蹟的孤狼，能否再次突破极限？让我们……拭目以待！」
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秋田家客厅。
电视中传来主持人激昂又残酷的介绍。
山口博太和朝雾和也对视一眼，都从对方眼中看到了难以掩饰的喜色。
（这麽离谱的阵容……夏目千景怎麽可能赢？）
（终於……要看到他跌落神坛的样子了！）
秋田纱奈紧张地抓住了近藤未希的胳膊。
「未希……对手、对手怎麽会这麽强……夏目君他……」
近藤未希感受着好友微微发抖的手，轻轻拍了拍纱奈的手背。
「纱奈，对手的实力……确实强得超乎常理。我很难说出『他一定能赢』这样的话。但是，」
她顿了顿，看向屏幕上夏目千景沉静的侧脸，脸色忽地有些复杂。
「他能以一人之身走到这里，面对这样的怪物队伍，本身就已经是奇蹟了。」
「所以，无论结果如何，他都已经足够了不起。」
「你……放平心态，相信他就好。」
秋田纱奈看着近藤未希，又看看屏幕中的少年，用力点了点头，眼中重燃起一丝光：「嗯！我相信夏目君！」
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夏目家公寓。
加贺怜咲不自觉地攥紧了衣角，声音细弱：
「对、对手们……听起来好可怕……千景哥哥真的没问题吗？」
「这样的对手……夏目君还能继续前进吗？」
藤原葵双手叉腰，忽然元气满满地说道：
「我觉得能赢！」
雪村铃音看向她：
「理由？」
「因为夏目君自己说过啊！」藤原葵笑容灿烂，眼里是全然的信任，「他说过自己很强，说过不会输！那他就一定会做到！」
雪村铃音和西园寺七濑再度沉默，但这一次，沉默中似乎也被那份无条件的信赖感染，紧张的心绪稍稍平复。
夏目琉璃坐在最前面，双手托着下巴，眼睛亮晶晶地看着电视里的哥哥，笑意盎然。
不管最後哥哥是赢是输，他都是琉璃心里最厉害、最了不起的哥哥！
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夏目本家。
「哈哈哈哈！好！太好了！」
夏目启辉几乎要手舞足蹈，脸上的绷带都遮不住他的狂喜。
「就该这样！总决赛了，怎麽能再让一些杂鱼上去送？就得是这种规格的怪物去收拾他！把他的连胜，把他的风头，统统给我打断！打碎！」
夏目椿绘冷淡地瞥了他一眼，并未言语，只是端起茶杯，氤氲的热气模糊了她眼底的神色。
这时，夏目悠真端着红酒从房间走出，优雅地落座。
夏目椿绘微微蹙眉：
「难得，你居然「还」有闲情逸致看电视？」
「你就这麽在意你堂弟？」
夏目悠真晃了晃酒杯，猩红的液体在杯中流转，他嘴角挂着惯常的、温和却疏离的笑意：
「毕竟是我的堂弟，关心一下，合情合理，不是吗？」
「呵，看不出来。」夏目椿绘冷嘲。
夏目悠真不再接话，只是专注地听着电视里传来的，关於天守学院那令人绝望的实力介绍。
他脸上的笑意加深了些许。
（连胜？奇蹟？）
（在绝对的实力壁垒面前，不过是泡沫般的幻影。）
（拿不到冠军，终究只是……一条比较会叫的败犬罢了。）
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居酒屋。
教师聚集区。
男老师那桌，棒球部顾问伊东英治和将棋部顾问野村智宏罕见地勾肩搭背，笑得见牙不见眼。
「伊东老师，你听！这对手，啧啧，听听这介绍！」野村智宏压低声音，难掩兴奋。
「听到了听到了！哈哈哈！」伊东英治灌了口啤酒，畅快道，「这下夏目君总该体会到『挫折教育』的重要性了吧？」
两人对视，心照不宣地碰了下杯。
周围其他男老师纷纷侧目，一脸无语。
「你们两个为了拉夏目君进社团，也是没救了。」
「确实。」
女老师这边，气氛则凝重许多。
「唉，夏目君这运气……」菊地琴乃大口喝着啤酒，叹气道，「要是晚一年，等天守这批怪物毕业了，他说不定真能一个人杀穿玉龙旗。偏偏是今年……」
小井悠菜点头，放下烤串：
「是啊，这孩子运气起伏太大了。如果队友都在，或许还能拼一拼团队战，现在……恐怕很难见到坂本隆了。」
酒井紫苑静静抿了口茶，看着屏幕里的夏目千景，默然良久。
「能独自一人站在这个最终决赛，面对这样的对手，本身已是壮举。」
「之後他赢的每一局，都是额外的勳章。」
「哪怕这情况下输了，也不会有任何一人觉得他弱。」
「可以说仅论本届大赛的光芒，即便是那位剑圣之徒，也未必能掩盖他。」
菊地琴乃想了想，咧嘴笑道：
「也是！而且夏目君主业是将棋啊！这次比赛打出了这麽大名气，以後邀请赛、活动代言肯定不会少！足够他和妹妹过得很好啦！」
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赛场。
聚光灯下。
几乎所有人的目光，都交织在夏目千景，以及他对面天守学院选手席的方向。
网络直播的弹幕早已刷得看不清画面，期待、质疑、嘲讽、支持……
各种情绪在空气中激烈碰撞。
夏目千景拎着竹刀，步伐平稳地踏入赛区。
他的对手，天守学院的先锋有冈大贵，也拎着竹刀，打着哈欠，漫不经心地走了过来。
有冈大贵上下打量了夏目千景一眼，嘴角扯出一个散漫又带着些许嘲弄的弧度：
「哟，夏目君是吧？听说你很狂啊？趁着我们学校那几位大爷没认真玩的时候，出了不少风头嘛。」
他歪了歪头，语气陡然转冷。
「不过，野狗的狂欢，到此为止了。接下来，我会亲手把你的连胜纪录，变成一堆没用的数字。」
夏目千景停下脚步，擡眼看向对方。
他的眼神平静无波，既无被挑衅的愤怒，也无刻意表现的轻蔑，只是如同看着一件寻常事物。
「不会咬人的狗吠得更厉害。」夏目千景的声音，清晰地传到有冈大贵耳中，「如果你的实力，有你的废话一半厉害，或许比赛会稍微有趣一点。」
有冈大贵脸上的散漫瞬间凝固，眼神陡然变得锐利而危险，咬牙切齿道：
「看来你的嘴皮子，也不比你的实力差！」
「我会让你会後悔说出这番话的。」
裁判大喊。
「比赛，开始！」
裁判挥下手臂的瞬间，有冈大贵动了！
正如介绍所言，他的启动迅猛如暴雪崩塌，毫无花哨，竹刀携着沉重的风压，以最直接、最蛮横的姿态，朝着夏目千景的面部直劈而下！
速度与力量，确实远超之前的丸山阳介，更带着一股不容置疑的碾压气势！
然而，夏目千景只是微微侧身，脚步轻巧地一滑，那势大力沉的一击便以毫厘之差落空。
竹刀破空的厉啸擦着他的护具掠过。
有冈大贵瞳孔微缩，但动作不停，劈砍转为横扫，衔接流畅自然，展现出紮实的基本功和强大的身体控制力。
他的攻击如同连绵的雪崩，一波接着一波，试图用纯粹的力量和速度压制夏目千景的活动空间。
他显然研究过夏目千景之前的比赛录像，几次预判性的封堵都颇为精准，限制着夏目千景擅长的闪避和反击路线。
赛场上的攻防快得让人眼花缭乱。
竹刀交击的脆响密集如雨。
「好快！」
「这就是超越冠军候补的实力吗？压迫感完全不一样！」
「夏目选手被压制了？」
观众们的心提到了嗓子眼。
但处於风暴中心的夏目千景，却显得异常沉稳。
他的防御看似惊险，却总能在最关键的时刻以最小的幅度避开或格挡。
他在观察，感受着对方比之前所有对手都更胜一筹的速度与力量节奏。
（比丸山更强，但……也仅此而已。）
就在有冈大贵一次全力纵劈後，为追求连续攻势而强行调整重心，导致中段出现了一丝极其短暂、寻常人根本无法捕捉的僵直的刹那——
夏目千景动了。
他没有後退，反而迎着对方未完全收回的竹刀，向前踏出半步！
同时，他手中的竹刀如同毒蛇吐信，从一个不可思议的、对方手臂与身体之间的微小缝隙钻入，避开格挡，精准、迅疾地刺中了有冈大贵的胴（腹部）护具！
「胴——！」
啪！
清脆的命中声响彻赛场！
有冈大贵前冲的姿势猛然顿住，整个人僵在原地。
裁判愣了一瞬，立刻高举旗帜：「一本！」
「哗——！！！」
全场譁然！在所有人都以为夏目千景陷入苦战，甚至可能被压制的时候，他却在电光石火间，以一次精妙到极致的切入反击，率先拿下一本！
「漂亮！太漂亮了！」望月杏奈激动地大喊，「夏目千景选手！在对手狂风暴雨的攻势中，抓住了那转瞬即逝的破绽！先得一分！」
有冈大贵缓缓後退一步，面具下的脸充满了错愕与难以置信。
（刚才那一瞬间的失衡……他怎麽可能捕捉到？！而且还用那种方式反击？！）
天守学院选手席，远藤智司、岛津雅之几人的眉头同时皱了起来。
小林宏树眼中闪过一丝感兴趣的光芒。
坂本隆依旧闭目养神，仿佛不为所动。
「运气不错。」有冈大贵甩了甩竹刀，声音冰冷，「但不会再有了。下一本，我会直接解决你。」
「第二局，开始！」
这一次，有冈大贵收起了所有的轻视和散漫。
他的眼神变得无比专注，攻击更加谨慎，但也更加刁钻，不再追求绝对的压制，而是试图制造陷阱，引诱夏目千景主动出击。
夏目千景依旧以稳健的防御应对，偶尔试探性的进攻也被有冈大贵严密防住。
比赛似乎陷入了僵持。
（他在等我进攻？）
有冈大贵心中冷笑。
（那就如你所愿！）
他故意卖出一个侧面的微小空档。
果然，夏目千景的竹刀动了，直刺而来！
「上钩了！」有冈大贵心中大喝，早已准备好的反手格挡与迅猛的逆胴反击一气呵成！
这是他苦练的杀招，速度比之前更快三分！
然而——
他的竹刀再次挥空了。
夏目千景那看似果断的直刺，在中途便已诡异地减速、变向，化刺为拨，轻轻一带，便将有冈大贵全力反击的力道引偏。
同时，夏目千景的脚步骤然前踏，身体如同鬼魅般切入了有冈大贵因全力反击而彻底敞开的正面空门。
竹刀高举，力劈华山！
「面——！！！」
「嘭！！！」
沉重无比的击打声，伴随着头盔剧烈的震颤！
有冈大贵整个人被劈得向後踉跄数步，大脑一片轰鸣，视野发黑，最终「咚」的一声单膝跪地，竹刀也脱手掉落，发出清脆的响声。
整个赛场，陷入了一片死寂。
秒杀？
近乎秒杀的第二本？
裁判高举起旗帜，声音因为激动而有些变调：
「二本！胜者，夏目千景选手！」
寂静之後，是火山爆发般的欢呼与尖叫！
显然。
在场的观众们。
都没料到夏目千景居然连超越冠军候补实力的选手，都能继续获胜！
望月杏奈几乎要从解说席站起来，她的声音通过麦克风传遍全场，充满了难以置信的亢奋与激动。
可以说要不是她是主持人，怕是都会激动地手舞足蹈。
「赢了！夏目千景选手赢了！」
「他击败了天守学院的先锋，有冈大贵选手！」
「四十一连胜！」
「他的传奇，还在继续！」
「面对被誉为『超越冠军候补』的强敌，他依然赢得乾脆利落！」
「他用自己的剑宣告，他，远比任何一人，都绝对有资格站在这总决赛的舞台！」
天守学院选手席，气氛陡然凝重。
远藤智司等人的脸上再无丝毫轻松，取而代之的是冰冷的肃杀。
就连一直闭目的坂本隆，也在此刻缓缓睁开了眼睛，目光如剑，第一次真正地、认真地投向了赛场中央的那个身影。
夏目千景缓缓收刀，转身看向天守学院的方向，声音透过面罩，平静地回荡在尚未平息的欢呼声中：
「下一个。」