星月楼，是沈君临在武威城内的临时下榻之处，沈疏影也一直在那边侍奉。
身体是累，但沈君临相邀，且在这个节骨眼上，必有要事的。
宁远不好推辞，强打起精神：“行。辆马车吧，路上咱能歇会儿。”
马车辘辘而行。
一坐上那柔软的垫子，紧绷的神经稍一放松，无边的困意便如潮水般袭来。
宁远几乎是脑袋一靠车壁，便沉沉地睡了过去。
不知过了多久，直到感觉有人轻轻推他，在耳边柔声呼唤：“夫君…醒醒，到了。”
“父王等了好一阵了。”
宁远迷迷瞪瞪地睁开眼，看到沈疏影关切的脸庞近在咫尺，意识才渐渐回笼。
“哦…到了？媳妇儿你也在啊…”
“父王在楼上等着呢，快些上去吧，莫要让父王等急了。”
沈疏影扶着他下了马车.
宁远知道，沈君临此时找他，绝不可能只是闲聊。
他在沈疏影的帮助下，卸了随身的甲胄和兵器，只着一身常服，这才迈步登上星月楼。
“岳父，您这么早就起了？”宁远推开雅间的门，脸上挤出一个笑容。
厢房内，沈君临身上裹着厚厚的狐裘，正临窗而立，望着外面渐渐熙攘起来的街市。
听到宁远进来，他并未回头，也没让他坐的意思。
宁远也不客气，径直走到桌边，拉开椅子坐了下来，“啥急事啊？”
沈君临这才缓缓转过身，脸上没什么表情，目光在宁远略显苍白的脸上扫过，淡淡道：“听说…你受伤了？”
宁远叹了口气，语气有些无奈：“岳父，您还真是闲不下来。”
“我这武威城里，您到底…安了多少双眼睛啊？”
一旁的沈疏影见气氛有些僵，连忙解释道：
“夫君，你别误会。父王是担心你的安危，他身边有些江湖上的朋友，这些日子也在暗中留意城内的动静，也是想帮…”
“行了，”沈君临摆手打断女儿的话，“让你来，不是说这个。”
“是有另一件更要紧的事，得让你知道。”
“看完…再摆你的镇北王架子不迟。”
说着，他将一直捏在手中的一封秘辛，推到了宁远面前的桌面上。
宁远看了他一眼，拿起那封信。
只看了几行，他脸上的疲惫之色瞬间褪尽，眉头猛地锁紧。
“什么时候…的事？”
沈君临转过身，重新望向窗外，狐裘下的背影显得有些沉重。
沉默了片刻，才缓缓开口：
“三天前。”
“宁远，这北凉你恐怕，守不住了。”
宁远没有立刻回答，他只是捏着那封薄薄的信纸，目光沉凝，仿佛要将上面的每一个字都刻进眼底。
西夏十五万披甲精锐，已正式在幽都城外与小皇帝的“王师”会合。
加上幽都兵部可调动的二十万兵马，合计三十余万大军，已然开拔，兵锋直指北凉。
下一步，便是太原。
沈君临的食指在紫檀木的案几上，一下，又一下，轻轻叩击着。
他闭着眼，声音在安静的厢房里显得异常清晰：
“北凉是中原锁钥，北境咽喉。”
“幽都的那位，无论如何是一定要收回的。”
“秦王若拿下北凉，以他的根基和手腕，或许还能周旋，还能守上一守。”
“但你…”
他顿了顿，没有说下去，但意思已然非常明显。
宁远依旧沉默，他放下信，起身走到窗前。
窗外，是武威城初醒的街市，远处是北凉深秋白茫茫的山野轮廓。
他看了许久，才开口，声音听不出什么情绪：
“岳父认为…我当如何？”
沈君临缓缓睁开眼，目光落在宁远的背影上，语气平淡，却带着久居上位的笃定：
“北凉，让给我。”
“我南府三十万精锐即刻出发，进驻北凉。”
“以我的根基，加上太原为后盾，或可与幽都，西夏联军，周旋一番。”
“你不就是想要沧澜渡，打通连接你镇北府的水路吗？”
“本王承诺，待我拿下北凉，除了这武威中枢，其余十二城依然可以划归你镇北府管辖。”
“做不到。”
宁远回答得斩钉截铁，没有半分犹豫。
“为了打北凉，我镇北军已经死了上万人。”
“就算我答应，我镇北府上下，没人会答应。”
“可你这样硬撑，会把你的家底全部打光！”
沈君临的声音微微抬高，“西夏的精锐已经和幽都合流！”
“他们这次是要一举定乾坤！”
“秦王或许还能凭家底扛一扛，但你镇北府，必定首当其冲！”
他站起身，走到宁远身侧，指着窗外：
“你想过没有？”
“一旦大乾和西夏联军拿下你的地盘，掐断北境通道，届时，你和本王，都将被死死困在太原乃至更北的苦寒之地？”
“但时本王与你不同，太原若真守不住，我大不了挥师南返，江南根基犹在，尚有辗转余地。”
“可你呢？”
“你只有宝瓶州和北方那片草原，退回去，你想再翻身就难了！”
宁远侧过头，看着沈君临，眼神坚定：
“说到底，在岳父眼里，我宁远打北凉从一开始，就注定是败局，对吧？”
他转回头，声音不高，却执拗，“这对我来说反而可能是个机会。”
“北凉，从来不是我的终点。”
“它只是个跳板。”
“如果大乾真敢不顾一切，把全部家当压到北凉来砸我…”
宁远眼神渐冷，语气里透出一股破釜沉舟的狠劲。
“那我守不住北凉，就直扑他幽都老巢。”
“所以，岳父也别拿我当三岁小孩吓唬。”
“信上的东西，是真是假，还两说。”
“但我敢笃定，小皇帝和西夏就算联手，也绝不敢、更不可能真的倾巢而出，把全部身家押在这一注上。”
“他们…也怕输不起。”
沈君临闻言，轻蔑地笑了笑，摇摇头，仿佛在笑宁远的天真：
“你对大乾的中原兵根本一无所知。”
“那二十万，是卫猿当年一手带出来的老底子！”
“是在中原平灭各路诸侯、硬撼过各大藩王。”
“当年中原混战，就连号称战力最强的秦府兵，正面撞上这支兵马，也没讨到过便宜！”
他盯着宁远：“不信？你可以去问问你麾下那个姓藤的小将军，藤禹。”
“问问他，当年中原兵到底有多凶悍。”
宁远看着他，忽然，放声大笑起来。
笑声在厢房里回荡，带着一种近乎狂放的不羁。
“你笑什么？”沈君临皱眉。
“我笑…岳父未免太长他人志气！”
“他中原兵凶悍，我镇北府的刀…难道就钝了吗？！”
他踏前一步，目光灼灼，语速加快，带着不容置疑的决绝：
“如今我麾下，草原有十万！”
“其中重甲铁骑就有一万，马槊精骑三千，连弩手六千，陌刀营已扩至五百。”
“这还不算我宝瓶州根基之地可随时调动的兵马！”
“在战场上，我宁远就算最后只剩八百人…”
“那也有八百人的打法！”
他猛地抱拳，对着沈君临：
“岳父，或许您说得对！”
“我之前…是太怕失去了，反而束手束脚，瞻前顾后！”
“可现在我想明白了，逼急了，大不了鱼死网破！”
言罢，他不再看沈君临，昂首挺胸，转身便走。
“砰！”
房门被他重重一脚踹开，果断离开。
“夫君！”沈疏影焦急地唤了一声，连忙提起裙摆追了出去。
厢房内，重归寂静。
沈君临站在原地，脸上看不出太多表情，只是那双丹凤眼里，眸光幽深难测。
他缓步走到刚才宁远所立的窗前，望着楼下街道上，宁远头也不回、大步离去的背影，以及女儿提着裙角匆匆追赶的样子，沉默了许久。
“顾墨。”
“属下在！”一直候在门外的顾墨应声而入。
“小皇帝的兵马从幽都出发，抵达北凉外围最快需要多久？”
顾墨心算片刻，沉声道：“轻装疾行，不计损耗，最快，一个月内，必能陈兵凤燎原。”
“一个月…”
沈君临低声重复，手指无意识地敲着窗棂，“真快啊。”
“看来…是迫不及待，要见个分晓了。”
他沉默了片刻，缓缓转身：
“传令太原，调南府军十万精锐，即刻南下，凤燎原。”
顾墨猛地抬头，眼中闪过惊愕：“南王，您这是要…”
“那小子有句话，没说错。”
沈君临嘴角浮现一抹欣赏的笑容，“如今本王和他，某种程度上，确实算是一根绳上的蚂蚱。”
“咱就赌一赌，赌他能在中原兵和西夏军抵达前，提前按下秦王。”