剑道部道场内。
竹刀砸落木地板的声响清脆而突兀，「哐当」一声後，又在地面上弹跳了两下，才最终归於静止。
夏目千景缓缓收势。
手中的竹刀在空中划出一道乾净利落的弧线，最终悄然垂落身侧。
他看向面前——杉山英树正单膝跪地，胸口微微起伏，呼吸尚未平复。
视线再转向周围，另外三位部员也脸上还残留着落败後的茫然与不甘。
擡手，解开头盔的系带。
沉重的护面被摘下。
汗水瞬间获得了释放的空间——细密的汗珠布满了那张过分俊逸的脸庞，几缕濡湿的黑色碎发贴在光洁的额头与鬓角，在道场顶灯的照射下泛着的微光。
汗意反而冲淡了他平日那份禁慾冷淡的气质，透出一种运动後特有的、生动而锐利的鲜活感。
「杉山部长，各位学长，承让了。」
他的声音平稳，除了因运动而略带些微喘外，听不出太多疲惫的痕迹。
「练习得差不多了。收藏部那边还有事，我先告辞了。」
话音落下。
道场内一时安静。
杉山英树与其他部员们互相看了看，脸上那点「又一次输给初学者」的懊恼还未完全散去，但更强烈的，是一种近乎灼热的惊喜与兴奋。
他们的眼睛亮得惊人，紧紧盯着夏目千景。
居然……又赢了！
而且是以近乎碾压的姿态，接连击败了他们四人，甚至在此之前，还赢了顾问老师大岛友和！
每一次交手都乾脆利落，每一次击中得分都精准得让人头皮发麻。
他明明都没训练过多少天，却拥有这样骇人的实力……
那麽这次「玉龙旗」，剑道部冲击前三，甚至更高的名次，岂不是——
希望大增！
而站在一旁的大岛友和，此刻内心的震惊与狂喜几乎要满溢出来。
他原本担心夏目千景的体力问题——剑道是极耗体能的运动，激烈程度不亚於近身搏击，通常一分钟的高强度对抗就足以让人大汗淋漓、气息紊乱。
可夏目千景连续对阵五人，其中包括他这个经验丰富的五段，居然只是出了不少汗，呼吸虽略显急促，却远未到力竭的程度。
这体力储备……简直像是经年累月严苛训练的职业选手。
他见过能连战数人的剑道高手，但无一不是在结束後需要长时间平复呼吸，哪像夏目千景这样，看上去再战两三人才达到极限。
阴差阳错，竟找到了这样一块未经雕琢便已光华夺目的璞玉……
大岛友和的心脏激动得砰砰直跳。
夏目千景越强，剑道部在这次大赛中取得好成绩的可能性就越大。
到时候，学校方面必然会看到剑道部的「复兴」，自己这个顾问老师的评价、绩效，乃至薪水……恐怕都能期待一番了。
毕竟，是他带领沉寂多年的剑道部，重新站回了领奖台的边缘。
不过，冠军什麽的，他此刻还不敢奢望。
能拿到前三，就已经是超出预期的巨大成功。
再高？
不是他不相信夏目千景的天赋，而是这一届的玉龙旗，怪物实在太多了。
听说其中还有被誉为「当代剑圣」最强传人的那位天才，天赋之高，甚至被评价为青出於蓝。
想到这里，大岛友和心头掠过一丝淡淡的惋惜。
夏目君若是早两年，或者晚两年参赛，以他展现出的这种恐怖天赋，问鼎冠军也并非没有可能。
可惜了……偏偏撞上了这个群星璀璨、竞争堪称惨烈的一届。
他压下杂念，脸上堆起欣慰的笑容，上前用力拍了拍夏目千景的肩膀：
「夏目君，你的实力真的非常不错！保持这个状态，按你自己的节奏练习就好！」
「以你现在的水平，只要你和队友们配合得当，在玉龙旗上一定能取得非常出色的成绩！」
夏目千景点了点头，语气依旧平静：
「嗯，我会尽力。」
简单交谈几句後。
剑道部部长杉山英树从一旁的运动背包里，取出一张摺叠整齐的新干线车票，双手递了过来。
「夏目君，这是你的车票。请务必按照上面标注的时间，准时前往福冈。」
他的表情异常严肃，甚至带着恳切：
「你的行程安排得非常紧凑，万一迟到，很可能真的会错过比赛。所以，真的、真的，请务必准时到达集合地点。」
夏目千景接过车票，仔细看了一眼上面的发车时间与座位信息，认真回应：
「我记住了，一定会准时抵达。」
随後，与剑道部的成员们简短道别。
夏目千景转身，走向道场边缘那个一直安静坐着的身影。
近卫瞳见他走近，从容地将手中捧着的保温杯盖子拧好，缓缓站起身。
她那双缺乏温度的眼眸在他汗湿的脸上停留了片刻，语气平淡地评价：
「状态保持得还算可以。」
说完，便转身，径直朝道馆出口走去。
学生制服的裙摆随着她的步伐划出轻微的弧度。
走了几步，她头也未回，只抛下一句：
「换下的剑道服，交给旁边那人即可。」
话音落下，她的身影已消失在门外的光影中。
而那名如同影子般的黑衣人，依旧无声侍立在一旁，微微躬身，显然在等待夏目千景换下的衣物。
夏目千景望着她离去的方向，沉默了片刻。
最终，也只是摇了摇头，没有深想。
他转身走向剑道部的淋浴间，用温水冲去身上的黏腻汗水，换上自己的校服。
然後将那套剑道服仔细叠好，交到了黑衣人手中。
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收藏部。
夏目千景推门而入时，部室里流淌着轻柔的古典乐。
显然，是西园寺七濑不知道从什麽地方整来了一台黑胶唱机，上面整播放着一首《巴赫无伴奏大提琴组曲第一首前奏曲G大调》。
此时的西园寺七濑正低头专注地看着什麽，闻声缓缓擡起头。
当她看清来人时，紫水晶般的眼眸倏然亮起。
随即，她瞥了一眼墙壁上的挂锺，唇角弯起开心的弧度：
「夏目君果然很准时呢。」
「说半小时，就是半小时回来了。」
雪村铃音也从书页间擡起眼帘，清冷的眸光扫过时钟，脸上没什麽表情，心中却了然：果然是去走个过场，这麽快就结束了。
而此时。
夏目千景已坐回长桌旁自己的位置。
他注意到桌面上整齐地摆放着一叠不算薄的资料文件，旁边还散落着一些现场照片和手绘的示意图。
雪村铃音与西园寺七濑两人正对着这些资料低声讨论，神情专注。
他有些诧异，拿起最上面的一份看了看：
「这是……这次『七大不可思议』的调查资料？」
西园寺七濑的眼睛立刻闪闪发亮，用力点头：
「是的呢，这次的名叫『哀嚎的楼梯』！」
她双手交握在胸前，身体微微前倾，带着分享秘密般的雀跃：
「夏目君你快看看，更新发布！书友们都去可乐看了！能不能从里面发现什麽关键线索，帮我们破解这次的事件！」
夏目千景闻言，开始快速翻阅手中的资料，同时随口问道：
「你们目前的调查进度怎麽样了？」
雪村铃音白皙的脸颊几不可察地泛起一丝极淡的红晕，她轻咳一声，移开视线：
「还算……有一定进展。」
她熟练地转移话题，指尖点了点那叠资料：
「我们去旧校舍现场实地查看过，拍了照，也问了些可能相关的学生和老师，拿到了不少信息。」
「具体内容都整理在这里了，你自己看吧。」
夏目千景点了点头，阅读的速度加快了些。
但资料确实不少——时间线梳理、人物访谈记录、现场环境描述，甚至还有几张老旧档案的复印件。
一旁，西园寺七濑见他微微蹙眉，便善解人意地开口：
「夏目君，这些资料内容有点多，一下子可能看不完。」
「要不……我先简单给你讲讲目前的情况？」
夏目千景擡起头，对上她期待的目光，露出一个温和的笑容：
「嗯，那就麻烦你了，西园寺同学。」
看到他的笑容，西园寺七濑明显更开心了。
她清了清嗓子，用那种特有的、软糯却条理清晰的语调开始讲述：
「这次我们调查的『七大不可思议』之一，是关於旧校舍B栋那边……一座废弃多年的内部楼梯的传闻。」
「传说大概七八年前，有个高三的学姐，在一个暴雨夜，被其他同伴分配到旧校舍夜间探险时，在那段楼梯上出了事。」
西园寺七濑的声音不自觉地压低了些，带着讲述怪谈应有的氛围感。
「她说，当时走到一半，突然听见楼下的大门紧闭，有声音——很清晰，像是什麽东西在追赶她，一步一步，由远及近。」
「她吓坏了，以为是『鬼』，拼命往楼上跑。」
「可就在那时，她觉得脚下一绊……一开始还是能站稳的，可後面被连续绊倒了好些次，终於——整个人就从楼梯上摔晕了过去。」
「昏迷前，她还听见那声音在周围徘徊，又像呜咽，又像叹息，冷得她感觉像是要被拖入黄泉。」
「後来是同行探险的同伴发现她久久没回，立马过去寻找，才把她救出来。」
「她被救出来之後，脸色发白，就开始神神叨叨的。」
「说怎麽撞鬼，是鬼在绊她的脚，想让她摔死，然後带入黄泉什麽的。」
她顿了顿，指尖点了点资料上泛黄的旧照片。
「事情当时闹得挺大。学校老师、甚至警察都来查过，但根本没听到什麽鬼的哀嚎声。」
「所以最後，学校认定是那个学姐因为害怕，瞎蒙了而已，实际上并没有什麽怪声和『鬼』，所以给了处分，想让事情慢慢过去。」
「可是……」西园寺七濑的语气变得微妙起来，「就在发生那事情的不久後，学校保安巡夜时，也在那个楼梯附近听见了声音——这次描述得更具体，说是『像女人哀嚎一样的怪声』。」
「保安胆子大，以为有学生恶作剧，怒气冲冲地闯进旧校舍想抓人。」
「可当他踏上那段楼梯时，大门轰然紧闭，那声音又出现了……而且越来越近，越来越清晰，就像……就在他身後。」
她的声音越来越轻，仿佛怕惊扰到什麽。
「保安吓坏了，转身就往楼上跑。」
「但跑着跑着，他也觉得脚下一绊……然後就从楼梯上摔了下去，浑身是伤，昏死过去。」
「对讲机那头的其他保安听到动静赶过来时，只看到他倒在血泊里。」
「後来这保安伤好了，却说什麽也不肯再待下去，直接辞职。还说学校的旧校舍建在以前处决犯人的湖址上，所以才招来了不乾净的东西。」
「连续两起相似事件，学校里一时间人心惶惶，没人敢靠近旧校舍B栋。」
「但也有大胆的学生偷偷靠近，他们部分人里也有人听到了怪声。」
「学校也派了不少老师保安去查，可怪的是——他们这麽多人一起去查了好多天，蹲守了好多天，却什麽声音都听不到，什麽都查不出来。」
「直到有次校领导也听见了，被吓坏了之後，学校才请了附近神社的神主来做法事，在楼梯口贴了御守和符咒。」
西园寺七濑拿起一张照片，上面是旧校舍昏暗楼梯口旁边的墙壁上的特写。
这里贴着一张褪色泛黄的纸符，边缘卷起，被透明胶带勉强固定着。
「贴了之後，那声音真的消失了……安静了好几年。」
「但最近，」她放下照片，语气变得认真，「保安又说符咒好像松动了，怪声偶尔又会响起。吓得他们晚上都不敢靠近那边，还催学校再请神主来做法事。」
夏目千景安静听着，眉头微蹙。
故事确实透着诡异，但他更在意的是其中矛盾的细节。
「那你们实地去看过了吗？」他问。
雪村铃音微微颔首，接过话头：
「去了。我们拜托物理老师，找了保安和学生会的几个人，一起进去查看过。」
「但是，」她语气平静，「什麽都没发现。连声音的影子都没听到。」
「所以我认为，」雪村铃音擡起清冷的眸子，语气笃定，「这件事很可能只是当年的学姐因为深夜独自探险，过度恐惧而产生的幻觉和臆想。」
夏目千景若有所思：「有可能。但保安的经历又怎麽解释？」
「保安也一样。」雪村铃音的回答迅速而肯定，「正因为听了之前学姐传出的谣言，他潜意识里已经埋下了恐惧的种子。深夜巡哨时，一点风吹草动就会被大脑放大成『那个声音』，自己吓自己，最终导致失足摔倒——心理学上这叫『预期性幻觉』。」
夏目千景沉吟片刻：「那其他偶尔路过、也说听见声音的学生呢？」
「这更简单。」雪村铃音微微扬起下巴，带着她特有的、清冷而自信的神色，「群体性心理暗示，或者乾脆就是有人觉得好玩，故意渲染气氛。很多学校的『灵异事件』，到头来不过是学生间的以讹传讹，甚至恶作剧。」
西园寺七濑在一旁若有所思地点点头：「确实呢……我也听过不少类似的传闻，最後发现都是大家自己编出来吓唬人的。」
夏目千景缓缓道：
「这个推测确实合理。但如果我们就这样下结论，恐怕很难向委托我们调查的物理老师交差。」
他擡眼看向两位少女：
「不如再多收集一些资料？尤其是当年事件的直接相关人员信息，或者更详细的现场环境记录。」
「信息越充分，推理才越有说服力。」
「接下来我打算去现场看一下，你们要来吗？」
西园寺七濑立刻开心地点头：
「嗯嗯！我觉得可以！」
雪村铃音却几不可闻地轻哼了一声。
她对自己的推理很有信心——这分明就是典型的群体性臆想事件，哪里有什麽鬼怪？
不过……
她瞥了一眼正专注翻阅资料的夏目千景，心底掠过一丝微妙的好奇。
她倒想看看，夏目君这次能分析出什麽来。
但不管他怎麽分析，雪村铃音都觉得，这次他大概率得不出什麽新结论。
事情过去太久了，当年的当事人早已毕业离校，旧校舍虽然还在，也早已物是人非。
他们手头的资料，已经是物理老师能帮忙搜集到的全部了。
如果再实地勘察一遍还是找不到破绽的话……
那麽这次，就是她赢了。
也能证明，夏目君前两次那看似惊艳的推理，或许真的只是机缘巧合罢了。