解说席上。
男解说井上雅三看着大屏幕上定格的对阵表，推了推眼镜，难掩惊讶：
「这个抽签结果……夏目选手居然真的对上了须贺名人？」
女解说南条舞子也露出凝重的神色，轻声道：
「是的。而且池田选手也对上了石田前辈。对於两位年轻选手来说，这恐怕是最不理想的结果了。」
井上雅三连连点头，语气里带着明显的惋惜：
「的确如此！」
「按照最理想的分配，应该是夏目选手与池田选手这对同校天才内战，而石田前辈则对上须贺名人——这样双方才算实力均衡，胜负悬念十足。」
他顿了顿，加重语气：
「可现在……两位年轻选手都要面对实力远高於自己的前辈。」
「尤其是夏目选手！」
「他面对的可是须贺俊之——当代八大头衔棋士之一，拥有一冠王『名人』称号的职业九段！」
南条舞子接话道，声音清晰而冷静：
「『名人』这个头衔，意味着什麽？」
「意味着要在每年一度、汇聚全日本最强棋士的『名人战』中，经过漫长残酷的循环赛与挑战赛，击败所有竞争者，最终登顶王座。」
「那是将棋界至高荣誉之一。」
「而须贺老师，不仅拿到过一次『名人』头衔，更是常年稳居头衔战前列，被公认为当代最强的八位棋士之一。」
井上雅三叹了口气：
「反观夏目选手……虽然天赋异禀，是本届大赛最大的黑马，但毕竟初出茅庐，无段位。」
「这就好比——」
南条舞子适时接过话头，用了一个更贴近年轻观众理解的比喻：
「好比RPG游戏里，刚离开新手村的勇者，还没走几步，就迎面撞上了最终魔王。」
井上雅三击掌赞同：
「非常贴切！」
「夏目选手现在面临的，就是这种级别的差距！」
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观众席上，一片譁然。
许多人交头接耳，脸上写满了难以置信和同情。
「这也太惨了吧……」
「三分之一的概率都能抽到须贺名人？」
「本来以为至少能看一场少年天才的对决……」
「这下完了，夏目选手肯定没戏了。」
堀川佳织坐在前排，看着大屏幕上的对阵表，差点眼前一黑。
她捂住额头，哀嚎不止：
「完了……这下真的完了……」
「夏目君你这个笨蛋！为什麽要让池田选手先抽啊！」
「甚至对石田前辈好歹还有一点点希望，对须贺名人……这、这怎麽赢啊！」
一旁的小鬼头福田康裕歪了歪头，不解地问：
「等等，就算师兄对上我师傅，不也是稳输的吗？你为什麽觉得师兄能赢石田前辈啊？」
福田司冷静分析：
「确实。从理性角度判断，夏目君对上石田，胜算也不超过三成。唯有对上池田选手，才有五五开的可能。」
福田康裕立刻得意地看向堀川佳织：
「你看！我叔叔都这麽说了！」
堀川佳织气得牙痒痒，觉得这福田家的叔侄俩简直讨厌到了极点。
古川彩绪则气鼓鼓地瞪向福田康裕：
「大哥哥才不是你师兄呢！而且大哥哥比你师傅厉害多了！你师傅根本没资格当大哥哥的老师！大哥哥轻松吊打你师傅」
「你胡说！」
「你才胡说！」
两个小学生又吵了起来。
古川昌宏轻轻按住孙女的小脑袋，声音温和却带着不容置疑的威严：
「彩绪。」
古川彩绪立刻噤声，委屈地看向爷爷。
「说了多少次了，不要与人做无谓的争吵。」
老人白须下的嘴角微微扬起，目光深邃：
「既然你知晓夏目君的实力，就该沉心静气，静候佳音。」
「棋局之外如此，棋局之内亦如此——心浮气躁，乃棋家大忌。」
古川彩绪瘪了瘪嘴，最终还是乖乖点头：
「知道了，爷爷……」
她重新坐好，小脸上虽然还有不服气，但眼神已经恢复了平静。
——是啊，爷爷说得对。
——大哥哥那麽厉害，根本不需要和傻瓜争吵。
——等着看就好了。
一旁的福田司看着这爷孙俩，眉头微皱。
他总觉得古川昌宏有些眼熟，可一时又想不起来在哪里见过。
更让他不解的是，这爷孙俩对夏目千景的信心，简直到了盲目的地步。
——难道是因为夏目君是他们的将棋家教？
——可就算如此……面对须贺名人，这种信心也未免太不切实际了。
他摇了摇头，将疑惑暂时压回心底。
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须贺俊之已经坐在了棋桌一侧。
看到夏目千景走进来，他那张一贯没什麽表情的脸上，嘴角缓缓向上拉扯，形成一个冰冷而讥诮的弧度。
「有趣……」
他的声音低沉，带着一种猫捉老鼠般的愉悦：
「真是没想到，居然真的让吾遇到了你。」
夏目千景没有说话，只是平静地走到棋桌另一侧，拉开椅子坐下。
动作从容，仿佛只是来参加一场普通的对局。
须贺俊之眯起眼睛，细长的眼眸里寒光闪烁：
「看你能淡定到几时。」
他身体微微前倾，声音压得更低，却更加尖锐：
「吾调查过你。家境落魄，独自抚养妹妹，生活拮据。」
「这本无可厚非。」
「但——」
他话锋陡然一转，语气淩厉如刀：
「你竟用卑劣手段，引诱吾徒崇司立下赌约，书友热议：到底发生了什麽？来可乐参与讨论。骗走了他辛苦赢下的三十一万日元！」
「此等行径，无耻之尤！」
「身为他的师傅，吾今日——」
他一字一顿，每个字都像钉子般砸下：
「定要让你，血债血偿！」
夏目千景擡眼，目光平静地迎上对方充满压迫感的视线：
「所以？」
须贺俊之冷笑：
「所以，吾也要与你立下赌约。」
「若我赢你，你得把你自己获得的所有奖金，还有赢下我徒儿的奖金也全部归还！」
「若你赢了，吾将把从第一轮到第六轮获得的全部奖金——六十三万日元，悉数奉上。」
夏目千景沉默了两秒。
然後，他轻轻点了点头：
「可以。」
须贺俊之眉头一挑，似乎有些意外他答应得如此乾脆。
夏目千景继续道：
「但我还有一个附加条件。」
「条件是：除了那六十三万日元之外，我还要你放在储物柜里的那枚银色戒指。」
「毕竟我赢了，就只有你的奖金，怎麽看都与我的赌注不对等。」
须贺俊之怔住了。
他下意识摸了摸自己空荡荡的手指——那枚戴了十几年的银戒，此刻正安静地躺在储物柜里。
片刻後，他发出一声短促的嗤笑，摇头道：
「有趣……实在有趣。」
「崇司说得没错，你这小子，狂妄得没边。」
「吾纵横棋坛三十余载，见过的天才不知凡几，却从未见过像你这般——明知对手是『名人』，还敢飞蛾扑火、自寻死路的蠢材。」
他重新坐直身体，眼神阴冷：
「既然你非要送钱又丢脸，吾岂有拒绝之理？」
「不过是一枚旧银戒罢了。与即将到手的九十四万日元相比，不值一提。」
他顿了顿，补充道：
「当然——前提是，你真的能赢。」
话音落下的瞬间。
一位身穿黑色西装、表情严肃的中年男人缓缓走来。
岸田峰介。
夏目千景看到他，眼角几不可察地抽动了一下。
——怎麽又是你这裁判？
岸田峰介走到棋桌旁，目光在两人脸上扫过，声音平稳无波：
「两位的赌约，在下听见了。」
「若二位不介意，可由在下作为官方裁判，进行仲裁与见证。」
他顿了顿，继续道：
「在下会确保赌约的履行。若有一方败北後拒绝支付赌注，将视情况采取包括但不限於法律诉讼、将棋协会赛事禁赛、公开谴责等措施。」
「二位意下如何？」
夏目千景：「……我没问题。」
须贺俊之阴狠道：
「如此甚好！就由你来仲裁！记住你刚才说的话——无论结果如何，都必须确保赌约履行！」
岸田峰介重重点头：
「职责所在。」
他转向夏目千景，又转向须贺俊之，声音清晰而郑重：
「根据二位刚才的约定，在下重复一遍赌注内容——」
「若夏目千景选手获胜，须贺俊之选手需支付：第一轮至第六轮全部获胜奖金，合计六十三万日元；以及，一枚夏目选手指定的银色戒指。」
「若须贺俊之选手获胜，夏目千景选手需支付：此前从本田崇司选手处赢得的三十一万日元；以及，他自身从第一轮至第六轮全部获胜奖金，合计六十三万日元，加起来也就是九十四万日元！」
他看向两人：
「双方是否有异议？」
夏目千景：「没。」
须贺俊之：「无。」
岸田峰介深吸一口气，沉声宣布：
「既然如此——赌约成立！」
「在下，岸田峰介，以本场比赛官方裁判的身份，正式见证并仲裁此赌约。」
「现在——」
他的目光落在棋盘上：
「第七轮A赛区，二号桌，夏目千景选手对阵须贺俊之选手——」
「比赛，开始！」
一旁。
池田龙介和石田和夫听到了他们的对话片段。
石田和夫嘴角抽搐。
——那可是须贺名人啊。
——你怎麽敢的？
池田龙介懊恼地抓了抓头发。
——早知道夏目君这麽莽，我就不抢着先抽签了！
——这下好了，他不仅要输比赛，还要赔钱……
——等等，万一我赢了石田前辈，是不是该分点奖金给他比较好？
——诶，怎麽现在的学弟都这麽莽呢……真是服了。
他正胡思乱想，裁判已经宣布比赛开始。
他连忙收敛心神，看向棋盘。
而对面的石田和夫，也已经恢复了棋士应有的沉静姿态。
此时。
猜先结果揭晓。
须贺俊之——先手。
他嘴角那抹冷笑再次浮现，手指捻起一枚棋子，在指尖轻轻。
「看来，连老天都站在吾这边。」
他落子。
「啪。」
清脆的响声，格外清晰。
夏目千景看着棋盘上落下的第一子，神色没有任何变化。
他擡手。
捻子。
落。
按下棋锺。
动作流畅，没有半分迟疑。
棋钟的滴答声，开始在这方寸之间规律响起。
如同心跳。
如同倒计时。
战斗——开始了。