翌日。
东京将棋会馆外，清晨的阳光洒在古朴的建筑上。
夏目千景抵达时，注意到会馆正门前的普通观众入口处，排队的人群蜿蜒曲折，比起前几轮似乎更加密集，喧嚣声隔着一段距离都能隐约听见。
而另一侧的选手专用通道，却显得颇为冷清。
与第一轮时选手们同样需要排队等候入场的热闹景象截然不同，此刻通道口附近几乎看不到人影。
显然，能走到第六轮的选手本就稀少，其中大部分或许已经提前进入会馆内部休息室准备，少数则可能尚未抵达。
夏目千景没有多想，径直走向选手通道，准备提前进入会馆，让自己静下心来。
然而，他刚刚靠近通道入口，还没来得及向工作人员出示选手证，就被眼尖的观众发现了。
「快看！是夏目选手！」
「夏目千景来了！」
「夏目选手！今天也请加油啊！」
「夏目君！我会一直为你应援的！」
热情的呼喊声从观众队伍中传来，不少年轻人甚至踮起脚尖朝他挥手。
更有甚者，一位情绪激动的女观众突然高喊：
「夏目选手加油啊，要是赢下来的话，我要给你生猴子！」
这石破天惊的一嗓子，让原本热闹的场面瞬间静了一瞬，随即爆发出更大的哄笑和起哄声。
夏目千景礼貌性地朝人群方向微微点头致意，听到最後那句，饶是他心性沉稳，也感觉额角微微一跳，後背有点发凉。
他立刻加快脚步，几乎是「溜」进了选手通道。
通道口的会馆工作人员显然也认识他了——这位在所有男性参赛选手中颜值气质都格外突出的少年，想不留下印象都难。
工作人员微笑着核验了他的证件，便顺利放行。
穿过安静的通道，步入将棋会馆内部主厅。
眼前豁然开朗。
可容纳数百人的观赛大厅此刻已是人声鼎沸，黑压压的坐了一大片，空气中弥漫着兴奋与期待的气息。
距离比赛开始还有一段时间，但看样子座位很快就会全部坐满。
夏目千景刚从通道口现身，踏入主厅的灯光下，立刻又引起了一阵不小的骚动。
「哦哦！夏目选手进场了！」
「这边！看这边！」
欢呼声、口哨声再次响起。
许多观众的目光齐刷刷地投向他，其中不乏带着专业相机的报社记者和自由摄影师，他们熟练地调整焦距，快门声「咔嚓咔嚓」响成一片，捕捉着这位人气黑马选手的赛前状态。
夏目千景心中无奈，但也明白这是大型赛事难以避免的一部分。
他定了定神，目光扫过选手预留席位区域，准备找个位置坐下，等待比赛开始。
就在这时，口袋里的手机震动起来。
他拿出手机，屏幕上显示着「古川昌宏」的名字。
按下接听键。
【古川昌宏：喂，夏目君，我看到你了。】
听筒里传来老爷子中气十足的声音。
【夏目千景：古川先生，您在哪里？】
【古川昌宏：就在选手席旁边，很近，你往这边看应该就能看到我。】
夏目千景依言转头，视线掠过观众席前排。
果然，在紧邻选手席的VIP观赛区，他看到了正在朝自己挥手的古川昌宏。
只是，今天的古川老爷子打扮有些特别——脸上架着一副宽大的墨镜，几乎遮住了半张脸，与往日随性的形象大相迳庭。
在他身边，娇小可爱的古川彩绪正兴奋地蹦跳着，小手也用力地挥舞。
旁边还坐着堀川佳织，以及……那位福田司。
夏目千景略感意外，但还是迈步朝他们走去。
刚靠近那片区域，古川彩绪就迫不及待地从小椅子上跳下来，像只欢快的小鸟般跑上前，一把拉住夏目千景的手：
「大哥哥！你来啦！」
她仰着小脸，眼睛亮晶晶的：
「今天观众好多好多，普通的好位置早就被预约满啦！是彩绪拜托了织姬姐姐，才给我们留了这几个离选手席最近的位置！」
她一边说，一边用力把夏目千景往旁边的选手席方向带：
「大哥哥你是选手，快坐这里！这里看得最清楚！」
夏目千景被她拉着，顺势在她一旁空着的选手席位上坐下，随後揉了揉彩绪的脑袋。
他心中了然。
以御堂家的能量，在这种场合预留几个位置，确实不算难事。
古川昌宏扶了扶墨镜，隔着镜片都能感受到他带着笑意的目光：
「早啊，夏目君。休息得怎麽样？」
他顿了顿，语气带着一丝考校：
「今天这第六轮，对手可都不是泛泛之辈了。怎麽样，心里紧张吗？」
夏目千景神色平静，微微一笑：
「还好。」
古川昌宏仔细观察着他的神情，只见他目光清明，呼吸平稳，既没有过度兴奋的躁动，也没有怯场的紧绷。
这份远超年龄的沉稳，让老爷子心中暗暗点头。
在需要极致冷静与计算的将棋对弈中，任何多余的情绪都可能成为致命的破绽。
福田司也坐在一旁，此刻他看向夏目千景的眼神，已经与最初相遇时截然不同。
当初以为只是个运气好、或者研究过自己棋路的新人，如今看来，对方是实打实地拥有准职业水准的天才。
虽然依旧不认为夏目千景能走得更远，但能闯入第六轮，本身已足以赢得他的一分尊重。
他着下巴上的胡茬，带着几分好奇开口道：
「少年，今天的比赛，你自己觉得……能赢吗？」
夏目千景几乎没有犹豫，点了点头，语气平淡却肯定：
「能。」
福田司闻言，先是愣了一下，随即摇头失笑。
年轻人有自信是好事，但这份自信在面对那些久经沙场的天才职业棋士时，恐怕……
不过，他终究没再出言打击，只是轻哼了一声，算是表达了自己的态度：
「嘛……虽然我个人不太看好，但还是祝你武运昌隆好了。」
一旁的堀川佳织立刻不满地瞪了福田司一眼，但对方好歹说了句祝福，她也不好发作。
她转向夏目千景，双手握拳放在胸前，认真加油：
「夏目君，别听他的！加油，佳织姐姐我超级看好你哦！你一定可以的！」
话虽如此，她眼底深处的那抹担忧却难以完全掩饰。
第六轮了……剩下的选手，无一不是在日本将棋界有名有姓的职业棋士。
他们经验丰富，久经战阵，心理素质和战术体系都远非前面的对手可比。
夏目君虽然天赋异禀，但毕竟是第一次参加这种规格的大赛……能来到这里，真的已经很不错了。
之後的话……悬之又悬。
夏目千景能感受到她的关心，朝她温和地笑了笑：
「谢谢你，佳织小姐。」
他目光转向古川昌宏，注意到对方那略显突兀的墨镜，有些好奇：
「古川先生，您今天怎麽想起戴墨镜了？。」
「啊？这个……」古川昌宏老脸微微一热，好在有墨镜遮挡。
他总不能说，自己是怕坐得离选手席太近，被熟人认出「老龙王」的身份吧？
尤其是在三连败给眼前这夏目君之後，要是被其他人认出且当场叫破，那老脸可就丢大了……
至少，也得等夏目小子打入四强，证明自己这「三连败」是败给了真正的天才，到时候再说出来，面子上也好看点。
他连忙打了个哈哈，找了个藉口：
「哈哈，人老了，眼睛有点畏光，戴着挡一挡。」
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夏目千景了然地点点头：
「原来如此，那您多注意休息。」
他环顾四周，注意到铃木隆之、朝比奈晓月和田边悠人三位今天没有出现。
想来也是，他们作为学生，比赛出局後，自然很难再请假前来观赛了。
几人正闲聊间，选手通道入口处又有了动静。
职业六段棋士石田和夫，领着他的徒弟福田康裕，一前一後走了进来。
石田和夫的出现，也引起了一阵观众的议论和瞩目。
作为本次比赛的夺冠热门之一，他稳健的棋风和深厚的实力广为人知。
只是，引发的声浪比起刚才夏目千景进场时，似乎要稍微逊色一些。
走在师傅身後的福田康裕，看着周围投来的目光，挺了挺小胸脯，脸上带着与有荣焉的骄傲。
看，我师傅多厉害！
刚来就能引起动静，其他选手能做得到吗？！
两人的目光很快也落在了选手席上的夏目千景身上。
石田和夫对夏目千景一直颇为欣赏，年轻、沉稳、天赋肉眼可见，外形气质也无可挑剔，简直是理想的弟子人选。
虽然上次邀请被婉拒，但他并未完全放弃。
在他看来，夏目千景今天面对的将是职业级的高墙，落败的可能性很大。
届时，或许正是再次伸出橄榄枝的好时机。
他脸上露出和蔼的笑容，主动带着徒弟走了过去，在夏目千景附近的空位坐下。
「早啊，夏目君。」
「上一轮我比赛结束得晚，没来得及当面祝贺你。恭喜你成功晋级第六轮，这成绩非常了不起。」
他顿了顿，语气诚恳：
「希望今天你也能发挥出色，走得更远。」
夏目千景礼貌地欠身回应：
「谢谢石田先生。」
一旁的福田康裕，自从知道夏目千景拥有准职业实力後，原先那股莫名的敌意和轻视就消散了大半。
在他简单的认知里，强者是值得尊敬的。
他双手抱胸，撇了撇嘴，但还是开口说道：
「既然你有准职业的实力……那我师傅上次说的话确实没错，你天赋不错。」
他放下手臂，表情虽然还有点别扭，但语气倒是认真了不少：
「所以，我为我之前那些不礼貌的话，道歉。」
说完，他微微低下头。
这番举动让夏目千景略感意外。
这个脾气火爆、眼高於顶的小子，居然会主动道歉？
夏目千景也不是什麽小孩子了，自然不会与小孩子计较。
对方既然诚恳道歉，他自然接受。
「我接受你的道歉。过去的事就过去了。」
石田和夫见状，心中也是一宽，脸上笑容更盛。
徒弟能有所成长，总是好事。
然而，福田康裕的下一句话，让在场几人都愣住了。
只见他擡起头，眼睛亮晶晶地看着夏目千景，径直发出邀请：
「既然你都接受我的道歉了，那之前的不愉快就算翻篇了！怎麽样，现在你可以答应我师傅，成为他的弟子，也就是我的师兄了吧？」
堀川佳织闻言，眼睛顿时亮了起来！
这可是天大的好事！
「夏目君，可以考虑一下啊，这可是职业选手的徒弟啊！」
福田司则是满脸惊讶，没想到石田六段对夏目千景如此看重，竟再次主动提及收徒之事。
这对任何有志於将棋的年轻人来说，都是梦寐以求的机遇。
「少年，你确实可以试试。」
而古川昌宏老爷子，墨镜後的眼睛差点瞪圆。
他差点没忍住把墨镜摘下来！
开什麽玩笑！！！
自己这个堂堂「老龙王」都没好意思开口说要当夏目小子的师傅，你一个职业六段，怎麽敢的啊！
「不行！绝对不行！！」
古川彩绪像是被踩了尾巴的猫咪，一下子从椅子上跳起来，紧紧抱住夏目千景的胳膊，小脸鼓成了包子，大声反对：
「达——咩！！！彩绪不同意！！」
石田和夫脸上的和蔼笑容微微一僵。
他没想到自己会被如此直接且激烈地反对，而且反对者还是一个老先生和一个小女孩。
他心中不免有些不快，自己堂堂职业六段，主动收徒，多少人求之不得？
他努力维持着风度，看向古川昌宏和彩绪，语气平和但带着疑惑：
「请问二位……为何认为在下不够资格成为夏目君的师傅呢？」
古川彩绪气呼呼地抢先回答，小手指着石田和夫：
「因为大哥哥的将棋实力，比石田先生你厉害多了！你才不够格当大哥哥的师傅呢！」
古川昌宏轻咳一声，捋了捋白胡子，慢悠悠地补充道：
「咳，小孩子话虽直白，但道理……大致如此。」
「什……什麽？！」福田康裕一听就炸毛了，跳起来指着古川彩绪，「你个小鬼胡说八道什麽！我师傅可是职业六段！是这次比赛的夺冠热门！怎麽可能不够格！夏目千景他再厉害也只是准职业而已，怎麽就比师傅强了？！」
古川彩绪毫不示弱，踮起脚尖瞪着福田康裕：
「不够格就是不够格！大哥哥就是比你师傅厉害！」
「你……！」
「够了，都不要吵。」
眼看两个小家夥要吵起来，夏目千景有些哭笑不得。
他轻轻拍了拍彩绪的小脑袋，安抚下激动的小女孩，然後看向石田和夫，态度依旧谦和，但拒绝得清晰明确：
「石田先生，非常感谢您的厚爱。」
「不过，我的想法和上次一样，目前确实没有拜师的打算。再次抱歉，让您费心了。」
看到夏目千景本人再次明确拒绝，石田和夫心中虽遗憾，也只能也不急，只是笑叹了口气。
「我明白的。」
「不过……或许以後会有转机也说不定，你随时可以改变主意，我这边是十分欢迎的。」
福田康裕见师傅被拒，心里还是不服气，冲着古川彩绪哼了一声。
「哼！不识货！等你以後知道我师傅有多厉害，想拜师都没机会了！」
古川彩绪立刻回敬一个鬼脸。
「略略略，大哥哥才不需要！」
福田康裕咬牙切齿：
「臭小鬼！！！」
「康裕！」福田司看不下去了，出声喝止，「多大的人了，跟个小女孩斗嘴？像什麽样子！坐下！」
「舅舅？」福田康裕这才注意到福田司也在，愣了一下，随即有些悻悻然。
石田和夫也沉声道：「康裕，注意礼貌，道歉、坐下。」
在师傅和舅舅的双重压力下，福田康裕只好不情不愿地坐下，闷声道：「……对不起咯。」
但也只是因为他明白师傅现在是会揍自己的。
而且更因为自己这舅舅，以前就经常揍自己。
他才不得不道歉。
至於夏目千景比自己师傅强什麽的，他还是一百个不觉得！
夏目千景看着这一幕，心中感觉有些微妙。
没想到福田司和福田康裕竟然是舅甥关系……难怪两人的性格在某些方面有种奇特的相似感，都带着点别扭和执拗。
真是应了那句话，不是一家人，不进一家门。
就在这边的小小风波刚告一段落，选手通道口再次传来动静。
头发梳理得一丝不苟，脸上带着毫不掩饰的张扬笑容的少年，昂首阔步地走了进来。
正是私立天豪的将棋部部长，职业四段棋士——本田崇司。
他的目光如同雷达般扫过选手席，很快就锁定了夏目千景的位置。
当看到夏目千景正与石田和夫等人坐在一起时，本田崇司的嘴角，难以抑制地向上扬起，勾勒出一个充满侵略性与期待的笑容。