从赛场返回休息区的路上，夏目千景便被早已守候在此的大岛友和教练迎面拦住。
教练的脸上写满了毫不掩饰的焦虑，眼神如同探照灯般在他身上，尤其是右臂来回扫视。
「夏目君！你的手！到底怎麽样？」大岛友和的声音因为急切而有些发紧，「如果感觉不对，我们现在立刻就去医院！比赛什麽的……以後再说！你的身体最重要！」
夏目千景停下脚步，笑着解释道：
「大岛教练，我真的没事。手伤……那只是为了迷惑对手演出来的。」
「还在逞强！」大岛友和的眉头拧成了疙瘩，语气严肃到近乎严厉，「我听得清清楚楚！那一下砸得多重！而且你後面好几次不自觉活动手腕的小动作，怎麽看都是在忍痛！别骗我，夏目君，现在早上的赛程结束了，你必须跟我去医院做个检查，这是命令！」
就在这时，一道少女的声音从旁插入。
「我也认为，您应该接受检查，夏目君。」
近卫瞳不知何时已悄然来到近前，她双手交叠置於身前，姿态一如既往的安静恭谨，但那双平静色的眸子却静静注视着夏目千景，带着一种不容置疑的坚持。
夏目千景有些无奈地笑了笑，甚至特意擡起右臂，流畅地做了几个伸展和握拳的动作。
「你看，活动自如，一点问题都没有。」
近卫瞳闻言，眼睛微微眯起，原本平淡的语调里罕见地透出一丝不容抗拒的压力，一字一顿道：「给·我·去。」
简单解释一番後。
他仍旧是拗不过这两人。
夏目千景被这罕见的强硬态度弄得哭笑不得，心里不禁掠过一丝後悔——早知道装疼会引来如此「关切」，刚才或许该收敛一点。
正当几人僵持时，一阵略显急促的脚步声传来。
女主持人望月杏奈带着摄影师匆匆赶到，话筒几乎立刻就递了过来。
「夏目选手！打扰了！刚刚的比赛让所有观众都捏了一把汗，大家最关心的问题就是——您的手臂伤势究竟如何？现在感觉怎麽样？」
大岛友和此刻全然没了平日配合采访、为学校宣传的心思，他直接上前一步，挡在夏目千景和镜头之间，面色凝重地对望月杏奈说道：
「望月小姐，采访的事之後再说吧。现在，我必须带我的学生去医院检查。失陪了。」
说完，他不再多言，几乎是半拉半劝地带着夏目千景，与近卫瞳一同快步离开了休息区。
望月杏奈望着他们匆匆离去的背影，理解地点点头，并未感到被冒犯。
她转向镜头，脸上带着职业性的微笑，却也难掩真实的担忧：
「看来夏目选手的手臂情况确实令人揪心。私立月光学院的大岛教练已经第一时间带他前往医院进行检查。我们都希望这只是虚惊一场，但对手那一下沉重的击打声犹在耳畔……检查结果会是如何？夏目千景选手能否赶上明天最後一天的决战？这一切，都牵动着所有观众的心。」
-----------------
市立综合医院。
骨科诊室。
尽管夏目千景一再申明自己并无大碍，最终还是拗不过教练和近卫瞳的坚持，被「押送」到了医院。
接诊的是一位经验丰富的骨科老医生。
在仔细询问了受伤过程，并让他做了几组手臂活动、又进行触诊後，老医生推了推眼镜，给出了谨慎的诊断。
「从目前的活动范围和直接观察来看，骨骼和主要关节应该没有问题，没有明显的结构性损伤迹象。」
大岛友和刚松了口气，医生接下来的话又让他的心提了起来。
「但是，」医生话锋一转，指着夏目千景的右前臂，「这种直接的钝器撞击，即使有护具缓冲，也很容易造成深层软组织的挫伤，甚至是微小的毛细血管破裂。这类损伤，在前期，疼痛感和功能障碍可能并不明显。」
医生看着夏目千景，语气认真：「换句话说，现在看着没事，不代表真的没事。疼痛、淤青、活动时的酸胀无力感，很可能在几小时後，甚至明天早上才会明显出现。」
最後，医生开了些外用的消炎镇痛药膏和口服药物，叮嘱道：「这些你先拿着。今晚注意观察，如果出现持续性疼痛、加剧或者活动受限，一定要立刻回来复诊，必要时需要做更精密的检查。」
听到「骨头没事」时，大岛友和悬着的心放下大半，可紧接着「软组织挫伤」、「可能延迟出现症状」这些话，又像冷水般浇了下来。
刚燃起的希望火苗摇曳不定，最终沉沉地坠了下去。
走出诊室，走廊明亮的灯光下，大岛友和脸上的忧色丝毫未减，他再次追问：
「夏目君，你老实告诉老师，现在真的没事吗？一点点异样感也算！千万别硬撑，要是不舒服，明天的比赛不打真的没关系！」
「毕竟你现在已经都晋级到四强了，已然超出了学校和老师我们的预期了，真的足够了。」
夏目千景停下脚步，转过身，脸上带着让人安心的、温和而清晰的笑容，再次肯定道：
「大岛教练，我真的不疼，一点事都没有。我没骗你。」
近卫瞳跟在一旁，沉默地注视着夏目千景的侧脸和那只自然垂落的手臂，没有出声，只是那平静的眼眸深处，似乎掠过一丝极难察觉的审视。
就在这时，一阵杂乱的脚步声从走廊另一端传来。
「夏目！」「千景！」「你怎麽样？！」
原来是同样在这家医院休养的杉山英树和其他几名剑道部成员，不知从哪里听说夏目千景来检查，都急切地拄着拐杖或坐着轮椅赶了过来。
他们脸上都带着毫不作伪的担忧。
得知「骨头无碍」的初步结论後，众人明显松了一口气。
紧绷的气氛稍缓，剑道部男生们特有的表达关心方式立刻涌现出来。
「你这家夥！吓死我们了！」杉山英树用没受伤的左手不轻不重地捶了一下夏目千景的肩膀。
「就是！比赛我们都看了，那一声响听得我心惊肉跳！」另一个部员心有余悸，「以前比赛我也遇到过这种脏心眼的，挨一下疼了半个月！」
「看你後面老是偷偷活动手腕，我们还以为你真伤到了，幸好骨头没事！」
「不过要是有哪里不对劲，千万别忍着，该休息就得休息！」
大岛友和看着围在夏目千景身边七嘴八舌的队员们，脸上终於露出一丝宽慰的笑容，但语气依旧郑重：
「总之，夏目君，一旦感觉任何不对劲，立刻告诉我。老师宁可你不要再继续比赛，也绝不能让你因为这次赛事留下任何暗伤，明白吗？」
夏目千景微微颔首，诚恳应道：「嗯，我明白，谢谢教练。」
无论如何，胜利是确凿无疑的。
短暂的担忧过後，庆祝的情绪自然流露出来。
剑道部的成员们你一言我一语，毫不吝啬对夏目千景「三十五连胜」壮举的惊叹与赞美，称赞他淩厉的反击和关键时刻的大心脏。
要知道他一个人，就打破了他们私立月光这麽多年都没能进入到的前十。
甚至都已经晋级到四强了。
这目标，已然远超了他们的想像。
可以说哪怕现在输了。
他们也十分满足了。
但既然都来到了四强。
他们的心里，何尝也不是有暗暗期待着能更进一步。
要知道夏目千景的实力，实在是超出了所有人的想像。
但在兴奋的余韵之下，一丝阴霾仍悄然弥漫。
大家都是常年与竹刀护具打交道的人，太清楚运动损伤的「狡猾」。
医生那句「延迟性症状」像一根细刺，紮在每个人心底。
现在看着没事的夏目千景，明天会怎样？
如果手臂真的在关键时刻使不上力，那最後一天的比赛……
更何况，即便夏目千景真的毫发无伤，他们内心深处也清楚，挡在「神话」之路终点的，是那座名为「坂本隆」的、几乎不可逾越的高峰。
（三十五连胜……已经是一个奇蹟了。）
（是啊，能走到这一步，已经足够传奇了。）
（成为「神话」……那终究是太难了。）
这样的念头，在几个较为年长的部员心中悄然浮现。
他们互相交换了一个复杂的眼神，那眼神里有骄傲，有遗憾，也有对现实清醒的认知。
最终，都化为了对眼前这个创造了奇蹟的学弟，一份深深的、带着惋惜的祝福。
-----------------
夜色已深。
返回旅馆的路上，星空低垂，碎钻般的光芒在墨蓝的天幕上静静闪烁。
皎洁的月光流水般倾泻下来，将并肩而行的两道身影拉得细长。
微凉的夜风穿过寂静的街道，拂动路旁树叶，发出沙沙的轻响。
一直沉默走在半步之後的近卫瞳，忽然毫无徵兆地伸出手，轻轻握住了夏目千景的右手手腕。
夏目千景脚步一顿，有些诧异地侧头看她。
「……怎麽了？」
近卫瞳没有回答。
她微微低头，用指尖隔着薄薄的衣袖，先是轻轻按压他小臂外侧曾被竹剑重击的位置，然後缓缓上移，仔细按压过肘关节、前臂的每一寸。
她的动作很轻，像是在检查一件珍贵而易碎的瓷器，同时，她的视线始终落在夏目千景的脸上，观察着他最细微的表情变化。
夏目千景被她看得有些不自在，无奈道：「我都说了没事……」
话音未落，近卫瞳按在他某处的手指尖突然毫无预兆地用力一掐！
「嘶——！」夏目千景猝不及防，倒抽一口凉气，条件反射般猛地将手抽了回来，皱眉瞪她，「你干嘛？！指甲很尖啊！」
近卫瞳看着他吃痛的表情，非但没有歉意，反而像是终於确认了什麽似的，轻轻舒了口气。
月光下，她清丽绝伦的脸上掠过一丝极淡的、如释重负的柔和。
「已经过去一两个小时了，」她轻声说，语气恢复了往常的平淡，却又似乎多了点什麽，「没有，也没有出现瘀伤的迹象。看来是真的没有伤到深处……太好了。」
夏目千景揉着被她掐痛的地方，哭笑不得：「我不是早就告诉过你了吗？而且你明明都看出来了，为什麽还要用指甲掐我？」
近卫瞳的脚步停了下来。
她转过身，正对着夏目千景。
夜风拂动她额前发丝，那双总是平静无波的眼眸，微微眯着。
「因为，」她一字一句，声音很轻，却带着某种重量，「我有些生气了。」
「生气？」夏目千景微怔。
「嗯。」近卫瞳点头，视线落在他刚才被掐的手臂位置，「生气千景你明明一直都没受过伤，为什麽这次会受伤？」
她擡起眼，重新看进他的眼睛里。
「你明明可以用更稳妥的方式获胜的吧？」
夏目千景一时语塞。
他无法解释【琥珀坚石】的存在，只能顺着她的话，找了一个听起来合理的理由：
「当时想速战速决，所以就觉得挨一下，也问题不大。」
「只是没料到对方刷阴招。」
近卫瞳静静地看了他几秒，忽然伸出手，不是握，而是用纤细的食指，轻轻戳了戳夏目千景的脸颊。
这个动作带着点孩子气的责备意味，与她平时淡漠的气质形成奇妙的对比。
「以後不要这样了。」她说，声音比夜风更轻，却字字清晰，「只要能避开，就一定要避开。」
她停顿了一下，月光在她长长的睫毛上投下小小的阴影。
「哪怕可能会因此输掉比赛。」
「也有人，是绝对不希望你受伤的。」
「这事情，我希望你知道。」
夏目千景愣住了。
他望着近卫瞳近在咫尺的脸，看着她眼中那份不容错辨的认真与关切，许多解释、许多逞强的话忽然就堵在了喉咙里。
夜风吹过，带来她身上极淡的、乾净的气息。
他有些不自然地偏开视线，擡手挠了挠自己的後脑勺，最终只是轻轻地、很认真地回应了一个字：
「……嗯。」