深夜。
狭小的出租屋内，仅有窗外远处零星的路灯光晕，透过薄薄的窗帘，在室内投下模糊的光影。
一旁的床铺上，夏目琉璃早已沉入梦乡，传来均匀而轻浅的呼吸声。
夏目千景躺在自己的床铺上。
他摸过手机，屏幕亮起的冷光映亮了他的脸。
打算查看一下消息便入睡。
简单回复一些普通祝贺後。
他的目光落向了几个更为重要的联系人。
松尾优花、高桥淳、荒木结爱、安井亮斗、秋田纱奈、近藤美雪。
他的指尖停顿片刻，首先点开了松尾优花的对话框。
最新一条消息是不久前发来的。
【松尾优花：三千璃老师，你已经睡了吗？】
【夏目千景：准备睡了，是有什麽事情吗？】
消息几乎被秒回。
【松尾优花：我和我的组长，都已经看完了你投稿的《雪国》。】
【松尾优花：对於这本，我们两个都感到……非常震撼。】
【松尾优花：它太优秀了。优秀到我们找不到更合适的词语来形容。】
【松尾优花：这绝对是我们近些年里，读过的最好的文学作品，没有之一。】
字里行间，能清晰感受到对方尚未平息的激动。
夏目千景神色平静，对此并不意外。
《雪国》这本能拿诺贝尔文学奖的，加上自己那能提升质量的『文学少女的小饰品』的效果，若连这点水花都激不起，那才是咄咄怪事。
【松尾优花：所以，关於签约方面的事情，我们希望能尽快与您详谈。】
【松尾优花：请问您什麽时候方便呢？】
签约是必然的。
但如何签约，条件几何，才是关键。
这直接关系到他能获得的版税分成，关系到他能多快改善自己和妹妹的生活，搬离这出租屋。
钱不是万能，但此刻对他而言，接近万能。
所以在签约的事情上，他较为谨慎。
【夏目千景：感谢贵社的认可。】
【夏目千景：明天是周六，我下午没有课程安排。三点左右我过去出版社，可以吗？】
对方回复得极快。
【松尾优花：当然可以！完全没有问题！】
【松尾优花：甚至如果您不方便，我上门拜访洽谈也是完全可以的！】
【夏目千景：不必麻烦。我过去就好。】
【松尾优花：好的好的！那您到了之後随时联系我，我立刻下来接您！】
【夏目千景：嗯。】
【松尾优花：时间很晚了，就不打扰您休息了。】
【松尾优花：期待明天与您见面！】
【夏目千景：明天见。】
屏幕的另一端。
松尾优花看到最後「明天见」三个字，一直悬在喉咙口的心，终於「咚」地一声落回原处。
她长长地、无声地舒了一口气。
「太好了……」
她低声自语，声音在安静的单身公寓里显得格外清晰。
这意味着，至少在明面上，还没有其他出版社的「猎手」嗅到《雪国》这绝世珍馐的气息，前来搅局挖角。
但危机感并未散去。
正如组长所言，只要合同一日未签，变数就时刻存在。
总编出差未归，最终的分成条件无法拍板，正式合同短期内无法落地。
眼下唯一能做的，就是那份「优先出版权协议」。
必须让夏目千景签下它！
这个念头如同烧红的烙铁，烫在她的脑海里。
可是……该怎麽让他心甘情愿地签呢？
仅仅依靠出版社的名头和空泛的诚意吗？
她站起身来，在狭小的房间里无意识地踱步。
目光扫过墙角那面穿衣镜。
镜中的自己，穿着宽松的家居服，头发有些淩乱。
不行。
明天不能是这个状态。
她脚步一顿，猛地转身，几乎是扑到了衣柜前，「哗啦」一声拉开了柜门。
衣架上挂着的，大多是通勤穿的衬衫、西裤、半身裙，颜色偏素，款式保守。
她一件件拨过去，眉头微蹙。
「这件太正式了，显得有距离感……」
「这件颜色太沉了，不够有活力……」
「这件……」
她的指尖停留在一件米白色的针织衫和一条浅咖色的格纹半身裙上。
似乎……比西装套裙柔和一些？
她的目光继续下移，落在衣柜下方的抽屉上。
那里收纳着她的内衣。
鬼使神差地，她拉开了抽屉。
各色款式映入眼帘。
她的脸颊以肉眼可见的速度，一点点染上了绯红。
「我、我在想什麽啊！」
她猛地关上抽屉，双手捂住发烫的脸，对着衣柜门小声抗议。
「这只是为了让自己从内到外都保持最佳状态！是职业礼仪！对，职业礼仪！」
「只有自己感觉良好，充满自信，才能更好地进行沟通和谈判！」
「只有自己感觉良好，充满自信，才能更好地进行沟通和谈判！」
她像是在说服自己，又像是在强调某种正当性。
「绝对……绝对没有其他奇怪的念头！」
她重复着，声音却越来越小，眼神飘忽。
最终，她还是深吸一口气，重新打开了抽屉。
指尖带着一丝微不可察的颤抖，开始精心挑选。
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夏目千景退出与松尾优花的聊天界面。
手指上滑，点开了高桥淳的消息。
【高桥淳：夏目老师，您已经睡了吗？】
【夏目千景：准备睡了，是有什麽事情吗？】
高桥淳也回复得很快。
【高桥淳：打扰您休息了。主要是有个好消息想第一时间告诉您。】
【高桥淳：您的那本《嫌疑人X的献身》，加印的五万册已经全部印刷、装订完毕！】
【高桥淳：现在正快马加鞭，通宵配货，送往全国各大合作书店和渠道。】
【高桥淳：不出意外的话，最迟明天下午，很多书店就能重新上架销售了！】
看到这个消息，夏目千景的嘴角终於牵起一抹实实在在的、带着暖意的弧度。
效率比他预想的还要快。
【夏目千景：太好了。辛苦你们了。】
【夏目千景：也感谢高桥编辑特意告知，你总是这麽负责。】
高桥淳似乎有些不好意思。
【高桥淳：您太客气了，这都是分内之事。】
【高桥淳：另外，您上次赠送的公文包，我妻子看了非常喜欢，让我务必再次感谢您。】
【高桥淳：还有我女儿……她现在是您的忠实粉丝，听说我要和您吃饭，也想一起来……不知是否方便？】
夏目千景微微一怔。
编辑的女儿……是自己的粉丝？
这种感觉有些微妙。
【夏目千景：令媛是我的粉丝？是指方面，还是将棋方面？】
【高桥淳：都是！都是！她读过《嫌疑人X》，也有看您的将棋比赛，对您佩服得不得了。】
【高桥淳：不过夏目老师您放心，我们出版社对作者隐私有严格规定。我女儿虽然知道您是『三千璃』，但绝没有对外透露半分。】
这一点，夏目千景是相信的。
高桥淳的专业和谨慎，他早有体会。
【夏目千景：感谢你们的保密。吃饭当然没问题，我很荣幸。】
【高桥淳：太好了！那时间和地点我来安排，确定後再发您确认。】
【夏目千景：好的，等你消息。】
结束与高桥淳的对话，他点开了荒木结爱的消息。
【荒木结爱：(#^.^#)好小子！干得漂亮！爱姐就知道你没白疼！真给姐长脸，这仇报得痛快！】
隔着屏幕，都能想像出她拍着大腿哈哈大笑的爽朗模样。
夏目千景不禁莞尔。
【夏目千景：为爱姐复仇，我辈义不容辞。】
【荒木结爱：哈哈哈哈哈哈！够意思！姐今天高兴！必须安排！啥时候有空，姐带你出去狠狠去消费一波！】
【夏目千景：真的不用破费，爱姐。只是顺手为之。】
【荒木结爱：哈？！敢拒绝你爱姐？】
【荒木结爱：现在给你两个选择：一，乖乖跟姐出去嗨皮；二，尝尝姐的肘击。你选吧。】
【夏目千景：……第一个。】
【荒木结爱：这还差不多！对了，你周末有空对吧？】
【夏目千景：应该没有……可能要周一才有。】
【荒木结爱：也行，到时候联系你。】
【夏目千景：嗯嗯。】
回复完荒木结爱，他点开了安井亮斗的对话框。
【安井亮斗：夏目君……你藏得也太深了！】
【安井亮斗：职业水准？！我之前一点都没看出来！你小子，真行啊！】
【夏目千景：只是运气比较好，学长过奖了。】
【安井亮斗：运气？这能叫运气？！你当我们瞎啊！】
【安井亮斗：不过说真的，打得是真漂亮！恭喜晋级第七轮！】
【夏目千景：谢谢学长。】
【安井亮斗：对了，结爱跟你说了没？迟点出去玩儿的事。】
【夏目千景：刚说完，我已经答应了。】
【安井亮斗：哦哦，那就好……】
【安井亮斗：那个……夏目君啊，我顺便问一句……】
【安井亮斗：你……觉得结爱怎麽样？】
夏目千景看着这句话，眨了眨眼，一时间没完全理解这个「觉得」的范畴。
【夏目千景：爱姐？她性格很好，开朗热情，对人真诚，相处起来很轻松愉快。】
很正面，很客观的评价。
然而，屏幕那头的安井亮斗看到後，却像是被按了暂停键，整个人僵在手机前。
一股莫名的、酸涩的凉意，顺着脊椎爬了上来。
「很轻松愉快……」
「对人真诚……」
「性格很好……」
这些词汇在他脑海里盘旋，自动组合成某种他不愿看到的画面。
完了……
夏目君对结爱的印象，未免也太好了点……
难道……
他猛地甩头，试图驱散这个可怕的念头。
不可能！绝对不可能！
那可是结爱！从小一起长大、能把男生过肩摔的大猩猩结爱啊！
而且，夏目君连月岛凛那样的美少女都能拒绝，怎麽可能对结爱……
可是……
万一呢？
万一结爱真的喜欢夏目君呢？
万一夏目君……也觉得结爱不错呢？
在少女漫画里，校草喜欢大猩猩女主的桥段也不是没有啊！
安井亮斗的手指悬在屏幕上，感觉指尖有些发凉。
他应该为结爱高兴才对。
如果她真的找到喜欢的人，作为她最好的朋友，他理应祝福。
可是……
心口那处闷闷的、钝钝的感觉，是什麽？
他挣紮了片刻，最终还是没能忍住，几乎是自暴自弃地敲下了一行字，发送。
【安井亮斗：夏目君……我指的是，恋爱方面的感觉。你对结爱……有吗？】
看到这行字的瞬间，夏目千景差点从床上弹起来。
他确实惊得撑起了上半身，握着手机，表情变得极其古怪。
又来？！
田边悠人、铃木隆之……现在连安井学长也？！
他赶紧用力敲击屏幕，澄清的速度前所未有的快。
【夏目千景：没有！绝对没有！半点都没有！】
【夏目千景：我对爱姐纯粹是朋友和学姐学弟的感情！学长你千万别误会！】
这强烈的否认，隔着屏幕都能感受到。
安井亮斗盯着那两行字，尤其是那几个感叹号，足足看了三秒。
然後。
「呼——」
他长长地、彻底地松了一口气，整个人向後倒在床上，仿佛卸下了千斤重担。
太好了……
但紧接着，意识到自己这如释重负的反应，他的脸颊「腾」地一下烧了起来，一直红到耳根。
不是……我干嘛要松这麽大一口气啊？！
这不显得我很在意吗？！
他手忙脚乱地抓起手机，试图补救。
【安井亮斗：咳咳！那个……夏目君你别多想！】
【安井亮斗：我、我不是那个意思！我不是在意结爱！绝对不是！】
【安井亮斗：就是……最近看结爱找你挺频繁的，你又算是跟她走得最近的男生……我就随口一问！】
【安井亮斗：毕竟她是我青梅竹马嘛！要是她被你拒绝了，肯定会难过……我只是担心这个！对！只是担心朋友！】
【安井亮斗：其他啥想法都没有！你千万别乱猜啊！】
【夏目千景：学长放心，你说的那种情况，永远不可能发生。】
【安井亮斗：那就好！那就好！】
【安井亮斗：时间不早了，赶紧休息吧！明天……啊不，周六见！】
【夏目千景：嗯，学长也早点休息。】
结束了这场略显诡异的对话，夏目千景揉了揉眉心，点开了秋田纱奈的消息。
【秋田纱奈：(*′▽｀)ノノ夏目君，晚上好呀~】
【夏目千景：晚上好，秋田桑。】
【秋田纱奈：?(?>?
【秋田纱奈：我想去未希家过夜，然後我们之前一起玩的《双人都行》，好像快通关了……周六晚上可以一起打通吗？】
【夏目千景：当然可以。】
【秋田纱奈：(*^▽^*)好耶！那就说定啦！周六晚上见！】
【夏目千景：嗯，周六见。】
最後，是近藤美雪的消息。
【近藤美雪：（=^_^=）夏目君，恭喜你。今天的对局，阿姨全程都看了，非常精彩。】
【夏目千景：谢谢阿姨。】
【近藤美雪：现在的你，在棋盘上展现出的力量和潜力，已经远远超过你父亲高中时的样子了。】
【近藤美雪：说实话，我真的很惊讶。以你现在的天赋和心性，如果在将棋道路上专注走下去，三十岁前获得『头衔棋手』的称号，或许并非遥不可及。】
【近藤美雪：你父亲他啊……高中时也常说，梦想是成为头衔棋手，甚至想挑战『龙王』呢。】
【近藤美雪：呵呵，可惜，他的天赋似乎没有到位，倒是你这孩子，青出於蓝了。】
头衔棋手……
夏目千景的目光在这四个字上停留片刻。
【夏目千景：美雪阿姨，如果赢得这次大赛的冠军，也算获得头衔吗？】
屏幕那头，近藤美雪看到这条消息，明显愣了一下。
随即哑然失笑。
这孩子……野心不小。
她当然欣慰於夏目千景有了清晰的目标和斗志，这远比过去浑浑噩噩的状态好上千百倍。
但现实是，这次大赛高手云集，更是有那位号称处於绝对巅峰期的现役龙王坐镇。
夏目千景想要夺冠，难度无异於登天。
不过，她自然不会在这时泼冷水。
鼓励和期待，才是他现在最需要的。
【近藤美雪：当然算。大赛冠军本身，就是一项极具分量的头衔。】
【近藤美雪：那麽，夏目君是以此为目标了吗？】
夏目千景的回答简洁而平静。
【夏目千景：嗯。】
【近藤美雪：阿姨相信你。加油，夏目君！】
回复完最後一条消息。
夏目千景将手机插上充电器，屏幕光芒熄灭，房间重新被柔和的昏暗笼罩。
他安静地躺下，拉好薄被。
耳边传来隔壁床铺妹妹均匀绵长的呼吸声，像是最安稳的夜曲。
窗外偶尔有极远的车声掠过，更衬得夜深沉静。
一天的喧嚣、对局的激烈、各色的交谈……都如潮水般退去。
疲惫感缓缓涌上，包裹住四肢百骸。
他闭上眼睛。
呼吸逐渐平稳，与妹妹的呼吸声轻轻应和。
沉入无梦的睡眠。