告别了雪村铃音、西园寺七濑和藤原葵一行人後，夏目千景带着妹妹夏目琉璃，踏上了归家的路。
东京的夜色已完全降临，街道两旁商店的灯火与路灯交织成温暖的光带。
等兄妹俩回到自家公寓楼下时，悬挂在老旧楼梯间上方的电子钟显示，时间已接近晚上九点。
然而，就在他们准备掏出钥匙开门的瞬间，一个蹲在门边的身影让两人同时停住了脚步。
只见加贺怜咲正蜷缩在昏暗的楼道灯光下，把脸埋在膝盖间，肩膀微微颤抖，传来压抑而细碎的抽泣声。
「怜咲？」夏目千景快步上前，声音里带着诧异与关切。
夏目琉璃更是瞬间慌了神，小跑过去蹲在好友身边，语气里混杂着困惑与一丝怒意：
「怜咲酱！怎麽了？是谁欺负你了吗？为什麽在这里哭呀？」
夏目千景迅速回忆起白天在游乐园时，加贺怜咲确实打来过电话。电话里她声音沮丧，说家里突然有事必须外出，无法赴约，为此反覆道歉了很久。
「难道……是因为没能来游乐园的事情？」他试探着问道。
听到熟悉的声音，加贺怜咲这才慢慢擡起头。
灯光下，她那张精致的小脸早已哭得通红，眼眶和鼻尖都染上了绯色，长长的睫毛被泪水濡湿，黏在一起。
她哽咽着，说话断断续续：
「嗯……是、是的……」
越说，泪水掉得越凶：
「琉璃酱……千景哥哥……对不起……我真的、真的不是故意的……」
「明明都答应好要和你们一起去的……结果我却……放你们鸽子了……」
夏目千景看着她这副伤心欲绝的模样，不禁无奈地笑了笑。
他难得地伸出手，像安抚小动物般，轻轻揉了揉她柔软的发顶：
「没关系的，怜咲。」
「每个人都会遇到突如其来的急事，这不是你能控制的。」
「不用这麽放在心上。」
「这次不行，下次再一起去就好了。机会还有很多。」
夏目琉璃也连忙握住好友的手，用力点头，脸上露出安抚的微笑：
「哥哥说得对呀！」
「只是一次而已，没关系的！来日方长，我们以後还有很多很多时间可以一起玩！」
感受到两人毫不介意的温柔，加贺怜咲心中涌起一股暖流，但这股暖意却莫名地催生出更多的委屈和自责，眼泪反而流得更凶了。
夏目千景看着她哭得上气不接下气的样子，又是无奈又是好笑。
他轻轻拍了拍她的背，温声道：
「好了好了，别哭了。先进屋吧，在门口哭，被邻居看到该误会了。」
加贺怜咲这才吸了吸鼻子，抽噎着点了点头。
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回到虽然狭小却温馨整洁的公寓，明亮的灯光似乎驱散了一些阴霾。
在夏目兄妹耐心的安慰和递上的热茶作用下，加贺怜咲的情绪终於渐渐平复下来，变回了往常那副腼腆、弱气，容易害羞的模样。
夏目琉璃伸出小拇指，笑容灿烂：
「那我们约定好！下次，一定再一起去游乐园！」
加贺怜咲也伸出小拇指，轻轻地、却坚定地勾了上去，用力点头：
「嗯！约好了！」
夏目千景看着恢复精神的加贺怜咲，已经开始和琉璃凑在一起，小声讨论着漫画分镜，心里松了口气。
他觉得，或许让两个女孩独处一会儿会更好，自己正好可以去洗个澡。
然而，他刚站起身，口袋里的手机便响起了清脆的铃声。
夏目千景微微一怔，拿出手机，屏幕上闪烁的名字是「松尾优花」。他滑动接听。
【松尾优花：三千璃老师，您在家吗？我已经到您家附近了……方便出来接我一下吗？我对这边的楼道不太熟。】
【夏目千景：我在家，现在过去接你。稍等。】
挂断电话，夏目琉璃好奇地转过头：
「哥哥，是谁呀？」
「是新英出版社的编辑，松尾小姐。」夏目千景一边穿鞋一边解释道。
「新英出版社的编辑？！」夏目琉璃眨了眨眼，声音里带着惊讶。
加贺怜咲也诧异地擡起头，小声说：
「这、这不是我们之前……去投稿过……然後被婉拒的那个出版社吗？」
夏目千景动作一顿，回头看向妹妹：
「我记得你们之前投稿的，好像不是这家？」
夏目琉璃点点头：
「嗯，不是那家。但我们确实也试过新英社。」
她回忆道：「当时听说他们很有名，就抱着试试看的心态去了。不过没有预约到编辑，前台只说投稿太多需要排队，让我们等通知，或者建议试试别家……」
夏目千景恍然：
「这样啊……」
加贺怜咲腼腆地补充：
「我之前就查到，新英社好像既有业务，也有漫画部门……现在看来，确实是这样呢。」
夏目千景若有所思地点点头。
「我先下去接人，你们稍等。」
他刚推开公寓那扇略显沉重的老式大门，一道精心打扮过的身影便映入了眼帘。
今天的松尾优花显然经过了特别准备。
脸上化了精致的淡妆，让原本清秀的五官更显动人。
她穿着一身剪裁得体的时尚便服，既不失职业女性的干练，又透着一丝恰到好处的可爱。
松尾优花身高大约163公分，在女性中算是高挑，但站在身高超过一米八、身形挺拔的夏目千景面前，仍显得格外娇小。
此刻，看着眼前这位虽然身着便服、却难掩清俊气质的高中生，松尾优花感觉自己的心跳不受控制地加快了节奏。
他的身形比例极好，肩宽腰窄，显然是经常锻链的结果，完全不同於那些要麽单薄、要麽瘦弱的普通男高中生。
穿上校服时，他是清冷俊秀的优等生；换上便服，此刻在夜色与街灯的映衬下，竟有种难以言喻的、介於少年与青年之间的独特魅力，仿佛自带光环。
「松尾编辑，晚上好。等很久了吗？快请进。」夏目千景侧身拉开大门，示意她进去。
「啊……好、好的！」松尾优花娇躯微微一颤，脸颊不由自主地泛起了红晕。
要、要进去了！
房间里，只有他和自己两个人……孤男寡女什麽的……
虽然是为了工作，但果然还是会忍不住心跳加速、胡思乱想啊！
她深吸一口气，强作镇定，红着脸跟了进去。
「打、打扰了……」
然而，踏入玄关，步入客厅的瞬间，松尾优花整个人僵住了，仿佛被施了定身咒。
……怎麽和我想的剧本完全不一样？！
为什麽房间里……会有两个女生？！
等一下，那个娇小可爱的，应该就是夏目君的妹妹琉璃酱吧？
天啊，好可爱！
但、但是另一个是谁啊？！
身材为什麽……那麽好？！
看上去年纪好像也不大，而且长得也好漂亮……
最、最重要的是……那个身材……也太犯规了吧？！
难、难道说……是夏目君在学校的女朋友？！
不——对——啊——！！！
这和她一路上脑补的剧情截然不同！
在她的想像中，应该是夏目千景体贴地支开妹妹，然後两人在安静的房间里，并肩而坐，探讨文学与创作。
聊着聊着，气氛逐渐升温，变得暧昧而朦胧。
然後夏目君会慢慢靠近，伸手轻轻擡起她的下巴，用那双深邃的眼眸凝视她，接着……
（不能再想了！太害羞了！）
松尾优花用力摇了摇头，将那些粉红色的妄想赶出脑海。
看着眼前现实版的「三人行」场景，她只能默默握紧小拳头，内心涌起一股巨大的失落与懊恼。
……怎麽会这样！
和我想的完全不一样！！
当然，此刻并没有人能读取她内心丰富多彩的戏剧冲突。
夏目琉璃见有客人来，立刻站起身，展现出极佳的教养，礼貌地微微鞠躬：
「您好，我是夏目琉璃，是哥哥的妹妹。请问您是哥哥的编辑吗？」
松尾优花瞬间回神，职业素养让她立刻切换回专业模式，也连忙鞠躬回礼：
「初次见面，琉璃妹妹你好！我是松尾优花，是新英社总部的编辑，也是三千璃老师的担当编辑。」
「松尾姐姐好！」夏目琉璃露出甜美的笑容。
好——可——爱——！！！
而且还这麽有礼貌！！！
好想要一个这样的妹妹！！！
松尾优花内心在尖叫，表面却维持着得体的微笑。
这时，一旁的加贺怜咲也略显紧张地站了起来，腼腆地小声说道：
「您、您好……我叫加贺怜咲……是琉璃酱的初中同学。」
「啊，琉璃妹妹的同学呀，你好你好！」松尾优花微笑着点头回应。
然而下一秒，她的目光不经意间扫过加贺怜咲的胸前，瞳孔瞬间地震。
等等——？！你管这叫初中生？！！！
不、不对……既然是初中同学，那应该就不是夏目君的女朋友了……
嘻嘻，太好了！（莫名松了一口气）
夏目千景的声音适时响起，打断了松尾优花复杂的心理活动：
「松尾编辑，请这边坐吧。」
「哦……哦！好的！」松尾优花连忙收敛心神，走到小矮桌前，端正地跪坐了下来。
夏目千景也坐了下来，暂时打消了先去洗澡的念头。
「那麽，松尾编辑今天特意过来，是为了昨天电话里讨论的封面方案吗？」
「是的！」松尾优花立刻进入工作状态，从随身携带的公文包里小心翼翼地取出几张彩色列印的效果图，铺在桌面上，「三千璃老师，这是社里委托画师为《雪国》初版设计的几款封面样稿。您看看，比较中意哪一款？」
夏目千景接过样稿，一张张仔细看去。
平心而论，几款设计各有特色，水准都在线，他一时之间也难以决断。
想到上次《嫌疑人X的献身》的封面就是妹妹帮忙选的，效果意外地不错，他决定再次相信女性的审美直觉。反正现场有两位少女，集思广益也不错。
「琉璃，怜咲，你们觉得哪个好看？」他把样稿推了过去。
早就好奇地探头探脑的两个女孩立刻来了精神。
「哥哥，我觉得……第三张最好看！」夏目琉璃指着其中一张以雪景和朦胧人影为主视觉的封面。
「嗯……我、我也觉得第三张很有感觉。」加贺怜咲小声附和，手指也轻轻点在了同一张上。
夏目千景看了看她们共同的选择。
那张封面确实意境优美，色调清冷而高级，很符合《雪国》的气质。
「好，那就定第三款吧。」他爽快地做出了决定。
松尾优花眨了眨眼，有点意外。
她见过不少作者在封面设计上斤斤计较、反覆修改，像夏目千景这样乾脆利落、甚至「委托」妹妹和朋友做决定的，倒是少见。
不过……这两位小女生的眼光确实很毒辣，选出的恰恰是她个人也最看好的一款。
「好的，那就确定是这一款了！」松尾优花笑着收起其他样稿，将选定的那张单独放好。
接着，她又简单沟通了几句关於封面细节和後续进度安排的事宜。
期间，她的目光被矮桌一角散落的几张画稿吸引了过去。
「三千璃老师，这是……在画漫画吗？」她好奇地问。
夏目千景顺着她的视线看去，笑了笑：
「不是我画的，是琉璃和怜咲在合作创作漫画。」
「诶——？！」松尾优花眼睛一亮，瞬间来了兴趣，「是琉璃妹妹和怜咲妹妹画的吗？我可以看看吗？」
「当然可以！」夏目琉璃立刻开心地应道，和加贺怜咲一起将画稿整理好，递了过去。
「不如说，我们正希望松尾姐姐能看看呢！」夏目琉璃补充道，眼神亮晶晶的，「虽然姐姐是编辑，但肯定也见过很多好故事，能给我们提点建议就太好了！」
松尾优花接过画稿，先看向夏目千景，用眼神徵询。
夏目千景笑着点点头：
「没关系，你先看。正好我也可以先去洗澡。」
「嗯嗯！」松尾优花开心地应道，随即低头，开始专注地翻阅起手中的漫画原稿。
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当夏目千景洗完澡，带着一身清爽的水汽回到客厅时，松尾优花刚好看完最後一页。
她擡起头，脸上带着毫不掩饰的惊喜：
「画风很清新，故事虽然短，但少女心的把握非常到位，情感铺垫和转折也很自然！」
她看向眼前两位紧张又期待的少女，肯定地说：「以我的眼光看，这完全达到了可以投稿的水准！你们有想好投给哪家出版社吗？」
夏目琉璃和加贺怜咲对视一眼，都有些不好意思地笑了。
「其实……我们想投的，就是新英社。」夏目琉璃说道。
松尾优花先是一愣，随即喜上眉梢：
「太好了！这真是巧了！」
她热情地说道：「我正好认识社里一位负责新人漫画的编辑朋友，她和我同期进社，人很好也很有眼光。如果你们愿意，我可以把你们的作品推荐给她看看！」